Оливия несколько раз вспоминала странный визит Сета, но сил обдумывать его не было. Да и о чем тут думать? Он теперь живет с ведьмой, а уж как они там развлекаются, не ее дело. Он любит причинять боль, Азара, судя по всему, тоже. Прекрасная пара: он ударит, она даст сдачи. Или наоборот. Какая разница? У Ли теперь свои трудности. Она ждет ребенка. Придется это тщательно скрывать и думать, как побыстрее выбраться из ведьминого гнезда. Если Азара так заинтрересована в отце, как бы не попыталась заполучить и его дитя…

Как-то вечером на кухню пришел щегольски одетый слуга. Парень высокомерно осведомился, где он может найти новенькую служанку с севера. У Ли, подметавшей под столами, возникло желание залезть под один из них и сидеть там, пока посланный не уйдет. Но она упустила момент, на нее указали, и слуга направился к ней.

— Пошли, тебя ждут, — бросил он, разглядывая Ли с некоторой брезгливостью.

Девушка поставила на место метлу и обреченно пошла за парнем. В одном из коридоров он остановился и повернулся к ней.

— На кой хозяину сдалась такая замаршка? — поинтересовался, презрительно кривя рот. — Ну-ка, проверим, что там имеется… — положил руку ей на грудь. — О-о, неплохо. И губки у тебя ничего.

Ли вцепилась в грубо тискающую руку ногтями, коленом метя между ног. Парень вовремя отстранился.

— Да не больно-то и хотелось, — усмехнулся он. — Кухней от тебя несет. Разве что в ротик возмешь?

Девушка молчала. Пусть болтает, лишь бы не трогал. Слуге, видно, надоело любоваться на нее.

— Ладно, красотка. Еще успею тобой попользоваться после хозяина. Я не брезгливый. Видать, что-то ты умеешь лучше других, раз он за тобой послал.

Дальше шли молча. Ли не пыталась запомнить дорогу, понимая, что ей все равно не удастся. Наконец парень постучал в какую-то дверь и впустил девушку внутрь, сам остался в коридоре.

Оливия застыла у порога. В комнате находился только Сет, выглядевший несколько лучше, чем во время визита к ней. По крайней мере, он не был пьян. Подошел к девушке, остановился, разглядывая. Она быстро опустила голову, не желая смотреть ему в глаза. Мало ли что в них отразится? Вряд ли сочувствие или раскаяние. Он отвел с ее лица прядь упавших грязных волос.

— Почему не следишь за собой?

Она от его голоса сжалась, хотя никакой угрозы не расслышала. Просто отвыкла, да и не ждала, что он будет с ней говорить. Мужчина взял ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Почему не… — начал повторять вопрос.

— Чтобы меня не лапали! — выкрикнула ему в лицо, не в силах сдерживать ни себя, ни слезы. Тут же заметила полыхнувшее в его глазах бешенство и испугалась. Сейчас он ее убьет…

— Кто тебя лапает? — голос звучал спокойно.

Она молчала, тело начала бить дрожь. Рассказывать стыдно. К тому же, она не знает, зачем это ему. Вдруг заставит переспать со всеми желающими? Или, наоборот, прикажет их повесить. В конце концов, ничего серьезного ей никто не сделал. И потом, не хочет она говорить с ним ни о чем, а уж об этом — тем более!

— Отвечай. Не уйдешь отсюда, пока не ответишь.

Небеса, он не отстанет! Придется сказать.

— Я не знаю их имен! Слуги на кухне, солдаты во дворе, только что этот… — осеклась, сообразив, что этого он узнает и без имени.

— Этот? Слуга, которого я послал за тобой?

Она молчала. Он опять схватил ее за подбородок.

— Он? Да не молчи ты! Я все равно узнаю!

— Да! Да, твой слуга!

Мужчина тут же отпустил ее, подошел к двери и кликнул парня. Тот вошел как ни в чем не бывало, не удержался и бросил на Ли любопытный взгляд. Сет не стал ни о чем спрашивать, молча принялся избивать слугу. Девушка несколько минут тупо смотрела, потом спохватилась и хотела попросить остановиться.

— Сет…

— Что?

Он бросил на нее такой взгляд, что она поняла: попросит его перестать, и он точно убьет парня. Девушка тут же сжала губы и для верности прикрыла рот ладонью, удерживая слова внутри. Сет ухмыльнулся и перестал работать кулаками. Слуга, почувствовав передышку, взмолился:

— Господин, пощадите… Что я сделал?

— Слушай и другим передай. Убью всякого, кто хотя бы взглянет на мою женщину.

— Но, господин, никто никогда не позволял себе оскорблять хозяйку…

— Я не о вашей клятой хозяйке говорю, а о моей женщине. Понял или еще добавить?

— П-понял, господин, — слуга с ужасом уставился на Ли.

Сет с удовлетворением проследил за его взглядом, потом подтащил парня к двери и выкинул в коридор.

— Эй, кто там! Искупаться приготовьте! — заодно отдал распоряжение. Закрыл дверь, повернулся к Ли. — На руки мне полей, — кивнул на кувшин с водой на умывальном столике.

Она подчинилась. Вода в тазике стала розовой.

Вскоре в дверь постучали.

— Господин, все готово.

— Пошли, — кивнул он Оливии.

Она двинулась за ним. Теперь ей придется ему прислуживать?

В соседней комнате стояла огромная бадья с горячей водой. Горел камин, было тепло и уютно. В конце концов, приятно хоть недолго побыть в нормальном жилище после невыносимого чада огромной кухни и холодной кладовки. Девушка остановилась, ожидая, когда Сет разденется и полезет в воду. Он взглянул на нее.

— Ну, что стоишь? Раздевайся.

— Зачем?

— Искупаю тебя.

— Ты — меня?

— Конечно. Я-то чистый. Купался вчера вечером, спал один, руки ты мне вымыть помогла.

Она неуверенно переминалась с ноги на ногу. Так хочется залезть в горячую воду, смыть всю эту грязь… А зачем? Чтобы потом снова трястись от страха, ожидая, когда очередному мужику захочется потискать ее в уголке? Хотя после расправы над слугой вряд ли у кого-то возникнет такое желание…

— Не хочешь? Мне уйти? — спросил с вызовом, но выглядит как-то жалко.

— Нет, не уходи. Останься! — вырвалось само собой, и она быстро начала стаскивать грязную одежду.

Он отвернулся, подождал, пока она залезет в бадью. Потом протянул ей мыло и мочалку, снял куртку, рубаху, подошел и встал рядом, глядя на девушку. Неужели действительно собрался ее мыть? Она мельком взглянула на него. Плечи расцарапаны, правда, ссадины уже поджившие. Следов поцелуев не видно. По-прежнему спит с ведьмой, хотя последнюю ночь, возможно, провел один, как и сказал. Ну и наплевать. Ей-то что за дело? Оградит ее от приставаний других, и хорошо. А вдруг сам захочет?.. Сказал «моя женщина»… Нет, вряд ли эта самая Азара ему позволит.

— Давай спину потру, — забрал у нее намыленную мочалку.

Она повернулась к нему спиной, он осторожно стал водить пучком лыка, не позволяя себе никаких нескромных прикосновений. Потом, когда Ли занялась волосами, полил ей голову чистой водой, смывая пену. Подал простыню. Она вытерлась и потянулась за одеждой, но он носком сапога отпихнул грязные тряпки подальше.

— Оденешь чистое.

— У меня нет…

— Принесут. Пойдем.

Подтолкнул ее, завернувшуюся в простыню, к двери и провел обратно в свою комнату.

— Останешься при мне. На кухню больше не пойдешь.

Вызвал служанку, распорядился насчет одежды для Ли и велел принести ужин. Потом дал девушке одну из своих чистых рубах. Она быстро оделась, он опять не смотрел. Оливия сидела на кровати, не смея пошевелиться. Расчесать бы волосы, но нужно просить у него гребень…

— Боишься меня?

Она кивнула. Он подошел, сел рядом, погладил ее по голове.

— Можно тебя причесать?

— Ты волен делать, что пожелаешь.

— Нет. Только то, что разрешишь.

— Ты будешь спрашивать разрешения до очередного приступа злости. А что потом? Изобьешь меня до смерти? Или сначала отдашь солдатам?

— Ты ведь не поверишь моим словам?

— Нет, теперь не поверю.

Он вздохнул, встал, нашел гребень и стал разбирать ее волосы.

Потом принесли ужин, они молча поели, причем Сет не столько ел, сколько пил. Ли начала беспокоиться, что это плохо кончится, но мужчина по-прежнему вел себя смирно и на нее старался не смотреть. Когда служанка унесла поднос с грязной посудой, Сет запер дверь и начал раздеваться, видно, собираясь лечь спать. Взгляд Ли невольно скользнул по его торсу. Спина тоже исцарапана, на плечах следы укусов.

— Неужели тебе нравится то, что она с тобой делает? — вырвалось невольно.

— Ты о чем? — не понял он, поглощенный своими мыслями.

— Это ведь Азара исцарапала и изгрызла тебя?

— А, это, — он скосил глаза на плечо. — Да, она.

— Тебе нравится?

— Нет, конечно.

— Зачем ты позволяешь?

— Я не позволяю. Ей тоже достается, она обороняется или мстит. Не знаю.

Ли не стала больше задавать вопросы, но Сет сам продолжил начатую тему.

— В последнее время я плохо помню, как это происходит. Каждый раз все как в тумане. Я вроде бы и не хочу, а отвечаю ей. Или тело отвечает… Она, по-моему, чувствует мое нежелание, и свирепеет, начинает царапаться, кусаться. Я в долгу не остаюсь. Умею сделать больно, ты знаешь. Кстати, оказывается, это она меня в свое время и научила…

Ли молчала. А что тут скажешь? Все настолько отвратительно, что тошнить начинает. Она с трудом подавила рвотный позыв. Расставаться со вкусным ужином вообще-то не хочется. Впервые за много дней удалось нормально поесть. К тому же, если она тут напачкает, неизвестно, что ее ждет.

— Ложись, чего стоишь? — буркнул Сет, полностью раздевшись и залезая под одеяло. — Не трону, если не захочешь, — попытался изобразить подобие улыбки, вышло жутковато.

Девушка осторожно легла с самого края, так и не сняв рубашку. В ее положении глупо привередничать. Он сделает с ней, что пожелает, никакие протесты его не остановят. Но Сет уже храпел, повернувшись к ней спиной. Она, чуть осмелев, немного отодвинулась от края и закуталась поплотнее в одеяло. Пожалуй, впервые со времени попадания в замок ведьмы, почувстовала себя в безопасности. Постель чистая, теплая, уютная. Она сыта, выкупалась. И о том, что будет завтра, думать совсем не хочется… Здесь ее никто не тронет, кроме Сета, но он — неизбежное зло, к тому же привычное и… любимое? Пожалуй…