— Я недавно поругалась с твоим Эвансом и сказала, что больше ему о тебе ни слова не скажу, потому что по его словам, я "слишком люблю преувеличивать". Вот я и молчу, — она развела руками, — но этот опоссум линялый постоянно пытается потянуть из меня сведения через Алекса. С Алексом они дружат уже несколько лет, так что мое сокровище не может ему отказать в таком вопросе, но и на меня надавить не получается, потому что я не ведусь. Вот он и выбрал такую тактику — обижаться на меня и канючить хоть крошку информации, которой можно откупиться от Эванса. А я молчу.

Стефани с восхищением качнула головой, вздохнула:

— Комбинации у вас, ваше шпионство.

— Ха, это только вершина айсберга, — гордо сложила руки на груди Мари, многозначительно ухмыльнувшись: — Молчать, мой друг, можно по-разному.

— И как именно ты молчишь? — насторожилась Стеф.

— Поначалу — обиженно и напряженно, — повела пальцами в воздухе Мари, — но недавно начала нагнетать атмосферу. Я делаю вид, что знаю кое-что, что заставляет меня смотреть на Эванса свысока, как будто он по дурости потерял шанс быть с тобой, и теперь ты им уже мало интересуешься, потому что у тебя куча других вариантов, и все покруче Эванса. Ну и постоянно жалею его, бедолагу, а тебя поддерживаю, примерно такая картина. Учитывая, что он думает, что я всегда преувеличиваю вдвое, я стала преувеличивать вчетверо с учетом его скептицизма, — Мари хитро улыбнулась и Стеф не смогла не улыбнуться в ответ, покачала головой, тихо спросила:

— Как он там?

— Плохо, — поморщилась рыжая. — Постоянно где-то пропадает, спит как бомж, где придется, жрет какие-то таблетки и что-то пишет, но точно не то, что надо. Алекс говорит, что ему пора в психушку.

Мари посмотрела на Стефани с легкой укоризной и ожиданием, Стеф опустила глаза:

— Что? Я ничего не могу ему сделать.

— Исцели его любовью, — закатила глаза подружка, Стеф зажмурилась как от боли, тихо ответила:

— Я не могу вколоть ее ему внутривенно. А принимать так он не хочет.

— Заставь, — пожала плечами Мари.

— Я пытаюсь, — поморщилась Стеф.

— И что ты для этого делаешь? Заставляешь его ревновать? — рыжая насмешливо фыркнула: — Он бесится и сходит с ума от злости, но ничего не делает и мнения своего не меняет. Нужен другой подход.

— Какой?

— Тебе лучше знать, он твой парень, — развела руками Мари, Стеф открыла рот, чтобы привычно поправить ее, но подружка отмахнулась: — Не надо, а? Расскажи эти сказки кому-нибудь другому.

Стефани вздохнула и промолчала, погоняла по тарелке последнюю горошинку и ушла опять собирать свои порезанные песни.

* * *

В половине двенадцатого позвонил Дэн, позвал ее в столовую. Стефани захватила сундучок с косметикой и заранее набросанный эскиз и пошла расплачиваться за свое глупое чувство юмора.

В столовой было тихо и почти пусто, Дэн сидел за самым дальним столиком, катая по столешнице две маленькие белые гантельки, которые назвать громким словом "снаряд" было бы просто смешно. Когда Стефани села напротив и открыла сундук, тренер заинтересованно заглянул внутрь и присвистнул:

— Как хорошо, что у белого цвета нет оттенков.

— Есть, — рассмеялась Стеф, — белоснежный, кремовый, сливочный и слоновая кость. Хотя, я уверена, Бетти припомнила бы больше.

— Капец, — выдохнул Дэн, кивнул на гантели: — А это какой?

— Сливочный, — после недолгих колебаний ответила она, достала из сундука два лака и поставила рядом с гантелью: — А это кремовый и белый с серебристым блеском. Видишь разницу?

Дэн хлопнул себя по лбу и простонал:

— Убери, я тебя прошу… Я за сегодня столько о цветах узнал, что мои глаза скоро стошнит. Ты вот это будешь рисовать? — Он развернул к себе листок с эскизом, Стефани кивнула:

— Да, я подумала, что лилии — лучше всего. У нее есть серьги в виде лилий и еще пара кофточек с лилиями, и на ногтях она их иногда рисует, и себе, и Эшли. — Она посмотрела на задумчивую физиономию тренера и улыбнулась: — Не парься, будет классно. Я так уже делала.

— Смотри, я на тебя надеюсь, — он еще раз осмотрел все богатства косметического сундука и вздохнул: — Надо что-то срочно съесть. Тебе принести?

— Нет, я ужинала.

Стефани поставила одну гантель на чистый лист бумаги и обвела окружность, убрала и принялась перерисовывать в этот круг свой эскиз. Рисунок был простой, так что много времени на это не понадобилось. Тренер ел, с интересом наблюдая процесс, Стеф рисовала с удовольствием — она давно этого не делала. Тем более, что это была не просто услуга Дэну, ей и самой хотелось сделать что-то приятное для Бэт, даже если это будут всего лишь красивые гантели.

"Я совершенно не разбираюсь в людях. Всегда считала Бетти стервой, а стоило узнать ее чуть получше — оказалось, что она вполне ничего. А Дэн это сразу понял, глазастый."

Стеф жирно обвела рисунок гелевой ручкой и опять поставила гантель в круг, прижала, перевернула и удовлетворенно улыбнулась — хорошо отпечаталось. Выбрала из сундука три лака для ногтей и несколько кисточек для помады и теней, стала раскладывать все поудобнее. Еще раз обвела ручкой рисунок и отпечала уже на другой гантели, показала Дэну:

— Нравится?

— Ловко, — улыбнулся он. — Слушай, я не подумал, это надолго вообще?

— Не очень, — отмахнулась Стеф. — Не переживай, можешь со мной не сидеть, я дорисую и заберу к себе в комнату, а завтра утром отдам как-нибудь непалевно.

— Да? Ну как хочешь, — он отнес тарелку и вернулся со стаканом сока, немного понаблюдал, как она рисует черным лаком тонкие линии сначала на одной гантели, потом на второй, потом опять берет первую и начинает раскрашивать цветок внутри уже двумя лаками сразу, делая переходы цвета. Устало улыбнулся и кивнул на один из лаков: — Фуксия, мать ее?

— Ага, — рассмеялась Стефани. — Я потом еще пару стразиков приклею. Или не надо?

— Тебе виднее, — отмахнулся Дэн, поморщился, как будто ему заранее не нравилось то, о чем он собирается спросить: — Слушай, мне тут сказали, что тебе плохо было в обед.

— Ну было, — поморщилась Стеф, — уже прошло.

— Мне сказали, ты была в больнице.

— Была, — неохотно ответила она, — меня осмотрел доктор, тот же самый, что и в прошлый раз, сказал, что я абсолютно здорова и сейчас все уже гораздо лучше, чем тогда.

— Так почему ж тебе плохо было, если все так хорошо? — недоверчиво фыркнул он, — что-то ты недоговариваешь. Я знаю, что ты мало спишь и плохо ешь, и поэтому возьмусь за тебя еще серьезнее, но просто усталости мало для таких внезапных проблем.

— Дэн… — Она вздохнула, перестала рисовать и подняла взгляд на недоверчивую физиономию тренера: — Я выбрала не ту профессию, в которой можно позволить себе отъедаться и спать сколько хочется. И я не жалею, это просто одно из условий.

— Надо уметь совмещать, — поморщился он, — и я тебя научу.

За его спиной открылась дверь и Стеф невольно бросила взгляд на вошедшего — Стивен. Сделала вид, что не заметила его, и вернулась к своему рисунку. Дэн не стал оборачиваться и опять попытался надавить Стеф на совесть:

— Из-за чего тебе стало плохо? И что именно болело?

Стефани не отвечала, слушая приближающиеся шаги Стивена. Не к его столику, сюда. Он подошел вплотную и молча остановился у стола. Она рисовала так внимательно, как будто бомбу обезвреживает, Дэн побарабанил пальцами по столу, тихо хмыкнул, взял свой стакан с соком. Тишина давила, Стефани довела линию до конца и медленно подняла голову, недовольно дернув бровью:

— Что?

— Ты мне нужна, — сухо бросил Стив.

— Я занята, — ехидно ответила Стефани.

— Это важно, — бесцветным голосом сообщил он, она поморщилась:

— Я освобожусь через двадцать минут.

— Я подожду, — он снял куртку и бросил на спинку диванчика, сел на край… а потом невозмутимо улегся на него, положив голову на колени Стеф: — Разбудишь как освободишься.

Стефани злобно втянула воздух сквозь зубы, посмотрела на Дэна, который прикладывал нехилые усилия в попытке удержать невозмутимую мину. Она выдохнула, на секунду прикрыла глаза и взялась за кисточку, возвращаясь к рисунку. Дэн отпил сока и указал глазами на колени Стеф:

— Это… нормально?

— Вполне, — неодобрительным тоном ответила Стеф, — не обращай внимания, на больных не обижаются. О чем мы говорили?

Стивен не отреагировал вообще никак, Дэн вернулся к серьезному тону:

— Ладно. Я не буду тебя доставать подробностями, если ты принесешь мне заключение врача, как в прошлый раз. Тебе дали какие-нибудь бумажки?

— Нет, — Стеф порадовалась, что смотрит на рисунок, а не на Дэна. Единственной бумажкой, которую ей дали, была справка о том, что она посещала врача, с расплывчатым диагнозом и заключением "не беременна", она ее сразу выбросила.

От этих воспоминаний опять сжалось сердце, близость Стивена заставляла бесконечно прокручивать в голове варианты "что, если бы…" и от этих картин хотелось выть.

"Если бы это оказалось правдой, для него это было бы еще одним витком той проклятой истории. Он бы окончательно возненавидел меня и всех женщин планеты."

— Ладно, я сам позвоню в больницу и попрошу прислать документы курьером.

— Не стоит, — осторожно ответила Стеф, — ничего нового ты там не увидишь, только поднимешь вокруг этого дела еще больше паники. Давай я тебе лучше сама отвечу на все твои вопросы, только не сегодня, ладно?

— Ладно, — тренер посмотрел на нее угрожающим взглядом "разговор не окончен" и встал, допивая сок. — Я пойду, зайду к тебе перед завтраком за гантелями. Спасибо еще раз за помощь.

— Обращайся, — благодарно улыбнулась Стеф, — спокойной ночи.

Он кивнул и ушел, она еще минут десять рисовала, только потом решившись бросить взгляд на наглую морду Эванса. К ее возмущению, он действительно спал. Стеф подавила желание нарисовать ему кошачьи усы и нос, прекрасно понимая, что он проснется, качнула головой и продолжила рисовать.