"Почему именно на этом месте и именно на рассвете у нас всегда все хорошо, полная идиллия и взаимопонимание? Потому, что утром еще никто не успел испортить настроение? Или это такой пространственно-временно карман, в котором все перестают прикидываться и просто делают то, что хочется?"

Она осторожно посмотрела на Стивена поверх стакана, внимательно изучая его. Волосы, блестящие после вчерашних съемок, хотя он говорил, что всегда сразу смывает всю косметику, которую на него намазывает Бетти, потому что "липкое" и ему не нравится. Сегодня — не смыл.

"Некогда было? Чем ты был занят?"

Глаза, воспаленные и красные, как будто он всю ночь работал и яростно их тер.

"Или просто расслаблялся веществами. Жаль, если так."

Потертую куртку, которую она до этого ни разу не видела, футболку с автографом и кофейным пятном.

"Просто забыл или решил перестать выделываться?"

Левую руку с содранными до мяса гитарными мозолями.

"Нервничал? Ведь больно играть будет…"

Мятые джинсы с прилипшими травинками, пыль на кроссовках.

"Шел пешком, а потом сидел на земле возле машины… Не хотел меня будить раньше времени?"

От этой мысли сладко защемило сердце, это было так мило и неожиданно, именно сейчас…

"Господи, неужели у нас еще есть шанс?"

Стивен проверил время, допил кофе и завел машину, осторожно разворачиваясь. Стефани тоже допила, достала сумочку и стала приводить себя в порядок, когда они остановились на парковке, она выглядела вполне прилично. Стив заглушил мотор, осмотрелся, как будто не знал, куда деть глаза. Потом бросил на Стеф короткий, виноватый, но непреклонный взгляд, как будто извиняясь за что-то, чего еще не сделал. Отвернулся, вышел из машины, и не оборачиваясь ушел к школе, со своей обычной каменной физиономией.

"Дверь мне не открыл…"

Стефани зажмурилась и закрыла лицо руками, пытаясь справиться с заколотившимся от обиды и горечи сердцем.

"Черт знает что.


Идиллия заканчивается на пороге школы, да? Над перевалом у нас все отлично, а стоит спуститься — все, покерфейс и полный игнор. Зачем ты это делаешь? Неужели так сложно, а? Либо туда, либо сюда у его величества не получается, ему надо топтаться на пороге, конечно"

Она злобно дернула дверь и пошла умываться, потом в столовую, увидела Стивена, невозмутимо завтракающего на своем обычном месте. Весь его вид, от позы и выражения лица до свежей рубашки и начищанных туфель говорил только об одном — это другой человек. Тот, кто пил с ней кофе над перевалом в неделю нестиранной футболке, там и остался. А здесь и сейчас сидит тот, кто Стефани Росс в упор не видит.

"Высокомерная каменная льдина, мистер сарказм, мистер "я сниму кого угодно, а если передумаю идти на свидание, не удосужусь даже позвонить и отменить его, потому что мне наплевать".


Господи, Стивен, как так можно?"

Он на нее даже не глянул.

Зато из-за любимого столика Бетти вскочил Дэн, поймал Стефани за руку и громко сказал, подтаскивая ее к свободному столу:

— Доброе утро, гулена. Ты почему вчера на ужине не была?

— Мне надо было уехать, — смущенно повела плечом Стеф, — по делам. Я поужинала в городе, честно.

— Прямо по делам? — недоверчиво прищурился тренер, Стефани спиной почувствовала обжигающий взгляд такой силы, что в его источнике можно было не сомневаться. Немного поборолась с соблазном, и наконец не выдержала, хитро улыбнулась Дэну и громко игриво шепнула:

— Это был деловой ужин, честно-честно.

— Надеюсь, до еды-то у вас дошло, после всех дел? — хохотнул тренер, Стефани рассмеялась:

— Я правда поела. Не так вкусно, как у тебя, но поела.

— Ладно, не подлизывайся, — попытался сделать недовольную морду польщенный тренер. — Иди ешь уже, а то опять дела нагрянут.

Она широко улыбнулась и пошла к столику Мари, где рыжая уже успела принести поднос Стеф и теперь выжидающе смотрела на нее:

— Кто-то мне вчера обещал, что все расскажет.

— Вчера было еще нечего рассказывать, — с улыбкой приподняла брови Стеф, принимаясь за еду.

— А сегодня появилось? — заинтригованно наклонилась к ней рыжая. Стефани посмотрела на Алекса, который сидел с таким видом, как будто он тут вообще случайно и ничего не слышит и не видит, и даже никому не расскажет, потому что ему совершенно не интересно. Подружка улыбнулась и выпрямилась, обращаясь к своему парню: — Солнце мое, принеси мне, пожалуйста…

— Ой, ладно, — перебил он, нервно поднимая ладони и отодвигая тарелку, — общайтесь, я пойду.

Мари тут же бросилась его убеждать, что у нее и в мыслях не было его отсылать, и секретов от него ни у кого здесь нет. Стеф под это дело быстро поела и смылась, сказав, что ей надо поговорить с Мелани. И столкнулась с ней в дверях.

— Росс. У вас с Эвансом все готово?

— У меня — готово, — криво улыбнулась Стефани, — а его я еще не спрашивала.

— Самое время спросить, — режиссерша нашла глазами Стивена и крикнула ему: — Эванс. В студию через пять минут.

Мелани не стала дожидаться ответа, молча развернулась и ушла с таким видом, как будто ее приказы в жизни никто не обсуждал, Стефани даже на секунду позавидовала. Пошла в комнату, нервно расчесалась и проверила все записи и бумажки, посмотрела время и пошла в студию.

Там уже собрались все, кроме Стивена. Мелани с недовольной физиономией листала сценарий, Сэм листал свой сценарий, но с гораздо более умиротворенным видом, мистер Рэйган сидел за пультом и что-то слушал в наушниках. Когда вошла Стеф, ей кивнул только Сэм, остальные сделали вид, что не заметили ее, зато когда следом вошел Стивен, даже звукарь каким-то образом его услышал. Все расселись вокруг журнального столика, как в прошлый раз, Сэм, как в прошлый раз, начал первым:

— Ну что, господа и дамы, как потрудились?

Стивен сделал вид, что обращаются не к нему, Стефани медленно глубоко вдохнула, призывая всю свою выдержку, и очень спокойно и вежливо улыбнулась Сэму:

— Продуктивно, — положила на стол мобильный и задержала палец над экраном: — Слушаем?

Сэм кивнул, остальные корчили скептические мины, что дико нервировало, но Стефани для себя решила смотреть только на Сэма. Собралась с духом и включила.

Раздались первые ноты мягкой, медленной мелодии, Стефани вспомнила, как виртуозно Дэни играл, так красиво, как будто его руки исполняли волшебный танец, которым он сам искренне наслаждался. Она невольно улыбнулась, краем глаза заметила, как Стивен ковыряет остатки мозолей на пальцах, улыбнулась шире.

"Слышишь, дружище? Он клевый. И он играл для меня, да-да, много-много раз, с удовольствием."

В следующую секунду, когда Дэни сделал короткую паузу, но звук еще окончательно не затух, Стефани напряглась — сейчас она вступает. В своем голосе она была уверена, но вот текст оставался местом… не то чтобы слабым, но спорным. Она конечно выслушала и тщательно выполнила все требования Мелани, но все равно понимала, что отсебятины там гораздо больше, чем сюжета сериала. По сюжету, красотка Кейт перешла дорогу не тем людям и о ней пустили лживые сплетни, в которые ее любимый Томас умудрился поверить, в результате чего они в очередной раз сильно поссорились. Эту песню Кейт писала для выпускного выступления и должна была исполнить на большой сцене, а потом исчезнуть, заставив любимого волноваться.

Стефани честно медитировала на сценарий полночи, но все равно не была уверена, что Мелани удовлетворится текстом, так что сильно нервничала.

"Смотри на Сэма, он тут единственный, кто прямо выразил поддержку."

Сердце все равно колотилось от страха.

Кто-то там

рассказал

тебе

Что-то новое,

из разряда "люди говорят".

Прошу, не надо верить

всем подряд.

Все знакомые

при встрече опускают взгляд,

А я смотрю в глаза им без смущения.

Твоя волшебная

улыбка

маскирует грусть,

Ты делаешь ошибки,

я боюсь,

Того, что может хоть раз

поверишь в ложь этих глаз

равнодушных.

Стефани осторожно посмотрела на Мелани — режиссерша слушала, по ее вечно недовольному лицу было сложно что-то понять. Ее муж поглядывал на Стеф вполне одобрительно, Сэм довольно улыбался… а на Стивена ей было страшно смотреть, она могла только краем глаза видеть его правую руку, с остервенением раздирающую мозоли на левой.

Мне не нужно,


Чтоб кто-то там

убедил

тебя

Призадуматься,

Ведь не бывает дыма без огня.

Прошу, не надо верить

всем подряд.

Им просто нравится

О чьей-то жизни сказки сочинять.

И вот опять услышав что-то новое,

твоя веселая

улыбка маскирует боль,

Еще одна попытка,

я с тобой.

В мои глаза посмотри

и говори, говори,

что не важно.

Мне так страшно,

Что кто-то там убедит тебя…

Я так надеюсь, что ты смог понять.

Поверь, не стоит слушать

всех подряд…

Стеф медленно выдохнула, подождала, пока растает последний отзвук, и выключила запись. Руки подрагивали, она изо всех сил пыталась этого не показать, смотрела только на Сэма и пыталась не замечать ментальный ледяной сквозняк со стороны Эванса.

— Мне нравится, — внезапно сказала Мелани. — Текст есть на бумаге?

Стефани молча выбрала из стопки бумаг в руках лист с текстом и протянула ей, режиссерша что-то на нем размашисто написала и положила на стол, вопросительно посмотрела на мужа. Звукарь задумчиво посмотрел на жену, потом на Стивена, потом на телефон Стеф и протянул за ним руку:

— Дай.

Стефани так же молча отдала, мужчина воткнул в него свои наушники и ушел за пульт, как будто его обязанности на этом заканчивались. Атмосфера стала еще напряженней, Стеф осторожно подняла глаза на каменную скульптуру "великий композитор в сдержанном негодовании". Он убедился, что она на него смотрит, и сухо бросил: