— Спасибо, — выдохнула я. Эта копия стала для меня одной из самых любимый моих работ. Я даже не подозревала, что так привяжусь к этому нежному мягкому женскому образу и спокойным чертам младенца.

— Не знаю, как тебе это удалось, но ты смогла передать столько нежности и доброты в образе. Хочу, чтобы у тебя всегда была возможность вспомнить, что именно тобой двигало, когда ты писала эту копию.

Она мягко пожала мне руку, вложив в нее ключи, и удалилась. А я стремглав понеслась в класс живописи. На столе за бумагой, как и говорила Вероника Владимировна, лежала моя копия. Я бережно провела по ней кончиками пальцев. Говорят, когда ты смотришь на свои рисунки, и неважно как давно они были сделаны, то ты легко можешь вспомнить те чувства, что были внутри тебя, пока ты над ними работала. И воспоминания нахлынули, я вспомнила, какой была счастливой, несмотря ни на что, пока была с Максом. Вспомнила, как он в первый раз появился здесь, в этой мастерской, а я пряталась от него за мольбертом, а он все равно меня узнал. Как он явился в класс и в первый раз поцеловал меня, прижав к стене, желая обладать мною. На мгновение я даже ощутила его сильные руки и крепкое тело, жар поцелуев и непреодолимое желание… Где-то в коридоре загрохотали железными ведрами уборщицы, и мое наваждение пропало. Закрыв глаза, я сдержала всхлип, рвущийся наружу. Он не пришел, он не звонил. И никак не ответил на мое сообщение, он просто исчез, словно его никогда и не было в моей жизни. Неужели это конец?

Вечером позвонила мама, затем папа. В итоге они оба напросились ко мне в гости, желая отметить успешно прошедший смотр по живописи.

В готовке я не заморачивалась, заказала еду из ресторана. Только прибралась немного в комнатах. Родители приехали вместе, но что больше всего меня удивило, это то, что с ними приехала Алина.

Мы все вместе сели на моей маленькой кухне за стол, а я внимательно следила за ними всеми, ожидая, что вдруг взорвется бомба.

— Надо было пойти в кафе, — сказала мама, подставляя свой бокал для вина, который ей наливал папа.

— Так это же не я все готовила! — обиженно ответила я. — Не отравишься.

— Валя имеет в виду, что в кафе было бы более празднично, — подсказал папа.

— А мне нравится и так, уютно и по-семейному, — отозвалась Алина, а мама быстро стрельнула в нее глазами. У меня даже дыхание перехватило. Но мама лишь улыбнулась и сделала маленький глоток.

— Праздновать рано, сессия только началась, — пробормотала я, пытаясь понять, что именно я упустила во всей этой истории своих родителей. Они сидели такие спокойные, как никогда за столько лет. Точнее, за много лет я вообще не видела, чтобы они сидели вместе за одним столом.

— Оксана, как на счет хорошего отдыха этим летом? Например, в Испании? — спросила вдруг мама.

— Только не в июле, — вставил слово папа. — В это время там особенно жарко и сухо. И почему именно Испания? Почему не отправиться на острова, например, на Мальдивы?

— Оксана говорила, что в Испании есть музей Сальвадора Дали, в котором она мечтала побывать, мы могли бы посмотреть его вместе.

— Я вообще-то здесь, — помахав ложкой, сказала я. Некоторые вещи никогда не меняются. — И я не говорила, что хочу куда-то ехать.

— Ладно, — быстро согласилась мама, подмигнув мне. — Мы поговорим об этом позже.

— Алина, — обратилась она, пожалуй впервые за этот вечер, к любовнице отца, — У тебя наверняка много знакомых мужского пола, одного с вами с Оксаной возраста. Может, познакомишь, кого-нибудь с ней, чтобы был из хорошей семьи, обеспеченный. Есть такие?

— Мама! — не выдержала я. Ну почему она всегда влезает туда, куда не следует? — У меня есть парень.

— Что? Парень? — три пары глаз уставились на меня, словно впервые увидели.

— Да, есть, — более спокойно сказала я, делая внушительный глоток вина. — Поэтому меня не надо с кем-то знакомить.

— Тогда почему его сейчас нет с нами? — спросил папа.

— Почему мы о нем ничего не знаем? — спросила мама. — Он из хорошей семьи?

Я скривилась, столько вопросов и ни один честный ответ не пришелся бы им по душе.

— Он сейчас немного занят, он художник и у него дела, — быстро придумала я что ответить, искренне надеясь, что Максим все еще считает меня своей девушкой.

— О, ясно, — ответила мама, ковыряясь вилкой в салате. — Ты нас скоро познакомишь? У вас это серьезно?

— Да, надеюсь, — ответила я, давая им возможность самим решить, к какой части вопроса относился мой ответ.

Спокойно поужинав, все наконец отправились домой, оставив меня одну. Я отправила сообщение Максиму, попробовала снова ему позвонить, но абонент был не доступен…

На следующий день были выходные. Я и папа встретились в парке и за прогулочным шагом мирно беседовали.

— Как так вышло, что вы приехали все вместе? — спросила я, сгорая от любопытства.

— Рано или поздно это должно было произойти, — пожав плечами, ответил папа. — Алина теперь часть моей жизни, и ни тебе, ни твоей маме от этого никуда не деться.

— А как мама к этому отнеслась? Она была довольно спокойной.

— Она взрослый человек, Оксана, и мудрая женщина. Она все понимает. Я знаю, тебе не нравится, что она порой пытается решать все за тебя, да и за других тоже. Но это ее проявление любви и заботы.

— Поэтому ты ей ничего не рассказывал про меня и про дачу?

— Да, — ответил папа. — Совсем недавно, еще до того случая, ты плакалась мне, что не хочешь, чтобы она лезла в твою жизнь. Что ты задыхаешься от ее вопросов и требований.

— Я помню, когда это было, — мама случайно подслушала мой разговор со Стасом и решила узнать, что между нами происходит. Тогда я, в самом деле, попросила папу сделать хоть что-нибудь, чтобы вразумить ее и не лезть ко мне. Что момент игры в дочки матери был упущен, еще когда я от нее съехала. На самом деле я боялась, что она может узнать правду обо мне, что ее дочь уводит парня у лучшей подруги. Мне было стыдно. Моя мама была особым человеком, так редко проводившая со мной время, но так решительно уверенная, что всегда знает, как будет для меня лучше. — Спасибо, что ничего не говорил ей. Наверное.

— Да, и в итоге ты была на нее в обиде долгое время. Если бы я знал, я бы все рассказал ей. Так бы вы смогли больше общаться, — расстроенно ответил папа. — И ты бы не считала, что твоя мать безразлично к тебе относится и к твоим проблемам тоже.

— Если бы она знала правду в самом начале, то упекла бы меня в психушку, — фыркнула я. Она и так просила сходить на прием к врачу.

— Я тоже просил, мы волновались за тебя.

— Я знаю, — я остановилась, повернулась к нему и крепко обняла. Папа сжал меня в своих медвежьих объятиях, и мне стало так спокойно. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, дочка.

Хорошо было вот так стоять с отцом и обниматься. Для полноты счастья мне недоставало только одного, но очень важного элемента. Мне не хватало присутствия в моей жизни Максима.

Все, что мне было нужно, это хоть какой — то самый маленький ответ от него! Но ничего, тишина. Неужели не понимает, как я мучаюсь, изгрызаю себя сотнями сомнений, представляя тысячи вариантов, почему он вдруг исчез, ничего толком не объяснив. Со злостью врезаюсь канцелярским ножом в деревянную плоть. Точу с остервенением вот уже, наверное, сотый карандаш. Еще немного и примусь за черный уголь, потому что не точеные карандаши у меня заканчиваются. Вокруг меня на полу разбросаны миллионы мелких стружек, а мои пальца перепачканы черным грифелем. Так не может больше продолжаться, пора это прекращать! Либо он поговорит со мной как нормальный здравомыслящий человек, либо… пускай катится к черту! Я так больше не могу, мне нужно знать, что между нами происходит! Вот только не знаю, смогу ли я дышать, если он меня оставит.

На улице жарко, и на мне сегодня легкое платье и босоножки, на плече сумка, а на голове солнечные очки. Волосы я убрала в высокий хвост, чтобы не взмокла от жары шея. Вхожу в прохладное помещение университета, чтобы сдать последнюю работу по ландшафтному дизайну, а затем отправиться к Максиму. Возле кабинета столпились все наши девчонки, они, как всегда, что — то оживленно обсуждают.

— Привет всем! — я помахала им рукой и сразу потянулась в сумку за флешкой, которую собиралась отдать преподавателю.

— Ой, Оксана, ты же ничего не знаешь! Это такой ужас! — посыпались кругом ахи и вздохи.

— А что случилось? — усмехнулась я, но, увидев, какие у всех встревоженные лица, улыбка моментально сошла с моего лица.

— Лариса попала под машину!

— Это Стас ее толкнул прямо на дорогу!

— Они ссорились!

— Он встретил ее у самого дома, когда она шла на экзамен!

Поток информации лился из каждого рта, и мне захотелось заложить уши, чтобы прекратить это. Слишком много слов, словно гул пчелиного улья.

— Стоп! Стоп! — попыталась я их успокоить — Можно, кто-то будет говорить один, я ничего не понимаю!

Это было слишком, даже для Стаса. Все еще плохо воспринимая случившееся, я слушала девочек и холодела от ужаса. Лариса шла на экзамен, а Стас караулил ее возле дома, у них завязалась крупная ссора, о причине которой я могла только догадываться. Когда они подошли к дороге, Стас толкнул Ларису, и она упала прямо на проезжую часть. Все это казалось слишком нереальным. Мне стало так страшно за Ларису и жаль, что я познакомила ее со Стасом, жаль, что вообще, когда то связалась с ним. И хотя я уже знала что Ларисе еще крупно повезло из — за того, что водитель, который ехал прямо на нее, успел вовремя среагировать и попытался ее объехать, но все равно ее задел. Серьезных травм не было, только сильный ушиб и вывих плеча, но и этого было достаточно для того, чтобы против Стаса завели уголовное дело.