— Теперь надень вот это, — мягко приказал Джинджер, протягивая ей серьги.

Трясущейся рукой Тэш вдела серьги в мочки ушей. Они осветили ее кожу, как две свечи. Эффект был ошеломляющим.

— Вот это да! — Олли широко улыбался.

— И последний штрих. — Джинджер покопался за диваном и извлек пиджак бутылочного цвета. — Надень-ка вот это, моя сладкая.

Тэш влезла в пиджак. Он оказался ей слегка великоват, но был так великолепно сшит, что смотрелся на ней хорошо. Свободный пиджак являлся разительным контрастом сексуальному, прозрачному топу. И выглядело это все вместе на удивление великолепно.

— Ну, что скажешь? — Джинджер начал скидывать тюбики с перепутанными крышечками обратно в косметичку Софии.

— Мне нравится пиджак.

Тэш пощупала мягкую ткань. Это был либо шелк, либо очень тонкая шерсть.

— Это «Армани»?

— Неа, из обычного универмага, — солгал Джинджер, улыбаясь ей загадочным видом. — У тебя великолепная фигура, Тэш. И ты, наверное, под два метра ростом в этих туфлях.

Она покачнулась на каблуках.

— Я не совсем уверена, что…

— Кто-нибудь видел Майкла?

В комнату влетела Касс, утопающая в длинном, до пола, нежно-голубом платье из тафты, с отрезной талией и украшенном оборками лифом.

Олли нервно сглотнул, смахнул с головы котелок и пригладил волосы.

— Мама, как тебе Тэш? — нервно спросил он.

— Очень мило. — Касс взглянула на Тэш, на самом деле не обращая на ту внимания, и кивнула. — Видишь ли, я налила папе ванну и…

Она снова повернулась к Тэш.

— Ну разве она не красавица? — с гордостью выдохнул Джинджер.

Заметив, что глаза его матери сузились до двух голубых полосок, а рот открылся, чтобы сказать что-то резкое, Олли подсунул ей под подбородок поднос.

— Угощайся пирожными, мама, — сладким голосом предложил он.

— Не хочу… — рявкнула Касс, она едва могла дышать в своем платье с узкой талией. Затем она посмотрела на поднос и передумала. — Ну, хорошо. Только одно. М-м-м, как вкусно. Трюфели. Откуда вы их достали?

— Маркус… — начал Джинджер.

— Взяли у поставщиков, — прервал его Олли. — Мы убедили их дать нам поднос на пробу. Ведь хозяева всегда очень заняты, приветствуя гостей, и не успевают ничего попробовать.

— Как умно с вашей стороны, мальчики. — Касс вытерла губы кружевным платочком и опять повернулась к Тэш. — Не лучше ли тебе будет застегнуть пиджак на все пуговки? — спросила она племянницу, многозначительно глядя на ее обнаженный живот. — На улице не жарко.

Касс, очевидно, еще много чего хотелось добавить, но она не рискнула выглядеть стервой в глазах Джинджера. В конце концов, она всегда поощряла дружбу Оливера с кузиной. Сейчас Касс горько об этом сожалела. Она и понятия не имела, что Тэш каким-то образом превратится сегодня вечером из девушки-конюха в примадонну «Мулен Руж».

Девушка почувствовала неприязнь тети, и ей стало не по себе.

— Пойду посмотрю, как дела у Салли, — произнесла она и, чуть не выворачивая себе обе лодыжки, направилась к двери на непривычных для нее каблуках. — Кстати, тетя Касс, ты выглядишь очень хорошо, — добавила она тоном внимательной племянницы.

— Спасибо, дорогая.

Касс холодно посмотрела на Тэш и выдавила из себя подобие улыбки.

— Девочка всегда была со странностями, — сказала она сразу же, как только Тэш оказалась вне зоны слышимости.

— Да уж. Угощайтесь еще, — пропел Джинджер, предлагая Касс поднос с пирожными.

— Ах, спасибо.

Касс очень любила маленькие пирожные. У этих, правда, был какой-то странный привкус, и она никак не могла понять, из-за какого это ингредиента. Но они были очень вкусными.

— Должен сказать, миссис Хэннесси, сегодня вечером вы выглядите просто сногсшибательно. — Джинджер слегка наклонился, его голубые глаза слишком долго бродили вверх и вниз по голубой тафте Касс. — Правда, Олли?

Олли кашлянул.

— Э… да. Очень шикарно, мама.

Касс молчала, так как ее вставные зубы отчаянно пытались пережевать особенно большой кусок трюфеля. Ее щеки порозовели, и она радостно улыбнулась Джинджеру.

— Так, небольшая обновка, это мне подогнали в «Клое» в последнюю минуту.

— Ах, вот ты где, черт возьми, старушка. — Майкл своей деревянной походкой вошел в комнату и страстно поцеловал жену, не вынимая изо рта трубки. — Моя чертова ванна остыла. Такими темпами мы никогда не соберемся. Ты уже погладила мою рубашку?

— Да, дорогой.

Касс хотелось его убить. Вместо этого она взяла еще одно пирожное и выскользнула из комнаты, шелестя платьем. Когда чета Хэннесси шла по коридору, Олли и Джинджер слышали, как Касс спросила у Майкла:

— Тебе нравится мое платье, дорогой?

И Майкл ответил:

— Конечно, нравится, черт возьми! Я ведь тебе уже говорил, что это чертовски милое платье, еще давно, на вечеринке гольф-клуба.

Джинджер посмотрел на Олли.

— Нам лучше переодеться, прежде чем приступать ко второму этапу. — Он глянул на поднос с пирожными, который был наполовину пуст. — Пройдет около часа, прежде чем на нее подействует.


Глава тридцать пятая


Аманда надела вторую серьгу и стряхнула еще несколько медных волосков со своего бархатного лифа. Она была довольна, что в конце концов надела свое черное платье. Цвет соответствовал ее настроению.

Платье, как черная виноградная лоза, обвивало ее тело до середины икры, где переходило в красивый расширяющийся рыбий хвост. Скромный, строгий перед резко контрастировал со спиной, вырез доходил почти до ключицы и обнажал соблазнительные загорелые плечи. Аманда чувствовала себя веселой вдовой — таинственной, сексуальной и опасной.

Она вошла в ванную и напоследок покрасила губы, затем наклеила несколько лейкопластырей на носки ступней, это было необходимо, чтобы выдержать ночь на убийственной десятисантиметровой шпильке.

Хуго появился в комнате в тот момент, когда она закрепляла чулки и посылала проклятия в адрес ужасных застежек, из-за которых у нее треснул еще один ноготь. Она зло посмотрела на Хуго.

— Привет, дорогая. — Он слегка покачнулся в дверном проеме и посмотрел на нее. — Шикарно выглядишь. Это напомнило мне об одном фильме, который я как-то видел. Только не говори мне, что хочешь ворованный мех далматинца на Рождество.

У Хуго в руках была бутылка шотландского виски, которую он кинул на кровать и начал раздеваться.

Аманда застыла. Если он надеется сейчас заняться любовью, его ждет разочарование.

— Ты пьян.

— Какое верное наблюдение.

Сейчас Хуго разделся до трусов. Он выглядел необычайно сексуально. Более стройный и мускулистый, чем обычно; взгляд слегка затуманен, а густая шевелюра взъерошена.

— Налей мне выпить, — потребовала Аманда, пришедшая в ярость от того, что Хуго все еще оказывал на нее такой эффект.

— Конечно.

Хуго снял трусы и пошел в ванную, чтобы взять кружку для полоскания зубов. На выходе он включил душ. Аманда задрожала при мысли о том, что он задумал: она раздевается и присоединяется к нему под теплыми струями. Затем Аманда вспомнила, что произошло с ее макияжем в прошлый раз, и передумала.

Хуго плеснул в стакан немного виски и принес ей. Снова этот пикантный запах, соединенный с запахом табака и алкоголя. Она должна бы испытывать отвращение. Как бы не так!

Когда Хуго посмотрел на нее, Аманда отметила, как ее голова бессознательно отклонилась назад, требуя поцелуя. Их пальцы переплелись, когда она взяла стакан.

— Ты размазала помаду, — прошептал Хуго, осторожно вытирая ее губы. — Вот так. Пойду-ка приму душ.

В ярости Аманда одним глотком выпила виски и ринулась к двери, зацепившись на ходу каблуком за край ковра. Она нагнулась, чтобы освободить его, и услышала, как Хуго пел в душе «Бешеные псы и англичане».

— Мерзавец.

Аманда вернулась обратно и забрала бутылку виски, а затем ухмыльнулась, вспомнив про выпоротую молнию. Заодно она сгребла его лучшие запонки и бросила их в чашу с ароматическими ананасовыми конусами.


— Паскаль, дорогой, я беспокоюсь за Эдди. Он так и не позвонил. — Александра повернулась к мужу, чтобы он застегнул ей сзади платье.

— Он приедет. Не бойся, cherie. Voila!

Александра повернулась и расправила темно-красное платье.

— Великолепно! — выдохнул Паскаль в восхищении и посмотрел на нее большими сияющими глазами.

— Но он уже должен был быть во Франции. Эдди сказал, что позвонит из аэропорта, перед тем как взять напрокат машину.

— Рейс, наверное, задержали. — Паскаль застегнул ожерелье с рубинами и бриллиантами вокруг изящной шеи своей жены. — А телефоны в Орли просто ужасные, ты же знаешь.

— Возможно.

Александра застегнула на запястье браслет, тоже из рубинов и бриллиантов, и серьги, затем повернулась к Паскалю и притянула его к себе за воротник.

Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее. Вытерев красную помаду с губ мужа, Александра положила голову ему на грудь. Он пах дорогим одеколоном и табаком.

— Знаешь, София хочет, чтобы мы приветствовали гостей, — осторожно начала она.

— Oui. — Александра почувствовала, как он пожал плечами.

— Ты не против?

Паскаль взял ее лицо в свои красивые ладони и поднял голову жены так, чтобы она смотрела на него.

— Ради тебя, cherie, я согласился бы принять президента в собственном доме.

— О, — Александра радостно вздохнула. — Как это приятно слышать.


Тэш неуверенно ковыляла на огромных каблучищах в сторону своей комнаты. Никогда еще она не чувствовала себя такой пьяной. Кажется, она потеряла координацию движений.