― Да, но они были бы рады узнать, что их внучка будет жить здесь.

― Ещё бы… ― оглядываясь по сторонам, проговорила Хлоя.

― Что ж, надо все подготовить… Скоро праздничный торт. Наслаждайтесь вечером.

― Спасибо!

Все ещё разглядывая дом, Хлоя взяла за руку Бель и проговорила:

― Я за такую жизнь готова душу отдать!

― Не говори так! У тебя отличная жизнь!

― Ты только посмотри, как она живет и какой у неё муж. Бель…

― Не завидуй, Хлоя. Зависть — плохое чувство.

Закатив глаза, подруга сделала шаг и попала в объятия Альфредо.

― А вот и она! Хотела мимо меня пройти?! ― поцеловал он её в щеку.

― Прекрати, ― нахмурилась она.

― Видели жену Джона? Очень даже красивая женщина.

― Я что-то не поняла. Это кто у нас тут красивый?

― Что? Ревнуешь?

― Кого? Тебя? Да никогда!

Рассмеявшись, Бель решила отойти от сладкой парочки и осмотреть дом. Медленно идя по нему, она здоровалась с гостями и одновременно осматривалась.

― Шампанское? ― подошел к ней официант.

― С удовольствием.

― А вот и наша Анабель! ― прогремел голос Генри Старка.

― Мистер Старк, здравствуйте.

― Вы сегодня неподражаемы.

― И это правда, ― обернувшись, она увидела Джона.

― Мистер Буше, добрый вечер.

― Я же просил называть меня Джоном. Бель, вы сегодня ослепительны.

― Благодарю, сэр. У вас просто великолепный дом.

― Не спорю. Моя жена постаралась. Обставила все по своему вкусу.

― Джон, сегодня здесь так много народу, ― проговорил Генри. ― Кажется, что ты пригласил весь Лондон.

― Не говори чепухи. Только половину.

Мужчины рассмеялись, а Бель лишь улыбалась. Вскоре Джон махнул кому-то рукой и тут же взял ещё один бокал шампанского.

― Кого я вижу. А он что тут делает? ― неодобрительно спросил Генри.

― Как я уже говорил, мы с ним дружили, мой дорогой друг, и тем более, он вчера позвонил мне. Наконец-то он вышел из тени.

― Вы сейчас о ком?

Указав на арку, Джон улыбнулся. Обернувшись, Анабель увидела Кристофера Блэка. Он стоял, облокотившись о стену, и ехидно улыбался. В руках держал стакан с виски и неотрывно глядел в сторону Бель. Ее глаза широко раскрылись, воздуха стало не хватать, будто бы ей его перекрыли. Слышать и видеть его были две абсолютно разные вещи. Прошел месяц с тех пор, как они говорили, месяц, как он сказал, что она ему не нужна, месяц, как ей пытались угрожать. Вновь повернувшись к мужчинам, Бель поставила пустой бокал шампанского на небольшой столик, а вместо него отобрала у Генри стакан с виски. Быстро выпив его, она спросила:

― Когда он приехал?

― Вчера, насколько я знаю, ― ответил Джон. ― Он ездил в Шотландию, ему необходим был отдых. Конечно, после такого…

― И что сейчас? Я имею в виду, что сейчас будет?

― Если вы говорите о посту начальника, то это будет обсуждаться на собрании. Ведь так, Генри?

― Именно. Не переживайте, Бель. Петиция против него собрана. Отец уже в курсе, так что…

Генри взял с подноса еще один стакан с виски, когда Анабель и отобрала у него.

― Да без проблем, ― проговорил Генри.

Залпом выпив жгучий напиток, она оглянулась. Кристофер по-прежнему смотрел на неё. Заметив, что в другом зале начались танцы, девушка взглянула на Генри.

― Вы танцуете?

― Нет, этим меня Бог не наградил.

― Что ж…

Закусив губу, Бель заметила мужчину, стоявшего возле колонок. Ухмыльнувшись, она выпрямилась и кошачьей походкой направилась к нему.

― Танцуешь?

― Смотря что.

Взяв за руку, девушка отвела его в центр зала.

― Поставь «Survivor» Нины Добрев, ― дала она указание ди-джею.

Музыка тут же оглушила всех. Хлопнув в ладоши, Анабель схватила за шею молодого человека и наклонила его лицо к своей груди. Через пару секунд она оттолкнула его от себя и принялась делать красивые движения телом. Это было вовсе не сложно. Уроки танцев не прошли даром. На протяжении многих лет Бель и её друзья приходили в итальянский клуб танцев, где соревновались с различными участниками по танцам. Народ постепенно начал собираться вокруг них. Наблюдавшие за ней Джон и Генри не могли сдержать своих улыбок. Для них это было настоящим открытием, как и для Эдварда, вошедшего в комнату. Пришедшие Хлоя и Альфредо не сразу заметили танцующих людей, пока Альфредо не замер.

― Ничего себе, ― открыл он от удивления рот.

― Что? ― перевела Хлоя взгляд. ― О! Ничего себе!!!

Сняв с незнакомца рубашку и оставив в одной майке, Бель откинула её в сторону и взяла его за руку. Мужчина тут же покружил девушку и прижал к себе. Аккорды стали спокойнее, когда он начал наклонять её вниз и поднимать одну правую ногу. Положив её к себе на бедро, мужчина медленно начал поднимать руку. Затем спокойные аккорды вновь стали быстрыми, и Бель в тот же миг отскочила от него. Все это выглядело так, будто бы они спланировали этот танец заранее.

― Ох, не смотри на это, ― закрыла девушка Альфредо глаза. ― Ой, у неё такая короткая юбка…

― Хлоя, что там происходит? Мне ведь интересно!

― Он её лапает за такие места… ― И тут она впала в ещё больший шок. Рядом с ней встал Кристофер. ― Мистер Блэк… Очень рада…

― Гляжу, без меня поведение коллектива скатилось ниже нуля.

Она виновато улыбнулась и вновь взглянула на получающую удовольствие от танцев Бель. Он смотрел, как хрупкую фигуру Анабель бесстыдно лапали чужие мужские руки. В этот момент Кристофер понял, что ему даже не важно, чьи это руки. Это НЕ ЕГО руки, и это достаточный повод для убийства. Его глаза налились кровью, когда он смотрел, как Бель плавно двигает бедрами, позволяя, нет, даже поощряя ласки того ублюдка, которому он уже вынес смертный приговор.

Кристофер залпом опрокинул в себя стакан, взятый с соседнего подноса. Он не обратил внимания на то, что это было. Виски обожгло горло, но не принесло облегчения. Сжав кулаки, он не мог оторваться от танцующей пары. Сейчас он ненавидел ее, ненавидел так сильно, что готов был здесь же, прилюдно, устроить сцену, за которую позже будет расплачиваться. Да, он и не имел права, если так подумать. Блэк готов был впечатать лицо лапавшего ее ублюдка в землю и прямо здесь доказать этой глупышке, что ее затея ― ничто.

А то, что она делает это специально, он понял сразу. Но… черт возьми, это не действовало. Он знал, но это не помогало. Он хотел взять ее прямо здесь и сейчас, чтобы она поняла, насколько бессмысленно ей пытаться казаться счастливой не с ним.

― Ты вновь смотришь! Альфредо!

― Потрясающее тело… ― завороженно проговорил он.

Услышав это, пальцы Кристофера сжались в кулак. Этот человек был готов разобраться с любым, кто прямо сейчас глядел на Бель. И неважно, был ли это случайный знакомый или его лучший друг.

― На твоем месте я бы закрыл свой рот, ― зарычал Кристофер.

Удивленно взглянув на него, Хлоя начала часто моргать. Переводя взгляд то на Бель, то на Кристофера, женщина уловила огромную ревность в глазах бывшего начальника. Желваки на его лице напряглись, глаза метали огонь, губы плотно сжались. Проходя по кругу, Бель хлопала в ладоши и внезапно резко села, а затем медленно встала, от чего некоторые гости начали возмущаться. Однако представители семьи Старк только и делали, что хлопали молодой женщине.

― И почему я не пошел танцевать? ― опечалено спросил Генри.

― Ты упустил свой шанс, друг, ― рассмеялся Джон.

Песня кончилась, а двое танцоров до сих пор глядели друг другу в глаза. Раздались бурные аплодисменты, и улыбка Анабель стала шире.

― Браво! ― выкрикнул Джон.

Поклонившись, Анабель схватила бокал мартини и направилась к Джону.

― Бель, скажу честно, ты сразила всех.

― Думаете? Что ж, я польщена.

― Ани! ― подбежала Хлоя. ― Ты просто…

― Чума! ― не дал ей договорить Альфредо. ― Это было потрясающе.

― Не думал, что у помощника начальника отдела маркетинга есть зачатки танцовщицы.

Басовитый голос заставил ее вздрогнуть. Мужчина стоял позади, но девушка даже не повернулась. Вместо этого она решила промолчать.

― Кристофер! Как же я рад тебя видеть! ― обрадованно воскликнул Джон.

Хмуро глядя в пол, Бель решила отойти от них.

― Ты куда? ― остановила её Хлоя.

― Надо освежиться.

Поставив пустой бокал, она тут же взяла ещё один.

― А не слишком ли много бокалов?

― В самый раз.

― Эй, танцор диско.

Мимо Кристофера прошел тот самый мужчина, который танцевал с Бель.

― Меня Том зовут. А тебя?

― Анабель. Не хочешь прогуляться, Том?

― С радостью.

Джон вновь начал разговаривать с Кристофером, однако мужчина уже совсем не слушал своего друга, а следил за тем, как Бель и Том удаляются из поля его зрения. Наблюдая за его поведением, Хлоя все больше убеждалась в том, что этот человек действительно ревнует.

― Ты должен быть очень осторожен, в понедельник тебя ожидает невообразимый всплеск. Будет собран совет директоров, и они решат, что с тобой делать.

«Куда они пошли? Что они там делают?» ― спрашивал себя Блэк.

― Кристофер, ты меня слушаешь?

― Конечно, конечно. Послушай, Джон, мне нужно отойти.

Стоя на улице, Анабель глядела на небо и думала о том, что только что произошло. Ей захотелось показать свою решительность, свою красоту и притягательность, показать все то, чего он лишился. Как глупо сейчас это выглядело. Никогда прежде она не была такой, никогда не делала ничего подобного намеренно. Бель чувствовала его взгляд на себе, его холод и брезгливость. Но сейчас ей было все равно. Она смогла показать всем, что может быть соблазнительной и красивой. И никакой Кристофер Блэк не лишит её этого.

― Скажу сразу, ты просто… Вау! ― поспешил сказать Том. ― Там все были сражены наповал, в том числе и я.

― Неужели? Что ж, не знала, что произведу такой эффект.

― Послушай, может, встретимся как-нибудь? За чашкой кофе, к примеру.