― Приглашается весь наш отдел. Вечеринка начинается ровно в семь вечера.

― Это так здорово! ― подпрыгнула она.

― Ну вот, и никакой депрессии. Так, я отъеду ненадолго, надо завести дочь матери.

― Конечно.

Рассмеявшись, Анабель повернулась к Хлое.

― Это не смешно, Бель. Между прочим, я его пыталась соблазнить, а он… Ты видела кольцо на его пальце? Что это такое вообще?

― Милая, сейчас много людей не носят кольца. Тем более, я думала, что ты и Альфредо…

― Не надо сейчас об этом. Мы вчера поссорились.

― Но почему?

― Ты видела, какая маленькая у него квартира? Ой, не знаю… После той драки в клубе он показался мне рыцарем… Но сейчас… Мне кажется, что я поспешила.

― Прекрати говорить глупости. Альфредо замечательный человек и, между прочим, любит тебя. Об этом многие девушки мечтают.

― Ладно, надо работать. Завтра суббота и нас пригласили на вечер… Интересно, какая у него жена?

― Вот завтра и увидишь.

Только Бель хотела идти в свой кабинет, как Хлоя проговорила:

― Как думаешь, где сейчас Кристофер? От него не было вестей уже месяц.

Как только она произнесла его имя, Бель передернуло. Почти месяц она пыталась излечиться, не вспоминать и не думать об этом человеке и, кажется, у неё получалось, однако Хлоя вновь все испортила.

― Не знаю. Быть может, уехал куда-нибудь.

― Думаю, он сейчас на стадии реабилитации. Рана была серьезная. Да, думаю, так и есть. Надеюсь, Блэк поправился.

― Да, я тоже надеюсь. Мне пора работать. Извини.

Быстро направившись в свой кабинет, она поспешила закрыть дверь. Руки вновь задрожали, в глазах застыли слезы. Как долго Бель пыталась забыть его, как долго не желала ничего слышать, когда вновь ей напомнили о человеке, который перевернул всю её жизнь. Последний разговор, последние слова, произнесенные им, до сих пор больно ударяли по ней, а угрозы неизвестного человека пугали. Подойдя к своему столу, она присела и тяжело вздохнула. Никто не слышал о Кристофере с того самого момента, как он выписался из больницы, а произошло это полмесяца назад. Он исчез, испарился. Разумеется, работники были только рады тому, что отдел возглавил Джон Буше, однако, как он же говорил — это временное явление. Этот человек не желал оставаться тут навсегда. И если Кристофер вернется, то он мог вновь вернуться к своим обязанностям.

― Если только его не остановят… ― задумалась Анабель о петиции, которую подписали сотрудники против Блэка. ― Кристофер… Где же ты сейчас? И во что ты встрял?

Глава 25

Как зачастую бывает, ты всеми силами пытаешься забыть человека, которого безгранично любила, за которого готова была отдать все на свете. Ты пытаешься вырвать его из сердца, памяти и души, но ничего не получается. Вместо этого он приходит к тебе во сне, ты видишь его среди людей, замечаешь его имя в разговорах… Как бы ты ни старалась, он не уходит из твоей жизни, кажется, что этот человек живет с тобой.

В эту ночь Анабель опять не спала. Она думала о прошлом, настоящем и будущем. Её мысли не покидал мужчина, ставший для неё хуже собственного кошмара. Первые дни после разговора девушка оглядывалась по сторонам, боялась выходить из квартиры, но, самое страшное, Бель боялась вновь увидеть Кристофера. И этот страх остался. Свернувшись калачиком, девушка закрыла глаза, когда услышала звук мобильного телефона. Повернувшись на правую сторону, она взяла его и присела на кровать. На экране отображался неизвестный номер. Включив настольную лампу, Бель потерла глаза и уставшим голосом ответила:

― Слушаю.

В ответ одно лишь молчание, что весьма насторожило её.

― Я вас слушаю, говорите.

Молчание в трубке убивало её. Сейчас ей казалось, будто бы она попала в фильм ужасов, наподобие «Крика». За стенкой скрывается убийца, давно мечтавший расправиться со своей жертвой. Откинув от себя одеяло, она встала босыми ногами на прохладный пол и постаралась выровнять дыхание.

― Кто говорит? Это не смешно!

Но ничего. На душе стало не по себе. Девушке хотелось закричать от страха.

― Бель… ― раздался в трубке знакомый голос, от которого её ноги подогнулись.

Дыхание остановилось, сердце застучало с новой силой, казалось, оно выпрыгнет сейчас из груди. Это был он. Кристофер Блэк. После месяца отсутствия он вернулся и позвонил ей. Прижавшись к стенке, девушка медленно сползла на пол. Закрыв рот рукой, она еле сдерживалась, чтобы не закричать, не заплакать.

― Зачем ты звонишь? Это просто…

― Я должен тебя увидеть, Бель, я в городе.

Его слова всколыхнули в памяти воспоминания, которых она сторонилась.

― Нет. Не хочу. Не нужно.

― Я здесь. Возле двери твоего дома. Пойми, мне нужно тебя увидеть, знать, что…

― Ничего тебе не нужно! Уходи!

― Я все равно тебя увижу. Не здесь, так на работе.

Вспомнив об этом, девушка отрицательно покачала головой.

― Увидишь, но будешь держаться на расстоянии.

― Бель… Я хочу, чтобы ты знала, что происходит в моей жизни сейчас. Почему я так поступил и…

― Не хочу ничего слышать, знать. Мне хватило твоих слов и… ― Вновь перед её глазами возник неизвестный ей мужчина. ― Я больше ничего не хочу.

С этими словами она отключила мобильник. Непрошеные слезы вновь покатились по щекам. Старая боль вернулась, открытая рана вновь стала кровоточить. Упав на пол, Анабель притянула к груди ноги и начала бить кулаком по полу. Кристофер находился сейчас здесь, он ждал, ждал её. Сердце тянулось к нему, как и душа, но рациональность и подсознание подсказывало ей, что это опасно, она не должна дважды наступать на одни и те же грабли. «Он здесь. Стоит под твоим окном». Быстро вытерев слезы, Бель встала с пола и шаг за шагом начала подходить к окну. Дотронувшись пальцами до занавесок, она выглянула в окно, где увидела одинокого человека. Он уже отошел от её дома и тихо стоял в свете желтого фонаря. Одинокая слезинка вновь покатилась по щеке.

― Кристофер… ― шептала она.

***

Первые лучи солнца только начали окутывать город, когда молодая женщина заваривала себе кофе. Дрожащими руками она поднесла к губам чашку. Думая о том, что случилось вчерашней ночью, Бель пошатнулась. «Что ему от меня понадобилось? Ведь он четко дал понять, что не желает иметь со мной ничего общего. И тот тип тоже предупредил…» ― пронеслось у неё в голове. От одной мысли о том мужчине Анабель вновь впала в ужас и смятение. Его предупреждение оказало сильное влияние на девушку, и теперь она боялась, боялась того, что этот человек может сделать.

Поставив чашку на стол, Бель заставила себя забыть этого человека, хотя бы на выходных. Зайдя к себе в комнату, она открыла шкаф и начала искать подходящий наряд на сегодняшний вечер. Прикидывая, что надеть, Анабель достала красное платье без бретелек. Его она надевала один раз — в честь выхода новой книги её деда. Вспоминая тот вечер, девушка улыбнулась, ведь именно тогда она была так счастлива. Вспышки камер, огромное число приглашенных знаменитостей и почетных жителей Рима, но не они делали вечер столь уютным и интересным, а её семья: братья и единственный дедушка, так горячо любивший свою внучку. Аккуратно положив платье на стол, Бель быстро подобрала к нему изящные черные туфли и колье. Колье досталось ей от матери, именно им она дорожила больше всего на протяжении стольких лет. Ещё раз взглянув на свой выбор, она улыбнулась.

― Что ж, Анабель, тебе определенно нужен душ, и не смей вспоминать о проблемах, постигших тебя. Их не существует. Все нормально, ― повторяла она себе раз десять эти слова, пока включала горячую воду.

Стоя под струями воды, девушка вновь начала проклинать себя. Память. Как бы ей хотелось стереть все, что связанно с ним. Ей хотелось забыться, хотя бы раз. Почему нельзя просто выкинуть его из головы, а главное, из сердца? Её обещание ― это пустой звон, как бы ни старалась, как бы ни клялась, она не забудет его, никогда. Сердце не позволит.

― За что же мне все это? Господи, за что? ― подняла Бель взгляд к потолку.

***

― Ничего себе! Просто потрясающе! ― завопила Хлоя, когда такси подъехало к дому Джона Буше.

Огромный особняк, где в каждой комнате горел свет, приветствовал их. Завороженная огнями Хлоя тут же выскочила из машины. Вступив на каменную дорожку, которая вела к лестнице, женщина радостно хлопала в ладоши, в привычной для нее манере. Несмотря на то, что сегодня было первое декабря, снег даже и не думал выпадать, и поэтому можно было видеть зеленый газон вокруг дома. Быстро поднявшись по ступенькам, Хлоя начала ждать свою подругу, лениво выходящую из такси. В отличие от Хлои, дом не произвел должного эффекта на Бель. Она не видела в нем ничего, кроме как обыкновенного здания, в котором проживают люди.

― Быстрее же! ― торопила её подруга.

― Да иду я, иду.

Позвонив в дверь, девушки стали ждать. Им открыла дверь молодая женщина двадцати восьми лет в синем платье. Её белые волосы были собраны в высокую прическу, карие глаза сияли, улыбка не сходила с лица, а маленькие морщинки придавали лицу некую изящность.

― Добрый вечер, очень рада вас видеть. Меня зовут Мелани Буше.

Хлоя кивнула и взглянула на Бель.

― Очень приятно, меня зовут Анабель Романова, а это Хлоя Донаван. Мы работаем с вашим мужем.

― Джон много говорил о вас. Прошу, входите, не стойте на холоде.

Зайдя в дом, они попали в достаточно просторный холл. Как только они повесили верхнюю одежду, хозяйка дома пригласила их в гостиную, где собрались приглашенные люди. Гостиная была действительно огромной, казалось, в ней могут поместиться человек тридцать. Она была выполнена в итальянском стиле, что весьма польстило Бель. Красивый камин в углу придавал завершающий штрих этой комнате.

― Невероятный дом! ― взялась за щеки Хлоя.

― Благодарю. Он достался мне от родителей, которых не стало в прошлом году.

― Сожалею, ― посочувствовала Бель.