― Я не хочу об этом говорить. Не сегодня.

― Ладно, не буду тебя донимать. Пойдем, присядем вон туда!

Следующие полчаса трое друзей весело проводили время, на некоторое время Бель удалось забыть свои проблемы и притвориться, будто бы ничего не произошло. Когда на сцене появилась долгожданная группа, молодая женщина и вовсе забыла о времени. Возможно, на неё повлияло три выпитых стакана мартини, а возможно, и то, что она выполнила свою клятву и не вспоминала человека, причинившего ей боль.

― Они нереально крутые!!! ― кричала Хлоя.

― Потрясающие! ― верещала Бель.

Кружась вокруг своей оси, она чувствовала легкую невесомость и головокружение, пока не стало совсем плохо. Остановившись, Анабель резко схватилась за голову.

― С тобой все в порядке?

― Пойду-ка я присяду.

― Альфредо, проводи…

― Не стоит. Я… Со мной все будет хорошо. Просто нужно немного посидеть.

Прорываясь сквозь толпу, Бель вновь почувствовала слабость и внезапную усталость. В глазах постепенно начало темнеть. Нахмурившись, она прибавила шагу, когда почувствовала чьи-то руки у себя на плечах.

― Привет, не хочешь выпить? ― улыбался ей незнакомый мужчина.

Присмотревшись, она фыркнула. Рядом с ней стоял незнакомец лет сорока с поседевшими волосами.

― Нет, не хочу.

Отвернувшись от него, Бель вновь пошла в сторону столика, где она недавно сидела. Приступ тошноты завладел ею. Прикрывая свой рот одной рукой, девушка изменила свой ход и направилась к бару, где попросила воды. Гладя свой лоб, Анабель пыталась прийти в себя.

― Две колы с виски, пожалуйста.

Обернувшись, Бель вновь увидела этого незнакомца.

― Я же сказала оставить меня в покое. Что непонятного?

― Как можно оставить в покое такую красавицу? Вот, держите, угощаю, ― подмигнул он ей.

Недовольно покачав головой, Бель грозно поглядела на него.

― Не нужно. Пейте сами.

― Могу ли я узнать ваше имя?

― Нет, не можете.

Выпив воды, она вновь пошла к своему столику. Подойдя к нему, Анабель увидела двух влюбленных подростков, нежно целующихся за соседним столиком. Грустно смотря на них, она вновь вспомнила Блэка… Потерев глаза, она хотела было присесть, как вновь привлекла внимание настырного незнакомца.

― Пошли потанцуем.

Это был явно не вопрос, а скорее приказ. Поразившись наглости мужчины, Бель не на шутку разозлилась.

― Ты что, глухой? Или слепой? Не видишь, что я отказываюсь! Уйди отсюда!!!

― Люблю недотрог.

Её глаза округлились, когда он прижал её к себе к груди. Он будто бы не слышал негативных высказываний, не слышал оскорблений, ему было абсолютно все равно. Взглянув в его темные глаза, она вдруг вспомнила злопамятный вечер и тех мужчин. В её расплывчатых воспоминаниях были глаза… Озлобленный агрессивный взгляд. Замерев от ужаса на минуту, Бель поняла, что незнакомец похож на тех людей…

― Я сказала отвали!!!

Раздался оглушительный звук пощечины.

Несмотря на слабость, Бель все же нашла в себе силы ударить напыщенного индюка. Притронувшись к покрасневшей щеке, мужчина лишь усмехнулся. Озираясь по сторонам, Бель искала Альфредо или Хлою, но, как назло, никого из них не видела. Вся толпа была полностью поглощена выступлением знаменитой группы.

― Иди сюда, ― вновь схватил он её за руку.

В этот момент в глазах окончательно потемнело, ноги стали ватными, и она сама свалилась в объятия мужчины.

― Мне плохо… Очень плохо…

― Зато как нам будет хорошо сегодня ночью.

Одурманивавший запах, исходящий из его рта, вызвал у Анабель рвотный рефлекс.

― Анабель! ― подбежал Альфредо. ― Эй ты, руки от нее убрал! Живо!

― Ты кто ещё? ― возмутился тот. ― Убирайся отсюда.

― Бель, милая, ― дотронулась до её лица Хлоя. ― Ты вся позеленела.

― Мне нужно срочно в туалет. Меня сейчас вырвет.

― Пусти её! ― зарычала Хлоя.

― А это что за пташка? Ты мне даже больше нравишься. Пускай будет обмен. Иди сюда.

Выпустив Бель, он потянулся к Хлое. Как только он дотронулся до пряди её волос, в дело вмешался Альфредо. Оттолкнув его от Хлои, мужчина загородил её.

― Не смей её трогать.

― Какой настырный.

― Альфредо, не нужно.

― Отведи Бель в туалетную комнату.

― Я тебя не оставлю тут.

― И позови Рея.

Вспомнив о друге Альфредо, Хлоя немедля бросилась к нему, когда как Бель судорожно стояла недалеко от двух мужчин. Сделав шаг, она медленно пошла в сторону туалета. Проводя рукой по стене, Бель проклинала себя за то, что почти ничего не ела все эти дни и даже в клуб пришла с пустым желудком.

― Анабель!!! ― прокричала Хлоя через некоторое время. ― Где ты?

Услышав нечленораздельную речь, она подбежала ко второй кабинке. Вскоре открылась дверь, и она увидела зареванное лицо своей подруги. Тушь потекла по щекам, помады на губах уже не было, прическа растрепалась.

― Ты как?

Пройдя к зеркалу, она уперлась руками в умывальник.

― Устала, разбита, ― открыла Бель кран с водой. ― Я больше не могу… Хлоя… ― Начала она умываться. ― Мне так плохо, я… Мне очень плохо. Я стараюсь забыть его, стараюсь забыть все те ночи и дни… Как он мог? Он растоптал меня и ушел. Ушел…

Разрыдавшись окончательно, девушка упала на пол. В ужасе Хлоя присела и обняла её.

― Кто этот мужчина? Бель, что у тебя произошло?

― Больно, Хлоя, мне так больно. Я зла, очень зла и я ненавижу его, но и люблю!

― Ты можешь встать? Тебе нужен покой… Ты когда в последний раз ела? Не говори, что тот батончик, который дал тебе Маркус был последним?

― Не помню… Мне плохо. Очень…

― Идем, Альфредо нас уже ждет.

― Что с тем типом?

― Все хорошо, с ним разобрались. Забудь о нем.

Поддерживая Бель за плечи, Хлоя помогла ей добраться до выхода. Вызывая такси, Анабель, несмотря на её плохое самочувствие, заметила, как мило ворковали Хлоя и Альфредо. Быть может, этот случай и заставит упрямую подругу посмотреть на мужчину другими глазами.

― Да, вечерок ещё тот… ― издал смешок Альфредо.

― Мне так жаль, что я вам его испортила.

― Что ты! ― подошла к ней Хлоя. ― Все ведь хорошо. Мы послушали группу и заодно поучаствовали в веселой драке.

― Эй, кто тут участвовал?

― Ладно, только ты. Но было интересно на это посмотреть.

― Ну конечно.

Вновь обратив внимание на Бель, Хлоя сделала угрюмое лицо.

― А ты, моя дорогая, должна мне пообещать, что будешь хорошо есть.

― Обещаю.

― Вот и отлично. Тогда ждем такси и разъезжаемся по домам.

Глядя на развеселившуюся подругу, Анабель заставила себя улыбнуться.

Месяц спустя.

Время, порой лишь оно может излечить нас, пусть не окончательно, но раны постепенно затягиваются. Так произошло и с Бель. Проходили дни, она становилась более крепкой, выносливой и не спешила давать не благоразумные ответы. Теперь эта женщина стала глядеть на мир иными глазами. Она не забывала о том, что ей сделали и хранила эти воспоминания при себе, дабы помнить насколько этот человек был жесток и омерзителен.

― Разумеется, буду! ― кричала блондинка в трубку. ― Мы будем.

Она бежала по забитым улицам Лондона и разговаривала с Алессандро. В трубке слышался приятный мужской голос, голос, по которому она так скучала, голос, который можно было слушать вечно. Хохоча в трубку, они говорили о предстоящей свадьбе их дорогого младшего брата Валентино. Говоря о разных глупостях, Бель услышала в трубке знакомый голос и тут же потребовала дать трубку Татьяне, горячо любимой девушке Алессандро.

― Эсмеральда, привет!

Улыбнувшись, Бель уже забыла о том, что для Татьяны она всегда была героиней мюзикла «Собор Парижской Богоматери». Именно тогда, когда русская девушка увидела его впервые, она тут же сообщила, что главная песня ― это про Бель.

― Татьяна! Привет!

― Как ты? Бель, я так соскучилась. Мне тут не с кем пройтись по магазинам.

― Я скоро приеду. После Рождества.

― Знаю, Маркус уже сообщил. Скажи, что у вас там с ним происходит?

― Ничего особенного. Не переживайте, мы приедем туда как пара. Приглашение на свадьбу у нас одно на двоих.

― И тогда ты мне расскажешь, что он сделал, ведь так?

Бель не успела ничего ответить, как трубку Татьяны выхватил Алессандро.

― Я самолично у него все узнаю, птица. И не дай бог он тебя обидел, голову снесу.

― Алессандро, ― закатила она глаза, ― прекрати. Мы уже с ним разобрались.

― Ну конечно.

― Ладно, мне пора. Ещё столько дел. До встречи.

― Пока, птица.

Отключив мобильный, Анабель отправилась на работу, где никак не ожидала застать рыдающую Хлою.

― Хлоя! ― подбежала она к ней. ― Ты чего? Что случилось?

― У него… У него… ― всхлипывала секретарша.

― У кого «у него»?

Вновь разрыдавшись, она встала из-за стола и нервно начала ходить по коридору.

― У него есть дочь и жена!

Все ещё непонимающе глядя на неё, Бель пыталась понять, кого она имеет в виду.

― Взгляни, это он сегодня притащил!

Увидев на фотографии Джона Буше и годовалого ребенка у него на руках, Анабель расплылась в улыбке.

― Хлоя, не переживай, взгляни, какая она хорошенькая.

Вытерев слезы, секретарша нахмурилась.

― Дамы, позвольте представить вам мою дочь Рокси, ― неожиданно раздался голос позади.

Начальник держал крохотную девочку у себя на руках.

― Мистер Буше! Какая она красивая.

― Да, ― вновь начала рыдать Хлоя. ― Шикарная… Наверняка вся в маму… Которая лежит сейчас где-нибудь на островах, ей подают коктейли…

― Что с ней?

― Осенняя депрессия, ― похлопала подругу по спине Бель.

― Какая депрессия? Дамы, завтра первый день декабря! И, между прочим, стажировка Бель подошла к концу. Стоит это отпраздновать. Завтра у Рокси день рождение и… Я приглашаю вас к себе домой.

― Домой?! ― тут же ожила Хлоя.