До Арбенина, уехавшего проверять адреса конкурсантов, Антон не смог дозвониться и теперь заметно нервничал в ожидании развязки мелодрамы. Неизвестность хуже всего, она опасна тем, что рождает панику, ну, а паника — оружие массового поражения.

— В доме есть кто-нибудь кроме нас и конкурсантов? — спросил он.

— Только охрана, остальных я отпустил.

— Как вы им это объяснили?

— Сказал, что готовлю очередную импровизацию.

— И всё же, не понимаю к чему такие предосторожности. — Недовольно проворчал детектив. — Было бы лучше подключить к делу больше людей, ведь неизвестно как всё сложится.

— И чтобы я им сказал?

— Правду. Относительную, разумеется — что у одной из конкурсанток не выдержала психика, и она стала опасной для остальных ребят.

Зарецкий промолчал, скрывая раздражение. Он попытался пожать плечами и изобразить раскаяние, лишь бы детектив отстал. Если речь действительно шла о дочери Раисы, то привлекать людей было не просто опасно, а губительно для его карьеры. Конечно, девчонка могла и не знать тайну матери, но вероятность этого ничтожно мала. Раиса долго болела, а потом покончила с собой, наверняка, она кому-то исповедалась, так почему бы не дочери?

Его мозг лихорадочно соображал: если эта история всплывёт, многие его планы и проекты рухнут, но сам он выстоит и обязательно придумает, как обернуть ситуацию в свою пользу. У народа память короткая — пошумят и забудут, и всё же он отчаянно надеялся, что до этого не дойдёт. От раздумий Зарецкого отвлёк тихий голос Холмса:

— Посмотрите, кажется есть! Похоже, мы ждали именно этого — развязка не за горами.


— Что сказала соседка Солонцовых? — уточнил Май, по дороге в агентство.

— Что родители сейчас на работе, младшие дети в школе, а старшую дочь она уже больше месяца не видела. Больше я ничего выяснить не успела — бабушка торопилась на сериал.

— Ох уж эти сериалы — опиум для народа. Ладно, вроде бы всё сходится. Отвезти тебя домой?

Ангелина посмотрела на дисплей телефона — рабочий день окончен, но домой не хотелось, и она отрицательно покачала головой.

— Нет, если не возражаете, я пока с вами побуду.

— Со мной? А говоришь, не влюбилась, — улыбнулся Май.

Девушка густо покраснела, осознав двусмысленность своего ответа.

— Перестаньте, я просто нервничаю из-за всей этой истории и не успокоюсь, пока не выяснится, что Кира тут не причём!

— А остальные тебя не волнуют?

— За остальных я поручиться не могу, тесно общалась только с Кирой. Она хорошая девушка и ничего плохого сделать просто не способна!

— Ну, значит и в шоу-бизнесе карьеры не сделает. Хорошие девушки скучны как уроки литературы: ими публику не зацепишь, распугаешь только. — Заметил Май, откровенно любуясь огнём возмущения, немедленно запылавшим в синих очах помощницы.

— По-вашему, чтобы сделать карьеру нужно обязательно быть стервозной и беспринципной?!

— А ещё небрезгливой и неразборчивой в связях, — спокойно дополнил Арбенин. — Высокие звания, большие возможности, лавры, гонорары и прочие регалии светской жизни частенько передаются половым путём. Нужно быть наивным чукотским ребёнком, Скворцова, чтобы не понимать таких элементарных вещей.

Ангелина помрачнела и, отвернувшись к окну, упрямо заявила:

— Мне всё равно как было у других, у меня будет иначе! И хватит уже всех мерить одной меркой, на эстраде полно людей, которые добились всего свои талантом, вот Заряна, например.

— Это плохой пример — на эстраде её уже нет, и никогда будет, — возразил Май, попутно отвечая на звонок Холмса: — Алло, да, еду в агентство. Куда? Понял, сейчас буду.

Он резко вывернул руль и машина, развернувшись на сто восемьдесят градусов, понеслась к Зеркальному дому.


Она прекрасно понимала, что история с замыканием, выведшем из строя какой-то важный механизм в системе видеонаблюдения, не более чем уловка. Скорее всего, её пытаются вычислить. Ну и пусть пытаются, пусть даже вычислят — это уже ничего не изменит, она успеет уничтожить Зарецкого, а что будет с ней потом — не важно!

Пока всё складывается удачно, эта дурочка сама попросила принести попкорн, стоило только намекнуть. А вот и пудреница, маленькая и плоская, такую без проблем можно спрятать в ладони — никто не заметит. Яд в пудренице — очень удобно! Тот самый, которым отравилась её глупая мать. Аня понятия не имела где Раиса его взяла, но навсегда запомнила, что этот белый порошок может сделать с женщиной, даже с самой красивой.

Многочасовые судороги и почти чёрная синева, залившая всё лицо — ни красоты, ни спасения, только уродливая и неизбежная смерть! Жаль, она не видела лица Заряны в её последние минуты! Роксикова заняла её место на проекте и на сцене, хотя Анин голос был намного лучше. Тогда, четыре года назад, до цели ей не хватило малости — красоты. Теперь она красива и по-прежнему талантлива, но проклятый Зарецкий, словно издеваясь, снова выбрал на роль примы другую, а ей указал тёплое хорошо оплачиваемое место на… задворках, и она не простила. Вспомнила отчаянные, бесплодные попытки матери отомстить и решила действовать по-своему.

Заряна стала первой, потому что была самой яркой из звёзд, зажжённых Зарецким, и потому что опередила её всего на один шаг. Следующей вполне могла стать Ирма, но мать сама когда-то сделала тот выбор, никто её не принуждал, а лично у Ани к певице претензий не было. Единственный кто во всём виноват — Зарецкий и совсем скоро он получит труп своей новой, ещё не раскрученной, но уже обозначенной примы. Даже если удастся замять скандал — для него это будет серьёзным ударом. Хотя… ей всё равно терять больше нечего, так почему бы не сделать контрольный выстрел.

Аня улыбнулась свои мыслям и достала ещё несколько ведёрок с диетическим попкорном. Потом взяла пудреницу. Лёгким едва заметным движением припудрила нос, незаметно отсыпав в ладонь большую часть порошка и медленно, почти торжественно понесла попкорн в кинозал, где после изнуряющих репетиций собрались почти все ребята, чтобы немного расслабиться перед сном. Яд она решила добавить уже в полутьме кинозала, здесь ведь кругом камеры.

Тишина, царившая за закрытой дверью, насторожила не сразу. Аня вошла в полутёмный зал, где на экране шли титры начинающегося фильма, и осторожно распределила рицин по ведёркам. Она так увлеклась, что не сразу осознала — кино почему-то идёт без звука, а голосов конкурсантов не слышно. И только когда внезапно зажёгся нестерпимо яркий свет, поняла, что опоздала — Зарецкий снова победил. А вот и он, стоит у самых дверей, перекрывая путь к отступлению, и смотрит на неё со смесью ужаса, недоверия и отчаяния.

— Юлиана?!! Не может быть!

Только теперь девушка заметила, что ребят в зале нет, зато присутствует двое посторонних мужчин. Один из них — высокий светловолосый красавец подошёл к ней и довольно бесцеремонно, отобрал попкорн и пудреницу.

— Позвольте представить, Леонид Егорович, Юлиана Васильевна Солонцова — дочь небезызвестной вам Раисы Миткалёвой. — торжественно сказал он. — Фамилия — это видимо всё, что досталось ей от отца. А вот, кстати, и тот самый рицин. Впрочем, точный состав узнаем после экспертизы.

— Но как это возможно?! — Зарецкий всё ещё пребывал в глубоком шоке. — Я знал дочь Раи: её звали Аня, и она была…

— Уродиной, — насмешливо подсказала, успевшая оправиться от потрясения Юлиана. — Пластическая хирургия творит чудеса. Мама оставила мне неплохое наследство — деньги, которые, между прочим, вы ей выплачивали. На операцию хватило, а Аня — сокращённый вариант имени. Я думала, вы догадаетесь…

— Что же вы его не поменяли, затевая всё эту авантюру? — холодно спросил блондин.

Юлиана посмотрела на него с интересом. Хорош, чертовски хорош — такие красавцы почему-то никогда не обращали на неё внимания, даже после того, как она из гадкого утёнка превратилась в лебедя. Интересно кто он, явно не мент: Зарецкий с милицией связываться не будет — у самого рыльце в пушку.

— А я ведь ничего не планировала заранее, Леонид Егорович, — немного грустно усмехнулась девушка, глядя прямо в глаза внезапно побледневшему продюсеру. — Отыскала мамин дневник и решила просто помотать вам нервы анонимными угрозами, вы ведь здорово обидели меня тогда, четыре года назад. Не помните? А я помню каждое слово. Вы сказали, что с моей внешностью мне на сцене делать нечего, а ещё добавили, что у меня нет изюминки, шарма, обаяния… что я — пустышка! Да, да, именно это вы сказали, конечно, в более мягкой форме, но смысл был именно таким! Я не смирилась. Решила, что всё равно стану звездой, ведь у меня было то, чего не было у многих из них — голос! А потом умерла мама, почти следом за ней бабушка, я осталась одна, зато появились деньги на операцию. Два раза получалось неудачно и всё же, несмотря ни на что я стала красавицей! На это ушло почти три года, а, выйдя из клиники, я сразу пошла к вам в продюсерский центр, там как раз искали солисток для смены состава «Новые русские девочки», помните?

Зарецкий нахмурился — он почти не помнил тот день, торопился на именины сына и передоверил все дела заместителю. Первых претенденток прослушивал лично, но, честно говоря, вполуха — голова была забита совсем другим. К томуже, девушек подбирали в основном по внешним данным — нужен был определённый типаж, поэтому первым тридцати участницам он отказал.

— Вы меня даже не дослушали, сказали — «нет, не то» и выставили за дверь. А я три года ждала этого момента! Вот и стала посылать вам те письма с требованием закрыть проект, не хотела, чтобы кто-то добился того, что не получилось у меня. А потом всё равно пришла на кастинг и… прошла! Меня взяли — это был самый счастливый день в моей жизни! Я ведь ещё не знала, что у вас уже тогда на мой счёт были планы, полностью расходящиеся с моими!