«Возьми её на руки. Просто отнеси девочку к маме».

Но она такая маленькая, такая хрупкая. Температура в комнате повысилась. В ушах начало шуметь, воздух стал тяжелее. Стало трудно дышать. Ему нужен был воздух.

— Логан. — Бекки положила руку ему на спину. — Я позабочусь о ней. Иди в душ или выпей кофе.

Проклятье, он не слышал, как она вошла. Девушка убрала руку, чтобы потянуться к малышке. Трус. Софи была просто малышкой, невинным ребёнком.

— Подожди.

Его жена замерла, наполовину склонившись над кроваткой. Девочка затихла от их голосов, её огромные глаза наблюдали за ними. Логан разжал руки и смягчил голос.

— Я хочу взять её. У меня получится сделать это.

Её глаза растаяли от нежности.

— Ты уверен?

Он вдохнул тяжёлый воздух, заставляя себя продолжать дышать.

— Да.

Бекки отстранилась.

Мужчина вытер свои вспотевшие ладони о штаны. Это было нелепо, он мог справиться с напуганной лошадью, над которой издевались, и научить это существо доверять ему. Он вытаскивал раненных друзей из вражеского огня, спасал захваченных в плен морских пехотинцев и защищал граждан.

Рука его жены легла ему на спину.

— Я могу взять её и передать тебе.

В глазах и голосе девушки не было никакого осуждения. Только тёплая поддержка, пока она пыталась облегчить для него эту ситуацию.

— Я способен сделать это. Она просто ребёнок.

Раздражение сжималось вокруг него.

— Когда Софи родилась, её дали мне на руки, и меня переполнила любовь и страх. Это был крошечный человечек, такой идеальный и полностью, сто процентов полагающийся на меня во всём. Как только мы приехали домой, я была такой уставшей. Но засыпая, я видела эти ужасные сны, в которых везла Софи куда — то и забывала её. Я просыпалась в абсолютном ужасе, сердце ужасно стучало, я не могла дышать. Я подскакивала с кровати и проверяла её колыбельку.

Логан прислонился лбом к её лбу.

— Я говорю глупости, да? Думаю, что моя маленькая история каким — то образом может сравниться с тем, через что проходишь ты. Прости.

— Нет, — произнёс он хриплым голосом. — Ты намного больше, чем просто прекрасна. Очень сильно. Ты заставляешь меня чувствовать себя нормальным, в своём уме.

Как давно он не чувствовал себя сломленным и ненужным?

— Ты в своём уме. Безумие — это кричать, прыгать вокруг и бегать как умалишённый от пчёл. Это только побуждает их к действию. Ты справляешься со своими проблемами. Ты получил помощь. Я прячусь от своих проблем, потому что ненавижу вспоминать, что аллергик. Так неразумно. Я не была причиной смерти своего отца и брата из — за того, что меня ужалили, и проявилась реакция, но мой мозг не понимает этого. Мой диагноз — сумасшествие.

Он обвил её руками. Всё в нём хотело защитить Бекки от любой такой ощутимой боли. И это значило, что ему нужно было научиться держать Софи с естественной простотой. В дом придёт социальный работник, и Логан должен был сделать так, чтобы всё казалось настоящим.

Малышка заревела от нетерпения. Мужчина освободил Бекки и развернулся.


«Не думай, просто сделай это».

Он наклонился, просунул руки под Софи, и поднял её. Она перестала вопить, но её губа дрожала, и на него смотрели мокрые глазки. Небольшая дрожь сотрясала тело девочки.


Живая. Она живая. В безопасности. Он держал её головку на одной руке, а попку и спину на другой.

— Ты хочешь к мамочке, да?

— Га, — она пнула его в живот. — Почему мне кажется, что ты говоришь «Давай покатаемся», а не «Я хочу есть»?

Мысли о прогулке на лошади с Софи помогли удержать крышку на кипящем беспокойстве, зарождающемся внизу его спины. Он развернулся, готовый отдать ребенка. Пальцы Бекки коснулись его пальцев, создавая искру между ними. Она подняла голову, встретившись с ним взглядом и удерживая этот взгляд, пока малышка лежала между ними. Она тоже чувствовала это — связь, растущую и усиливающуюся. Логан хотел поцеловать свою жену. Чёрт, он хотел дать ей больше, чем просто притворный брак. Она вышла к нему на крыльцо, свободно позволила ему взять её так, как ему было нужно, ничего не сдерживая. А что он сделал для неё? Он даже не водил её на свидание, не относился к ней так, как мужчина должен относиться к женщине. Бекки погладила его по руке.

— Можешь отпустить. Я держу её.

Она не понимала этого.

— Я думал, что захочу.

— А не хочешь?

— Нет.

Этот момент тянулся, обволакивая их. Только Логан со своей женой и падчерицей.

— Что происходит? — прошептала она, будто боясь разрушить чары.

— Ты переворачиваешь меня и мой мир с ног на голову. Ты заставляешь меня хотеть быть больше, чем твоим временным мужем.

— Может быть, лучше придерживаться нашего соглашения.

Боль, появившаяся в её глазах, вызвала у него стыд, и он не знал, что, чёрт побери, делать.

— Ты мне дорога. Как насчёт того, чтобы воспользоваться этими следующими двумя месяцами и посмотреть, что произойдёт? Посмотреть, возможно ли что — то между нами?

Никаких обещаний, никакого давления. Да, лучший способ добиться её.

— Конечно. Мы сделаем это. Никакого давления.

— Давай сегодня сходим на свидание. Всё просто, мы пойдём в «Спиннерс», мой друг хозяин этого бара. Мы потанцуем, и если ты попросишь очень хорошо… может быть, я покажу тебе свои навыки на механическом быке.

Он передумал, услышав, как эти слова вылетели из его рта. Она заслуживала лучшего, чем спорт бар.

— Или я могу сводить тебя на приятный ужин.

Выражение её лица прояснилось, а глаза наполнились восторгом.

— Я бы лучше сходила в бар твоего друга. Это звучит забавно.

Лучше. Так было лучше.

— Это свидание.

* * *

Нервы Бекки были напряжены и натянуты, пока они шли в бар. Логан надел тёмные джинсы и тонкий свитер цвета угля. От него прекрасно пахло: мылом и этим богатым мужским запахом, который принадлежал только ему. Свидание. Они были на свидании. Он наклонился ближе к её уху.

— Эта твоя юбка чертовски отвлекает меня.

Её кожу начало покалывать.

— Таков был план, ковбой.

— Тебе повезло, что я не изнасиловал тебя в своём грузовике.

— Хмм, не уверена, что я бы возражала.

Логан притянул её к своему телу, его взгляд стал серьёзнее.

— Как бы сильно я тебя ни хотел, когда заставлю тебя кончить, это будет наедине.

Голова чертовски кружилась. Она наткнулась взглядом на большого механического быка, окружённого матами, слева от двери. Сейчас он был ограждён. Огромный парень в чапах (прим. пер.: чапы — кожаные ноговицы, рабочая одежда ковбоя для защиты ног от зарослей и пр.) и с угрожающим выражением лица отпугивал любого, кто пыталась пересечь преграду. Она рассмотрела деревянный потолок в деревенском стиле, досчатый пол и бар справа. Для воскресного вечера место было довольно заполненным.

— Логан! — прогремел в комнате голос.

К ним подошёл большой мужчина.

— Мак! — её муж пожал тому руку, приобняв. — Как поживаешь?

— Не жалуюсь. Ну, а кто же эта красавица?

Его тёмные глаза остановились на ней.

— Это Бекки, моя жена.

Угловатое лицо Мака на секунду опустело.

— Негодник, ты женился? На это прекрасной женщине?

— Да.

Она протянула ему руку.

— Приятно познакомиться, Мак.

— Ха. — Мужчина проигнорировал руку девушки и заключил её в медвежьи объятия. Отпустив её, он усмехнулся. — Как Логан заарканил такую милашку как ты?

Она накрыла ладонью руку мужчины.

— На самом деле, это я его заарканила. Он этого никак не ожидал.

Мак запрокинул голову и рассмеялся. Вытирая глаза, он хлопнул Логана по плечу.

— Ты хорошо постарался. Пойдём, возьмём вам двоим немного выпить.

Мак отмахнулся от официантов, в то время как Бекки присела на барный стул. Логан встал рядом с ней, закинув руку на спинку стула.

— Мак, Логан сказал мне, что ты хозяин этого бара. Прекрасное место.

— Спасибо, я хозяин. Купил бар после того, как перестал кататься на быках.

Он поставил перед ней бокал белого вина и протянул своему другу пиво. Она сделала глоток вина, наслаждаясь шансом дать себе небольшую свободу, раз Пэм сегодня кормила Софи из бутылочки.

— Так что насчёт того механического быка там, в углу? Это только для шоу?

Мужчина усмехнулся.

— Хочешь на нём прокатиться?

В этой юбке? Она так не думала.

— В другой раз. Но мой муж уверял меня, что сможет на нём удержаться.

Логан резко повернул голову.

— Ты во мне сомневаешься, сладкая?

— Просто говорю, что считаю, что мужчина должен быть способен постоять за свои слова. Я права, Мак?

Громкий смех хозяина заведения заполнил бар.

— Сынок, ты отхватил себе кучу неприятностей с этой особой.

Глаза Логана засияли.

— Почему бы тебе не разогреть этого быка. — Он взял девушку за руку. — Я пока проверю, смогу ли немного изнурить свою жену на танцполе.

— Ха. — Один глоток вина, и Бекки почувствовала себя очень легко. — Как ты думаешь, что я показывала в качестве таланта на конкурсах красоты?

— Свою горячую красоту?

Она закатила глаза.

— Танцы. Я годами ходила на занятия по танцам. Я была достаточно хороша и почти выиграла в одном из конкурсов путешествие в Сан — Франциско, чтобы увидеть балет. Я планировала взять с собой маму, но, к сожалению, в тот день Эва меня обошла, и я стала второй. — На неё нахлынуло горькое воспоминание. — Мы с мамой собирались накопить и съездить в путешествие, когда она поправится. Мы часами мечтали об этом, смотрели разные веб — сайты и планировали…