нас. Заново переберу все варианты, узнаю все возможные пути, но найду то, что заставит тебя поверить.

Я знаю, что в этой войне меня не остановит ни Время, ни Боль, ни даже сама Смерть. Но только если

ты… – вдруг прошептала она, прижимаясь к нему сильнее – …никогда не отпустишь моей руки.

Дарен мучительно прикрыл глаза, чувствуя, какой болью внутри отзываются её слова, и не зная, что

должен ответить, как объяснить, что всё это невозможно, потому что он уже давно обречен… навсегда.

Без права выбора. Без шанса на исправление.

Но только вот его руки сами потянулись к её спине. Он крепче прижал Эбби к себе, пытаясь ощутить её

присутствие ещё отчаяннее, ещё явственнее. Словно в данный момент, как и, черт возьми, во все

прочие, это было самым необходимым, самым нужным на свете чувством.

И, попытавшись отбросить болезненные мысли прочь, он сделал вдох.

***

Дарен немного повертел свой выключенный мобильный в руках, а затем терпеливо сунул его в карман

джинсов. Телефон окончательно разрядился в тот же день, когда они прилетели, а зарядить устройство

возможности у него просто не было. Первое – он не взял с собой шнур. Второе – даже, если бы и взял, в

поселении все равно не было ни одной розетки. При всем более или менее современном видении своей

жизни, они до сих пор не пользовались абсолютно никакими технологиями. Наверное, именно поэтому

в их культуре все ещё было место тем удивительным вещам, о которых забыли люди, живущие в век

«информационного бума» и подверженные его непосредственному влиянию.

За те несколько дней, которые они провели среди племени Сиу, многое поменялось. Мэнди чувствовала

себя гораздо лучше, Эллисон собрала достаточно материала для новой статьи и теперь вплотную

увлеклась жизнью древних племен, окончательно позабыв о гориллах, а Адель всю дорогу до дома

просила Эбигейл купить ей точно такие же барабаны, какие были у её друга Охитеки. Но самое главное

– изменились они с Эбби. Их отношения. Чувства. Желания. Дарену казалось, что если дать всему этому

шанс, то, возможно, его будущее действительно может быть светлым. Их будущее.

- Зайдешь? – Спросила Эбби, когда девочки понесли вещи в квартиру.

- Сначала заеду к себе и узнаю, какие дела в офисе, - тихо ответил он. То, как она расстроено надула

губы, заставило его усмехнуться. – Меня не было три дня, и я никому не сказал, куда пропал. Я даже

пойму, если выдержка Элис вдруг даст трещину и она захочет уволиться, потому что я пропустил две

важнейшие деловые встречи. И еще на этот раз моя сестра определенно открутит мне голову, как и мой

друг, на которого я, даже не предупредив, скинул все дела по управлению фирмой.

Эбби тут же улыбнулась.

- Тогда, да. Тебе нужно ехать.

Неожиданный систематический звук, сопровождающийся вибрацией, прорезался сквозь тишину этажа

- Это твой мобильный?

- Он самый, - она шире улыбнулась, доставая из сумки телефон, - я выключила его еще в резервации, как только мы прилетели, потому что поймать хотя бы одну полосочку связи было для него слишком

невыполнимой задачей. И теперь он решил разорваться от бесчисленного количества смсок.

- От кого?

- Наверное, снова от телефонной компании, - весело покачала головой Эбби, - кто еще может мне

писать?

Она улыбнулась шире и опустила глаза на экранчик. Улыбка чуть поблекла, а затем на лице появилось

легкое недоумение.

- Что? – Спросил Дарен.

- Странно, но… они от Пола… - Эбби немного нахмурила брови, и Дарен заметил, как её глаза

начинают бегать по строчкам сообщения. То, как именно её лицо меняло своё выражение, заставляло

его чувствовать ни с чем несравнимую тревогу. Его сердце уже начинало стучать, предчувствуя что-то

не совсем хорошее, а когда Эбигейл судорожно выдохнула, уронив на пол сумку, ощутил, как внутри

что-то оборвалось. – Боже…

- Что там? – Резко закричал он. – Что, Эбби?! Что он написал?!

- Элейн… - При упоминании имени сестры, его будто бы моментально оглушило. Он перестал ощущать

пространство и время, перестал чувствовать собственный пульс. Сейчас всем его телом и всеми его

эмоциями завладело лишь одно чувство – леденящий сердце страх: сильнейший, который он толко мог

испытывать в своей жизни.

- Что с моей сестрой? – Сдерживаясь из последних сил, спросил он, а затем не выдержал и выхватил у

неё из рук мобильный.

Первое смс, датированное сегодняшним утром, было таким:

«Эбби, это Пол, ты не знаешь, где Дарен? Он очень срочно нужен дома».

Второе смс пришло часом позже:

«Это снова Пол. Никто не знает, где может находиться Дарен. Прошу, ответь, если тебе известно

хоть что-то».

Через несколько часов он написал снова:

«Привет… это опять я… если он вдруг с тобой… Элейн почувствовала себя не очень хорошо и

поэтому нам пришлось поехать в больницу… просто передай ему».

Дарен ощутил, как сердце словно кто-то намеренно со всей силой сжал в тисках. От такой боли

невозможно было не закричать. И он закричал: внутренне - сильно, мощно, во всё горло.

«У меня чувство, что я говорю сам с собой, - Дарен открыл следующее сообщение, - но мне так проще.

Так я просто ощущаю, что прохожу через это не один. Прогнозы доктора неоднозначны…»

На этой фразе он сорвался с места, поняв, что больше не хочет читать ни строчки. Ему было

необходимо увидеть сестру - это единственное, что сейчас имело хоть какое-то значение. А до этого

момента он будет жить мыслью о том, что с ней все в порядке. И не посмеет допустить иного расклада.

Когда Дарен добрался до своего автомобиля, то заметил, что Эбби всё это время так же быстро бежала

следом.

- Просто поехали, - только и сказала она, садясь в салон, и как бы говоря «не нужно вопросов». И он не

задал ни одного. Да и вовсе не хотел.

До больницы он гнал с невероятно бешеной скоростью, стараясь, однако, каждую секунду не забывать о

таком нужном ему сейчас контроле и внимательности, пытаясь просто не попасть в аварию. Да, на свою

жизнь ему было плевать, но жизнь той, что сидела рядом, составляла почти такую же ценность, как и

жизнь той, к которой он так отчаянно хотел поскорее добраться. Только бы увидеть её. Только бы

осознать, что она в безопасности.

К клинике они подъехали уже через несколько минут, а менее, чем через минуту уже открывал её двери,

- понять, где именно находится Элейн не составило для Дарена труда, потому что и он, и Пол доверили

бы её жизнь лишь одному месту и одному специалисту.

- Элейн Бейкер, - запыхавшись, он подлетел к стойке регистрации, хватаясь пальцами за края стола. – В

какой она палате?!

Пока медсестра что-то долго – слишком, мать твою, долго! – смотрела у себя в записях, Дарен

перебрал в своей голове, наверное, слишком много вариантов исхода всей этой ситуации и, не

выдержав, полетел в сторону лестницы, совершенно не разбирая голоса, который что-то обеспокоенно

кричал ему вслед. Он пробегал этаж за этажом, пока, наконец, на третьем не заметил знакомый силуэт.

- Пол!! – Его друг повернулся как раз в тот момент, когда он почти подбежал. – Где она?! Как она?!

- Доктор сказал ждать, - не глядя на него, ответил он, а затем перевел глаза на вбежавшую на этаж Эбби.

Они только обменялись сочувственными взглядами: и слов было совсем не нужно.

- Я хочу увидеть её, - Дарен попытался пройти вперед, но ощутил, как его остановили знакомые руки.

- К ней никого не пускают. – Он не знал, какое желание в этот самый момент было сильнее: врезать

Полу потому, что он не удерживал его от встречи Элейн, или самому себе потому, что допустил всё это.

Только лишь когда Дарен слегка отступил, с силой стискивая зубы и сжимая пальцы в кулаки, Пол, наконец, посмотрел ему в глаза. – Я звонил тебе… – в его голосе чувствовались и гнев, и раздражение, и

волнение, – …сотню раз. Оставил, наверное, штук сорок сообщений…

Дарен чертыхнулся, понимая, что сейчас злость его друга была вполне оправдана. Он и сам ненавидел

себя за то, что поступил столь опрометчиво и слепо. Ненавидел за то, что оставил сестру одну и никому

ничего не сказал.

- Мой телефон сел… – попытался объяснить он, проведя рукой по волосам, но, заметив взгляд Пола, не

сдержался и со всего размаху долбанул по стене больницы – Черт!! Я знаю, что это не оправдание!!

Знаю, что должен был хотя бы просто позвонить!! – Затем он прислонился лбом к холодному камню и

завертел головой. - Я никогда не прощу себе, если с ней что-нибудь случится… никогда не смогу… -

его голос сорвался, и он закрыл глаза, пытаясь не заплакать. Потому что впервые за долгое время ему

хотелось рыдать во весь голос и сбивать руки в кровь об асфальт. Впервые ему хотелось кричать так

сильно, чтобы суметь выпустить наружу всю свою боль. Ведь в одном человеке, пусть и сильном, не