может уместиться столько боли…

- С ней всё будет хорошо, – прошептала Эбби, кладя свою ладонь ему на плечо, – твоя сестра очень

сильная. Она справится…

Её прикосновение сделало всё только хуже. Он дернулся, невольно сбрасывая с себя её руку, потому

что жжение было слишком сильным. Слишком нестерпимым. Дарен знал, что этим жестом так же

причинит ей боль, но по-другому просто не мог. Сейчас он думал лишь об Элейн. Лишь о своей

маленькой сестренке, с которой не был рядом, когда был ей нужен. О которой забыл, потому что…

Черт-черт-черт!! Как же это было больно!!

- Мистер Бейкер, - голос женщины заставил его резко развернуться. Высокая девушка с короткими

темно-рыжими волосами внимательно смотрела ему в глаза, - меня зовут Меган О'Нил. Я новый

лечащий врач вашей сестры.

Дарен опустил взгляд на бейджик, прикрепленный к её больничному халату. На нем было написано

«Доктор Меган О'Нил. Невролог, хирург».

- Новый... – повторил он, пытаясь осознать то, что услышал, а затем поднял голову вверх. – А где

доктор Мартин?

- Доктору Мартину пришлось срочно улететь. Но не волнуйтесь, он передал мне все медицинские

данные об Элейн.

- Не волноваться? – Дарен ощутил, как сжались его скулы. – Моей сестре в любой момент могла

понадобиться его помощь… как сейчас… Черт!! Да я вверил ему её жизнь, а он просто улетел и ничего

нам не сказал?!

- Об этой поездке его уведомили заранее, но вызвали намного раньше запланированного, – спокойно, но

твердо ответила Меган, – Он сел в самолет сегодня ночью, а вашу сестру доставили лишь утром.

- И когда же он вернется?? – Держа себя в руках из последних сил прохрипел он.

- Этого я сказать не могу. Несколько недель, возможно, месяцев.

- Месяцев?! – Дарен нервно взъерошил волосы, а затем снова стукнул кулаком по стене. – Если бы он

только сказал, что существует возможность его отсутствия, я бы тут же нашел для Элейн другого

врача!! И того, что случилось бы, не произошло!!

- Это не вина доктора Мартина, – уже тише произнесла Меган, – просто последние несколько недель

ваша сестра не принимала выписанных ей лекарств… – Дарен застыл, ожидая продолжения, но не

ожидая, что при этом испытает, – …намеренно.

Слова Меган О'Нил эхом пронеслись по всему коридору. Ему показалось, что он впервые понял, что

чувствует человек, когда теряет ощущение твердости под ногами. Он покачнулся, прекрасно осознавая, какой именно смысл она вложила в последнее слово: «…намеренно…», его сестра намеренно не

принимала лекарства. Она хотела что? Сдаться? Уйти из жизни? Оставить его одного?

- Нет… - ему не верилось в то, что он слышит это, - нет… она не могла… я… я бы заметил… что-то бы

почувствовал… моя сестра никогда бы так не поступила, слышите? Никогда бы добровольно не ушла из

жизни...

- Мистер Бейкер, послушайте…

- Нет! Я не хочу слушать вас! Не хочу слушать этот бред!

- Дарен, - Пол развернул его к себе, - от того, что ты не хочешь принимать слова доктора О'Нил, ты не

изменишь очевидного.

- Ты что, действительно веришь в это? – Усмехнулся он, чувствуя, как легкие болезненно сжались. –

Веришь, что Эл могла так поступить?

- Мне бы не хотелось верить в это, - просто ответил Пол, - но другого выбора нет.

- Нет… – он отошел от друга, скинув с себя его руки. – Ты обезумел, если считаешь, что ей могло

придти такое в голову!! Она… она просто забывала, вот и всё!! Теперь я буду следить за каждым

приемом лекарства, и такого больше не повторится!

- Дарен… - но он уже не слышал друга, лишь повернулся к доктору О'Нил.

- А может, это и вовсе врачебная ошибка, а?...

- Дарен…

- …Как я могу верить в ваш профессионализм, если совершенно вас не знаю?! Я вообще не знаю, врач

ли вы!!...

- Черт подери, Дарен, Элейн сама сказала мне! – Заорал Пол, и эти слова прошибли его до мозга костей.

Он застыл, не зная, дышит ли, и если нет, то хочет ли пытаться. Хочет ли жить здесь и сейчас, в этом

мире без человечка, ради которого каждое утро открывал свои глаза. Хочет ли бороться с тьмой, если

его единственного солнышка не будет рядом.

Как бы сильно ему не хотелось верить в то, что слова Меган О'Нил - чистая ложь, или же, что это и

вовсе следствие какой-то ошибки, он понимал одно - Пол никогда бы ему не соврал. После всего, через

что им пришлось пройти плечом к плечу, он ни за что бы так не поступил. Особенно в том, что касалось

его сестры.

- Каковы прогнозы? – Тихо спросил он, решая, что со всем остальным он разберется потом. Когда

удостоверится, что за решение Элейн, добровольно оно или же вынужденно, им обоим не придется

платить слишком высокую цену.

- Состояние стабилизировалось, – спокойно и ровно ответила Меган. – Мы приняли меры вовремя, но

еще всего лишь день или два…

- Я хочу увидеть её, - тут же произнес Дарен, замечая, как О'Нил на несколько секунд застыла. И она бы

могла и имела право отказать ему, но, несмотря на всё это, лишь кивнула.

- Только сначала я проверю её показатели.

Дарен смотрел ей вслед, а затем, наверное, впервые за эти мучительно тянущиеся минуты сделал вдох.

Он повернулся к другу, который стоял, устало прислонившись к стене.

- Я знаю, что уезжать ты откажешься, но внизу делают великолепный эспрессо и выпекают вкуснейшие

булочки, - встретив слегка протестующий взгляд Пола, он добавил: - если не пойдешь сам, я затащу

тебя туда силой.

Тот легко усмехнулся, но ещё всего через несколько категоричных заявлений со стороны друга,

согласился немного отдохнуть. Дарен знал, что Пол совершенно забывал о себе, когда дело касалось

близких ему людей. Особенно, когда они находились в такой тяжелой ситуации. Особенно, учитывая, что они были его единственной семьей, которую он не хотел… нет, даже боялся потерять.

- Всё обязательно наладится, – услышал он голос за своей спиной, заставивший его почувствовать

тянущую боль внутри. – Мы пройдем через это вместе.

Эти слова были сродни ножевым ударам, - такие же болезненные и глубокие, - и именно потому, что

причиняли такую муку, они вынудили его лишь сильнее укрепиться в своем решении.

- Ничего не выйдет.

Эбби молчала всего несколько секунд, однако, Дарену показалось, что они тянулись намного дольше

обычного, словно недавних ран было недостаточно. Словно жизни хотелось вновь и вновь полосовать

его лезвием, пока он окончательно не перестанет дышать.

- О чем ты?

- О нас, – с болью сглатывая, объяснил он, а затем повернулся. – Ничего не получится.

- Дарен…

- Эбби, я не могу… – перебил он её, чувствуя, как невыносимо горят легкие. – Я чуть не потерял

сестру… чуть не лишился самого дорогого в своей жизни… из-за того, что был с тобой.

Он заметил, как его слова, будто плетка, стегнули её по лицу, потому что она вдруг дернулась и резко

выдохнула.

- Ты… винишь в этом меня? – Практически одними губами прошептала она.

- Я виню себя, – ответил он, пытаясь сдержать новую волну боли, – за то, что позволил желаемому взять

верх над должным. За то, что страсть и вожделение затуманили мне разум.

- То, что было между нами… - она вдруг запнулась, словно пыталась не переставать хватать ртом

воздух, - …ты называешь вожделением? Это ты испытывал?...

- Да, - тихо сказал он, заглядывая ей в глаза. Ответ дался ему с большим трудом, но поступить по-

другому он просто не мог.

- Нет, - она завертела головой, а затем внезапно взяла его лицо в свои ладони, - тебе сейчас тяжело, я

знаю. Ты боишься за Элейн. Винишь себя в том, что случилось. Сейчас ты раздавлен и потерян. Ты

имеешь право злиться, кричать, даже швыряться вещами… но не смей мне лгать. Не смей говорить, что

совершенно ничего не чувствовал…

- Но я не чувствовал.

- Это не правда…

- Правда, – осторожно, всё ещё сохраняя ту же самую бережность, что и раньше, он снял её руки со

своего лица. – Но теперь чувствую… – в её глазах промелькнул лучик надежды, который ему так же

пришлось окончательно разбить, – …что всё это было ошибкой.

Дарен ощутил, как Эбби на мгновение замерла. Он мог бы поклясться, что даже слышал её учащенное

сердцебиение и бешено колотящийся пульс, видел глаза, из которых вот-вот готовы были брызнуть

слезы, но она держалась.

- Чувства не могут быть ошибкой.

- Но это были не они.

- Ты говорил, что не можешь надышаться мной, – внезапно прошептала она, своими словами причиняя

ему лишь ещё больше боли. – Целовал так, словно в каждом касании находил причину жить. Разве

можно жить человеком и при этом ничего не чувствовать?...

- Я не умею чувствовать, - слова выговаривались из последних сил. – Это была обыкновенная похоть.

Мужская слабость. Животная потребность… Дьявол, называй, как хочешь!

- Но ты говорил…