Какой проницательный.

— Есть немного, — призналась я. — Не знаю, чего ждать. Почему ты взял такси? Мы могли бы воспользоваться порталом. Теперь спросил разрешения войти в мой дом.

Даниил восхитительно улыбнулся и покачал головой.

— Люди склонны накручивать себя и это первая ошибка.

А между тем, мы уже поднялись на третий этаж и теперь стоим у моей квартиры. Даниил улыбается, а мне не до улыбок — войдёт или нет? Что если нет?

Хотя… я на сто процентов уверена, что передо мной Даниил. Сердце мне подсказывает, что это он. А, может, я чувствую его энергетическое поле. Этот восхитительный комок чувств, пульсирующий в моей груди, это желание стать ближе, но мне приходится притворяться, будто мне нравится с ним просто дружить. Не понимаю, что в нём особенного? Почему так быстро бьётся сердце, когда он рядом. Внешность? Сила и власть? Даже не знаю, что в большей степени привлекает меня. А может, всё сразу.

— Ты близко и далеко, — хриплым голосом произнесла я и открыла дверь.

— Ты голоден? — спросила я.

— Да, — коротко ответил Даниил. — Я давно не был дома.

— А где же ты был? — удивилась я. Неужели, устроил за мной слежку?

— Кажется, я близок к разгадке.

— К разгадке чего?

— Несколько лет я пытаюсь проникнуть в Нижний мир. Нам никак не удаётся исследовать тайные глубины бытия.

— Зачем вам это? — удивилась я. — Разве не достаточно знать, что они существуют? Вот мы, к примеру, научились не обращать на них внимание. Они ничего не могут сделать, а раз нет угрозы, зачем нам знать, кто они.

— Вы обратили свой взор к Вселенной, а нас интересует наша планета. Ты даже представить себе не можешь, столько ещё неразгаданных тайн.

— Значит, ты не остановишься? Кажется, Нижний мир представляет собой опасность, да и войти туда не так просто — двухмерное измерение.

— Знаю, — вздохнув, произнёс Даниил. — Вход в Нижнюю параллель двухслойный.

— Это как? — удивилась я.

— Существует что-то типа осадочной капсулы, принимающей плоть.

Кое-что прояснилось из рассказа Вениамина Анатольевича — теперь я могу с уверенностью сказать, что автор был в Нижней параллели. Но кто его туда заманил? Сами «нижние»? Подселение?

— «Нижние» могут вселяться в плоть? — спросила я.

— Нет, конечно, но они могут внедриться в сознание человека и управлять им.

— А разве это не одно и то же?

— Разница существует. Вселиться, значит, вытеснить хозяина, а контролировать сознание можно издалека.

— А человек, конечно, даже не подозревает, что некоторое время исполнял волю «сущности»?

— Всё может быть.

— То есть, поговорка «бес вселился» родилась неспроста?

— Ваши предки были умными, — улыбнувшись, заметил Даниил.

— Зато мы тупенькие, — добавила я с долей сарказма.

— Вы не тупенькие, вы безразличные.

Я не стала продолжать тему разговора. Устала и на сегодня с меня достаточно разговоров о параллелях. Мне бы теперь лечь в постель, но в моём доме гость и я должна накормить его.

Я поставила чайник на огонь, достала из холодильника замороженную пиццу и отправила её на подогрев в микроволновку.

— Писатель… это серьёзно? — спросил Даниил.

Даже не знаю, что ему ответить. Даниил мне нравится больше, но он мирянин и заводить с ним роман глупо и бесперспективно.

— Кажется, я ему нравлюсь, — ответила я, утаив, своё отношение к Глебу.

Даниил устремил на меня удивлённый взгляд. А что он хотел услышать? Надоело мне мыкаться одной. Время поджимает. Пора подводить итоги, а я всё прыгаю, как стрекоза, честное слово. Связалась с мирянином, копаюсь в устройстве мироздания, а для чего? К чему меня всё это приведёт, я не знаю.

— Нравишься, — запоздало произнёс Даниил. — Ну, да, ну да.

«Да, милый мой. Я не дурочка и так просто не сдамся, или ты ответишь мне взаимностью, или я упорхну к Глебу».

— Его энергетическое поле очень развито. Он чувствует твою связь со мной.

— Думаешь, поэтому он со мной? — задиристо спросила я. — А, может, ты просто ревнуешь?

— Ника, ты не понимаешь…

— Чего уж тут понимать, я не гожусь тебе. Прости, что заподозрила тебя в ревности.

— Ты не годишься мне?

Ох, эта упрямая складка между бровей, так и врезала бы ему сейчас, хоть и не слыву драчуньей. Какой же Даниил непробиваемый.

— Это я недостоин тебя, — совершенно безвольно произнёс он.

— О, только не эти избитые фразы, — со злостью выпалила я.

Так обидно. Вот я так и знала, Даниил не станет связываться со мной. Наверное, у него есть женщина в Мирне, которую ему определили старейшины, а ко мне он приходит по указке Нави — Даниил мой проводник, только и всего. Только зачем меня куда-то «провожать»? Ничего не хочу больше знать. Довольно с меня.

— Ты раздражена сегодня. Что случилось, Ника?

— Ничего. Устала и хочу есть.

Микроволновка давно подала сигнал и я, наконец, вытащила пиццу. Режу на четыре части. Достаю из сушилки чашки и наливаю нам чай.

— К чаю только конфеты. Шоколадные. — Даниил в последнее время редкий гость в моём доме и я упустила момент, когда закончился шоколад. Чувствую неловкость по этому поводу, ведь он ему так нравится.

— Этого достаточно, — кивнул Даниил.

Пробуем пиццу.

— Редкая гадость, — заметил мирянин.

— Знаю, — устало отозвалась я. — Но это лучше, чем ничего. Если бы с колбасой, или с ветчиной, а моцарелла с томатами не очень впечатляют.

— Да, конечно, — серьёзно согласился со мной Даниил, как будто ест колбасу и ветчину каждый день, ноя то знаю, что миряне вегетарианцы.

Даже не шутит, как обычно. Неужели, мы поссорились? А, может, это и к лучшему. Я сыта по горло злоключениями, которые мне пришлось пережить. Разве о такой жизни я мечтала? Вениамин Анатольевич прав, жизнь мудрее нас, а пытаться разглядеть солнце сквозь тучи пустая затея, ты знаешь, что оно там, где-то светит, греет, но не для тебя.

— Глобально мыслишь, — заметил Даниил.

— Что? — не поняла я.

— Мысль в горизонт.

— В смысле?

Он читает мои мысли? То есть, он всегда знает, о чём я думаю?

— В смысле, не торопись к горизонту, там путь заканчивается.

Даже не знаю, что думать. Если Даниил читает мои мысли, значит, он в курсе, что я выбрала Глеба, поэтому он и опасается его. Или, может, он заботится обо мне? Считает, что Глеб угроза для меня. Я уже ничего не понимаю.

— Ты заботишься обо мне, хоть и кричишь, что в вашем мире нет чувств. Но ведь забота — это чувство сострадания, опасения и прочее.

— Так и есть, — согласился Даниил. — Но я лично, могу испытывать чувства, — признался он. — Просто я умею их отключать.

— Значит, и страх тебе не чужд? — не отстаю я. — Чего ты боишься больше всего?

— Меня тревожит Нижний мир, к примеру. Я бы не хотел в один прекрасный день узнать, что они нашли выход и заполонили своим присутствием более совершенные параллели.

— Есть такая опасность?

— Да и опасность реальная. Некогда они уже имели успех. В те времена мистические явления заполонили не только Мидгард, но и Мирну. Если бы не Нави, не знаю, что стало бы с нашими мирами. Ты спрашивала, отчего Катерина состарилась в одночасье? Она была с Нави. Можно сказать, что моя мать пожертвовала собой ради спасения существующего бытия.

Ого! Вот почему Даниил не любит вспоминать прошлое. А я думала, что Нави предал Катерину.

— Как это случилось?

— Мы знаем, как выйти в Нижний мир, но войти в нижнюю параллель способен только человек из Мидгарда. Закрыть воронку, чтобы зло не смогло вырваться наружу могут только люди.

Вот, значит, как. А миряне боятся испачкаться? Между нами мало различий, если не брать во внимание продолжительность жизни. Выходит, они используют нас, оставляя право выбора за собой. Интересно, Катерина сознательно шла туда, или её принудили?

— А вы, значит, не желаете выполнять грязную работу? — едко заметила я.

— Мирянин погибнет сразу, как только ступит за пределы границ. Я пытаюсь проникнуть в нижнюю параллель, в надежде, что смогу выстоять — в моих жилах присутствует кровь мидгардной женщины. И я это сделаю.

— Ты готов идти напролом, преодолевая параллели, рискуя собой, чтобы защитить миры? Ты шутишь? Зачем тогда позволил мне узнать тебя? Мои чувства к тебе… то есть, я реально могу тебя потерять. Ты просто не придёшь, и я даже знать не буду, жив ты, или тебя поглотила бездна.

— Я понял суть твоих претензий. Я подумаю.

На свой страх и риск я подошла к Даниилу и прижалась к нему. К моему удивлению, Даниил не отстранил меня, а с готовностью принял в свои объятия.

— Я вернусь, и мы всё обсудим, — пообещал он и поцеловал меня в макушку.

Звучит обнадёживающее. Но, что будет дальше?

Даниил ушёл. Подозреваю, что он отправился к границам Нижнего мира. Даниил упрямый и это факт. Он мыслит глобально, а личные переживания его не заботят. Это потому, что они живут долго — времени хватит на всё. А мне как быть? Пока Даниил будет носиться по параллелям, я состарюсь. А я хочу жить сейчас, а не потом.

Долго ворочалась в постели, заснула только под утро и увидела во сне бабушку. Но не в деревне, а в родительской квартире, когда она уже перебралась к нам, потому что уже не могла жить одна. Бабушка любила сидеть в кресле: оно было старое и потёртое. Она его из деревни привезла, родителя сопротивлялись, но бабушка настояла. Это единственная вещь, которую бабуля привезла из деревни.

Я подолгу засиживалась в её комнате. Бабушка сидела в кресле и рассказывала истории, время от времени прерываясь на короткий сон. А я готовилась к вступительным экзаменам. Пока она дремала, я учила конспекты, но стоило бабушке заговорить, я откладывала в сторону тетрадь и слушала её с упоением. Счастливые были времена.