Я беру кружку, которая стоит рядом с ведром, зачерпываю воду и жадно пью. Во рту пересохло — прямо пустыня Сахара. Ставлю пустую кружку на место и иду обследовать дом. Печь «буржуйка» в дальнем углу, тёсаный стол в центре, два табурета, лавка у стены — вот и вся мебель. Утолив жажду, я принялась исследовать избушку на предмет съестных припасов, потому что ужасно проголодалась и теперь бы слона съела.

На печке кухонная утварь, крынка и несколько жестяных банок, наверное, в них соль, сахар, чай. Я заглянула в каждую — так и есть. Ещё мешочек с крупой висит на стене. Пощупала через ткань зёрна, кажется, это гречка. Очень символично — эта крупа заряжена энергией наших предков и несёт в себе информацию на здоровье, молодость и долгую жизнь — то, что нужно, когда теряешь силы. Обследую дом и попробую вскипятить воду, чтобы заварить чай. Но прежде мне придётся растопить печь. Дрова у печки лежат — пять или шесть чурбачков. Костры я умею разжигать, надеюсь, что и с печкой разберусь, только бы найти бумагу для розжига.

На лавке у окна лежит книга: неожиданная находка. Подхожу и беру её в руки.

— Практическая психология, — читаю вслух. Серьёзная литература. Уместнее было найти рассказы Пришвина или журнал «Охотник». Кто может изучать психологию, затаившись в лесу. Чудно.

Могу ли я вырвать пару листочков для растопки?

— Заблудилась? — услышала я голос за спиной.

Ну, кто так поступает? С ума можно от страха сойти, даже голова закружилась, а сердце так колотится, как будто сейчас выпрыгнет из груди.

Я обернулась. Молодой человек, лет около тридцати, глядит на меня удивлённо. Ох и взгляд у него, смотришь, как в омут — не утонуть бы. Волос тёмный, с рыжеватым отливом и в беспорядке, но так даже лучше. Парень высокий и не субтильный. Он довольно хорош собой, но что-то с ним не так, пока не могу понять, что не так. Глаза? Нет, глаза, пожалуй, самая выразительная часть лица, хоть и всё остальное идеальное.

— Говорить можешь? — спросил он и улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. Да уж, природа потрудилась над ним изрядно, ничем не обидела.

— Да, — хрипло произнесла я. Хрипота понятна — я несколько часов молчала, скитаясь по лесу в одиночестве. — Я заблудилась, — прокашлявшись, объяснила я.

— Ищешь путь к спасению?

Чудной какой-то, конечно ищу, раз заблудилась.

— Ты забралась в такую глушь. Зачем?

— Я… хотела… э… грибов найти.

Парень набрал в кружку воды и подошёл ко мне.

— Утоли жажду, а уже потом расскажешь, что с тобой приключилось. Держи.

Случайное касание наших рук привело меня в замешательство, как будто электрический ток пробежал между нами. Со мной такое впервые и я растерялась. А парень улыбнулся, как ни в чём не бывало. Знает, как его красота действует на девушек. Вот гад.

— Тебе нужно попить воды.

Он советует мне охладить пыл. Или ему неприятно слышать мой хриплый голос. Так и есть, каркаю, как ворона из-за пересохшего горла. Это последствие стресса, как есть.

Я выпила всю воду до последней капли, но жажда никуда не делась — я всё ещё ощущаю колющую боль в пересохшем горле.

— Друзья тебя обыскались, — сочувственно улыбнувшись, сообщил парень.

Он встретил моих друзей и это хорошая новость.

— Далеко ты забрела. Пойдём, я тебя к трассе отведу, а там, на попутке до города доберёшься, а, может, повезёт с автобусом.

Сейчас он проводит меня и вернётся в избушку, а я так и не узнаю, что с ним не так. Он не деревенский и это очевидно. Кто он? Чем занимается в лесу, один, вдали от городской суеты. А может он и не один, откуда мне знать, может его друзья по лесу разбрелись.

— А ты сам, что в такой глуши делаешь? — в свою очередь поинтересовалась я. — Ты не охотник, — окинув парня взглядом, заметила я. — И не деревенский.

Джинсы, рубашка, куртка «косуха» из чистой кожи, разве так охотники одеваются, отправляясь на охоту? Да и ружья в домике нет. А деревенские, они другие, их не спутаешь с городскими парнями.

— Нет, я не охотник, — согласился незнакомец, восхитительно улыбнулся и чуть склонил голову к плечу — очень соблазнительный жест. — И живу не в деревне, это ты верно подметила. Я отдыхаю, вдали от мирной суеты.

Почему его голос так действует на меня? Я чувствую беспокойство в душе и почему-то глаза заслезились. Неужели, сейчас заплачу?

— От мирской суеты, — поправила я парня, на что он пожал плечами и кривовато улыбнулся.

А что, разве не так? Что значит от «мирной» суеты? Конечно, он хотел сказать от «мирской» суеты.

— Пойдём? — спросил он и взглянул на дверь. — Или может, передохнёшь сначала.

Проголодалась, наверное. Могу предложить бутерброд.

Конечно, бутерброд! Я на всё готова только бы ещё хоть ненадолго задержаться в избушке.

— Вижу, вымоталась ты. Сейчас, что-нибудь придумаем.

Что касается отдыха, то он мне действительно необходим. Неизвестно сколько до трассы идти придётся, а я уже ног не чувствую, так устала.

Тем временем, мой спаситель убрал табурет в сторону и откинул крышку небольшого люка встроенного в пол. Теперь понятно, где он хранит провизию — в доме есть подвал. Я бы ни за что не догадалась. Ела бы гречку и запивала её чаем.

Молодой человек спустился в погребок, а через минуту вернулся с бумажным пакетом в руках, как будто в супермаркет сбегал.

— Сейчас я тебя накормлю, а потом выведу из леса. Я мог бы тебя без хлопот доставить в город, но боюсь, мой транспорт тебе не понравится.

— Велосипед? — улыбнувшись, предположила я. — Или мотоцикл?

— Типа того, — взъерошив чёлку, ответил парень и загадочно улыбнулся.

Скутер? Почему не понравится, я бы не отказалась, но он предложил с надеждой, что я откажусь. Жаль.

Кстати, почему, он предложил проводить меня до трассы? Если он видел моих друзей, почему нам к ним не пойти?

— Твои друзья в город уехали. Они и местных на ноги подняли, отчаялись искать тебя. До избушки дошли, а дальше селяне отказались идти, и твоим друзьям не советовали. Тогда они приняли решение поехать в город, за помощью.

Уехали, то есть, они оставили меня в лесу одну? Прошло часа два, ну, может, чуть больше, а они уже отчаялись искать? И почему не решились дальше идти. А Кирилл? Как он мог оставить меня? Тоже мне, защитник. Правильно, что я не соглашалась с ним встречаться. Ухаживал за мной, надоедал, а как только потребовалась реальная помощь, сбежал. Могли бы по телефону спасателей вызвать, зачем было уезжать? Если бы они остались в избушке мы могли бы встретиться теперь.

— Я видел тебя в роще. — Парень улыбнулся, как будто вспомнил, что-то забавное.

Видел? Так это он наблюдал за мной. Я чувствовала чей-то взгляд на себе.

— Почему им не сказал, что видел меня в роще?

— Может, хотел познакомиться с тобой?

Я смущённо пожала плечами, если так, то я не против.

— Который теперь час? Наверное, мне пора, — пробормотала я, хоть уходить не хочется. Скорей из приличия засобиралась. Как говорится, пора и честь знать.

— Можешь не торопиться. Вчера твои друзья до ночи тебя искали, а сегодня хотят возобновить поиск. Они приедут через пару часов. — Парень улыбнулся. — Я отведу тебя к трассе, оттуда позвонишь им.

Точно. У меня же сотовый есть! Как же я раньше не вспомнила про гаджет.

— Вчера? — с опозданием вскрикнула я. — Что, значит, вчера?

— Время иногда играет с нами, — ответил парень, как будто сказал о чём-то само собой разумеющемся.

— Я не понимаю, о чём ты, — испуганно залепетала я.

— Время забавная штука — оно или бежит прочь, или обволакивает тебя и терзает мучительным ожиданием.

Чёрт возьми, этот голос… он словно гипнотизирует меня.

— Ты воздействуешь на меня? — растерянно моргая, спросила я. — Это гипноз? Ты, наверное, психолог.

Вот почему в домике книга по психологии — он студент. Забрался в глушь и штудирует предмет.

— Я мог бы стать неплохим психологом, — развеял мои предположения он и подмигнул мне. — Психология — новая религия. Я мог бы проповедовать благодетель для успокоения души.

Что значит, «мог» и почему не стал. Что-то я совсем запуталась. Даже не знаю, что думать. Эти разговоры о времени — он пошутил или я реально сутки по лесу бродила?

— Поешь пока, а там разберёмся.

На тарелке бутерброды с ветчиной, сыром и листиками салата. Булочка свежее не бывает, как будто он не в подвал спустился, а в ближайшую пекарню сбегал. Я ужасно проголодалась и мне не до стеснений. Сейчас перекушу, а потом незнакомец отведёт меня к трассе. Пока будем идти, узнаю, кто он и откуда. Возможно, мне удастся обменяться с ним телефонными номерами.

— Чайник вскипел, — предупредила я, увидев как из носика, вырываются клубы пара.

И вот вопрос, — когда он его поставил, если не отходил от стола? Да и в печи, разве был разведён огонь? Я собиралась разжечь печь, но не успела.

Много странностей и не меньше вопросов. Может, поэтому я не тороплюсь уходить? Такое со мной впервые. Обычно я более благоразумна и в другой ситуации безотлагательно воспользовалась предложением, вывести меня из злополучного леса. Но я осталась. Сижу и ем бутерброды, а парень тем временем готовит чай.

— Это твой дом? — спросила я.

Обычный вопрос, ничего особенного.

— Нет. Я нашёл его случайно. Гулял по окрестностям, увидел избушку. Домик мне приглянулся, и я стал приходить сюда иногда, — поставив передо мной чашку с чаем, объяснил молодой человек.

Ах, да, он же говорил, что отдыхает здесь от мирской суеты. То есть, он сказал, что отдыхает от «мирной» суеты — он, конечно, оговорился.

— Я помешала тебе?