— Вряд ли это заклинание вызовет кого-то из нас, а вот прожорливого демона запросто. Думаю, внутри тебя ему будет весьма комфортно, и ты станешь для него отличной кормушкой, щедро делясь своей энергией.

Я замерла. Что если у меня за спиной не Даниил? Бабушка предупреждала, что недобрые сущности имеют привычку принимать образ того, кого бы человек хотел видеть.

— Думаешь, ко мне мог прийти демон? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Не знаю, — беззаботно произнёс Даниил. — Мидгардные существа кого угодно достанут, только бы встреча состоялась.

Это он на меня намекает?

— Ты обещал рассказать, — напомнила я. — Надеюсь, я созрела для разговора? Кое-что мне уже известно. Мидгард — средняя земля, населённая людьми, — вспомнила я слова Нави. — Вот интересно, мы — люди, а вы кто?

— Мы миряне. Мирна, так звучит название нашей параллели.

— Да, Нави говорил, что-то об этом, — Я улыбнулась и шумно вздохнула. Невероятно, но это нужно принять и с этим надо как-то жить. — Мы мидгардные существа, а вы, значит мирные сущности? — хрипловатым голосом заметила я.

— Так и есть, — неохотно согласился Даниил. Кажется, ему не нравится, что я называю эфирный народ сущностями.

— Чай, кофе, шоколад? — предложила я, чтобы немножко разрядить обстановку. Пространство между нами накалилось, а я бы не хотела противоборствовать с Даниилом.

— Чай и шоколад.

Даниил не дожидаясь приглашения, поднялся с кресла и пошёл на кухню. Может, у них так принято, не ждать когда хозяева пригласят? Иду вслед за ним, улыбаюсь, как ненормальная. Мне немного нужно от жизни.

Я готовлю чай и предлагаю гостю все имеющиеся в доме сладости. Теперь у меня всегда имеется в запасе плитка шоколада.

— Только в вашем мире можно найти такое разнообразие сладостей, — заметил Даниил.

— Да, мы балуем себя, — с гордостью ответила я.

— Столько внимания уделяете пище — не слишком ли большая роскошь использовать крайне непродолжительные годы существования на незначительные детали?

— Есть такой грех, не думать о несправедливо коротком веке, — в шутку заметила я.

Наливаю нам чай и сажусь за стол. Искоса разглядываю гостя. У него очень нежная и бледная кожа, возможно, из-за отсутствия ультрафиолета. Бабушка говорила, что «сторонние» живут во тьме.

— А у вас там есть растения? — поинтересовалась я. Растениям нужен свет и если их нет, значит, миряне реально живут во тьме.

— Есть, конечно.

Значит, ультрафиолет есть. Может, это индивидуальная особенность Даниила — слишком светлая кожа? Типа альбинос.

— Это очень вкусно, — наслаждаясь вкусом шоколада, произнёс Даниил.

— Только тебе нравится шоколад, или вы все лакомитесь мидгардными сладостями?

— Думаю, что я один такой в Мирне. В детстве… — Даниил умолк и прислушался. — Поговорим в другой раз, — улыбнувшись, пообещал он и встал из-за стола. Помолчав с минуту, спросил. — Почему не отпустишь его?

Он уходит? О, нет. Я не готова с ним расстаться.

— Я ничего не понимаю, — взмолилась я. — Не уходи, прошу.

— Скажи ему правду, ты ведь больше не нуждаешься в его услугах, — посоветовал Даниил и спешно удалился.

Я бегу следом, но в гостиной его уже нет. Он ускользает от меня. Всякий раз, когда я начинаю задавать вопросы, он уходит, а ведь обещал всё рассказать без утайки.

Голова идёт кругом, и я неожиданно теряюсь в пространстве. Ноги, как будто провалились в тугое желе, а потом всё разом прекратилось. Ничего не понимаю… и не помню.

Звонок в дверь вернул меня в реальность. Может, это было предчувствие? Сейчас я открою дверь и увижу Даниила, а до сих пор это было видение.

Иду в коридор и смотрю в глазок — это Кирилл. Он приехал? Который час? Вот уж кого не ждала. Хотя, Ксения предупредила на прошлой неделе о его приезде, но я не придала этому значения. Полгода назад Кирилл нашёл место в столице и уехал к новому месту службы. Надеюсь, у него там всё сложилось удачно.

— Я звонил тебе, — смущённо произнёс Кирилл, переминаясь с ноги на ногу у порога.

Вот он какой-то несуразный. Слабое «мужское начало». Не поймёшь, нужна я ему, или нет? Высокий субтильный парень — совсем не мой вкус. Он симпатичный, но чего-то не хватает: думаю, не хватает харизмы.

— Извини, я… не знаю…

Я откровенно злюсь. Время позднее и Кирилл, наверное, понял, что не нужно было приходить сегодня. Меня прямо захлёстывают негативные эмоции. И тут я вспомнила, что Даниил был у меня. Мы пили чай на кухне, а потом Даниил посоветовал сказать какую-то правду Кириллу. Что я должна ему сказать? Не понимаю.

— Твой сотовый недоступен.

— Да, знаю, — сухо ответила я. — На ночь я всегда отключаю свой смартфон.

Чёрт, у него такой растерянный взгляд. Вот, мне уже его жалко, и я немного смягчила свой тон.

— У меня сегодня выдался трудный день. Давай завтра поговорим, — предложила я.

— А я на минутку зашёл, — нашёлся Кирилл. — Позвонил Пашке и он в срочном порядке приказал к нему ехать, но я решил сначала к тебе заскочить. Внизу ждёт такси.

Это тебе. — Кирилл протянул мне два пакета. — Я провёл в Швейцарии два месяца на стажировке.

Кирилл занялся гостиничным делом. Надеюсь, у него всё получится. Он в совершенстве владеет двумя языками — английским и итальянским. Думаю, это для него не предел.

— Спасибо. Завтра увидимся у Пашки, — пообещала я.

Кирилл ушёл, а я закрыла дверь, оставила пакеты не распакованными и легла в постель.

«Всё лучшее со мной случится завтра». Я каждый вечер перед сном так думаю.

Утром всё решится само собой. Ксения примчится и утащит меня к ним с Пашкой. Всё будет по-нашему, по-человечески. Теперь жалею, что так бесцеремонно обошлась с Кириллом. Он воспитанный и умный парень. Зря я не поехала теперь с ним к нашим друзьям. И что на меня нашло? Мы люди и у нас свои интересы. Между нами не существует никаких преград — всё ясно и понятно.

А Даниил… он из другого мира. Ему сложно разобраться в тонкостях нашего бытия — всё за чистую монету. Я ведь и не знаю толком, кто он? И его мир мне не нравится. У них даже о любви не принято говорить. Может принять земную реальность и пусть каждый останется при своём?

Автор Z

Редакция альманаха «Губернские байки» разместилась в старинном здании на центральной улице города. Типовое административное строение с колонами, выкрашенное жёлтой краской. Снаружи не очень приглядноt, чего не скажешь о внутреннем содержании — всё отделано по-современному и ничего от стандартных кабинетов за белыми дверьми. Офисные стеклянные перегородки, простор, объём. Новомодная мебель, техническое оснащение — всё на высшем уровне. Короче, от здания, возведённого в середине прошлого века, осталась только «внешняя оболочка».

— Привет, Ника, — машет рукой Наталья, заприметив меня издали.

Наталья литературный редактор. Она работает в редакции со дня основания, ни много, ни мало двенадцать лет. Что называется, ценный специалист. Наталья симпатичная и ухоженная женщина с неизменной причёской — белоснежное «каре». На ней потрясающий пиджак и белая блузка. Юбка чуть выше колена. Мне всегда нравился женский строгий костюм и в моём гардеробе, найдётся парочка таких, но одевать их мне некуда. Вот когда меня примут в штат, тогда и буду одеваться так, чтобы не выбиваться из социума.

Наталья как раз из тех людей, кто проявляет внимание ко мне, Наталья помогает мне в работе, но держит на расстоянии.

— Выглядишь потрясно. Обзавелась бой-френдом? — поинтересовалась она.

Неужели человек просто не может выглядеть хорошо? Просто привела себя в надлежащий вид. Волосы уложила феном. Привычные джинсы и ветровку сменила на платье и укороченную кожаную курточку. А вместо кроссовок туфли.

— Иван Павлович вызвал меня в срочном порядке, а я опаздываю, — объяснила я Наталье, чтобы не останавливаться. Я реально опаздываю, а Иван Павлович во всём любит точность.

Вхожу в приёмную Ивана Павловича. Помощник редактора Люба, смотрит на часы, а потом на меня и с укоризной качает головой. Знаю, знаю, что опоздала. Всего-то на пять минут. Домашнее заточение не идёт мне на пользу, пора возвращаться к людям.

— Иван Павлович уже дважды спрашивал тебя, — шепчет Люба с опаской. — Входи без стука, он ждёт.

Я вошла в кабинет. Иван Павлович поднялся и поспешил мне навстречу.

Улыбается, а я думала, получу нагоняй. Я хоть и внештатный сотрудник, но должна соблюдать дисциплину.

Тем временем, главный редактор взял меня под руку и увёл в неофициальную часть кабинета. Усадил в обитое коричневой кожей кресло, сам сел в такое же кресло напротив.

Кабинет просторный, но из-за скопления бумаг и папок выглядит не очень опрятно. Я люблю порядок во всём, а тут полный кавардак. Находясь в такой обстановке я подсознательно начинаю нервничать.

Сижу, жду, когда Иван Павлович объяснит, зачем вызвал меня, а он молчит и загадочно улыбается.

— Ну, здравствуй, Вероника. Опаздываем? — наконец, произнёс он.

— Простите Иван Павлович, пробки, — на ходу придумала я оправдание. Как глупо. Иван Павлович знает, что я живу в пятнадцати минутах ходьбы от редакции.

— Да-да. Теперь у всех одна отговорка, будь они неладны, эти пробки, — в шутку заметил Иван Павлович. — И город небольшой, а пробки, как в столице.

Я приняла серьёзный вид и стала ждать, когда редактор сообщит мне главное — по какому поводу меня так спешно вызвали. Вчера вечером позвонила Люба и сказала, что Иван Павлович ждёт меня утром к девяти тридцати. Обычно если появляется дополнительная работа, меня информируют по телефону, а тут «надлежит явиться в срочном порядке!»