Женщина каким-то образом научилась управлять временем. Жила она одна, на краю села, а деревенские совершенно справедливо считали её ведьмой. Ну, посудите сами, в церковь женщина не ходила, часто бродила одна в глухом лесу и собирала травы, ни с кем не общалась — жила особняком. Случилось как-то, что в деревне стало всё пропадать. У кого мука из короба, у другого птица с насеста, а у одного мужика даже корову со двора увели. Устроили селяне слежку. Дежурили каждую ночь. Честно караулили, спать не ложились, а наутро в каком-нибудь дворе снова пропажа. Стали ведьму пытать. Все на неё думали — её в воровстве обвиняли. Даже грозились сжечь вместе с домом. Женщина отмалчивалась, запиралась в своём домике и выжидала, пока селяне разойдутся. А на другой день снова пропажа. Но, как говорится, не пойман не вор. Селяне махнули на женщину рукой, устали горевать о пропажах. Но когда женщина состарилась, пропажи прекратились. Тут-то селянам и открылась правда. Пришёл смертный час и старуха покаялась в грехе. Оказалось, что ей дарована была забава «играть со временем». Остановит время и ходит, собирает, что только пожелает. Удивились селяне, но со старухи, уже какой спрос. Уговаривали её передать дар, но нет, никому его не оставила, с собой забрала. Вот такая история.

Хотела бы я научиться «играть со временем». Только не ради воровства, а так, ради забавы. Это же надо, остановишь время и ходи, точно в музее, а все стоят застывшие, как статуи. Чудно. А ещё, я бы повернула время вспять и вернулась в лес к Даниилу. Теперь бы я его так просто не отпустила. Ни за что.

Время позднее и я устала. Наскоро почистила зубы, приняла душ и шмыгнула под одеяло. Как обычно оставила ночную лампу включенной — темноту я не переношу, боюсь оказаться в чернильном мраке.

Уснула крепко, а под утро мне привиделся сон. Я, как будто сидела перед ноутбуком и вдруг услышала голос. Сначала слов не могла разобрать, но прислушавшись, стала различать отдельные фразы.

— Мысли, мысли… наслаиваются одна на другую…

Голос спокойный, убаюкивающий.

— Кто здесь? — задыхаясь от страха, спросила я.

Зловещая тишина.

— Что вам нужно?

На какое-то время, я потерялась в ощущениях и уже не могла различить, реальность это или сон. Всё так живо и так ощутимо — этот прозвучавший голос, привкус страха на губах и мысль… Бабушка говорила, что такие сны опасные и по возможности, не стоит разговаривать с «видениями». Сущности большие «прилипалы» и потакать им не стоит.

— Ты в плену собственных мыслей. Не просто избавиться от стереотипов, верно?

— Вы… Повелитель времени? — спросила я.

Перед сном я его вспоминала, вот и решила, что именно его потревожила своими мыслями. А он, тут, как ту.

— Тебя интересует время? — спросил некто из темноты. Нет, это интересная тема и мне уже не до страха. — На всё нужно время, а оно словно река, которую можно повернуть вспять, или же вовсе остановить.

— Время невозможно остановить. Оно неощутимо и неосязаемо, — возразила я.

— Есть пространства, где время вообще отсутствует: высокоорганизованная материя не руководствуется в своем развитии временем.

— А, как же они узнают, где предел? — увлечённо поинтересовалась я.

— Предел не нужно искать, он сам найдёт тебя.

— Предел во времени. Я говорила о личной планке. А время… подобно движению мысли, которую невозможно остановить даже во сне, — поделилась я своими мыслями.

— Движение мысли? — переспросил гость. — Что ж, в этом есть смысл.

— Смысл в настоящем — здесь и сейчас.

— Только два времени имеют значение: прошлое и будущее, они протекают параллельно друг другу. Будущее положительный ряд, а прошлое, есть отрицание, со знаком минус — оно есть, но его и нет. Время задает направление, определяет протяженность существования по длительности. Если оно остановлено в одном месте, то непременно проявится в другом. Есть бесконечное течение времени и в вашем мире появились страстно желающие манипулировать им.

Он подслушал мои мысли?

— Я в шутку подумала о том, что было бы не плохо…

— Твои мысли меня не интересуют, — посмеиваясь, заметил некто из темноты. — Есть иные, кому не терпится овладеть Временным пространством. Остерегайся их.

— Как же я пойму? — удивилась я.

— Разберёшься. И береги своё время, найдутся люди, которые попытаются забрать его, — снова предупредил некто из темноты.

Он, как будто на моей стороне. Кто бы это мог быть? Не Даниил, это точно, его голос я помню. Да и не стал бы он скрывать своё лицо от меня.

— Разве можно забрать у кого-то время? Это единственное, что нельзя забрать. Если человек завершает свою миссию на земле, вместе с ним и время растворяется в небытие.

— Ты ошибаешься. Время возвращается в копилку, чтобы снова вернуться.

Ну, точно, он пришёл с добром. Почему бы не воспользоваться удачей?

— Может, вы расскажете мне, что к чему?

— Что ты хочешь знать? — спокойно спросил незнакомец.

— Временное пространство, что это?

— Человек способен достичь немыслимых далей. Оказавшись в «развёрнутом» времени, он ничего не теряет, а лишь приобретает: в этот момент и происходит закладка программы и перераспределение энергии для нового развития.

— Своего рода перезагрузка? Разве мы не находимся в безоговорочной власти у судьбы? Разве можно изменить хоть что-то?

— Лишь избранным доступны изменения.

Избранным? Неужели, я и есть… избранная. То есть, мне могут открыться сакральные тайны?

— А устройство миров… параллельных миров, — несмело произнесла я. — Как это выглядит?

Не надеюсь получить ответ, но ведь можно попытаться?

— Четыре мира существуют одновременно и параллельно. — На мою удачу незнакомец оказался разговорчивым. Я вся внимание. — Мидгард — средняя земля, и третья параллель. Нижний мир — вторая параллель. Четвёртая параллель — Временное пространство. И Высшая параллель — земля Мирна.

— Мидгард — это…

— Параллель, населённая людьми, — удовлетворил моё любопытство незнакомец.

Откровение за откровение. Я решила рассказать гостю о встрече с ведьмой, которая подарила мне клубок ниток, вдруг ему что-то известно о том случае? И не прогадала.

— Катерина выбрала тебя.

— Катерина? — У старухи было имя, и я узнала его только через двадцать лет.

— Она выбрала меня? А… Даниил? Он тоже…

— Его имя Дани, — поправил меня некто из темноты.

— Кто он? — несмело поинтересовалась я.

— Дани твой проводник.

— Проводник?

До чего же хочется взглянуть на гостя, но я придерживаюсь мнения, меньше знаешь, крепче спишь.

— А когда придёт Даниил… Дани? — спросила я, но мне уже никто не ответил.

Если Даниил мой проводник, то рано или поздно появится.

Вот почему я вскочила с постели, как только вырвалась из-под власти сна. Конечно, я сразу села за ноутбук и записала всё, что запомнила из разговора с ночным гостем о времени и о параллелях.

Ничего себе сон! А возможно, это и не сон был, как знать. Разве бабушка не внушила мне, что действительность гораздо шире и глубже. Предупреждала, чтобы я была осторожна в выборе круга общения. Не могу понять, как она поняла, что мне пригодятся эти знания.

Не успела я освободить мысли от увиденного сна, как в моём доме снова прозвучал голос. Издевательство, да и только, решили меня напугать до смерти, раз в роще прикончить не удалось?

— Много вопросов? Озадачил тебя Нави.

Это Даниил. Я сразу узнала его голос, хоть и прошло уже больше полугода с нашей последней встречи. Теперь уже поздняя весна, а встретила я Даниила в осенне сказочном лесу.

— Вы «сторонние»? — осмелилась спросить я.

— Нет, мы не «сторонние».

— Кто же вы? Демоны?

— Мы не «нижние», отнюдь, — ответил Даниил. Кажется, он обиделся.

— А что мне думать? Вы появляетесь в моём доме, минуя дверь, говорите о непонятных и нереальных вещах…

— Кстати, я твой гость и тебе следует быть вежливее.

— Я ещё не проснулась, прости, — поспешила извиниться я.

Даниил улыбнулся.

— Я сяду в кресло? — спросил он.

— Конечно, — кивнула я.

Могу ли я ему что-нибудь предложить? Чай? Кофе? Наверное, это глупо, ведь передо мной не человек, хоть и выглядит таковым.

— Зачем ко мне приходил… Нави. Кто он, и что ему нужно? От всей этой магии, я потихоньку начинаю сходить с ума, — в шутку пожаловалась я.

— Что значит «сойти с ума»? — вздёрнув одну бровь, спросил Даниил.

Ах, да, «сторонние» не слишком хорошо разбираются в устройстве людской психологии — мы для них вид, да и только.

— Это когда человек больше не воспринимает реальность и живёт в ограниченном мире, воображая себя кем-то или даже чем-то.

— Не вижу разницы между реальной жизнью в Мидгарде и состоянием, которое ты только что описала, — посмеиваясь, заметил Даниил.

— Да, мы все немножко сумасшедшие в той или иной степени, — согласилась я. — Только «сойти с ума» это несколько глубже, человек забывает обо всём и даже себя может не вспомнить.

— Амнезия?

— Типа того.

Напрасно я подумала, что «сторонние» нас не знают — им очень даже слишком много известно о нас. Как будто они изучают нас и устройство нашего быта. А зачем им нас узнавать? Это часть какого-то эксперимента, или из интереса.

— Нави сказал, что ты мой проводник, а значит, должен быть откровенным со мной. У меня есть вопросы.

— Я мог бы тебе всё объяснить, но тебе пора собираться, иначе ты опоздаешь на встречу.

— Откуда ты знаешь, что у меня дела на сегодня? — удивилась я.