Она, не скрываясь, взглянула на Люкаса, в глаза, отливавшие хищной зеленью. Как может мужчина остаться равнодушным к такой красоте?

Рыжеватые волосы горели огнем, упругие груди вызывающе натягивали тонкий шелк блузки, пуговицы которой почему-то были расстегнуты чуть не до талии.

– Куда мы отправляемся? – резко спросила я.

– К завтрашнему дню должны добраться до Сан-Антонио, – сообщила Моника. – Очень маленький и пыльный городок неподалеку от Сокорро.

Показалось мне или она в самом деле многозначительно покосилась на Люкаса?

– А потом придется пересечь пустыню, пока не отыщем нужного места, рядом с Каризозо, где Монтойа встретит нас со своими людьми. Оттуда… но остальное вам известно, Ровена. Вы знаете все наши планы. – Моника со смехом потянулась. – Впрочем, Ровена не верит в наш успех. Может быть, вы, Люкас, убедите ее в обратном.

Я была не в силах поверить, что она собирается оставить меня наедине с Люкасом после того, как чуть не вешалась ему на шею, но Моника пошла к двери.

– Нужно собирать вещи. Думаю, не будете возражать, если я вас покину?

Взглянув в глаза Люкаса, я забыла о том, что еще минуту назад была вне себя от ревности, что Моника может вернуться. Его руки лежали на моих плечах. Я почувствовала прикосновение губ к виску и дала волю инстинктам, на которые, казалось, не была способна. Расстегнув пуговицы, я просунула руки под его рубашку, ощутив под ладонями игру мышц, и услышала собственный голос:

– Я хотела убить Монику. И тебя тоже. Должно быть, с ума схожу.

– А что, думаешь, я испытывал прошлой ночью, зная, что ты и он…

– Люкас, – отчаянно прошептала я, – что нам делать?

Руки его сжались, почти не давая дышать.

– Если ты решилась, женщина, знай – мне нечего предложить тебе. Ты знаешь, кто я и кем буду. Бежать и скрываться – и так всю жизнь. Но, Господи, я хочу тебя, Ро, хоть и пытался с этим бороться, пытался убедить себя, что так будет лучше.

– А я… думаешь, женщина не способна хотеть так сильно, как мужчина? Я всегда знала, что хочу тебя. И ничего мне больше не нужно. Хочу быть там, где ты, проводить ночи в твоих объятиях, рожать тебе детей… все остальное не важно.

Он тихо засмеялся, но на этот раз не горьким циничным смехом человека, привыкшего не доверять никому.

– Наверное, ты и в самом деле сумасшедшая! Совсем как я. И подумать только, предлагаю тебе отказаться от всего и бежать со мной! Может, передумаешь, когда поймешь, какая жизнь тебя ожидает. Но если согласишься, я больше никогда не отпущу тебя… не покину. – Лицо его внезапно стало жестким. – Ро, ты уверена? Уверена, что полностью доверяешь мне?

– Я люблю тебя. Разве этого недостаточно?

– Тогда садись и не отвлекай меня. Есть несколько вещей, которые ты должна знать.

Перила были широкими, нагретыми солнцем, но Люкас бережно придерживал меня за талию.

– Ты можешь передумать, когда поговоришь с Брэггом. Он будет в форту Селден и попросил привести тебя туда, чтобы все объяснить. Ты ведь знаешь его, Ро, из него лишнего слова не вытянешь. Не представляешь, сколько времени я потратил на то, чтобы разыскать его! Ты заронила в мою душу подозрение и желание ответить на некоторые вопросы. И, Ро, тебе лучше знать это… до разговора с ним я твердо решил оставить тебя в покое, уговаривал себя, что ты сделала правильный шаг, вышла за человека своего круга. Но тут Брэгг кое-что намекнул насчет Марка Шеннона. «Есть люди, которые умеют посеять зерно и ждать, пока оно пустит корни, – сказал он. – Самые терпеливые – наиболее опасны». Но до тех пор, пока я не увидел твои глаза и это странное выражение на твоем лице… будто у лунатика, не был уверен. И сейчас не совсем.

– А я… давно уже уверена во всем. Было время, чтобы многое понять.

Даже сейчас трудно было заставить себя говорить о Марке. Я вышла за него замуж по причинам, казавшимся сейчас ничтожными и бессмысленными. Но Люкас искал Элмера Брэгга и нашел его. Но почему в форту Селден?

Этот вопрос мучил меня во время всего долгого путешествия в Сан-Антонио. Люкас знал о том, что удалось обнаружить Брэггу, не больше, чем я. И рассказал только, что Брэгг немного оправился, хотя еще не может ходить и передвигается в инвалидной коляске. Но его состояние не помешало решимости обнаружить правду. Теперь Брэгг хотел видеть меня, но требовал, чтобы я приехала в форт Селден.

Я пыталась протестовать, что это слишком опасно, что для встречи с Элмером Брэггом еще будет время и единственное, что нам нужно сейчас, – немедленно скрыться вдвоем с территории Нью-Мексико. Попытка добраться до форта Селден могла стоить Люкасу жизни. Но я забыла, каким упрямым может быть Люкас, да и спорить не оставалось сил. Мы были слишком поглощены друг другом. Позже… позже придется встретиться с Моникой и выдерживать ехидные намеки, хотя, как выяснилось, она стала моим невольным союзником в попытках перехитрить Марка.

– Скажите ему, что вы устали, – посоветовала она, – и целый день лежали в постели с головной болью. У беременной женщины всегда найдется куча предлогов, чтобы избежать… нежелательного внимания со стороны мужа. Бедняжка Ровена, неужели вы думали, я не пойму? Каждой женщине нужен любовник. Жаль, что Марк не так терпим, как мой Джон. Но вы… ведь вы светская женщина, как и я.

Моника всегда была гораздо практичнее меня. Постепенно я узнала ее лучше – ведь приходилось проводить бок о бок все дни в тесной коляске с парусиновым верхом.

Аморальная, распутная, словно уличная кошка, она считала и меня такой же. Видимо, Марк однажды, чересчур много выпив, рассказал ей все.

– Ваша история заинтриговала меня, милочка. Особенно после того, как мы познакомились. Вы англичанка и, наверное, поэтому кажетесь такой холодной. Неудивительно, что так прекрасно играете в покер! – Рассмеявшись, она искоса взглянула на меня. – Конечно, я согласна, устаешь от постоянных занятий любовью перед зеркалом! Слишком длинная прелюдия, а потом все сразу кончается! Не удивляйтесь, я как-то провела уик-энд в Сан-Франциско с вашим мужем и прекрасно понимаю, что вам это до смерти надоело. А Люкас… да ведь он почти дикарь, не правда ли? Женщины тоже любят разнообразие.

Насколько я поняла, Моника до замужества служила в «Серебряной туфельке», как она сама говорила, «наверху» – развлекала клиентов и не стеснялась оказывать более интимные услуги, и поэтому она не ограничивала себя в выборе мужчин. Я слушала циничные признания и старалась не показывать ревности, когда Моника начинала слишком откровенно кокетничать с Люкасом.

– Путешествие, конечно, будет долгим, – вкрадчиво заявила она, – но мы ведь поможем друг другу скрасить дорожную скуку!

Глава 45

Итак, Моника замышляла свои планы, я – свои. Подобных женщин я никогда не жалела, тем более что она намеревалась использовать меня точно так же, как я ее непрошеное покровительство. Наверное, Монику забавляло, что она помогает мне проводить с любовником украденные минуты, а кроме того, она считала, что теперь мы равны – титулованная леди из Англии и шлюха из «Серебряной туфельки».

Золотистое жаркое марево стояло над пыльными равнинами, солнце беспощадно жгло, и мне нетрудно было притвориться больной перед Марком.

– Я думал, что тебе уже гораздо легче – сама ведь сказала, что готова к путешествию, – жаловался он.

– Это все жара, Марк, – вмешалась Моника. – Ровене нужно хорошенько выспаться, пусть ляжет со мной! Завтра все пройдет!

Я почувствовала невольную благодарность к Монике за то, что она избавила меня от Марка, и позже, когда она начала беззастенчиво флиртовать с Люкасом, изо всех сил старалась казаться безразличной.

Я так привыкла к владевшему мной чувству холодного отчаяния, сковавшего сердце, что невольно боялась: слишком уж все гладко шло.

На ночь мы остановились в нескольких милях от Сан-Антонио, в пустынном месте, где почти не было растительности. Правда, неподалеку тек ручей – один из маленьких притоков Рио-Гранде, по берегам которого виднелись деревья.

Марк предложил посторожить, и мы наконец-то смогли смыть дорожную пыль. Быстро раздевшись, Моника и я окунулись в прохладную воду. Вымыв голову, я тряхнула волосами и тут только заметила остекленевшие глаза Марка.

– Как прекрасны… темная и светлая… вместе.

– Нет! – закричала я, гневно делая шаг назад.

– Осторожно, дорогая!

Моника обняла меня за талию. Я изо всех сил старалась не вырываться. Как могла я быть такой наивной и не понять, что они замышляют?

– Поскольку ты устала от моих ласк, почему бы не позволить Монике показать тебе, что такое настоящая страсть? Две восхитительные женщины… неужели не хочешь прикоснуться к ней? Испытать, что это такое?

– Не заставляй ее, Марк. Слишком это неожиданно! Не видишь, она еще не готова. Может, позднее.

Я застыла на месте, не в силах двинуться. Губы, казалось, замерзли.

– Пожалуйста, уходи.

Марк заморгал, словно выходя из транса.

– Ровена…

Но тут снова вмешалась Моника.

– Говорю же, Марк, рано! Дай ей время! – И, успокаивающе похлопав меня по щеке, добавила: – Успокойтесь, дорогая, нет ничего страшного в том, что муж видел, как вы купаетесь. А мне все равно – я горжусь своим телом!

Марк тут же исчез, а Моника начала спокойно расчесывать волосы. Мне не оставалось ничего, как последовать ее примеру.

– Ничего, – прошептала она, – сегодня ночью вы найдете утешение. Этот Марк! Я знала, что он захочет наблюдать за нами, но требовать, чтобы мы устроили для него представление, словно две шлюхи! Это уж слишком!

И снова я небрежно пожала плечами, заявив, что она права. Не стоило будить лишние подозрения.

За ужином Марк сделал вид, что ничего не произошло, и с обычной заботливостью ухаживал за мной. Мы пили охлажденное в ручье вино, болтали о пустяках, но неожиданно я почувствовала, как его пальцы, пробравшись под шаль, медленно, нежно гладят мою грудь, словно Марк желал напомнить: я его собственность, с которой он имел право делать что вздумается. По глазам Моники я видела, что она все понимает, и прилагала большие усилия, лишь бы не вырваться.