Я подал сигнал, чтобы принесли счет.



- Хорошо. Пойдем поиграем в гольф.



- Папочка?



- Что?



- Я рада, что ты не волнуешься или что-то еще. Но ты все равно проиграешь.



Я засмеялся. Это была моя Мэгги.


Семнадцать лет



- Мэгги, принцесса, расскажи мне, что случилось.



Она подняла взгляд от своей несъеденной пиццы, глаза были мутные и печальные. Я должен был понять - что-то было не так, когда она попросила пойти в пиццерию, потом заказала простую пиццу с сыром и шоколадное молоко. Она не заказывала эту комбинацию с десяти лет. Даже мои цветы не вызвали большого восторга. Она поцеловала меня в щеку. На этом все.



Короткие, односложные ответы - единственный разговор, которого я мог от нее добиться. В отчаянии дергая себя за волосы, я попробовал еще раз.



- Милая, ты можешь рассказать мне все, что угодно.



- Почему парни такие придурки, папочка?



Я вздрогнул. Этого я не ожидал.



- Гм, это общий вопрос, Мэгги, или мне нужно найти Джоша и поговорить с ним?



- Я не понимаю его!



Я воздержался от веселья.



- Мы, как правило, тоже не понимаем вас, моя девочка, - я взял ее за руку. - Что случилось?



- Сегодня я спросила у Джоша, делают ли эти джинсы мой зад большим.



О, Боже. Он этого не сделал.



Любой мужчина старше двенадцати лет знал правильный ответ на этот вопрос.



- Что он сказал? - я был готов сказать ей, что ее попка не была большой, а Джош был идиотом.



- Он сказал «нет». А затем ушел, - губы Мэгги задрожали, и вдруг она начала плакать - большие, мокрые слезы текли по ее лицу. Я обнял ее, чтобы успокоить, в то же время пытаясь выяснить, как заставить Эйвери присоединиться к нам.



Если он сказал «нет», я не понимаю проблемы; так что, очевидно, мне не хватает какого-то огромного ключика в женский мир. Эйвери знала бы, что сказать и сделать, чтобы Мэгги почувствовала себя лучше.



Через пару минут она отпрянула и вытерла лицо.



- Ты хочешь вернуться домой и поговорить с мамой? – спросил я.



- Нет. Я хочу мужскую точку зрения.



Дерьмо.



Все было настолько легче, когда я мог купить ей новую игрушку My Little Pony.



- Ты хочешь пойти в торговый центр и купить новую пару обуви… или что-то еще?



Она уставилась на меня, взяла свое шоколадное молоко, и осушила его, потом встала.



- Я бы хотела еще стакан молока. Пойду умоюсь.



Как только она ушла, я позвонил Эйвери и пересказал ей события.



- Что с ней происходит?



Она усмехнулась.



- Я думаю, это ПМС, Даниэль.



Да, ладно!



- Моя Мэгги? ПМС? – проорал я шепотом.



- Сегодня утром она тоже была немного эмоциональна. Завтра ей станет лучше. Я дам ей Мидол, когда она вернется домой. А ты пока закажи ей еще немного шоколадного молока.



О, Господи, это было выше моего понимания.



- Не важно, что будет завтра, что делать сейчас? Она хочет поговорить о мальчиках, - зашипел я.



Она усмехнулась.



- Значит, поговори о мальчиках. Дай ей свое экспертное мнение.



- Мое мнение таково, что они все думают только об одном и ее нужно запереть до тех пор, пока не исполнится тридцать, но ты не позволяешь мне.



- Валяй, поделись этим с ней сегодня, - возразила она сухо. - Она тебя стукнет.



- Ты нужна мне здесь.



- Не-а. Она хочет своего папочку. Я должна идти. Увидимся позже. Люблю тебя! - она повесила трубку.



Мэгги вернулась, выглядя спокойнее. Я подвинул ближе к ней новый стакан, надеясь, что шоколад поможет. Он всегда помогал Эйвери.



Я выдохнул и расправил плечи.



- Ладно, Мэгги. Я не понимаю. Джош не сказал, что твоя, гмм, задница выглядит большой, так скажи мне, почему ты так расстроилась.



Она посмотрела на меня так, будто у меня отросла лишняя голова.



- Но он также не сказал мне, что она выглядит хорошо.



Я моргнул.



Затем я оглядел ресторан. Это была подстава? Может, Эйвери и Бэт стояли где-то, записывая наш разговор, и смеялись, пока я пытался придумать, что сказать?



Я снова посмотрел на Мэгги, затем сделал глоток воды, желая, чтобы это был алкоголь - очень крепкий алкоголь.



- А ты, гм, спрашивала у него?



- Что?



Я прочистил горло.



- Ты спрашивала, как твоя задница выглядит в джинсах? Напрямую.



- Нет.



Я немного расслабился.



- Мы, мужчины, довольно простые существа, Мэгги. Если бы ты спросила его, как твоя задница выглядит, вместо того, чтобы спрашивать, не большая ли она, я думаю, ответ понравился бы тебе больше.



- Правда?



Я кивнул.



- Наши мозги не работают так же, как и ваши.



Она нахмурилась, взяла свой телефон и отправила смс. Взяв свое молоко, она потягивала его, глядя на экран.



- Это потому, что парни всегда думают о сексе?



Вода, которую я пил, встала комом в моем горле, и я громко кашлянул.



- Где ты это слышала? – пробормотал я.



- Все это знают, и я спросила у Дилана - он сказал, что это правда. К тому же, я слышала, как ты говоришь это достаточно часто.



Ох.



- Я поговорю с Диланом, и иногда я говорю вещи, которые не должен. Спроси у своей мамы. Она скажет тебе, что я странный, - я понизил голос. – А Джош, он?.. - я оставил вопрос в воздухе.



Она распахнула рот, ее лицо запылало.



- Нет! Папа - нет! Он знает, что я не готова. Мы оба ждем.



Симпатия, которую я испытывал к Джошу, возросла в десятикратном объеме.



- Ох. Ну, это приятно знать.



Ее телефон загудел, и она подняла его, читая сообщение. Огромная улыбка расползлась на ее лице, и она напечатала ответ. Затем взяла пиццу, откусила большой кусок и с удовольствием прожевала.



- Мы собираемся поиграть в мини-гольф после ужина?



Ее внезапная перемена настроения удивила меня.



- Ты, ах, хочешь?



- Да, это было бы здорово.



Я еще раз огляделся. Я что-то пропустил.



- Ты чувствуешь себя лучше?



- Да. Я спросила Джоша. Напрямую, как ты и сказал.



- О.



Она просияла.



- Он сказал, что моя попка выглядит потрясающе. Лучшая задница во всей школе.



О, Боже...



Если так пойдет дальше, то на наше следующее свидание Эйвери пойдет с нами.



Двадцать шесть лет



Мэгги поцеловала меня в щеку, прежде чем опуститься в кабинку.



- Привет, папа.



- Привет, моя девочка. – Сейчас я был папочкой в редких случаях.



Она взяла букет, который ожидал ее, и понюхала розовые и белые розы, вздохнув с удовольствием.



- Ты сегодня прекрасно выглядишь.



Она улыбнулась мне, пальцами прослеживая соцветия.



- Бабушка говорит, что я похожа на маму, когда ты женился на ней.



- Да.



Она во всем была, как Эйвери. Мои сыновья оба были высокие – выше меня ростом - но Мэгги была похожа на Эйвери в каждом аспекте: светлые, вьющиеся волосы; маленький рост; нежная, заботливая душа. Она повсюду носила мятные конфеты и так же ненавидела клоунов. Они были так похожи, что моя грудь болела.