Я напрягаюсь. Мой разум переполнен мыслями, которые слишком быстро сменяются. Как торнадо, выхватывает несколько мысленных образов, прокручивает в моем сознании, потом выплевывает, чтобы захватить другие. Только я сосредотачиваюсь на одном, как оно заменяется другим. Образы этого дома смешиваются с образами комнаты с темными полами из твердых пород дерева. Обжитая изношенная мебель смешивается с новой, из темно-коричневой кожи.

— Ты была в замешательстве, когда проснулась здесь. Как будто этого не должно быть.

Голос Бена мягко поощряет меня, подталкивая к чему-то. Все, что он говорит, правда, но я никак не могу ухватить четкую мысль. Пока Бен не говорит:

— Это не то место, где ты уснула ночью, не так ли? — Его голос под конец фразы затихает.

Мысли о Джаксе наполняют мой разум. О нашем свидании прошлым вечером. С каким видом он открыл дверь, и чувство волнения, что он наконец-то вернулся домой. Что я в его доме. Темные деревянные полы и кожаная мебель. Шапка из медвежьей шкуры, которую Джакс привез для меня в шутку.

Ужин, который он приготовил.

Десерт, который мы не съели.

Бен прав. Вчера вечером я уснула не в этой постели. Я даже сейчас не там.

Озарение ударяет, и словно это пощечина. Я сплю в постели другого мужчины, до этого занималась с ним любовью, и мне снится Бен!

— Боже, — говорю я, переворачиваясь на спину, прикрывая рот руками. Ощущаю, как тело обдает жаром и выступает пот. Чувствую отвращение. Меня тошнит.

— Рэйч, сделай глубокий вдох, — говорит обеспокоенно Бен.

Рукой гладит мою руку вверх и вниз, надеясь успокоить меня, но после такого не успокоиться. Я качаю головой снова и снова.

— Что я за человек? — в ужасе спрашиваю я.

— Хороший человек. Никогда не сомневайся в этом, — говорит Бен однозначно и с такой любовью. Это только стыдит меня больше.

— Нет. Нет. Хороший человек не лежит в постели с одним мужчиной, а сны видит о другом.

Бен ласкает мою щеку жестом, который я любила. Теперь он вызывает во мне противоположное. Мне сложно терпеть доброту и любовь, которую он пытается показать мне.

— Хороший человек так не поступает с мужчиной, которого любит, — возражаю я. С любым из них.

— Рэйчел.

Я поворачиваюсь лицом к Бену, останавливая его, не позволяя ему продолжать.

— Нет! Ты был прав, сказав это. Это несправедливо. — Голова идет кругом. — Я должна это исправить, — говорю я решительно.

— Рэйчел, ты не слушаешь...

— Я услышала! Я услышала, что ты сказал! — Мой голос срывается, и слезы свободно текут по щекам.

Я не могу находиться здесь, в постели Джакса, и видеть сны о Бене. Но я боюсь просыпаться. Мысль о том, что нужно сделать, когда я проснусь, чертовски ранит меня. Я уже чувствую боль от очередной потери. Хочу дать себе еще несколько секунд, но чувствую, что вздрагиваю, и мое эмоциональное состояние вырывает меня из сна.

Глава 21

Простыни подо мной влажные от пота и слез. Я поворачиваю голову и вижу спящего Джакса. Он выглядит таким спокойным, совершенно не подозревающим о срыве, что случился у меня всего лишь в нескольких сантиметрах от него. Его волосы в беспорядке, как от сна, так и от моих рук. Поднимаю руку и нежно убираю их с его лица. Джакс даже не шевелится.

Несколько минут я наблюдаю, как он спит. Его грудь медленно поднимается, рот приоткрыт. Я знаю, что если бы прикоснулась к нему губами, то они отлично вписались бы в это маленькое пространство.

Медленно поднимаюсь, не могу больше оставаться рядом с Джаксом. Осторожно убираю его руку, которая покоится поверх моего бедра. Когда встаю, он просто перекатывается на спину, теперь его рука над головой. Почти невозможно оторваться от этого мужчины, но чем дольше я остаюсь здесь, наблюдая, тем сложнее будет.

На цыпочках иду в ванную, по дороге поднимаю мои отброшенные трусики и тихо закрываю дверь. Надеваю их и подхожу к раковине, включая воду небольшим потоком. Брызгаю холодной водой на лицо, надеясь, что это поможет очистить голову, поможет сосредоточиться на следующем шаге.

Глядя на свое отражение, я поражена тем, насколько серьезным все стало. Глаза красные и опухшие — доказательство того, насколько реальны мои сны и насколько грустно мое существование.

Бен был прав. Я не могу удержать их обоих. Я была глупа, думая, что смогу жить одной жизнью в двух реальностях. Я заблуждалась в том, что буду способна удерживать свои мысли, чувства и два мира отдельно.

Я понимала, что мои отношения с Джаксом меняются, становясь чем-то большим, чем просто дружба. Знала это задолго до того, как пришла сюда сегодня вечером, — что мы направляемся в точку невозврата. Сегодня вечером именно я инициировала это. И теперь мне придется оставить его.

Выключаю воду и вытираю лицо насухо. Быстро осматриваю туалетный столик Джакса. В стаканчике одиноко стоит зубная щетка, рядом бритва. Беру флакон туалетной воды и подношу ее к носу, вдыхаю несколько раз, запоминая.

Игнорирую любой импульс, говорящий мне остановиться и все переосмыслить. Отодвигаю все подобные мысли в сторону, потому что есть одна вещь, в которой уверена, — Джакс заслуживает большего. Он заслуживает женщину, которая не спит в его постели, мечтая о другом. Заслуживает женщину, которая может отдать себя полностью и до конца.

Я бы хотела, чтобы это была я.

Но знаю, что это невозможно.

— Ты можешь это сделать, — твержу я себе.

Выхожу из ванной, на цыпочках хожу по спальне. Еще раз смотрю на Джакса, который так и не поменял позу. Собираю свою одежду и сандалии с пола, и выхожу в гостиную. Сейчас в квартире гораздо прохладнее, и я покрываюсь мурашками, когда одеваюсь. Даже не надеваю бюстгальтер, пряча его в сумке.

Когда сажусь на диван, чтобы завязать сандалии, чувствую за спиной привезенную Джаксом шапку. Беру ее и укладываю на колени. Пробегаю пальцами по меху, снова растерявшись от того, как все может измениться за короткое время. Всего несколько часов назад эта шапка вызывала веселье. Теперь грозит принести слезы.

Минута времени. Это все, что потребовалось, чтобы сдвинуть мой мир с оси. Опять.

Оставляю шапку на диване, не желая больше напоминания.

Иду на кухню, чтобы найти, на чем и чем можно писать. В первом же ящике, который открываю, нахожу пустой конверт и ручку. Я торопливо пишу только два слова, которые вертятся в голове.


«Прости меня»


Смотрю на конверт сверху вниз.

— Трусиха, — говорю себе с отвращением и оставляю конверт на стойке, где уверена, Джакс сразу заметит, затем направляюсь к двери.

— Рэйчел? — сонный тихий голос пугает меня, останавливая на середине пути.

Джакс щелкает выключателем, свет наполняет коридор, и я медленно поворачиваюсь. Он практически обнажен, за исключением боксеров, которые были на нем вчера вечером. Его глазам понадобилась секунда, чтобы приспособиться к свету, а затем он видит меня, одетую и готовую выйти за дверь.

— Что происходит? — Его голос хриплый ото сна, а брови нахмурены.

Проглатываю комок в горле, зная, что лицом к лицу все будет намного сложнее.

Я прочищаю горло.

— Я вспомнила, что завтра в магазине будет много работы, и подумала, что лучше уйти сейчас. Завтра рано вставать.

Я лгу, потому что не могу говорить правду.

Буквально вижу, как Джакс прокручивает мои слова у себя в голове. Он поднимает руку и ерошит волосы на затылке.

— Ты подумала, что лучше уйти, — он смотрит на часы на кухне, — в четыре тридцать утра?

— Я старалась не разбудить тебя, — говорю я, нервно постукивая пальцами по сумке.

Выражение лица Джакса говорит, что ему все равно, если я его разбужу.

— Ты должна разбудить, если это так важно. — Его голос низкий и взволнованный. — Позволь мне одеться. Удостоверюсь, что ты вернешься домой в порядке.

Он поворачивается и начинает идти к спальне, и я паникую.

— НЕТ! — кричу ему вслед.

Джакс поворачивается ко мне, замешательство написано на его лице. В ванной я не думала, что смогу ненавидеть себя еще больше, но прямо сейчас понимаю, что достигла совершенно нового уровня.

— Пожалуйста, не надо. Все будет хорошо.

Я перевожу взгляд на записку, которую оставила на стойке, и понимаю, что Джакс, проследив за моим взглядом, замечает конверт. Я снова возвращаюсь к двери. Как только рукой касаюсь ручки, слышу, как выдыхает Джакс.

— Рэйчел, что ты делаешь? — спрашивает он. Такой тон я еще не слышала. Неверящий, даже сердитый.

— Я же сказала тебе. Завтра напряженный день. — Я так и не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Да, я слышал, что ты сказала.

Продолжаю стоять спиной к нему. Тишина, которая окружает нас, похожа на тяжелое душное одеяло. Больше не в силах терпеть, я поворачиваюсь и смотрю на него. Вижу гнев в его глазах, который слышала в голосе.

— Прости, — тихо говорю я, и мой голос под конец срывается.

— Не извиняйся. Просто скажи, что происходит, — говорит он твердо.

Беру минутку и спокойно готовлюсь к тому, чтобы уничтожить лучшее, что случилось со мной за два года.

— Я не могу этого сделать, — говорю я, глядя в глаза Джаксу. — Я думаю, мы... Мне нужно сделать несколько шагов назад.

Мое сердце разрывается пополам, как только произношу эти слова.

Джакс склоняет голову, слегка кивнув. Он упирает руки в бока, пальцами теребя кромку боксеров. Когда он приподнимает голову, его губы сжаты в линию, лицо напряжено.