«Даже не моргнул. Чертовски здорово».


За последние семьдесят два часа я возненавидела часовые пояса. Они очень мешают общаться. Из-за разницы во времени и напряженного графика Джакса, эти короткие сообщения — все, что у нас осталось.

Поэтому, когда доктор Эмбри спрашивает, как я отношусь к прогрессу в отношениях с Джаксом, мой ответ так же запутан, как и мои чувства.

— Опечалена и счастлива.

Доктор Эмбри прищуривает глаза.

— Боишься разорваться?

Я вздыхаю и смотрю в одно из окон. На улице чудесный день. Солнце сияет, в небе нет облаков. Это идеальное начало летнего дня. И, как обычно, мои мысли инстинктивно возвращаются в Лондон, гадая, какая там погода.

— Я не думала, что так сильно буду скучать по нему.

— Начало новых отношений может быть одинаково интересным и пугающим. За последние два года вы многое пережили. Больше, чем большинство. Ожидаемо и естественно чувствовать себя смущенной.

— Думаю, что какая-то часть меня надеялась, что я не буду скучать. Это бы облегчило ситуацию.

— Как именно?

Я пожимаю плечами.

— Если бы я не скучала по нему, я бы понимала, что чувства, которые испытываю, не такие уж и реальные. Что мой разум просто играет со мной. Что это мираж. Я была бы уверенна, что никто не занял место Бена.

— А сейчас? Зная, что ваши чувства реальны?

— С каждой мыслью о Джаксе, я все меньше думаю о Бене. — Я смущенно смотрю на свои руки. Мне стыдно испытывать облегчение от того, что не нужно все время думать о Бене. — Чувство вины... подавляет.

— Почему вы должны чувствовать себя виноватой за это? — спрашивает доктор Эмбри. — Жизнь должна продолжаться для всех, включая вас.

Я фыркаю.

— Тогда зачем мне искать вещи по дому, которые напоминают о Бене? Я вытаскиваю старую футболку или открываю шкатулку с драгоценностями и в течение часа рассматриваю свое обручальное кольцо. Почему я говорю себе, что никогда не встречу такого, как он?

У меня не было больше снов с Беном, с тех пор как я захотела проснуться от последнего. Это само по себе пугает, что я намеренно решила оставить Бена. Что, если мои сны не вернутся? Что, если тот был последний? Что, если я никогда не смогу сказать ему, что сожалею и обещаю, что его никто никогда не заменит?

— Не будет. У вас с Беном уникальная история. Вы не должны искать кого-то, чтобы заменить его, — начинает доктор Эмбри. — Но, похоже, что вы пытаетесь прожить две отдельные жизни вместо того, чтобы найти способ сбалансировать их. Скорбь — сложный процесс и отличается у каждого. Отпускать — это всегда самая сложная часть, но это не значит, что вы забудете Бена, или воспоминания и любовь между вами. Цель, которую вы должны стремиться достичь, Рэйчел, заключается в том, что ваша потеря является частью вашей жизни, а не ее центром. Храните память о Бене в безопасности и защищенности в своем сердце, но оставляйте достаточно места для чего-то большего. Чтобы это произошло, зависит от вас. В противном случае, вы будете в постоянной битве. Вы должны выбрать, как вы хотите прожить всю оставшуюся жизнь.

Как я могу выбрать? Это невозможно. Как я могу отпустить того, кого так старалась удержать? Как могу удержать Бена, если это может стоить мне всего, что я только что нашла? Как я могу оставить одного?

* * *

— Я знаю, что ты игнорируешь меня. Объяснись.

Я смотрю поверх своего ноутбука на Тесс в дверях моего кабинета. Она стоит, скрестив руки и, по-видимому, рассержена. Я нахожу это забавным, учитывая, что это я должна злиться. Она действовала за моей спиной и рассказала Джаксу о моих личных делах через две минуты после встречи с ним. Мне кажется, это достаточно хорошая причина быть менее чем в восторге от нее.

Я смотрю, как Тесс подходит к креслу, садится и смотрит на меня. Кладет одну ногу поверх другой, снова складывает руки на груди и приподнимает брови, ожидая объяснений.

— Ты сказала Джаксу о Бене. — Нет смысла ходить вокруг да около.

Тесс хмурит брови и прищуривает глаза до маленьких щелей. Через мгновение она кивает.

— Да.

Я жду извинений, но этого не происходит.

— Ты не имела права, Тесс.

Я остаюсь спокойной, потому что глубоко внутри понимаю, что Тесс никогда не будет делать что-то за моей спиной, чтобы причинить мне боль. Но все же, это моя история, и я расскажу ее, когда буду готова.

Тесс переставляет ноги, снова скрещивая их, и садится поудобнее.

— Я не дала никаких подробностей. После того как ты ушла домой, Джакс спросил меня о тебе. Он предположил, что ты пережила расставание, поэтому никуда не ходила в последнее время. Я поправила его. Пусть он знает, что ты кое-кого потеряла. Я думала, что защищаю тебя. Когда Софи сказала, что ты отправилась домой, я подумала, что поставила тебя в такое положение, к которому ты была не готова. Мне было страшно за тебя. Поэтому я решила, что сделаю тебе одолжение. Он не хотел услышать больше. Не спрашивал подробности. Только сказал: «Надеюсь, она сегодня повеселилась». И затем ушел с Диланом. Все, что произошло между вами с тех пор, не имеет никакого отношения ко мне или к тому, что я рассказала.

Тесс сидит напротив, глядя в упор, и осмеливается спорить.

Мурашки пробегают по моим рукам, как физическое напоминание о том, что все, о чем она говорит, верно. То, что произошло между Джаксом и мной, было моим решением. Я согласилась на его предложение о том, чтобы мы стали друзьями. Согласилась на первую поездку на мотоцикле. Я не отняла свою ладонь в первый раз, когда Джакс взял меня за руку. Я влюбилась в него по своей воле. Моргаю несколько раз, прежде чем перевести взгляд на свой ноутбук.

— Все равно, ты мне ничего не сказала, — бормочу я.

Краем глаза вижу, что Тесс встает, подходит ко мне и обнимает за плечи.

— Не сердись. Кроме того, мы обе знаем, что ты не можешь сердиться на меня.

Я смотрю на нее, зная, что она права.

Тесс просто улыбается и возвращается к своему креслу. Мой телефон вибрирует на столе, и я сразу же беру его. Это уведомление по электронной почте, что мой цветочный заказ обработан. Наверное, мое разочарование очевидно, потому что Тесс начинает смеяться.

— Сколько раз ты делаешь это за день?

— Больше, чем хочу признать.

— Джакс шлет тебе сообщения с тех пор, как уехал?

Я киваю, нахожу в телефоне фотографию Джакса с королевским гвардейцем и показываю Тесс.

Она качает головой.

— Боже, он великолепен.

Я забираю телефон, боясь, что она пролистает фотографии.

— Я знаю, — говорю я, сдаваясь.

— Когда он вернется?

— В пятницу вечером. — Я убираю телефон из виду. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Мне нужно отвлечься. Расскажи мне о вас с Полом. Все еще выталкиваешь его за дверь в семь утра?

Ее лицо меняется, глаза загораются при упоминании Пола.

— Кто-то влюблен? — дразню я.

Она закатывает глаза.

— Не говори ерунды, — рычит она. — На днях случилось что-то... странное.

Я приподнимаю брови.

— Странное? Если это секс, то не уверена, что хочу слышать подробности.

Тесс откидывается на спинку кресла.

— Несколько дней назад мы планировали пойти на ужин. Я застряла на собрании, поэтому Пол предложил заехать за мной на работу. Он ждал меня, пока я заканчивала кое-какие дела. В общем, — она машет руками, — помнишь Калеба?

Я качаю головой.

— Калеб! Ну, Кунни Калеб — модель с говорящем именем? (Примеч.: Cunny с англ. — женские половые органы).

О да. Кунни Калеб. Теперь я вспомнила.

Он работал в сегменте рекламы мужской одежды. У него с Тесс был перепих. Думаю, несколько перепихов.

— Ну, он был у нас и зашел ко мне, чтобы поздороваться. Он начал немного флиртовать, и я сразу же его остановила, но, по-моему, Пол был зол. Я честно рассказала, что пару раз встречалась с Калебом, но это все. Пол оставался довольно тихим большую часть вечера, а позже, когда мы трахались, это было тяжело. Не пойми меня неправильно, мне понравилось, — усмехается она, — но чувствовалось, что он был в гневе, трахая меня.

Несмотря на то, что мы с Полом довольно близки, я не очень хорошо разбираюсь в его прошлых отношениях. Бен как-то рассказывал мне, но редко упоминал кого-то конкретного. Я полагала, что Пол никогда не искал ничего серьезного.

— Я уверена, что это ничего не значит. Как ты уже говорила ранее, мужчины становятся собственниками. Держу пари, это все пройдет.

— Может быть. Я надеюсь, что это так. Потому что ты права. О том, что сказала раньше, — ее голос стихает, и я наблюдаю, как она неуверенно и смущенно ерзает на своем месте.

Мои щеки болят от широкой улыбки.

— Ты влюблена!

— Давай немного успокоимся, хорошо? Это не важно.

— Конечно, это важно! — Теперь настала моя очередь подойти и обнять ее. — Это очень важно.

— Да-да, — издевается она. — Не то чтобы мы говорили это друг другу или что-то в этом роде.

Знаю, она старается выглядеть отстраненной, но внутри Тесс впадает в панику. Это все очень ново для нее.

— Пойдем выпьем. Прямо сейчас. Я быстренько закончу здесь, и ты можешь рассказать мне об этом. Как ты поняла, как ты себя чувствовала...

Тесс смеется.

— Сейчас ты больше похожа на себя.

Но я знаю, Тесс хочет поговорить об этом, когда встает и собирает свои вещи. Мы уходим, как только я заканчиваю работу. Когда тебе грустно, ты выпиваешь и ешь шоколад. Ты также делаешь это, когда твоя лучшая подруга понимает, что она влюблена в первый раз.

* * *

Когда возвращаюсь домой, на часах больше одиннадцати. Один бокал превратился в три, и один десерт превратился в дегустационный стол из нескольких блюд. Ощущая себя довольно нетрезвой, мне хочется только надеть пижаму и поспать. Умываюсь и чищу зубы, и уставшая закрываю глаза, падая в постель.