Двое приятелей чуда в перьях взорвались басовитым смехом, оживлённо обсуждая что-то, чего я не поняла, — слишком быстро они говорили, да ещё с этим смешным певучим средиземноморским акцентом. Пожала плечами, ускорив шаг. Но водитель рявкнул на дружков, вероятно, на арабском, и те заткнулись. Парень же снова обратился ко мне:


— Ну, так как? Мне долго за тобой вот так ехать?


Хотела было бросить «je m’en fous», но остереглась — резковато всё же. Ограничилась вежливым:


— Мне всё равно.

— Bébé, не заставляй меня нарушать правила! — чуть рисуясь, пафосно воскликнул парень. — Там дальше одностороннее движение!


Отлично! Я пошла ещё быстрее, чтобы добраться до того одностороннего движения. Красавчик тоже прибавил ходу, терзая ногой педаль газа:


— Куда же ты убегаешь? Я ведь серьёзно! Да подожди!


Основная улица резко сворачивала под углом влево, к ней присоединялась ещё одна — как я поняла, та самая, куда не въехать — узкая и усаженная пальмами по краям. Туда-то я и поспешила, слушая, как парень тормознул «бээмку» и выдал неразборчивое ругательство на арабском. Я думала, нарушит… Только потом заметила белую с синими полосами на боках машину, с мигалкой на крыше. Полиция! Жаль, жаль, парень так мило добивался моего расположения. Значит, не судьба…


Гостиниц в этом районе Ниццы было как блох на бродячей собаке. Куда ни ткнись — везде отель, апартаменты, «Ибис», шмибис… Вот только похоже, что номера бронировались на апрель, начиная с декабря. Я зашла в три гостиницы и ни в одной не нашла свободной комнаты на три недели. Мне советовали обратиться «вон туда» или «на соседней улице», но везде всё было снято. Сумка на плече начинала весить тонну, время шло к четырём часам пополудни, а я ещё не обедала. Прямо по курсу между маленькими кафешками и бутиками показалась стойка кебаба. Перед ней стояли пластмассовые столики со стульями, и я, не раздумывая, села на один из них, с наслаждением вытянула ноги. Из-за прилавка выглянул усатый молодой мужчина с красным от жара лицом и громко спросил:


— Желаете заказать?

— Да! Кебаб в лепёшке, пожалуйста! — ответила я, пытаясь вытащить двадцать евро из рулончика с невидимкой так, чтобы никто на улице не заметил.

— Один традиционный, — кивнул продавец. — Со всем?


Я зависла. Со всем? С чем «всем»? С маслом, вареньем, солёным огурчиком? Мужчина, угадав во мне туристку, ещё не знакомую со всеми тонкостями кебабного бизнеса, терпеливо разъяснил:


— Лук, салат, кебаб, помидор, жгучий перец? Соус какой? Белый, кетчуп, андалу, самурай, арисса?


Отвиснув, я смущённо улыбнулась, извиняющимся тоном ответила:


— Перца не надо, а соус… Белый пусть будет. Спасибо!


Продолжая копаться с застрявшей банкнотой, я сразу и не обратила внимания на хлопок дверцы совсем близко, и подняла голову, только когда на соседний стул плюхнулось чье-то тело.


— Ну, ты меня заставила побегать! — осуждающим голосом выдохнул мой недавний знакомый незнакомец и крикнул в окошко: — Мне дурум со всем, соус самурай!

— Считай, что уже сделано! — откликнулся невидимый продавец.


Я прищурилась, а парень продолжил:


— И всё для того, чтобы таки покушать со мной кебаб! Почему женщины такие странные и нелогичные?


Со смешком я ответила:


— А ты дерзкий!

— Угу, и ещё наглый, смелый, отважный, упорный, беспардонный и лихой! — засмеялся парень. — Я Самир, а ты?

— Алекс, — я, наконец, выдрала несчастные двадцать евро из рюкзака и в упор посмотрела на парня. Тот кивнул:

— Очень приятно. Давай угадаю, откуда ты.

— Ну попробуй, — согласилась я.


Самир поднял голову, словно небо могло дать ему ответ, и протянул задумчиво:


— Ты… с севера!

— Тепло.

— Ага… Нор-Па-де-Кале!

— Холодеет…

— Бретань? Не-е-е-ет… Ты не из Бретани! Эльзас?

— Теплеет, — усмехнулась я. Так мы будем очень долго играть!

— Я понял! Бельгия!


Он поднял очки на макушку и взглянул на меня неожиданно голубыми, прозрачными глазами, от которых к вискам убегали мелкие морщинки. Этот парень много смеётся, поэтому гусиные лапки…


— Угадал, — быстро ответила я. — Из Брюсселя.

— Там холодно, — Самир поджал губы. — Всё время дождь идёт, бр-р-р…

— А что поделать.

— Приехала на море посмотреть?

— Что-то вроде того, — пробормотала я. Продавец принёс мой кебаб, аккуратно уложенный на маленький поднос, на стопку бумажных салфеток:

— Приятного аппетита, мадмуазель. Что желаете пить? Пиво, сок, фанта, кола?

— Принеси два пива, хуя*! — немедленно откликнулся Самир. — Очень, очень холодных, понял, да? И всё на меня, договорились?


Я мысленно перевела последнюю фразу и возмутилась:


— Я могу сама заплатить за свою еду! И почему ты за меня решаешь?

— Во-первых, я тебя пригласил, не забывай! — Самир перегнулся через столик и накрыл мою руку ладонью. — А во-вторых, у Рашида отличное пиво, грех не попробовать!

— Ты разве не мусульманин? Вы можете пить? Разве не запрещено Кораном?


Я пыталась быть саркастической, говорить с издёвкой, но тон сам собой вышел любопытным. Мне и правда стало интересно. Все мусульмане, которых я знала в Москве, особенно наш дворник-татарин, были очень религиозны — не пили, не курили, в порочных связях замечены не были. И молились, всегда молились, пять раз в день, где бы они не были. Однажды дворник дядя Фазиль прямо на тротуаре расстелил свой коврик и принялся отбивать поклоны на восток.


Пиво в высоких бокалах появилось на столе, Самир взял свой, чокнулся с моим, отхлебнул большой глоток пены и ответил:


— Вот когда я тебя познакомлю с родителями, bébé, ты увидишь, что они настоящие мусульмане. А я грешен — пью, курю и всё остальное. Не достанутся мне сорок девственниц в раю, ну и Аллах с ними! Они мне не нужны! Хочу только одну, мою, вот, например, тебя!


И он весело подмигнул мне. Отпив глоток действительно холодного и действительно вкусного пива, я усмехнулась:


— Быстро запрягаешь, красавчик. Ты всегда так знакомишься с девушками?

— Всегда! И всегда это работает!


Тьфу ты. Мачо. Ладно, всё это хорошо, а кушать хочется. Самир тоже получил свой кебаб, и мы вгрызлись в фаршированные мясом и овощами лепёшки, словно оба не ели два дня. За едой молчали, запивая пивом. Не знаю, о чём думал мой новый знакомый, а я прикидывала, где можно поискать свободную гостиницу. Кто знает, сколько времени мне потребуется, чтобы найти покупателя и подобраться к нему достаточно близко, чтобы изъять хамелеон. А пока мне срочно, очень срочно нужна французская сим-карта, чтобы получить интернет в любом месте, где я нахожусь. Не бегать же по городу в поисках интернет-кафе!


Самир расправился со своим дурумом быстрее меня и, вытерев губы салфеткой, спросил:


— Bébé, ты нашла гостиницу? В это время года здесь всё полным-полно.

— Не нашла, — чуть ли не жалобно ответила я, прожевав. Сытость начала сваливать меня с ног. Захотелось лечь и вздремнуть. А может, это пиво виновато…

— Тогда давай доедай, и я отвезу тебя туда, где точно есть комната, — распорядился он. Нет, всё-таки наглость этого человека может граничить только с бесконечностью! Какой тон! Как будто он уже имеет на меня права… Ничего, вот попользуюсь им, как бесплатным такси, и сбагрю нафиг. У меня дело, я не отдыхать сюда приехала. Тоже мне, мачо местного разлива!

— А ты не спрашиваешь, сколько у меня денег? — поинтересовалась я, очень постаравшись сделать тон ядовитым. — Вдруг на твою комнату не хватит?

— Там дёшево, — снова подмигнул он. Голубые глаза показались мне такими яркими — почти как небо над головой, — что пришлось мысленно отвесить себе пощёчину. Не забывайся, Алёшка! Всё это ложь и игра. Главное в жизни — бизнес и кровь.


Самир ушёл расплачиваться, а я допила пиво, сунув двадцатку в рюкзак, с сожалением встала. И вдруг почувствовала, как вибрирует телефон в кармане. Достала, с удивлением глядя на номер матери. Ищет меня, гляньте-ка. Ну, пусть ищет. Я в роуминге, отвечать не буду.


Хотя и захотелось внезапно ответить. Ощутить, что она волнуется за меня. Что спрашивает себя где я… Но нет. Она наверняка обнаружила, что мелкие исчезли и никто их не видел уже два дня. Теперь будет названивать. Надо срочно поменять симку. Срочно!


— Самир, — обратилась я к новому знакомому, когда тот подошёл к столику, — где я могу купить французскую сим-карту?

— Да не вопрос! — деловито ответил он. — Купим. Пошли.


Подхватив мою сумку — а я машинально дёрнулась за ней, — он легко забросил её на заднее сиденье кабриолета и открыл дверцу со стороны пассажира. Ещё и галантный, ко всем прочим качествам! Вот никогда бы не подумала. Но, что с ним делать, я абсолютно не знала. Ведь прицепится, как банный лист, вообще замужем за ним окажусь, и сама этого не замечу! Я села в машину, размышляя, не допустила ли роковой ошибки, принимая помощь извне. Дядя не любил, когда я сходилась с кем-то во время дела, даже по дружбе. Всякие отношения были для него «баловством». Но у меня так болят ноги от хождения по городу… Ладно, Самир сам всё испортит рано или поздно (а лучше бы рано), так что не стоит заморачиваться о глупостях.


«Бээмка» оказалась чистым зверем. Правда, возил её Самир, как оболтус, совершенно не заботясь о коробке передач и карданах. На светофорах машина аж подвывала, так он терзал педаль газа. Слушать было невыносимо стенания бедной машинки… Но я молчала, сцепив зубы. Это не моя машина, не мой парень, не моя страна. Телефон, гостиница, выспаться и начинать, наконец, работу!