Детектив приподнимает бровь.

− Значит скончался? – обычно произносит он.

− Да. Этот засранец умер. Кто его просил? – Меня охватывает паника. – И что теперь будет? – Я присаживаюсь на крыльцо.

− Ну что?.. Что будет? Думаю, тебе теперь впаяют пожизненно, – спокойно признается он.

От его слов я чуть ли не валюсь в обморок.

− Как? Пожизненно?

− А ты что думала тебе скажут спасибо и отпустят восвояси? – хмыкает Ву. У меня складывается впечатление, что его вообще это мало заботит. – Да может он и ублюдок, каких только поискать, но он все же гражданин Америки.

− Но…

− А еще и брат капитана. Я поражаюсь. Чем ты только думала? Задницей что ли?

− Никогда бы не подумала, что люди бывают такими… говнюками, − выплевываю я.

Не знаю на чей счет Лени принимает оскорбления, но после моих слов, его глаза начинают полыхать.

− Хм…Заметь, это не я преступник, − беспардонно заявляет он, начиная маячить из стороны в сторону. – Ты никогда не думаешь о последствиях.

И в который раз Лени оказывается прав. Я ведь серьезно никогда не задумывалась о последствиях; и когда ломала мамины гаджеты; и когда дерзила страшному кривозубому соседу, живущему через дорогу. Я не подумала о том, что станет с Лени после моей выходки на выпускном и позабыла, что бывает, когда ударяешь людей шокером.

− Ты же знаешь, я невиновна, − шепчу я. – Я не хотела. Просто он пытался пробраться ко мне в трусики и… все резко вышло из-под контроля. – Я встаю.

− Да зачем ты вообще к нему пошла? – взрывается Лени. – Мы что-нибудь бы придумали. Всегда есть выход. Понимаешь? − От его крика мое тело содрогается. – Я и не на таких уродов находил управу. – Лени ерошит волосы.

− Ты же сам сказал, что нечего не можешь сделать? – Я опять плачу.

− Я сказал, что у нас нет возможности прижать его… Пока нет.

− Это почти тоже самое что и «нет».

− Ты просто глупая. – Глаза Лени наполняются теплотой. Он подходит ко мне ближе и обнимает. – Какая же ты глупая!

Мое сердце сжимается, молча обливаясь слезами. Я прижимаюсь к детективу всем телом и начинаю рыдать.

− Не плачь. – Ву отстраняется. – Все образумиться. – Лени проводит большим пальцем по моей щеке, вытирая слезы.

− Ребятки, а как же десерт? – В дверях материализуется Марта, держа в руках заварочный чайник. – Дорогая, что случилось? – мягко уточняет она, завидя мои заплаканные глаза.

− Это стресс, − вступается Лени, и я вновь утыкаюсь носом в его грудь.

− Ох, милая, − сетует леди, − мне так жаль, что с вами все это приключилось! – Она качает головой.

− Спасибо, − мямлю я.

− Пойдем, − велит Ву, – нам нужно еще навестить твоего деда.

Тсс. Тсс.

− Так у тебя тут дедушка живет? – оживляется миссис Букс.

Оу! Дьявол!

− Как его зовут? Я тут всех знаю. Наверняка мы хорошие друзья.

О господи. Лучше бы я заблудилась в лесу. Пожалуйста пусть разверзнется земля, пусть я сгорю в гиене огненной – что угодно, только не этот вопрос. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы сегодняшний день оказался страшным сном.

− Джон Сторм, − четко произносит Лени. – Знаете такого?

Ну кто же тебя за язык тянул?

Марта на мгновение задумывается.

− Хм…

Скажите да! Скажите да!

− Сторм? Джон Сторм? – Миссис Букс засовывает руку в карман передника, будто пытается найти там ответ на вопрос Лени. – А где он живет? Может я кого подзабыла. Хотя здесь всего семь домов.

Две пары глаз впиваются в меня, а я стаю как вкопанная не в силах вымолвить и букву.

− Ты что Лени?! Он не здесь живет. Ты немного подзабыл. – Я сглатываю. – Я же тебе говорила не Клинчпорт, а Коленпорт. – Я натянуто улыбаюсь, а у Лени отвисает челюсть. – Ты просто забыл. Да, так бывает. Стресс!

Все это конец! Только не хэппи-энд. Это плохой конец. Я уже слышу барабанную дробь.

− Ах жаль. А я-то уж подумала, что мы соседи. – Марта и впрямь расстроена.

− Простите, − выговариваю я боясь посмотреть в сторону Лени. – Мы просто давно не навещали дедушку.

Чувствуя, как гнев Ву начинает обжигать мне спину, я добавляю:

− Давайте я помогу вам на кухне? – Забираю у миссис Букс чайник.

Фарфоровая посуда хорошая гарантия того, что Лени сохранит мне жизнь. Нельзя же бить чужие чайники? Особенно когда хозяйка была так любезна к нам.

− Спасибо Дебби. – Тонкий голосок Марты почему-то сводит меня с ума.


Мою тарелки, мечтая утопиться в раковине. Пожалуй, смерть среди грязной посуды не входила в мои планы, но больше выхода я не вижу. Даю руку на отсечение Ву уже подбирает оружие для пыток. Интересно, что это будет? Плаха? А может «стул ведьмы» ?..

− Ты уже закончила? – Марта отвлекает меня.

− Ага. – Вытираю руки и присаживаюсь за стол.

− Лени куда-то ушел, − поясняет миссис Букс.

Наверное, пошел точить топор.

− Марта, вы говорили, что всех здесь знаете?

− Да. Конечно. Я родилась здесь. Когда-то мой отец перебрался сюда. Конечно тяжелые…

− Я ищу сестру,− нагло перебиваю я ее воспоминания. Несомненно, пожилые одинокие люди любят поболтать… вспомнить прошлое, но я так хочу увидеть сестру. – Собственно из-за этого мы здесь. Моя сестра – Камилла, пропала. Я знаю только то, что она взяла билет до Клинчпорта. Может вы слышали такое имя? Камилла Сторм.

Миссис Букс открывает последний ящик стола и выуживает оттуда стопку чистых салфеток.

− Нет, не слышала. − Она отрицательно качает головой. – К Грависам приезжала племянница…

− Племянница? Может это Камилла? – Сейчас я готова цепляться за любую версию.

− Нет дорогая. Ну… если только твоей сестре не десять лет.

− Нет, ей далеко не десять, − выдыхаю.

Марта насухо вытирает столовые приборы и убирает их в стол.

− Я пойду схожу за почтой, − говорит она, снимая фартук. – А ты не стесняйся. Хорошо? Кстати твоя одежда выстирана. Не знаю высохла она до конца или нет. Но то, что она чистая – это точно.

− Спасибо вам огромное, за все!

После того как Марта уходит, я задумываюсь. Кэм видимо и впрямь не хотела, чтобы я ее нашла. По крайней мере она все для этого сделала. Для отвода глаз купила билет до Клинчпорта, затем вырубила телефон и благополучно смылась. Я подпираю ладонями подбородок и устремляю свой взор в кухонное окошко. И что теперь? Найти сестру мне не удалось, Грек Паркер решил умереть, моя ложь раскрыта, а в Балтиморе меня ждут копы.

Да, незавидное у меня положение!

Бежать мне тоже некуда. Да даже если бы и было куда, я все равно бы не стала этого делать: нельзя скрываться вечно. Я – убийца и должна понести наказание. Лени обещал помочь. Может ему удастся уговорить прокурора не приговаривать меня к смертной казни. Конечно перспектива сидеть пожизненно меня тоже не устраивает, но это все же лучше, чем смертельная инъекция.

Господи ну, о чем я думаю? Я не готова сидеть в тюрьме! Не готова отбывать пожизненное заключение только из-за того, что говнюк-Паркер вдруг решил, что может трахать кого угодно.

Так что нужно уносить ноги!

Перескакивая через ступеньку, я поднимаюсь по лестнице. Захожу в комнату, прикрывая за собой дверь. Быстро снимаю пижаму и напяливаю спортивный костюм (рукава еще влажные, но меня они не смущают). Сумку решаю не брать: она и так мне осточертела. Забираю только деньги и кредитку. Пока распихиваю все по карманам входная дверь хлопает.

Черт!

Пульс бешено подскакивает. Это либо Марта, либо Лени.

Выхожу в коридор и выглядываю из-за угла. Разъяренный Ву влетает вверх по лестнице, перешагивая через несколько ступенек. Мое дыхание останавливается. Лени явно настроен на расправу.

Вскрикнув, я рву когти обратно в комнату.

− И куда же ты собралась? – детектив с силой распахивает дверь, и ручка стукается о стену.

− Лени послушай, − взываю я, пятясь назад. – Я хотела тебе все рассказать.

Он захлопывает дверь и мое сердце ухает в пятки.

− Серьезно?! И когда? – Лени движется в мою сторону. – Я все-таки не поленился и обошел все семь домов. И знаешь? Миссис Букс была права, никакого Джона Сторма никто не знает. А может его вообще никогда и не существовало? – Он переступает через сумку, которая валяется на его пути.

− Нет, он существовал, − возмущаюсь я, его несправедливому замечанию. – И он реально умер… Предположим не от рака, но…

− Мне интересно, для чего ты устроила трагикомедию возле машины? – Лени сжимает руки в кулаки (буду надеется, что он сделал это неосознанно).

− Я хотела найти Кэм, только и всего. А ты не давал мне шанса. – Я делаю еще пару шагов назад пока не упираюсь в комод, что стоит рядом с кроватью. – Только и твердил «Преступникам место в тюрьме!» «Преступникам место в тюрьме!» − Дыхание в край сбивается, и я ощущаю приступ удушения.

Ву меня сейчас убьет.

− Я повелся на смертельно больного дедушку! А оказалось, никакого дедушки-то и не существует. – От его безумного взгляда мое тело напрягается, и я почему-то вспоминаю недавний поцелуй.

Деби очнись! Сейчас не время!

− Нет, − бубню я еле слышно. – Прости!.. Но…

− Мы поперлись в этот Богом забытый Клинчпорт. – Ву взмахивает руками, и я щурюсь. Ей богу мне показалось, что он меня сейчас ударит. – Чуть не переломали себе все кости. Потерялись в лесу. Чуть не сдохли от голода, а ты говоришь: «Прости!» − Он краснеет, и я почти вижу лаву, что вот-вот вырвется из его носа.

− Ну все же хорошо? Да? – пищу я.

Гениально! Больше нечего не смогла сказать?

Ошеломленный и взбешенный, Ву подходит ближе, и я ахаю, когда он хватает меня за талию и с силой опускает на край комода. Я еле дышу. Горшок с вьюнком летит на пол, а с ним и мой рассудок. Пульс бьет все рекорды и меня бросает в жар.

− Я правда не думала, что все так произойдет, − выговариваю я. – Ты не оставил мне шанса. Если бы не моя ложь − сидеть мне в тюрьме.