– Принести мне булочки?

– Не знаю, просто было бы неплохо знать, что с тобой что-то случилось!

Я улыбнулась, понимая в этот момент, что, возможно, Грэйс была чуточку права. Что, возможно, Джорджа волновало мое благополучие не только как друга и мы оба были на одной волне. Я позволила своему колену коснуться его, и даже легкого касания наших коленей хватило для того, чтобы все мое тело вспыхнуло в предчувствии.

– Извини, мне следовало бы тебе рассказать.

– Ничего, – сказал он, на несколько секунд задержав на мне взгляд. Должно быть, это был тот самый взгляд, то самое мгновение, которого мы старательно избегали из вежливости или из-за страха. Мы с Джорджем сейчас должны поцеловаться, и каждая моя клеточка ныла от желания того, чтобы он уже потянулся ко мне и…

– Вообще-то я, пожалуй, выпил бы, – неожиданно сказал он, резко вставая. И пока я соображала, что ответить, он был уже на полпути в кухню.

Я осталась сидеть на месте, удивленно моргая и пытаясь переварить очередной «отказ» Джорджа. Поразительно, как я могла постоянно ошибочно понимать сигналы, которые, мне казалось, он посылал. Может, все это время я преувеличивала то, что происходило между нами? Может быть, он относился ко мне просто как к очень близкому другу, и если этот друг не чувствовал себя на сто процентов, то Джордж хотел знать об этом, чтобы просто оказать поддержку, но без каких-либо романтических чувств?

Ткань на подлокотнике «дивана любви» натянулась, и я подняла голову, чтобы посмотреть, кто это сел рядом со мной.

– Ну что? Как все идет? – спросила Грэйс, нагибаясь к моему уху.

– Я ничего не понимаю, Грэйс! Он сказал, что расстроен из-за того, что я не сказала ему о своем падении в спортзале, и между нами струились флюиды, как мне кажется… А потом он встал, сказал, что ему нужно выпить, и бросил меня на произвол судьбы.

– Он просто нервничает! Может, ему не нравится публичная демонстрация чувств. Может, вам нужно пойти в более уединенное место.

– И что мне делать? Ждать, пока он вернется, или пойти за ним и предложить пойти куда-нибудь еще?

– Пойдем поищем его! – предложила Грэйс. Я видела, что она слегка навеселе, и это должно было бы послужить мне знаком не следовать ее совету. Она схватила меня за руку и повела через толпу наших одноклассников по направлению к кухне, где была выпивка. Мы просканировали толпу в поисках супервысокого парня с рыжевато-блондинистыми волосами, но никого похожего не увидели.

– Может, мы пропустили его, когда он шел назад к дивану? – предположила Грэйс.

Мы проталкивались через толпу, пока не вернулись назад в гостиную, где я, наконец, увидела Джорджа, вернее, его волосы – главный отличительный признак, – издалека. Джордж был там, на диване любви, но теперь с ним была девушка с самыми ухоженными и блестящими кудрями, какие я когда-либо видела. Я застыла, переваривая картину: смеющийся Джордж рядом с Илейн Лоусон на диване любви, и рука Джорджа на спинке дивана у нее за спиной. Он потянулся и коснулся пряди ее волос, и они оба засмеялись. Я не успела достаточно быстро отвести взгляд, смутившись, что стала свидетелем такой личной сцены между ними.

Адреналин от предвкушения нашего с ним поцелуя моментально выветрился из моего тела, как будто кто-то задул свечу. Вместо этого возникло чувство разочарования, от которого у меня, казалось, заныли даже кости. Я застыла на месте. Это было одно из тех разочарований, что подтверждали все мои страхи, удерживаемые каким-то образом до сих пор в узде крохотной зыбкой надеждой. Часть меня, которая всегда боялась, что я не нравлюсь Джорджу так, как он мне, оказалась права. И от этого осознания мне стало больно. Очень.

Грэйс тоже увидела эту сцену и обняла меня за талию.

– Блин, Джордж… – прошептала она.

– Кажется, я хочу домой, – сказала я, отводя взгляд от Джорджа и Илейн Лоусон. И хотя я больше не смотрела на них, увиденное все равно стояло у меня перед глазами.

– Тебе придется вести, но мы можем взять мою машину, – сказала Грэйс, протягивая мне ключи. Я внезапно очень обрадовалась тому, что у нее была привилегированная парковка. Это делало ее машину идеальным средством для бегства.


– Илейн Лоусон? Серьезно? – повторила Грэйс в миллионный раз.

Но сколько бы раз она ни говорила, как шокирована, пока мы ехали домой, сколько бы раз ни повторяла, что она была так уверена, что у нас все на мази, это ничуть не помогало мне чувствовать себя лучше.

Добравшись до дома, я переоделась в свою самую удобную пижаму и свернулась калачиком на кровати в ожидании, пока в голове уляжется все, что произошло сегодня. Итак, похоже, что Джордж и я действительно будем просто хорошими друзьями. Осознание реальности этого тяжелым грузом лежало у меня на сердце, и я чувствовала, как эта тяжесть постепенно распространяется по всему телу.


На следующий день, когда я выпускала Фиеро из будки, он вел себя так, как будто не видел дневного света лет десять. Он, недавно вымытый и подстриженный, воспользовался этой возможностью, чтобы поваляться во всех лужах в нашем дворе, сводя на нет усилия собачьих парикмахеров, которым мы каждые две недели платили безумные деньги за укрощение его шерсти.

Мой телефон беспрестанно жужжал в кармане, пока я наконец не достала и не просмотрела сообщения. И конечно же это был тот самый человек, которому я была бы очень обязана, если бы он оставил меня в покое и перестал посылать мне противоречивые сигналы. Спасибо большое.

Джордж: Я не заметил, как ты ушла вчера.

Джордж: Ты нормально добралась до дома?

Джордж: Саванна, ответь, пожалуйста, пока я не выслал поисковую экспедицию.

Ну, я не могла позволить ему думать, что застряла где-нибудь на обочине.

Я: Со мной все в порядке.

Джордж: Как я мог пропустить твой уход? Я сидел прямо рядом с дверью.

Джордж: Вечеринки и не моя тема, так что я понимаю, почему ты ушла.

Джордж: Почему ты ушла?

Я постучала телефоном себе по лбу, пытаясь решить, насколько искренней я хотела быть с ним. Если бы Эшли была здесь, она посоветовала бы мне позвонить ему и сказать все, что я чувствовала вчера на вечеринке, и быть с ним честной. Но такая перспектива ужасно пугала.

Я: Я нехорошо себя чувствовала.

Джордж: Как ты себя чувствуешь сегодня?

Джордж: Прости, не то чтобы я пытаюсь сыграть с тобой в 20 вопросов.

Я: Отлично.

Три точки прыгали на телефоне, пока он писал ответ. Он, должно быть, начинал заново раз восемь, пока три точки не перестали двигаться совсем.

Я снова засунула телефон в карман с намерением забыть о том, что Джордж когда-либо мне писал. И что могло быть более идеальным отвлекающим маневром, чем пудель-монстр, которому надо было сжечь немного утренней энергии?

Фиеро с энтузиазмом приносил мне раз за разом свою любимую игрушку-веревку, пока язык от усталости не стал вываливаться у него из пасти. Я присела, чтобы почесать ему животик, и он моментально свалился.

Услышав, как хлопнула передняя дверь, я предположила, что мама вернулась с утренней пробежки. Так как мы довели до совершенства всю эту тему с избеганием друг друга любой ценой, мне подумалось, что она сразу поднимется к себе наверх, не пообщавшись со мной. И меньше всего я ожидала, что кто-то позовет меня по имени от двери во двор.

– Саванна, – позвал глубокий мужской голос, заставляя меня поднять голову.

– Папа? – Как ты сюда попал?

– Твоя мама дала мне ключи на всякий пожарный случай, – сказал он, позвякивая ключами для убедительности. – Я наконец посмотрел шоу. Мне подумалось, что тебе не помешала бы дружеская поддержка.

– Увидев тебя в качестве моего друга, мама точно не обрадуется. Я пытаюсь опять попасть к ней в милость, а не выпасть из нее окончательно, – сказала я.

– Саванна, – остановил он меня, – я проехал весь этот путь, чтобы увидеть тебя. Не могла бы ты хотя бы сделать вид, что рада меня видеть?

Я натянуто улыбнулась.

– Видишь? Я очень рада.

– Давай пойдем перекусим вместе. Я угощаю. Мы можем взять все что захочешь – десерт, полный набор.

Я помотала головой.

– Ты не можешь просто заявиться и потребовать, чтобы я проводила с тобой время и делала вид, что все в порядке.

– Откуда такое отношение, Саванна? Я думал, что мы все заключили мир относительно моего решения продолжать отношения с Шери. Не понимаю, откуда снова эта враждебность, – сказал он.

Я провела рукой по волосам, борясь с искушением вырвать их с корнем.

– Потому что. Ты. Разрушил все. Для мамы.

– Мы уже давно не были счастливы…

– Перестань. Меня стошнит, если ты опять будешь пытаться втереть мне это, – сказала я. – То, что ты разбил ей сердце, абсолютно ее уничтожило. И это лишило меня матери, с которой я выросла. Что из этого тебе непонятно?

В первый раз мой отец, у которого всегда на все находился ответ, стоял передо мной без слов. Он на несколько мгновений опустил голову, потом поднял глаза к небу. Фиеро врезался головой мне между ног, останавливая поток злости, разливающийся по всему моему телу. Я потрепала пса по голове, не сводя глаз с отца.

– Мне жаль, что ты думаешь так, – сказал он.

Я хмыкнула. Конечно, он попытается принести двусмысленные извинения. Неужели он совсем не раскаивался в том, через что заставил пройти маму? Через что он заставил пройти всю нашу семью? Конечно, я научилась смиряться с отношениями между отцом и Шери, пока мы с Эшли жили у них во время съемок «Сбрось вес», но это не умаляло маминых страданий. И несмотря на то что мы с мамой сейчас не ладили, я была на ее стороне во всем этом противостоянии родителей.

– Ты же не хочешь сказать, что после показа того интервью она тобой полностью довольна, – сказал папа.