— Поющие камни, — объяснил он, — прямо здесь, за клумбами.

Она восторженно засмеялась.

— Не хочешь еще сладкого? — спросил Джейк.

— Нет, спасибо. Все, чем ты меня угостил, было очень вкусно.

Взяв у нее тарелку, он сел рядом, держа свою чашку с кофе.

— Надеюсь, загородный пикник тебе понравился, — тихо сказал он, глядя на нее.

— Да. Спасибо за то, что пожертвовал своим единственным выходным. Я знаю, как ты дорожишь воскресеньями.

— Я тоже получил удовольствие. Ты ведь знаешь, Эйми, я на все готов, лишь бы тебе было лучше.

Слегка повернувшись на стуле, Эйми сосредоточенно на него посмотрела. Она любила его. Он был единственным мужчиной, которого она когда-либо любила… начиная с двенадцатилетнего возраста. Он всегда занимал в ее жизни особое место, и благодаря ему она тоже чувствовала себя особенной. И он был так добр. Всегда. Эйми считала себя счастливейшей из женщин — ведь у нее был такой муж, а она его жена. Подруги завидовали ей, но она-то знала, что их привлекала главным образом его внешность. А о том, что он за человек, знала только она.

— Почему ты так смотришь на меня, Эйми? Что-нибудь не так? У меня лицо грязное?

Она покачала головой.

— Просто я думала о том, как давно мы знакомы. — Она помолчала, кашлянула и осторожно продолжила: — В пятницу Мэвис возила меня к адвокату, и я…

— Эйми, о разводе не думай. Сначала тебе надо поправиться.

— Развод тут ни при чем. В нем нет необходимости.

Он смотрел на нее с невозмутимым видом, не зная, что ответить.

— Я умираю, Джейк. Мне не дожить и до конца года… Я это точно знаю.

— Но, Эйми, — поспешно перебил ее Джейк, — доктор говорит, что ты быстро набираешь силы.

Эйми покачала головой.

— Возможно, он так думает, но я-то знаю, что он ошибается. Как бы то ни было, я была у адвоката, поскольку хотела составить завещание. Сейчас, когда мамы нет в живых, это необходимо. Она завещала мне свою собственность, в том числе дом в Нью-Милфорде со всей обстановкой. И немного денег. В своем завещании я отписала все это тебе.

Джейк безмолвно уставился на нее, затем сказал:

— А как же насчет тети Вайолет и Мэвис? Они ведь твои ближайшие кровные родственники.

— Нет, Джейк Кэнтрел, ты мой ближайший родственник. Ты мой муж. Мы все еще женаты, пусть и не живем вместе. И я, твоя жена, завещаю тебе все свое имущество. За исключением некоторых мелочей для тети Вайолет и Мэвис — кое-что из маминых драгоценностей, фарфора и подобных безделушек. А все остальное достается тебе.

— Не знаю, что и сказать, — он умолк и воззрился на Эйми.

Она слабо улыбнулась.

— Ничего не надо говорить, Джейк.

— Что ж, Эйми, если такова твоя воля, спасибо, — смущенно пробормотал он.

— И еще кое-что, Джейк. Я хотела бы извиниться, попросить прощения за то, что была тебе плохой женой.

— Эйми, ради Бога, это не так! — воскликнул он. — Ты всегда старалась. Я знаю.

— Моих стараний было недостаточно. Недостаточно для тебя, Джейк. Я всего боялась и никогда тебе не помогала, когда ты хотел изменить нашу жизнь к лучшему. Я всегда делала не так. И я искренне сожалею.

Он удивленно смотрел на нее, снова не находя слов.

— Я действительно умерла в день аварии, — продолжала Эйми. — Моя душа отлетела от тела. Или мой дух, если угодно. Я побывала в другом мире, в другом измерении. И встретилась там с отцом. Меня сопровождала душа старой женщины, которая привела меня в хрустальную пещеру мудрости, где мне о многом поведали души двух женщин. Они-то и показали мне, как я ошибалась. Я увидела всю свою жизнь, Джейк, — мое и твое прошлое.

Джейк молчал, и Эйми продолжала:

— Сейчас я уже ничего не могу изменить — у меня не осталось времени. Однако я стала другой и должна попытаться исправить хоть какие-то свои ошибки. Ты скептически относишься к тому, что я говорю, верно? Насчет моей смерти и последующего возвращения?

— Вовсе нет, — отозвался он. — Мне известно, что нечто подобное испытали и другие люди, и об этом опыте написан ряд книг.

— А я и не знала, хотя догадывалась, что мой случай не единственный.

— То, что с тобой произошло, называется клинической смертью.

Эйми кивнула и закрыла глаза. Затем подалась вперед, внимательно глядя на Джейка.

Он изумился. Никогда раньше он не видел, чтобы ее глаза так светились жизнью, а улыбка выражала неподдельную радость.

— Я ведь видела не только наше прошлое, Джейк, — сказала Эйми. — Я видела и твое будущее. Свое будущее я не видела, потому что у меня его нет. По крайней мере в этой жизни.

— Мое будущее? — эхом откликнулся Джейк.

— Да. У тебя есть женщина, которую ты очень любишь. Она старше тебя, но это не имеет значения. Вы предназначены друг для друга. Вся твоя предшествующая жизнь была лишь подготовкой к встрече с ней. И наоборот. Когда-то вы были одной душой, а затем разъединились. И всегда стремились вновь обрести друг друга. Сейчас вы снова стали единым целым. Никогда в ней не сомневайся.

Джейк открыл было рот, но не издал ни звука.

— Эта женщина, — продолжала Эйми, — половинка твоей души, носит твоего ребенка. Она беременна уже пять месяцев. Ребенок должен родиться в феврале. У вас будет мальчик, Джейк, сын, которого ты всегда хотел. Тебя ждет прекрасное будущее. Ты будешь процветать — ведь не зря ты всегда стремился к тому, чтобы иметь свое дело. Ты преуспеешь, а эта всецело преданная тебе женщина, которая станет твоей женой, будет еще и твоей соратницей. У тебя будет все, чего ты хочешь, Джейк, и чего я никогда не могла тебе дать. Но только не дай успеху вскружить тебе голову. Ты прекрасный человек и никогда не изменяй себе.

— Эйми, я не знаю, что и сказать. Я действительно встретил женщину. Это случилось в апреле. Я никогда тебе о ней не говорил, боясь причинить боль…

— Ничего не говори. В этом нет нужды. Боль причиняла тебе я. Мне было дано это увидеть, а потом меня отправили обратно, чтобы я помогла тебе устроить будущее и оправдала бы себя.

— Помогла устроить будущее? Но как?

— Направить тебя по верному пути. Ты уже встал на него вместе с этой женщиной. Она сильная и мудрая, и ты должен во всем ее слушаться. — Эйми кивнула. — Следовать ее советам. Но ты должен следовать и своей интуиции. Обычно она тебя не обманывает. Больше доверяй себе.

— Я в полной растерянности, — начал Джейк и умолк.

Эйми пристально на него смотрела, и Джейка поразило, как она хороша. Ему показалось, что в ней произошли разительные перемены. Лицо сияло, обычно бледные голубые глаза искрились, и даже ее парик — белокурый в завитках — вдруг оказался как нельзя кстати.

— Теперь моя очередь спросить — почему ты меня так разглядываешь? — сказала Эйми.

— Просто я подумал, что ты излучаешь необыкновенное сияние.

— Знаешь, я сама это чувствую. Я сияю изнутри. Я хочу, чтобы ты мне кое-что обещал, Джейк.

— Да, Эйми. Все, что угодно.

— Обещай мне, что женишься сразу после моей смерти. Никакого траура. Все равно это будет фальшью — ведь мы живем врозь уже почти два года. — Она помолчала и посмотрела ему прямо в глаза. — А если прибавить те годы, что мы жили как чужие люди, то еще дольше. Обещаешь?

Джейк кивнул.

Эйми продолжала:

— Мне кажется, я скоро умру, Джейк.

— О Эйми, пожалуйста…

— Я должна сказать тебе еще кое-что: самое главное в жизни — это любовь.

— Ты права.

Эйми улыбнулась своей лучистой улыбкой и мягко проговорила:

— Я не боюсь умирать. Больше не боюсь. Теперь я знаю, что после смерти есть жизнь. Не та жизнь, которую мы познали здесь, а другая. Я спокойно избавлюсь от своей телесной оболочки, и тогда, наконец, мой дух освободится…

15

Мэгги стояла у кухонного окна, недоумевая, что могло случиться с Джейком. Валил снег, и крошечные затейливые снежинки прилипали к стеклам. В плохую погоду Мэгги всегда волновалась за Джейка. Ведь дороги бывают такими коварными.

«Наверное, застрял в пробке», — решила она. Джейк обещал приехать к двум, но мог задержаться в театре «Литл». По просьбе Саманты он отправился туда проверить одну из осветительных систем, которая вышла из строя накануне вечером. Никто из рабочих сцены не мог ее отремонтировать. А поскольку систему конструировал Джейк, Мэгги и Саманта не сомневались, что он сумеет устранить неполадки.

Мысли Мэгги обратились к спектаклю. Премьера состоялась в сентябре и, ко всеобщему удивлению, спектакль все еще шел. По уик-эндам неизменно был аншлаг. Что же касается Саманты, то в качестве продюсера, режиссера и владелицы театра она была в своей стихии.

Отвернувшись от окна, Мэгги пересекла кухню. Она перемещалась несколько медленнее, чем обычно, поскольку была на седьмом месяце беременности. Ребенок, мальчик, должен был родиться через два месяца, и Мэгги не могла дождаться этого дня. Ребенок был крупный, живот рос не по дням, а по часам, и Мэгги было все труднее оставаться проворной.

Усевшись за обеденный стол, Мэгги просмотрела список подарков. Она почти завершила рождественские покупки, в этом году начав подготовку к празднику раньше, чем обычно. Сегодня была суббота, шестнадцатое декабря, и недостающие подарки предстояло купить Джейку. Мэгги была не в состоянии ходить по магазинам, по крайней мере по большим универмагам.

К счастью, ей не придется много готовить. Они с Джейком решили пригласить на Рождество только Саманту. Это был большой праздник, и в канун Рождества Саманта должна была заехать к ним с несколькими членами труппы. Мэгги решила, что сделает холодный фуршет — так будет проще.

Встав, Мэгги медленно направилась в маленькую гостиную, где уже стояла рождественская елка. Они с Джейком наряжали елку не спеша, обстоятельно. Начали две недели назад, главным образом потому, что Джейк был очень занят на работе, а от Мэгги было мало толку.