— Она беременна. Харлоу беременна, и она не сделает аборт, а роды могут…

Он не закончил. Ему не надо было. Я знал продолжение предложения. Мои колени ослабли, и схватился за спинку стула перед собой, пока чистой воды страх сжимал мои лёгкие и сердце до удушья. Харлоу не могла быть беременной. Она не могла. ОГосподи Боже мой, нет. Я не мог потерять её. Мне нужно, чтоб она жила. Если даже она не будет разговаривать со мной, мне необходимо, чтобы она существовала на этой земле.

— Мейс волнуется. Она непреклонна в решении родить этого ребёнка. Мейс сказал, что она отказывается говорить тебе, поскольку знает, что ты не согласишься с ней, захочешь, чтобы она сделала аборт. Она не желает даже думать о таком решении.

— Нет, Она не может сделать это. Я не могу потерять её, — сказал я качая головой, отказывая принимать это. Мне нужно ехать в Техас. Я схватил свои ключи и направился к двери.

— Куда ты идёшь? — позвал Раш.

— В Техас.

— Я не говорил, что она там. Я сказал, что говорил с Мейсом, — сказал Раш, следуя за мной.

— В таком случае, где она? Я не потеряю её. Она не может сделать это. — Кричал я так громко, что Раш не мог перестать морщиться.

— Тебе нужен план, — сказал Раш, сильно хватая меня за руку.

— Мейс рассказал мне больше. Если ты сядешь и успокоишь свою задницу, я смогу рассказать тебе всё. Единственный путь добраться до неё — это быть готовым.

Он был прав. Я ненавидел ожидание. Я ненавидел, что не мог добраться до неё, но он был прав. Я должен быть рассудительным. Если я собирался спасти её, то обязан быть готовым, когда увижу её. Ехать за ней в дикой панике подтолкнуло бы её на поиск нового убежища.

— Как она себя чувствует? Он говорил что-нибудь о её самочувствии? Она больна? — спросил я.

— Она в порядке. Мейс всегда рядом. Она в порядке, только тоскует по тебе.

Она скучала по мне? Всё, что от неё требовалось — это позвонить мне. Я был бы там. Но опять же, зачем ей доверять мне? После того, что я ей сделал. Ненависть к самому себе росла во мне и превращалась в гадкий ком ярости. Я мог быть с ней сейчас, если бы справился с этим. Еслибы не был таким эгоистом и трусом. Она не проходила бы через это одна.

— Я звонил… звонил каждый чёртов день. Всё, что ей нужно было сделать — ответить мне.

Раш хлопнул меня по спине,

— Она тоже напугана. Просто у неё страх по другим причинам.

Как она вообще могла предполагать такое? Её сердце… она была такой хрупкой.

— Я не понимаю, почему она пошла на это. Она же знает, что не может сделать это.

Раш опустился в кожаный стул близко к нему утомленно вздохнул.

— Ребёнок для неё уже существует. Он внутри неё. У неё с ребёнком уже есть связь. Это что-то материнское. Я не могу сказать, что понимаю твои чувства, поскольку, когда узнал, что Блер беременна, я захотел этого ребёнка. Это был наш ребёнок. Он был частью нас. Но Блер была привязана к Нейту. Даже тогда. Я не думаю, что чувствовал то же, что и она, перед тем как впервые взял его на руки. И… — Раш остановился и покачал головой, затем посмотрел прямо на меня.

— Я никогда бы не смог сделать выбор между Блер и Нейтом. Теперь, когда он у меня есть, я не смог бы поразмыслить об обратном. О том чтобы отказаться от него. И, если Харлоу чувствует хоть половину этого, то я её понимаю. Я полностью понимаю ее.

Его ситуация была другой. Абсолютно другой. Он никогда не сталкивался с возможностью того, что Блер умрёт. Господи Иисусе! Я даже не мог думать об этом. Это причиняло чертовски сильную боль.

— Ты, — сказал я, указывая на него. — У тебя нет и представления, каково это. Тебе никогда не приходилось сталкиваться с опасностью потерять Блер. С её… — Я не мог сказать это вслух. Это разбило бы меня вдребезги.

— Ты прав. Мне никогда не приходилось с этим сталкиваться. Я знаю, что, если бы Блер была в этой ситуации, я бы захотел, чтобы она сделала аборт. Я не захотел бы, чтобы она рисковала жизнью. Она мой мир. Но теперь… я не могу представить свою жизнь без Нейта. Он… — Раш остановился и сделал глубокий вздох, — Нейт завершает мой мир.

Это не имеет значения. Я бы никогда не захотел этого ребёнка, потому что нет ничего важнее, чем жизнь Харлоу. Её сердце будет продолжать биться. Я уверен в этом.

— Ты говоришь, что мне придётся сделать выбор. Так вот, я выбираю Харлоу.

Раш кивнул. — Я знаю. Но она выбирает этого ребёнка. Она уже чувствует связь. Я понимаю её неистовую потребность защитить своего ребёнка… твоего ребёнка.

Качая головой, я отошёл от него и от Вудса, который молча сидел на диване. Необходимость ломать вещи и проклинать весь мир била в грудь, желая выскользнуть наружу. Хотя я не мог делать этого сейчас. Моей основной целью было сфокусироваться на Харлоу и спасти её, а не зарыться в своём дерьме.

— Я бы тоже не позволил Делле сделать этого. — Наконец заговорил Вудс. Я повернулся, чтобы посмотреть на него. — Я бы не позволил ей пожертвовать своей жизнью. Я ничто без неё. Я понимаю тебя. Ты обязан спасти её. — Вудс никогда бы не был на моём месте, но хотя бы он понимал. Я не был монстром из-за того, что хотел, чтобы Харлоу избавилась от моего ребёнка. Её тело не могло справиться с этим. Ей нельзя рожать. Это моя вина. Я не был достаточно осторожен.

— Я не говорю, что не понимаю, я лишь говорю, что понимаю Харлоу. Любовь, которую ты испытываешь к своему ребёнку сильна. Будь с ней понимающим. Не принуждай её. В противном случае, она убежит. Ты не будешь в состоянии спасти её, — сказал Раш, а потом встал. — У Мейса есть дом в задней части ранчо его родителей. Она подальше от дороги, и тебе придётся пройти через их передние ворота, чтобы добраться туда. Вот где она живёт. Она пряталась там всё время. Я хорошо скрывал секрет, перед тем как Мейс позвонил и сообщил о её беременности. Я обсудил это с Блер, и она сказала, что уже давно пора сообщить тебе. Мейс хочет, чтобы ты отговорил её. Он не смог и нуждается в твоей помощи. Он также сказал, что она потеряла вес и ни разу не улыбнулась. Она скучает по тебе, но держится от тебя подальше, защищая и тебя тоже. Она не хочет, чтобы ты отговаривал её. — Раш остановился и взглянул на Вудса, затем повернулся обратно ко мне. — И она не хочет, чтобы ты боялся.

Мой страх потерять её. Она удерживала меня от осуществления моего кошмара.

— Я еду в Техас сегодня же. Я не могу быть вдали от неё ни секундойдольше.

Раш кивнул. — Я знаю. Я об этом уже позаботился. У меня есть частный самолёт, который ждёт тебя в аэропорту. Только будь умён. Знай, что она будет защищать ребёнка в любом случае. Будь деликатен, потому что, показав, что жизнь внутри неё ничего не значит, ты поранишь её. Она носит часть тебя. Это заставляет её любить ребёнка ещё больше.

Харлоу

Мои глаза открылись, и мне понадобилась секунда, чтобы выяснить, почему я проснулась перед восходом солнца. Громкие голоса, доносящиеся снаружи, вытеснили меня из сонных раздумий, и я села в кровати и прислушалась. Дотянувшись до своего мобильного, я увидела, что было три часа утра. Я выпрыгнула из большой кровати с балдахином, взяла свой халат и надела его, отправляясь к парадной двери к голосам.

Оглянувшись на спальную комнату Мейса, я увидела, что дверь была открыта, и свет был включён. Один из тех голосов принадлежал Мейсу. Если его отец или Майор были здесь в такую рань, то на ранчо что-то произошло. Я плотнее завязала халат шёлковым поясом и натянула пару пушистых тапочек, которые оставила около ванной комнаты прошлой ночью, после того, как вернулась из качалки на крыльце.

На тёмную лестничной площадке было трудно что-то увидеть. Голоса доносились с правой части крыльца. Я начала было идти по их направлению, когда знакомый голос Гранта остановил меня на первой ступеньке.

— Я хочу увидеть её сейчас же. Просто впусти меня. Я не побеспокою её, я просто понаблюдаю за ней спящей. Клянусь. Я умоляю, пожалуйста, позволь мне увидеть её. — Я не могла больше терпеть отчаяние в его голосе. Я игнорировала его телефонные звонки и держалась подальше от него почти два месяца.

— Не надо пугать ее таким неожиданным приездом. На данный момент она уязвима, и…

— Я знаю, что она уязвима. Боже! Ты думаешь, я сделаю что-нибудь, что причинит ей боль? Я лучше сброшусь с обрыва, Мейс. Я уже причинял ей боль однажды, и, клянусь Богом, больше никогда не сделаю этого. Просто впусти меня. Дай мне увидеть её. Пожалуйста, мне нужно быть рядом с ней.

Наступила тишина. Даже сквозь тьму, я могла увидеть, как глаза Гранта нашли меня. Он обошёл Мейса и начал подходить ко мне. В его глазах была решительность, но также много боли. Я причинила ему эту боль. Конечно, он причинил мне боль, но он сделал всё, чтобы связаться со мной, попытался найти меня. Он не отпустил меня.

— Харлоу. — Он произнёс моё имя таким благоговейным тоном, что мои колени задрожали и всё тело ослабло. Облегчение прошло по мне. Неожиданное облегчение. Он был здесь, и я не была в состоянии оттолкнуть его. И я почувствовала облегчение, потому что нуждалась в нём. Нуждалась в нём больше, чем в ком бы то ни было ещё.

— Ты пришёл, — просто сказала я.

Он поднялся по лестнице, перескакивая через две ступеньки сразу, пока не оказался передо мной.

— Я был бы здесь раньше, если бы знал, где ты. Я искал тебя. Я звонил. — Он остановился, ища ответы на моём лице.

Мне придётся рассказать ему, и он покинет меня, когда осознает риск. Но прямо сейчас, я нуждаюсь в нём. Я не была готова сообщить ему о ребёнке и напугать его.

— Мейс, мы пойдём в мою комнату, — сказала я брату, посмотрев на него через плечо Гранта, увидев, что он с опаской наблюдает за нами с конца лестницы. Он кивнул и остался стоять там, где был. Поворачиваясь к Гранту, я скользнула рукой в его ладонь и повела его в мою комнату. Я скучала по нему, и все мои эмоции подняли голову. Я не доверяла себе в отношении действий и слов. Я просто хотела, чтобы он было близко ко мне. В его объятиях я бы почувствовала, что всё будет в порядке.