— Обязательно послушаем, — кивнул Николя. — А теперь, давайте, немного поработаем.

Несколько часов пролетело незаметно. Музыканты так увлеклись рождественскими гимнами, что едва не пропустили передачу, которую рекомендовал послушать Джон. По чистой случайности Е-е, уставший от безделья, включил приемник и, надев наушники, стал слушать хит-парад. Ему было забавно наблюдать за ребятами, репетирующими какую-то ерунду, и слушать лучшую двадцатку года. Неожиданно лицо Е-е вытянулось и он даже привстал.

— Ребята, минутку внимания! — он снял наушники и включил звук.

Все недовольно обернулись, но, услышав первые аккорды композиции, замерли. Комнату наполнила до боли знакомая мелодия, которую написал Николя. Но это была уже не инструменталка...

— Я переселяюсь в твой сон, в тишину твоих глаз... — вдруг запела Элен.

Николя боялся даже пошевелиться. Ему казалось, что, сделай он хотя бы одно неосторожное движение, и это мгновение распадется на мелкие осколки, словно разбитое зеркало. Разом нахлынули воспоминания, и неожиданно Николя осознал, что больше не может быть один...

Когда песня закончилась все долго молчали.

— Так вот почему Джон хотел, чтобы мы послушали хит-парад, — догадался Кристоф и повернулся к Е-е. — Кстати, какое место она заняла?

— Пятнадцатое.

— Тоже неплохо, — Себастьян гордо выпятил подбородок. — Слышали, как я там? Круто, да?

— По-моему, твоей партии никто и не заметил, — с сарказмом проговорил Е-е. — Вот я...

— А ты вообще на фоне сидел, — парировал Себастьян.

Неожиданно в его глазах появилось недоумение.

— Слушайте, а как наша песня попала в хит-парад? Кто-нибудь в курсе?

Все пожали плечами, и Жозе предположил:

— Скорее всего, это заслуга Джона. Я думаю, что они с Элен, записали «Если ты есть...» еще тогда, когда оба работали с Томасом. Между прочим, Николя, ты бы не хотел попробовать ввести в состав вокалистку? Я думаю, наша группа от этого только выиграет.

— В некоторых композициях вокал нам не помешает, — согласился Себастьян и с интересом спросил: — Жозе, ты говорил о какой-то вокалистке... Кто она?

— Во-первых, она красива, во-вторых, умна, а в-третьих, имеет опыт работы в студии, — Жозе принялся перечислять все достоинства неизвестной певицы. — А, в-четвертых, мы ее знаем уже не один год... Ну-ка, догадайтесь с трех раз кто это?

Однако игру Жозе никто не поддержал.

— Все и так поняли, кого ты имеешь ввиду, — буркнул Кристоф. — Только боюсь, она не согласится.

— А сейчас мы спросим об этом у Николя, — Жозе обернулся, ища глазами друга, и удивленно присвистнул. — Да где же он? Минуту назад сидел на своем месте.

— Испарился от любви, — пошутил Е-е и уже серьезнее добавил: — А насчет вокалистки — очень хорошая идея. И почему она пришла в голову именно Жозе... а не мне?


Вот уже целый час Элен сидела перед зеркалом и задумчиво рассматривала свое отражение. Лоли и Аделина о чем-то оживленно шушукались, и иногда до Элен доносились взрывы радостного смеха.

Ровно в девять Лоли, как ужаленная, вскочила с места и бросилась к приемнику.

— И зачем ты каждую неделю слушаешь этот хит-парад? — недовольно пробурчала Аделина. — Уже давно не встречаешься с Себастьяном, а все равно хочешь быть в курсе музыкальных новостей.

— Сила привычки, — Лоли немного увеличила звук и спросила: — Вам не мешает?

Элен ничего не ответила, а Аделина пожала плечами.

— Даже, если и мешает, то ты вряд ли сделаешь потише.

Элен отложила зеркало в сторону и легла на кровать. Понаблюдав за Лоли, которая слегка пританцовывала под лучшие песни года, она улыбнулась и закрыла глаза.

Неожиданно Лоли завизжала и подбросила вверх подушку.

— Ты с ума сошла! — возмутилась Аделина, немного испугавшись за подругу. — Тебе что, некуда девать свою энергию?

— Девочки, это фантастика! Песня «Если ты есть...» заняла пятнадцатое место! — Лоли едва не задушила в объятиях обескураженную Аделину.

Услышав такую новость, Элен недоверчиво переспросила:

— Какая песня?

— Да наших ребят... Сейчас послушаем. Между прочим, классный мотивчик, — взахлеб принялась рассказывать Лоли.

Аделина хмыкнула и, смахнув со лба челку, негромко заметила:

— Если ты имеешь в виду Николя и его команду, то эти ребята давно уже не наши.

— Какая разница, — отмахнулась Лоли и, словно кроме нее кто-то орал, потребовала: — Тише! Дайте послушать.

Когда после проигрыша вдруг послышался голос Элен, Лоли вытаращила глаза и зажала ладошкой рот. В такой позе она и просидела до конца песни, а потом выдавила из себя несколько нечленораздельных фраз.

— Неужели, это пела ты? — Аделина оглянулась на Элен и восхищенно покачала головой. — Это было потрясающе.

— Я никогда не думала, что мне будет так больно слышать эту мелодию, — призналась та. — Ведь она напомнила о самых прекрасных моментах моей жизни. И как бы я не старалась забыть их, это невозможно.

Элен встала с кровати и начала быстро одеваться. Ее руки дрожали, и поэтому пуговицы не сразу попадали в петли. Кое-как накинув на себя пальто, Элен шагнула к двери.

— Ты куда? — в один голос спросили удивленные Лоли и Аделина.

Элен неопределенно махнула рукой, и этот жест мог означать что угодно.


В тот вечер на улицах студенческого городка было малолюдно: то ли все дружно готовились к Рождеству, то ли испугались мороза, но кроме нескольких одиноких прохожих и дежурного полицейского, все предпочли вечерним прогулкам домашний уют.

Полицейский, позевывая, прогуливался мимо лабораторного корпуса, как вдруг заметил высокого длинноволосого парня, быстро идущего прямо на него. Полицейский на всякий случай потянулся к оружию, но длинноволосый прошел мимо, даже не взглянув на стража порядка, словно это был обыкновенный фонарь. Полицейский с интересом проводил парня взглядом.

«Куда же он так спешит?» — подумал он и лишь сейчас заметил невысокую девушку, стремительно бегущую навстречу парню.

Молодые люди крепко обнялись и, чтобы не мешать им, полицейский отошел в сторону.

Когда же, обойдя городок, страж порядка вновь оказался у лабораторного корпуса, он с удивлением отметил, что парень и девушка все еще там.

«Ну и молодежь пошла, — хмыкнул полицейский. — И охота им обниматься на морозе... Шли бы лучше в теплое общежитие. Вина бы выпили, музыку послушали... А ведь скоро уже Рождество...»