— Фотошопил?.. — услышав это слово, Элина тут же вспомнила про злополучную фотографию, — Интересно…

— Ещё как. Подделывал входные билеты — от родных не отличишь! Он у нас фотомонтаж когда-то делал, не помнишь? На какое-то мероприятие… в коллективные фото вставлял известных артистов, мы ещё тогда смеялись…

— Слушай… как я раньше-то… — от осенившей её догадки, Элина застыла на месте.

— Ну, так вот, — не замечая её реакции, Надежда частила словами, — у него нашли поддельные билеты на предстоящий концерт Бондаря, билеты дорогущие, по четыре тысячи… А у главбухши кто-то есть в ментовке, ну, и оттуда позвонили предупредить, что нас могут потрясти на предмет причастности. Главбухша — к Дарье… мол, так и так, но мы же ни при чём, правда, Дарья Андреевна?

— А она?

— А она — бац, и заявление на увольнение! Прикинь?! Видимо, рыло настолько в пуху, что даже документы из сейфа свои не забрала.

— Вот это да-а-а… И кто же теперь директор? Или хотя бы врио?

— А вот это — третья новость! — Надежда старательно прятала довольную улыбку, но у неё это получалось плохо, — Угадай с трёх раз!

— Надька… неужели тебя назначили?! — Элина радостно всплеснула руками, — Серьёзно?!

— Серьёзно! Пока врио, а там посмотрим…

— Поздравляю!

— Спасибо! Но это всё не главное! Главное — дальше… Представляешь, стала я разбирать её сейф… А там, среди прочих документов — одна папочка…

— И что там? — Элина многозначительно улыбнулась, — Миллион долларов?

— Не угадала! Там — расписка на двести тысяч рублей с приколотым к ней исковым заявлением…

— Подожди… Какая расписка?..

— Обыкновенная. От Мазаевой Элины Сергеевны, — порывшись в сумочке, Надежда достала оттуда прозрачную папку и протянула её своей собеседнице, — узнаёшь?

— Да, это моя расписка… — та удивлённо вертела в руках документ, — Это мы год назад покупали машину… и Дарья занимала нам денег на первоначальный взнос… Но Игорь с ней уже рассчитался!

— Не знаю… В исковом заявлении написано, что денег она назад от тебя не получила.

— Как не получила?.. — Элина растерянно посмотрела на подругу, — Она не могла этого написать… И, к тому же, срок расписки ещё не истёк — вот же, указано — до 31 декабря… А сегодня только двадцать второе.

— А ты на дату заявления посмотри.

— Десятое января… Так это она наперёд составила, выходит!

— Выходит, так. Вы с неё расписки брали, когда отдавали деньги?

— Нет… Отдавал Игорь, но мы даже не думали, что она сможет вот так… Мы же рассчитались!

— А по документам — нет. Халатность, девушка, плохое качество характера! И хорошо, когда есть такие вот любопытные подруги, как я!

— Обалдеть… — Элина никак не могла прийти в себя от услышанного и увиденного, — Надь, неужели так можно?..

— Выходит, можно, — Надежда кивнула, — так что забирай это заявление вместе с распиской и сожги нафик! Если честно, я думала, что ты ей и вправду деньги не отдала. Но заяву откровенно своровала. Просто подумала, эта тварь тебе и так жизнь испортила, нечего ей деньги возвращать!

— А уголовное дело на неё за что завели?

— Что-то по финчасти нарыли. И, судя по тому, что дядю-мэра скинули, отмазаться ей не удастся. Так что, поправляйся, и выходи на работу!

* * *

Игорь вот уже несколько дней не видел своих подопечных. Он несколько раз приходил на пустырь, но собаки там не появлялись. Обычно они бегали по всей округе, но к назначенному часу, будто чувствуя, прибегали на пустырь получить гостинцы. Игорь намеренно не подкармливал их возле дома, чтобы не раздражать соседей, но, зная, где он живёт, и Шарик, и Кузя, время от времени крутились у подъезда. Теперь же их как след простыл.

«Может, оно и к лучшему», — несмотря на тревогу, эта мысль уже несколько раз приходила к нему в голову. Если ему всё же придётся переехать в квартиру покойной матери, то он всё равно не сможет ездить сюда каждый день, а на Антона с Элиной надежды мало.

В то же самое время, он с трудом представлял, как будет уезжать из родного дома. Пока он живёт здесь — у него есть надежда, что они с Элиной помирятся, она вернётся, и они снова будут жить втроём.

Элина… Оставив её вчера утром в палате, он весь день не мог найти себе места. Этот доктор… он постоянно с ней рядом.

О том, что Элина не будет ночевать в больнице, Игорь узнал позавчера совершенно случайно — ему проговорился Антон. Элина предупредила свою мать, что после пяти вечера приезжать к ней не стоит, что она поедет в гости… Тревога вперемешку с ревностью закрались в сердце, и уже в половине пятого он был на стоянке городской больницы. Он сразу увидел машину Рябинина — значит, доктор ещё здесь. Игорь мог лишь предполагать, что Элина собирается именно к Сергею, но какое-то десятое чувство подсказывало, что он прав, и нужно терпеливо ждать…

Он дождался. Увидев, как жена с Рябининым сходят с крыльца, Игорь плавно тронулся с места и, проехав чуть вперёд, встал поперёк выезда со стоянки.

…Неужели, между ними, действительно, что-то есть?.. Антон говорил, что мать, скорее, сторонится своего кардиолога… Но ведь всё меняется. Он, Игорь, сейчас один… Она — там, с доктором.

Всё же хорошо он вчера ему наподдавал… Правда, и тот не стоял сложа руки…

…И, всё-таки, на Эльку не похоже, что она могла вот так, сразу, переметнуться к другому мужчине… Хотя…

И что теперь, сидеть и ждать её решения?.. Пока он тут ждёт и лишь звонит ей, Рябинин там действует.

…Торопливо спустившись по лестнице, Игорь размашисто шагнул в полутёмный тамбур, и уже собирался нажать на кнопку встроенного в тяжёлую металлическую дверь замка, как почувствовал под ногой что-то мягкое… Раздавшийся в тот же момент жалобный писк не оставил сомнений — это «что-то» было живым существом.

Наклонившись, Игорь пошарил внизу рукой и, нащупав тёплый небольшой комочек, удивлённо поднял его на свет…

…Щенок был настолько маленьким, что уместился на его ладони… Он тихонько скулил и дрожал всем тельцем…

— Ты кто такой? — Игорь провёл свободной рукой по мягкой шёрстке, — Как сюда попал, бедолага?..

Услышав голос, щенок заскулил ещё громче — его скулёж напоминал детский плач, и, расстегнув куртку, Игорь сунул малыша за пазуху.

— Ладно… потом разберёмся… А пока сиди здесь.

Почувствовав тепло, щенок притих, и, усевшись в салон, Игорь завёл двигатель. Достав телефон, набрал номер сына…

— Антон, ты где?

— Гуляю.

— Ты мне нужен.

— Вообще-то я не один гуляю.

— Где ты гуляешь и с кем?

— С Катей, мы сидим в детском кафе, ну, которое в соседнем доме.

— Понятно…

* * *

Проводив Надежду, Элина никак не могла найти себе места. Полученные новости, действительно, были шокирующими. Она никак не могла ожидать такой подлости, которую готовила для неё Гринчук. Конечно, они с Игорем сами виноваты — отдавали занятые деньги, не требуя взамен никаких документов… Но им даже в голову не могло прийти, что Дарья могла воспользоваться их легкомыслием!

«С тебя сто грамм и пончик!» — с этими словами Надежда покинула её палату.

Какие сто грамм?! Тут впору раскошеливаться на хороший подарок!

Впрочем, это всё — потом… Сейчас главное — другое.

Игорь… неужели, он и вправду, готов уйти на квартиру своей покойной матери?.. Вот так, возьмёт, и уйдёт?!

Это будет означать только одно — он выбирает жизнь без неё… Он отказывается от неё!

Но как тогда расценивать его позавчерашний поступок?! Правда, он больше не приезжал к ней, вчера сославшись на сильную усталость… а сегодня… Сегодня он даже ещё не звонил.

Странно, но Сергей тоже в эти два дня ведёт себя с ней всего лишь как лечащий врач… Но она ужасно ему за это благодарна!

А с Игорем они должны снова увидеться, и, чем скорее, тем лучше… сегодня… прямо сейчас…

Элина вдруг почувствовала непреодолимое желание увидеть мужа. И не где-нибудь, а в их доме… Она уже совсем хорошо чувствует себя… Все процедуры на сегодня закончены…

В конце концов, только позавчера она собиралась ехать на свидание к Рябинину…

«Господи… Спасибо тебе, что уберёг!..» — кажется, впервые в жизни она обратилась к Богу…

Встав с кровати, она подошла к зеркалу и торопливо привела себя в порядок. Сергей ещё не заходил к ней попрощаться на сегодня, значит, он пока в отделении… Торопливо покинув палату, Элина вышла в общий коридор.

…Он всё понял, как только увидел её в дверях своего кабинета. Она прочитала это в его глазах…

— Зачем ты встала? Тебе ещё нужно лежать.

— Сергей… — она присела на краешек стула напротив него, — Отпусти меня… пожалуйста… мне срочно нужно домой… У меня всё в норме, и давление, и пульс… Отпусти…

Он почти не уговаривал её остаться, понимая, что она всё равно уйдёт… Это было написано у неё на лице.

— Прости меня…

Резко развернувшись, она почти выбежала из его кабинета.

Элина уже надевала шубку, когда раздался звонок от Игоря.

— Ты в палате? Я сейчас поднимусь…

— Нет, жди меня внизу! — она буквально прокричала эти слова, — Игорь, я сейчас!..

Она взяла с собой только сумочку с документами, решив, что остальное заберёт завтра… Мысль о том, что муж сейчас находится здесь, внизу, подгоняла, помогая забывать о всё ещё болезненном состоянии.

…Он стоял в вестибюле, удивлённо глядя, как она осторожно спускается к нему по ступенькам. Видимо, он совсем не ожидал увидеть её одетой.

— Игорь… — подойдя близко, Элина смотрела в любимые глаза, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос, — Забери меня домой?..

— А можно?.. — он какое-то время тоже вглядывался в неё, затем, не выдержав, обхватил руками, уткнулся лицом ей в макушку, — Элька… Что же мы с тобой наделали?!