- Тебе все еще хочется силы и власти. Несмотря на все, что я тебе сказал.

Она хмыкает:

- А может, я тоже планирую что-нибудь придумать, чтобы избавиться от тебя и отобрать у тебя все!

- Ну-ну, планируй! - усмехаюсь, - долго будешь планировать? Я-то тебя прямо сейчас могу убить! А ты, наверно, еще и с девственностью не рассталась, да? А ты бы попробовала кого-нибудь покрепче, - заявляю нахально, - того, кому ничего не сделается от когтей твоих и твоей несдержанности, - говорю это с вызовом, но что-то екает в сердце, - меня, например!

Все, я это сказал. Ужасно получилось. Грубо и насмешливо. Совсем не то и не так, как я предполагал. Потому что с ней невозможно нормально разговаривать! Конечно, она меня сейчас пошлет. Я бы на ее месте точно послал бы.

Она смеривает меня презрительным взглядом:

- Успокойся, ты не в моем вкусе! К тому же ты... как бы это помягче сказать... бисексуал? Ты с ними обоими спишь? Кто там у вас кого трахает?

Вот теперь точно разговор окончен. Потому что как нарочно так себя ведет. Чтобы я решился исполнить то, о чем меня умоляют буквально все вокруг, прямо здесь и сейчас. То есть - приходится практически сдерживаться, чтобы не сорваться! Блин, почему она не считается с моей неуравновешенностью?

Поднимаюсь, бросаю на нее хмурый взгляд и ухожу. Мне не о чем с ней говорить.

Слышу за спиной звук раскрывающихся крыльев и ее раздраженный голос:

- Надо же, какие мы нежные!

Лети уже, птичка, думаю я, надоела ты мне, самоуверенная ты моя.

Итак, разговора не получилось. Ничего не получилось. Никаких идей. И даже... странная пустота... а на что я рассчитывал? Сам нагрубил. С самого начала. А потом еще приправил. Чтобы таким образом повести переговоры - это надо было очень постараться. Это надо было загодя придумать, каким образом побольнее ее задеть. И то наверно, так едко не получилось бы.

Ох, Люцифер, гениальный ты переговорщик! Проще, да и надежнее, было бы сразу вонзить в нее свои прославленные вилы. Эффект что от вил, что от таких "душевных" разговоров был бы одинаковым. Может, от вил результат был бы даже лучшим.

Потратить два дня, сконцентрироваться на поисках - чтобы так бездарно опозориться! И возразить самому себе нечего, потому как сам и виноват. Начал с хамства. Закончил грубым предложением своей кандидатуры в качестве дефлоратора. А она тебя назвала всего лишь бисексуалом... а могла бы - и пидаром. А ты еще и оскорбился!

Но извиняться перед ней не собираюсь! Я - грубое животное... мне положено так себя вести... и нечего сожалеть! Не хочет помочь сама себе - ну и обойдусь! Сам справлюсь!

Что там говорил Гавриил - я должен сделать выбор? Значит, у меня есть выбор? Между чем и чем?

- Гавриил! - ору во всю мощь моих человеческих легких, приплетая сюда дьявольскую силу, а потом уже потише добавляю, - а ну-ка встань передо мной, как лист перед травой! Или что надо сказать - избушка-избушка, встань ко мне передом, а к лесу - задом?

- Нет, "Гюльчатай, открой личико", - басит архангел за моей спиной.

Все телепорты куда бы то ни было открываются точнехонько за моей спиной, давно подмечено.

- Чего орешь? - по-свойски спрашивает он.

Это звучит таким родным образом, и голос его, и слова, что я готов расплакаться. Он был моим лучшим другом, зараза, мне его давно не хватает! А ведь он меня точно так же предал и бросил, как и... как все они...

Упрямо стискиваю зубы и беру себя в руки. Не хватало еще, чтобы он любовался моей слабостью!

- Ответь на один вопрос, - говорю я.

- Смотря какой вопрос, - невозмутимо говорит он.

- Какой выбор? - спрашиваю.

Он качает головой.

Но потом все же отвечает:

- А разве тебе непонятно? Или ты выходишь из игры, отказываешься работать с пришельцами, и они тебя нейтрализуют, или ты разрешаешь проблему сам. Так или иначе.

- Как? Как - так и как - иначе?

- Если ты не видишь выбора - значит, у тебя его нет, - печально говорит он, и повторяет с нажимом, - ты должен убить девчонку!

Я опускаюсь прямо на тротуар, прислоняюсь спиной к парапету, где минутой ранее сидела Энжи, и рычу:

- Убирайся!

Он смотрит на меня с вселенской печалью, всегда ненавидел этот его профессиональный взгляд, даже пытаюсь вспомнить, неужели я тоже когда-то умел смотреть так же печально? Нет, я никогда не был таким правильным ангелом. Меня тошнит от его правильности!

- Ты сам знаешь, - терпеливо говорит Гавриил, - неисповедимы пути Господни.

- Убирайся! - рычу агрессивно, - своими Господними путями!

- Мне не хотелось бы оставлять тебя с таким ожесточенным сердцем, - вы не поверите, он говорит это с искренней заботой в голосе.

- У меня нет сердца! - представляю, как злобно выгляжу со стороны.

Он медленно тает в воздухе, не сводя с меня озабоченного и расстроенного взгляда. Он даже не стал при мне раскрывать свои крылышки, а предпочел тихонечко растаять. Чтобы лишний раз меня не злить. И все равно - ненавижу!

- Лучше б ты с фанатиками своими говорил бы так... сочувственно, - бурчу ему вслед.

Силуэт Гавриила уплотняется у меня на глазах, архангел возвращается и интересуется:

- Какие фанатики, Люцифер? Кто старое помянет...

- Того святой водой обольют, - обрываю его я.

Он чуть улыбается:

- Что, правда, облили?

- Ну... - подтверждаю я.

Он улыбается шире:

- Может, ты им грязным показался? Вот они и решили тебя искупать.

- Ой, ладно... под ногами только мешаются...

- И много их?

- Один, - нехотя отвечаю я.

- Люцифер, тебе мешает целый один человек? - иронизирует архангел.

- Все, вали отсюда!

Гавриил продолжает улыбаться и дотаивает в воздухе.

А я раскидываю ноги, подставляю лицо солнышку и пытаюсь сложить два и два. Но вместо складывания у меня получается сплошное вычитание. И первым вычитаюсь из задачки лично я. А потом, судя по зловещим пророчествам - все человечество. Ну и под конец - Энжи, ангелы-архангелы и БОГ. А количество Ио и Фэриенов растет в геометрической прогрессии.

Гейм овер.

25.

- Ай-яй-яй, совсем молодой, и не стыдно тебе попрошайничать? - не сразу понимаю, что старушечий голос обращается ко мне.

Приоткрываю один глаз и вижу над собой опрятную милую бабушку. Она качает головой точь-в-точь как Гавриил. И смотрит на меня так же озадаченно. Я даже думаю - а не он ли это придуряется? Нет, убеждаюсь, старушка обычная, человеческого роду-племени.

- Ты б работать пошел, хоть грузчиком, хоть сторожем, - продолжает она учить меня жизни, - ты ж здоровый, как бык, а на земле валяешься... в штанах рваных... некому зашить?

- Некому, - неожиданно для себя отвечаю, а потом трясу головой, - бабушка, они не рваные, - потом понимаю, что это не совсем правда, и добавляю, - то есть штаны таки рваные, но это мода такая. Так сейчас все ходят.

- Да ты вокруг-то посмотри, на людей приличных, - она вовсе не читает мне морали, она по доброте душевной это говорит, - где ты видишь кого в драных брюках?

Честно смотрю по сторонам и действительно не вижу ни одного представителя продвинутой молодежи.

Неизвестно зачем пытаюсь оправдаться:

- Бабушка, я джинсы в бутике купил, в магазине модном.

- А не все покупать надо, что продается, - наставительно говорит она, - и не все, что модно, носить нужно. А выбирать нужно то, что идет именно тебе. Пойдем, внучек, накормлю тебя, - неожиданно предлагает она, - давно борща не ел?

- Нет, спасибо, я не голоден, - и думаю, что просто удивлен.

- Тогда чаем тебя напою вкусным, на травах настоянным, - она протягивает мне руку и на полном серьезе помогает мне подняться, - ты такого чаю нигде не найдешь. Сейчас все пьют незнамо что из пакетиков, а это - и не чай вовсе, а так, бурда какая-то.

Я уже открываю рот, чтобы еще раз вежливо отказаться, но она говорит то, что вынуждает меня согласиться:

- Гостей-то у меня почти не бывает...

Иду за ней и чувствую себя полным идиотом. А с другой стороны - если мир катится к логическому завершению, почему бы мне не попить чайку у старушки? Тем более, что заодно помогу донести ей до дома почти пустую сумку. Хоть кому помогу хоть чем-то.

Оказалось, что старушка живет недалеко. Ступив за порог ее квартиры, я внезапно попадаю в прошлое. Прошлое с чистенькими полупустыми кухнями. С дешевой белой мебелью, но идеально сохранившейся в умелых хозяйских руках. Прошлое с зелеными дорожками вместо современных ковровых покрытий и книжными шкафами вместо лазерного диска "Библиотека в кармане". Непривычно доброе прошлое. Такому времени и таким старикам не осталось места в современном мире. Они сейчас на грани вымирания - старики. Особенно - если жизнь детей сложилась неудачно.

Старушка снимает старомодную шляпку и спешит на кухню заваривать чай. И минут через пятнадцать я сижу за столом, заставленным вазочками с пряниками, печеньем, конфетами и клубничным вареньем.

- Как зовут тебя, внучек?

Вот так всегда, первый же вопрос застает меня врасплох.

- Дмитрий, - выдаю первое попавшееся имя.

Хотя бы начинается с одной буквы с дьяволом, думаю я.

- А Вас? - до меня доходит, что вроде как положено проявить ответную вежливость.

- Катерина Игнатьевна, - представляется бабушка, - рассказывай, Дима, что с тобой приключилось, - старушка пододвигает мне чай.

Пахнет это ее изобретение изумительно! Чего она туда намешала - никому не ведомо! Надеюсь, что марихуаной такие добрые старушки не балуются?

Чувствую себя еще большим идиотом, но понимаю, что я ей нужнее, чем она мне, поскольку мне она вообще не нужна, и, медленно подбирая слова, пытаюсь придать моей истории правдоподобность.