Она доверчиво отвечает мне, но она еще ничего не понимает. А у меня нет времени целоваться, хотя мне этого и хочется. Я ведь больше никогда не смогу к ней прикоснуться.

- Бери мою силу, - шепчу я, - это единственный шанс. Ты хотела быть дьяволом - ты им будешь! Ты возьмешь мою силу, а я оставлю себе цепи... ты будешь дьяволом, и чужаки не будут над тобой властны... мы можем их победить только так...

- Ценой твоей жизни? - о, да, она поняла!

- Ценой моей жизни... а разве весь мир этого не стоит? Разве моя любовь этого не стоит? Ну, не плачь, ведь все просто...

- Для меня - непросто... - шепчет она в ответ, и меня согревает совершенно счастливая мысль о том, что я что-то для нее значу.

Она прижимает лицо к моей груди:

- Я люблю тебя!

Вот теперь можно умирать... вот он - правильный выбор... вот почему я его не видел... потому что забыл, что пожертвовать можно собой! Я улыбаюсь. Мне хочется плакать и петь... я люблю и любим... и погибну счастливым.

Иди ко мне, весь мир, я готов умереть за тебя!

А чужаки тоже понимают, что я намерен сделать. И за моей спиной раздается рев, жуткий по силе рев из таких глоток, которых простодушная земная природа не создавала, не могла создать. Но моей силы сейчас не перешибить, хоть раз я могу удерживать силу в себе, могу намотать их поводок на локоть и смеяться, глядя, как он вгрызается в мою плоть.

- Быстрее, Энжи! - кричу я, и совершаю опять же символический жест - одним рывком вынимаю из груди свое сердце и протягиваю ей.

Она берет его обеими ладошками, прижимает к груди и прижимается ко мне, и целует, целует, целует мои губы.

Что творится вокруг меня - это и есть ад!

Кипит земля, плавятся камни, хищная тварь - поводок - все грызет мою руку, пытаясь добраться до Энжи, а я его не пускаю, а она, моя любовь, моя девочка, не хочет отпускать меня, все пытается целовать мои немеющие губы.

Я держусь, потому что должен отдать все и удержать цепь. Отдаю ей все пятнадцать положенных ей, как дьяволу, процентов, и она обладает ровно тем, чем владел я. И теперь могу оттолкнуть ее подальше от себя и от опасности.

Мне остается только смотреть в ее глаза, пока уходит все то, что никогда не было моим, заемное. К тому моменту, когда теряю последнее, я все еще держу цепь, она обвила все мое тело, уже лишенное сердца. Лишенное любой силы. Мой смех затихает... и я умираю... я выполнил свою миссию...

Эпилог.

Слышу чей-то стон...пытаюсь открыть глаза - и не могу... что произошло? Меня прошибает холодный пот - неужели у меня ничего не получилось? Где я? И - кто я теперь? Это будет очень весело, если я, к примеру, моллюск, и не могу открыть глаза по той простой причине, что их у меня нет!

Осторожно, медленно-медленно приоткрываю один глаз - и вижу прядь волос. Длинные светлые волосы... ничего не понимаю... я - женщина? Так, стоп, не паниковать! Какая разница, кто я, главное - получилось у меня или нет?

Пытаюсь пошевельнуться, опять слышу свой стон. Все-таки это был мой стон, я имею в виду - первый.

- Ты молодец, малыш, - слышу чей-то голос.

- Что? - мое горло хрипит и сипит, но подобие слова я издаю.

- Ты прошел испытание.

Голос... чей это голос? Какое испытание? О чем это он? Я - сумасшедший? Мне все это приснилось?

- Ну, все, все, давай уже, приходи в себя.

Я бы, в общем, рад... только что-то мне боязно... а голос - чужой, но я его где-то слышал, только все никак не могу вспомнить, где. Мужской голос, красивый.

Чья-то рука легонько хлопает меня по щеке, так, чуть прикасаясь, наверно, это рука того же, кому принадлежит и голос.

- Ну, давай, Люцифер, ты мне нужен!

Что? Значит, я - это я? Я не спятил?

Приоткрываю глаз чуть шире и вижу свою руку. Мужскую руку. Но не чувствую в себе никакой силы. Совсем. Как так получается, что я - жив?

Чужая рука ласково перебирает мои волосы. Длинные светлые волосы, внезапно доходит до меня! Напрягаюсь, с трудом поднимаю голову и так же медленно поднимаю взгляд - и дыхание перехватывает от волнения!

Потому что рядом с бессильно лежащим мной, на краю белоснежной кровати сидит и тепло мне улыбается тот, кто меня создал! Господь Бог!

Это видение, решаю я, это предсмертный бред, но все равно тянусь к нему лапами... нет, это не лапа, это же рука, моя рука, это рука ангела... точно - бред.

Дотягиваюсь, касаюсь спокойно лежащей на покрывале ладони видения - и ощущаю пальцами тепло.

- Я умер?

- Да, - улыбается мне мой бред, - ты славно умер! Я до самого конца не верил, что ты выдержишь! Пожертвовать собой! Ты хоть сам понимаешь, что ты совершил?

- Я умер... - шепчу я, и дикая мысль посещает мою голову - а вдруг ОН - не видение?

ОН смотрит на меня внимательно:

- Люцифер, очнись уже! Пора бы...

Мои губы дрожат, и, кажется, из моих глаз текут слезы:

- Это правда ТЫ, Господи? - потрясенно шепчу я.

- Мальчик мой, - проникновенно говорит ОН, - не плачь. Ты - герой, твой поступок достоин Бога!

Подтягиваюсь к ЕГО ладони и целую ее. Плачу и целую.

- Прости меня! - шепчу я, - мне так тебя не хватало!

Волосы падают мне на лицо, и я наконец-то узнаю их - это МОИ волосы! Это волосы ангела!

- Я никогда не сердился на тебя, - отвечает ОН, - просто ты шел своим путем. Я не всегда одобрял твой путь и твой выбор, но я его уважал. Ты понимаешь, почему?

- Нет...

- Потому что из всего сонма ангелов ты один оказался способен со мной спорить, только ты смог быть самостоятельным. Лишь так - познав мир изнутри, сполна хлебнув одиночества, осознав свои ошибки и принеся в конце концов себя в жертву - можно подняться на ступень выше. Как видишь, - ОН опять улыбается, - всегда есть выбор. Все зависело от тебя самого.

- Я страдал без тебя, я люблю тебя, - говорю я, и ОН тихо отвечает:

- Знаю. Я всегда любил тебя.

- Что теперь? - спрашиваю и прижимаюсь щекой к ЕГО ладони.

ОН становится чуть более серьезен:

- Теперь нужно обезопасить наши границы, - прищуривается, - скорее всего - путем захвата новых земель. И ты мне нужен. Но у тебя есть выбор, всегда есть выбор, хотя я знаю, что именно ты выберешь.

Мне неловко продолжать лежать, когда ОН сидит. Мне положено упасть ниц, а не валяться на кроватях. Я подбираю ноги и потихоньку сползаю с кровати. А ОН берет меня за плечо, сжимает крепко и останавливает меня:

- Не нужно. Ты теперь почти как я.

Я не готов услышать такое. Сижу рядом с НИМ, бросаю взгляд на себя - да, это я, первый ангел, ангел света, Люцифер.

- Выбор? - спрашиваю.

Я... немного измучен, мне тяжело было его делать последний раз.

ОН хлопает меня по плечу:

- Тебя ждут великие дела! Ты достоин!

К моему горлу подкатывает ком. Я ждал этих слов шесть тысячелетий. Долго ждал.

- Я знаю, что ты предпочтешь, но для порядка - спрошу тебя. Первое - ты можешь ринуться в битву с чужаками. Честно говоря, это собираюсь делать я. Что-то я тут засиделся! И вариант второй - ты занимаешь мое место здесь. Становишься Богом. И я знаю, почему ты выберешь второе.

- Почему?

Все-таки я свихнулся... я смею задавать такие вопросы Богу?

- Потому что... как ты думаешь, кто теперь - дьявол?

ОН видит мои глаза и белозубо весело мне улыбается. ОН юн и полон сил. ОН знает, что такое любовь, ОН понимает меня, как никто другой.

- Энжи? - шепотом спрашиваю я.

- Конечно, она! Кстати, тебе придется взять ее под особую опеку, ее еще учить и учить!

А потом ОН по-братски обнимает меня:

- Я в тебя верю!



P.S.

Что теперь нам предстоит?

Возможно, война с чужаками. Но она будет идти на их территории. Сунувшись к нам, они обнаружили себя. Наследили, оставили после себя зацепки. Вот ОН и смог сунуть в них свой коготь. Когда надо, у НЕГО тоже есть и когти и зубы. ОН всегда был отважным воином. ОН рад новой войне. Потому что таким образом ОН защищает свои границы, своих овец.

А если когда-нибудь где-нибудь вы увидите два силуэта - черный женский и белый мужской, и если они тем более будут обниматься и целоваться, укрывшись за своими крыльями, переплетя даже их - не верьте глазам своим.

Вам показалось.

Март - июнь 2006 г.