– Что с ней? – удивилась Катя. – Она в порядке?

– Абсолютно, абсолютно в порядке! – истово закивала мать.

– Какие-то вы странные все... – с раздражением сказала Катя и прошла в большую комнату. – Тетя Нина с тетей Дашей как?

– Тоже слава богу...

– А где телевизор? – поинтересовалась Катя, увидев пустой угол. – Вы его в другую комнату перетащили, что ли?

– В общем, да...

Они замолчали, усевшись в креслах друг напротив друга.

О чем еще можно было поговорить с матерью, Катя не знала. Каждый раз, посещая этот дом, она испытывала смесь раздражения и жалости, а почему, она не догадывалась.

– Хорошо, что Мишеньку сегодня не привезла, – вдруг сказала Алевтина Викторовна, разглядывая свои пухлые руки.

– Почему?

– Ну там же... эти, – неопределенно кивнула она в сторону двери.

– Так выгони их! – возмутилась Катя. – В самом деле, дядя Митя совсем совесть потерял... Такого, по-моему, раньше не было!

– Не было, – обреченно пробормотала мать.

– Ну-ка, выкладывай все, – строго сказала Катя. – Что тут у вас происходит, а?

Алевтина Викторовна всхлипнула и смахнула с круглой розовой щеки маленькую слезинку.

– Митеньку Леонида из дома выгнала... – с трудом выдавила она из себя.

– Давно?

– Что – давно?

– Давно дядя Митя с вами живет?

– Сейчас скажу... Уже третью неделю, я так думаю.

– Сколько?! – с ужасом переспросила Катя. – И вы все это время терпите его безобразия?!

– Катенька, но он нам не чужой, он же мой брат. Не выгоню же я его на улицу! И потом, он не каждый же день друзей сюда приглашает, – возразила мать. – Вот позавчера его весь вечер вообще не было, пришел только под утро...

– Какой кошмар, – с отвращением произнесла Катя. И вдруг догадалась: – А телевизор он, что ли, пропил?

Алевтина Викторовна потупилась.

– Не углядели! – с сожалением покаялась она. – Я как раз в магазин ходила, а денег дома – ни копейки... Ну, он с друзьями и вынесли его.

– Мама! – закричала Катя, схватившись за голову. – Почему... неужели тебе нравится такая жизнь?

– А что делать? – перепугалась та. – Ты, пожалуйста, тише... Я не могу выгнать родного брата на улицу!

– Не родного! – рассердилась Катя. – У вас с ним разные отцы! – напомнила она. – И вообще, раз он тут в гостях, то должен вести себя смирно... А если не может, то пусть разменивается с женой! Леонида тоже хороша...

– Он и собирается с ней размениваться! – торопливо закивала мать. – Только это не сразу делается... А за нас ты не беспокойся – сейчас Ниночка с Дашей приедут, и мы с бабой Лизой к ним отправимся... Временно, пока Митя с Леонидой не разберутся.

Катя потеряла дар речи.

– Нет, это невозможно... – наконец с трудом выдавила она из себя. – И вы же с бабушкой еще из собственного дома должны убегать!

– Катя, но что мы можем сделать...

Катя не стала ее дослушивать, выскочила из комнаты и помчалась в кухню.

В первый момент ей показалось, что она попала куда-то не туда – в сизом табачном дыму почти ничего не было видно. За столом сидели дядя Митя и еще двое. А на столе бутылка, стаканы, колбаса колечками, стрелы зеленого лука...

– Так вот, я и говорю – нечего этому Муркину выпендриваться, – вещал дядя Митя, кулаком подперев голову. – Он склад забыл запереть, а нас премии лишили! Это явная несправедливость, и мы, блин, должны протестовать... Я правильно рассуждаю, Колян?

– Абс-с...олютно! – горячо подтвердил один из сидевших за столом. – А это кто к нам пожаловал? Родионыч, племяшка твоя, что ли?

– Она самая! – совершенно искренне обрадовался дядя Митя. – Стасик, познакомься...

Третий из сидевших громко икнул.

– Катя, очень хорошо, что ты пришла, – бодро продолжил дядя Митя. – Ты вот что, ты нам картошечки свари. Ну, а если сама не хочешь ручки пачкать, то Альку позови...

Катю даже затрясло от бешенства.

– Сейчас, разбежалась! – сладострастно прошептала она. – Картошечки ему... А ну – вон! Все – вон!

– Ну и молодежь нынче пошла, – скорбно заговорил Колян. – Вот скажи, Стасик, твои дети позволяют себе таким тоном с тобой общаться?

Стасик икнул и энергично затряс головой.

– Пошли отсюда, вы, пропойцы!.. – Катя схватила чугунную сковородку и замахнулась. – Я за себя не отвечаю! Сделали из дома притон...

– Невоспитанные и нервные – вот они какие, эти молодые, – ехидно заметил Колян.

Дядя Митя ловким движением перехватил Катину руку и отнял сковородку.

– Катя, не мешай нам, – с досадой произнес он. – Колян, Стас, ну-ка...

Троица сгруппировалась и дружно вытолкала Катю обратно в коридор.

Конечно, Катя отчаянно сопротивлялась. И именно в тот момент, когда она брыкалась у них в руках, в это короткое мгновение она поняла Фаину. Почему та хотела убить консервным ножом Личутина... Потому что некоторые люди обладают способностью вызывать у окружающих приступы неуправляемой агрессии. В данном случае Катя была готова убить Дмитрия Родионовича. А если еще вспомнить, что дядя Митя подружился с Германом...

– Откройте! – закричала Катя, барабаня кулаками в дверь. – Немедленно! Вы что себе позволяете, а?..

Она подергала за ручку, но кто-то изнутри придерживал дверь.

Баба Лиза опять выглянула в коридор. Катя пошла к ней.

– Ну как, ты довольна? – грозно спросила она.

Баба Лиза села на свой диванчик и поправила платок на голове. Потом зажевала губами.

– Я спрашиваю – ты довольна? – настаивала Катя.

Баба Лиза снова проигнорировала вопрос.

– Чего-то кости ломит, – задумчиво произнесла она. – Не иначе, как дождь собирается...

Катя села рядом с ней, обняла за сухонькие плечи.

– Видишь, каково оно – с Митенькой твоим жить? – едва не плача, пробормотала Катя. – А ты к нему все сбежать хотела...

Баба Лиза снова пожевала губами. От нее пахло скипидаром и лавандой...

– Он плохой, он очень плохой, – точно маленькой, пыталась растолковать ей Катя. – Он никого не любит, кроме себя! Ты вот, наверное, даже на кухню не можешь теперь зайти, чаю попить...

– Чай мне Алечка приносила. Сюда, – с достоинством заметила баба Лиза. – А мальчики чего – пусть они там своими делами занимаются...

Катя застонала сквозь зубы.

В это время в коридоре едва слышно тренькнул звонок. Пришли тетя Нина и тетя Даша.

– А вот и мы! – радостным шепотом сообщили они. – Мама, ты готова? Аля, собирай ее...

– Да вы с ума сошли! – рассердилась Катя. – Хотите бросить все и сбежать? А что потом от квартиры останется?

Тетки молча переглянулись.

– Ну что же мы можем сделать... – нерешительно протянула тетя Нина.

– С Митькой бесполезно бороться! – согласно подхватила тетя Даша.

– А может быть... – задумчиво начала Алевтина Викторовна, но не договорила, нахмурилась.

– Нас четверо, а их всего трое, – сказала Катя. – Выкинем их отсюда!

Баба Лиза зашуршала в своей комнате.

– Чего это вы там задумали? – проворчала она сквозь приоткрытую дверь.

Ее вопрос оставили без ответа.

– Они, в общем, почти готовы, – прошептала Катя. – Через полчаса, максимум – час, с ними уже можно будет что угодно делать.

Вчетвером женщины расположились в большой комнате.

– И то правда... – после напряженной паузы сердито произнесла Алевтина Викторовна, глядя в пустой угол, где раньше стоял телевизор. – Невозможно это безобразие терпеть!

Катя чмокнула ее в щеку.

– Правильно, мамочка! Выгоним их и больше не пустим.

– А куда же Митенька пойдет? – вздохнула тетя Нина.

– Не чужой же человек... – уныло подхватила тетя Даша.

– Пойдет к Коляну. Или к Стасику. Или на фабрику. Переночует там на складе, – коротко объяснила Катя.

– Не по-человечески это...

– А с нами он по-человечески поступает?!

Через час все осторожно выступили в коридор.

– Кажется, заснули. Тихо там у них... – прошептала Катя. – Ну, вперед. Вытащим их на лестницу, по одному...

Они пробрались на кухню. Там все плавало в сизом тошнотворном дыму. Тетки подхватили Коляна и потащили наружу. Алевтина Викторовна с Катей – Стасика. Сложили обоих аккуратно на лестничной площадке, возле лифта... Мужики никак не реагировали, только Стасик во сне громко икнул.

– Тяжелый, гад! – с ненавистью произнесла Алевтина Викторовна.

Они вернулись назад.

Дядя Митя лежал головой на столе и сладко похрапывал.

– Ты за руки, а я за ноги... – скомандовала тетя Даша.

– Ой, боюсь... – пискнула тетя Нина. – Аленька, помоги!

Они втроем потащили дядю Митю, а в коридоре, в тесноте, вдруг выронили его – как будто вязанка дров грохнулась на пол.

– Вот собаки... – невнятно пробормотал дядя Митя. – Я же сказал – не кантовать!

– Все из-за тебя, Дашка! – прошептала тетя Нина.

– Почему это из-за меня? – обиделась тетя Даша.

Дядя Митя открыл глаза.

– Изверги! – отчетливо произнес он. – Что ж вы делаете, а?.. Мама!

Алевтина Викторовна побледнела.

– Мама! – неистово позвал дядя Митя.

В комнате бабы Лизы что-то зашуршало, и она выскочила в коридор сама с упавшим на плечи платком. Увидела своего сына на полу и всплеснула темными негнущимися руками.

– Митенька!

– Бабушка, не надо, – попыталась перехватить ее Катя, но старушка оказалась неожиданно проворной.

– Мама, они меня убить хотят, – отчетливо произнес дядя Митя.

– Митенька! – рванулась вперед баба Лиза.

Насмерть перепуганные тетя Нина и тетя Даша пропустили ее вперед. Старуха шлепнулась на пол и, раскинув руки крестом, заслонила сына.

– Не дам! – неистово зашептала она. – Что хотите, делайте, а его – не дам!

Алевтина Викторовна зарыдала.

Катя стала поднимать бабу Лизу, но та отчаянно сопротивлялась, телом заслоняя сына. Кажется, она всерьез решила отдать жизнь за него.

– Да помогите же! – взмолилась Катя. – Мама! Теть Нин, теть Даш...