Я проглотила комок, который быстро образовался у меня в горле.

– Мы друзья.

Ну, это была правда.

Он сжал челюсть и патетически пожал плечами.

– Просто кажется, что между вами что-то есть, понимаешь?

Мои глаза сузились, а губы вытянулись в прямую линию.

– Нет, не понимаю.

– То, как он смотрит на тебя... я знаю этот взгляд, потому что я так же смотрю на тебя.

Я откинулась на неудобные диванные подушки. Итану, должно быть, это показалось, верно? Джесси никогда не мог так обо мне думать. Сама не своя, я покачала головой.

– Нет, он смотрит на меня только как на друга... если мы все еще друзья.

– О да, ты поссорилась с ним, – он склонил голову и медленно кивнул, как будто думал о своих следующих словах. – Это не объясняет того, как ты смотришь на него.

Oкей, он меня подловил.

Я сдвинулась, и начала с тревогой подергивать ногой. Когда я поняла, что качаю диван с достаточной силой, чтобы дергать Итана вперед-назад, я успокоила мою беспокойную ногу.

– Если я смотрю на него каким-то особым образом, это потому, что я счастлива, что он вернулся. Он был моим лучшим другом.

– А Стефани?

– Один из моих лучших друзей, – исправилась я. Глубоко вздохнула и натянула губы в улыбке. – Я могу с уверенностью сказать, что между мной и Джесси ничего не происходит.

Даже если бы я хотела, чтобы что-то происходило.

– Фух, – он вздохнул и вытер лоб тыльной стороной ладони. – Хорошо. Трудно бороться с призраком бывшего, особенно когда он стоит прямо перед тобой.

– Ну, он не мой бывший, – мой тон был твердым, но я не знала, я спорила с ним или с мыслями Стефани в моей голове. Изменив тему, я подняла вилку. – Это действительно отличная паста. Ты отлично поработал.

Это была вопиющая ложь, мы оба это знали. Но я могла сказать, что он был доволен моей попыткой.

Ухмыляясь, он протянул руку и сжал мою.

– Я рад, что тебе нравится. Я пытался произвести на тебя впечатление с тех пор, как встретил тебя. Рад, что наконец-то это сделал. Тебе сложно угодить.

– Не правда.

***

После ужина мы с Итаном посмотрели странный эпизод сериала «Закон и порядок». Хотя я вела себя так, словно была полностью загипнотизирована полицией Нью-Йорка, я действительно понятия не имела, что происходит. Все, на чем я могла сосредоточиться, это то, как Итан методично подвигался во время каждой рекламы. К тому времени, как закончилась серия, Итан практически сидел у меня на коленях.

– Что ты делаешь? – я рассмеялась от души.

– Ты знаешь, я ничего не жду сегодня, так ведь? - он спросил со всей серьезностью.

– Что?

Черт. Мы правда сейчас разговариваем о сексе?

– Я не буду заставлять тебя делать что-либо, и если ты чувствуешь себя неуютно, все в порядке.

Черт, к чему он клонит?

Я нервно закусила губу.

– Что ты пытаешься сказать?

– Мы одни в доме, и я знаю, что обычно это предполагает какие то действия, – он издал неловкий смешок и немного поморщился.

– Итан...

– Что я пытаюсь сказать, что я просто хочу поцеловать тебя. Я хочу обнимать тебя. Мы не обязаны заниматься сексом.

Я тупо на него уставилась.

– Что заставило тебя подумать, что я хочу заняться сексом сегодня вечером?

Кровь мгновенно отлила от его лица.

– Я не имел в виду... я... Это после третьего свидания, и я подумал... – он склонил голову и вздохнул. – Это вышло грубо, не так ли? Я хотел, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной, но в итоге я выдвинул упрек.

– Эм, не беспокойся об этом. Все нормально. Серьезно, – я не знала, пыталась убедить его или себя. Боже, почему это было так неудобно?

Он медленно кивнул.

– Ну, я хотел спросить, могу ли я хотя бы поцеловать тебя?

– Мы целовались раньше, Итан, – напомнила я ему. – Ты действительно не должен спрашивать.

– Ты не можешь просто целоваться, Роки. Это должно делать тебя счастливой, – его голубые глаза искренность сверкали и выглядели как бассейны со спокойной водой. Мое сердце не могло не расплавиться, когда я смотрела в них.

Он действительно был хорошим парнем. Так почему же ему не хватало той страсти, которую я жаждала? Почему я не чувствовала тех же электрических разрядов, которые стреляли вверх и вниз внутри меня, когда Джесси входил в комнату?

Это просто. Это электрические разряды. Они не должны быть хорошими.

Я сидела и смотрела на Итана. Он был таким хорошим, какой я должна была быть все это время. Милая, умная, и чрезвычайно внимательная – может быть, пришло время убрать детские заблуждения и повзрослеть.

Повзрослеть.

Это то, что мы с Джесси сделали, не так ли? Мы выросли и отдалились друг от друга. Пришло время принять неизбежный факт и перестать так сильно пытаться вернуться к детскому поведению, только чтобы соединиться друг с другом. Возможно, у нас больше никогда не будет такой же связи…

Возможно, это был способ заставить голоса в моей голове замолчать. Или, может быть, это был способ что-то доказать себе, что-то во что я так отчаянно хотела верить. Какими бы ни были предпосылки, я протянула руку, положила пальцы ему на шею и притянула его к себе. Хотя я и застала его врасплох, он практически накинулся на мое тело, оставляя решительные поцелуи вдоль линии моих скул, (какого хрена?) приближаясь к моим губам. После того, как его рот нашел мой, он приоткрыл его и засунул свой язык внутрь, но все еще целомудренно держа руки наверху моей спины.

Я закатила глаза через закрытые веки и мягко спустила его руки вниз к изгибу моей спины. Не знаю, почему я это сделала. В глубине души я говорила себе остановиться, но я просто не могла. Отчаянно хотела освободиться от чар Джесси, и если это означало хардкорный сеанс с горячим парнем, то так и будет.

Ныряя с головой в то, что скоро будет бассейном сожалений, я уложила его на пол и стянула с себя свитер, оставив его взволновано пялиться на мою грудь. Я боролась с желанием спросить, видел ли он когда-либо грудь раньше, и была рада, когда он перестал зевать и стянул свою собственную футболку, чтобы показать своё точеное совершенство.

Вау. Я не знала, что чистюля Итан прятал тело КелланаЛатса под своей скучной одеждой. Он действительно был идеальным парнем, не так ли?

Итан не торопился, оставляя мягкие поцелуи вниз от моего декольте к моему животу. Моя кожа чувствовала тепло, согреваясь каждый раз, когда его мягкие губы прикасались к моему телу. Я определенно была заведена, но все возбуждение сразу же иссякло, как только он дошел до моей промежности.

Когда он мусолил пояс моих брюк, он остановился, пробежавшись ладонью вдоль шершавой внутренней части резинки. Он ждал, когда я скажу «вперед», но я не смогла. Слова «только кончик» вспыли в моих мыслях, и я знала, что я не смогу пойти дальше. Я не хотела терять свою «техническую» девственность. По крайней мере, не так.

– Нет, – я оттолкнула его руку.

Итан сразу же откинулся назад и сел на корточки. Его дыхание было быстрым, а лицо блестело от пота. Мой взгляд был прикован к блестящей капли, которая медленно скользнула по его грудным мышцам, прежде чем упала на пол.

– Ты в порядке? - он поднялся и протянул руку, чтобы поднять меня.

– Да, – мои ладони были потными, но ему, казалось, было все равно. Как только я встала на ноги, он потянулся, чтобы схватить мой свитер, который я с благодарностью взяла. – Спасибо.

Он кивнул и мягко улыбнулся.

– Как я уже сказал, я никогда не заставлю тебя делать то, что будет для тебя некомфортным. Я никогда не нарушаю своих обещаний.

– Да, я слышала эти слова раньше. 

Глава 17

Мы с Джесси смотрели, как Стефани возвращается в спортзал. Ее синее платье качалось позади нее, выглядя, как пучок перьев павлина, развевающихся на ветру.

Положив свой локоть на сиденье за моей головой, он наклонился и прошептал:

– Как ты думаешь, что мы будем делать, когда вырастем?

Его дыхание щекотало мое ухо, заставляя меня дрожать. Посмеиваясь, он закинул свою руку мне на плечо. Это было невинно и даже игриво, но я хотела бы притвориться, что это его способ сказать мне, что он любит меня.

Чувствуя, что краснею, я отвернулась, прежде чем ответить с придыханием:

– Я не знаю. Работать, наверное?

– Кем?

Я глубоко вздохнула и сложила руки вместе. Длинные кончики моих ногтей с французским маникюром впились в кожу, вернув меня на землю.

– Я буду художником, конечно. Собираюсь открыть свою галерею и просто быть счастливой.

Со своего края я смогла разобрать, как Джесси кивает. Когда я почувствовала легкое движение в нижней части моего платья, я заметила, как он ковыряет атласный материал. Было ли неправильно хотеть, чтобы он сорвал это с меня?

– У тебя всегда была склонность к цвету, – размышлял он. – Я говорил тебе, что этот цвет действительно хорошо подходит тебе?

– Только один раз, – прошептала я. Делая медленные вдохи, чтобы успокоить свое сердце, я спросила. – Что насчет тебя? Где ты будешь? Что ты будешь делать?

– Я не знаю, – честно ответил он. – Просто знаю, что уеду из этого города.

Мое сердце упало. Я и представить себе не могла, чтобы Джесси не было рядом со мной. В носу защипало, когда необоснованные слезы, стали выбираться наружу.

Джесси нахмурился.

– Ты в порядке?

– Эм, да, – я притворилась, что почесала нос и быстро моргнула. – О, знаешь, аллергия.

– Аллергия, – повторил он с легким ворчанием. Его лицо было повернуто вперед, но глаза смотрели на меня. – Ты доверяешь мне, верно?

– Конечно, доверяю – ответила я, не уверенная ни в чем другом, кроме этого в своей жизни.