Той весной я совершила попытку вернуться к занятиям. Я поступила в школу в «Верхнем Ист– сайде», так мы ее называли. В школу, в которой не было детей не долларовых миллионеров. Первый вопрос, который задавали новичку, был: «Кто твои предки?». Я сказала, что мой отец военный летчик, и на лицах моих одноклассников отразилось глубокое недоумение. А когда на собрание в школу вместо родителей пришел Андрей, меня вежливо попросили не подсылать старшего брата. Андрей, кстати, очень долго смеялся, придя с собрания, и все грозился меня наказать за плохие отметки, которых, в общем-то, не было. Мне понадобилось приличное количество времени приучить учителей и одноклассников к мысли, что мои родители не богаты и что в этой школе я благодаря своему парню. И даже, когда они привыкли к этой мысли, считать своей они меня не стали. Так же, как и везде, наши отношения с Андреем осуждались, но только немного с другой стороны. Мне так же не нравилось ходить в школу, как и раньше в мою прежнюю. У меня не ладились отношения ни с одноклассниками из-за моего сомнительного, на их взгляд, происхождения, учителя не любили меня за вольнодумие и за мои вечные споры с ними, учиться я, в принципе, не любила и каждый день похода в школу приравнивала ко дню каторги. Я продолжала туда ходить лишь оттого, что мне было стыдно оставаться необразованной всего с восьмью законченными классами, но каждый вечер я ныла Андрею, как в моей жизни все печально. Как бы мы не дружили с ним, меня тяготило отсутствие в моей жизни подруг. Тех девушек, которые приходили бы ко мне в гости и сидели на этом белом диване, пили шампанское и закусывали пирожными. С кем я могла бы смеяться как с ним, но только над другими шутками и с кем я смогла бы делиться нашими с ним отношениями. Да, сейчас-то я понимаю, что делиться стоит всем, кроме этих историй, но тогда мне так не казалось. Вечером за бокалом с виски я изливала ему свою душу:

– Андрей, я так завидую тебе. У тебя столько друзей. А у меня почти никого. Как думаешь, почему? Я такой плохой человек?

– Конечно же, нет. Просто ты находишься не в том окружении!

– Это что еще значит?

– То, что люди, которые окружают тебя, не интересны тебе, а ты им. У вас разные взгляды на жизнь и разные ценности.

– Хочешь сказать, что в моем классе десять девушек с одними интересами, а я с другими? Это же ерунда какая-то…

– Да, такое бывает, но это не значит, что кто-то из вас плох.

– Но почему? Почему они все одинаковые, а я не такая, как они? Почему мне так не повезло-то?

– Ну, ты всегда все видишь в черном цвете! Почему сразу не повезло? Оглянись, разве твоя жизнь плоха? У тебя есть я и все, что только можешь пожелать. Мы можем уехать куда угодно, если хочешь. Сегодня же возьмем билеты и улетим.

– Ты не любишь летать!

– Ради тебя я готов!

– Проблема не в этом, а в том, что у меня нет подруг!

– Если у человека нет друзей, значит, друзья ему не нужны. Если бы тебе так сильно нужны были подруги, ты бы дружила с кем угодно. Окружила бы себя целой толпой девушек и общалась бы с ними на интересующие их темы. Но нет. Это не твой выбор. Ты не идешь к ним на контакт, потому что они тебе не нужны.

– А тебе нужны друзья?

– Тех, кого ты называешь моими друзьями, ими на самом деле не являются. Разве я с кем-то делюсь тем, что мне важно?

– Ну, не знаю, но вообще я не видела.

– В том-то и дело. Эти люди просто мои знакомые и общаются со мной потому, что им что-то нужно. Просто я что-то значу в этом мире, и они что-то хотят от меня.

– Ты хочешь сказать, что все ребята на самом деле просто что-то хотят от тебя?

– Ну, не совсем так. Просто мы можем общаться, и мы общаемся, но не более. Никаких личных тем.

– Ты никому не говоришь то, что тебе интересно?

– А что мне интересно, ты знаешь?

– Ну, думаю, что нет, честно говоря, мне сложно сказать, что для тебя самое важное.

– Самое важное для меня – только ты. И главная моя цель в этой жизни – это не потерять тебя.

– А ты, оказывается, романтик!

– Буквально недавно я бы так не сказал. Сейчас, видимо, да.

– А раньше, до встречи со мной, что для тебя было самое важное?

– Даже не знаю. Я никогда не задумывался об этом. Жил одним днем. Ничего не хранил, ни к чему не стремился. Были вещи или идеи, которые цепляли меня на какое-то время, но потом это проходило. Я просто кайфовал и все.

– Но теперь твоя жизнь изменилась. Ты все еще продолжаешь ей наслаждаться?

– Куда больше, чем раньше!

– Андрей, эта так здорово! Я так люблю тебя. Это правда. Я счастлива с тобой каждый день!

– С твоим пессимистичным настроем я бы так не сказал.

– Ну, ты же знаешь, что я исправлюсь?

– Да, слышал. Но не сильно в это верю.

– Это еще почему?

– Потому что ты пессимист. Пессимисту оптимистом не стать.

– Значит, ты тоже немного пессимист, раз не веришь в лучшее.

– Я реалист, и это самое плохое!

– Да что ты! И почему?

– Пессимисты и оптимисты живут в мире придуманных ими самими же иллюзий. Не важно, плохое это или хорошее, далеко не ФАКТ, что это когда-нибудь сбудется, и лишь реалисты видят, как все есть на самом деле. И от этого бывает очень хреново.


***

В одно прекрасное субботнее утро он подарил мне платье. Я еще лежала в кровати, когда он вошёл в комнату такой весь улыбчивый и светящийся, словно только что выиграл самый заветный приз. В руках он держал большую блестящую коробку с перевязанной лентой. Сразу было понятно, что он принёс мне подарок. И это было понятно даже не по коробке, а скорее всего по его лицу. Он томился от ожидания, и его глаза очень хитро мне улыбались. Я подумала, что в этой коробке что-то очень необычное для него, то, что он уже давно задумывал мне подарить и только сейчас у него получилось. Это меня очень заинтриговало. Андрей не мог получить таких вещей, ведь просто быть не могло. Это было что-то особенное. Я поцеловала его, как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на подарок. Конечно же, он сразу не выдержал. Спросил, неужели мне совершенно не интересно узнать, что в этой красивой коробке, которую он принёс для меня. Я ответила, что, пожалуй, мне интересно, учитывая его хитрый взгляд. Он рассмеялся и положил ее на кровать.

– Развяжи эту ленту, – предложил он мне.

Я подошла к кровати, взяла в обе руки концы этой прекрасной шелковой ленты, потянула их вниз. Узел быстро распался, я приподняла крышку этой коробки. Внутри лежало платье. Изумрудно-зеленое, все расшитое мелкими камнями. Это были бриллианты с серым отливом. Чистейшие бриллианты в россыпи кристаллов. Платье было короткое с длинными рукавами и довольно тяжёлое. Я подняла его вверх, и камни заиграли при электрическом свете. Лицо Андрея заиграло вместе с ними. Он был счастлив и ждал моего одобрения. Надеялся на мое удивление и восторг. Но на моем лице не было таких чувств. Скорее, там было недоумение и шок. Я улыбнулась ему, не желая расстраивать. Затем сняла домашние шорты и футболку, просунула ноги в горловину, затем потянула платье наверх. Андрей помог застегнуть сзади молнию. Оно село мне по размеру и красиво подчеркивало загорелые руки. Андрей любовался мной, ему все очень нравилось. Он подошёл ко мне ближе, провёл руками по волосам и поцеловал меня и прошептал*(нужно было добавить «сказал», но, думаю, другой вариант более подходящий): «Ты моя самая красивая девочка».



Спустя пару дней его друзья прислали нам на почту фотографию московской газеты, в которой была статья о том, что сын известного бизнесмена Листова Владимира Александровича подарил своей девушке платье, расшитое бриллиантами за миллион долларов. В конце статьи вставал вопрос: было ли это предвестником нашей свадьбы или просто кто-то сорит деньгами? Андрея журналисты не знали, а меня-то уж и подавно, зато очень хорошо знали про деньги Владимира Александровича и куда они тратятся. Я, конечно, в то время была в замешательстве, особенно когда узнала действительную стоимость платья. А главный вопрос, который меня мучил, – смогу ли я его куда-нибудь надеть. Я мучила Андрея расспросами «зачем же он это сделал и кто это платье ему сшил», но он мне не отвечал. Отшучивался словами, типа: «мне для тебя ничего не жаль, и я хочу, чтобы ты была самой красивой». Но мне лично казалось, что он просто хотел меня поразить, хотел, чтобы я блистала в нем на всех вечеринках. У Андрея было достаточно денег, и он с лёгкостью умел их зарабатывать, поэтому никогда не задумывался о том, что не стоит их тратить. Ему казалось, что чем больше сейчас уходит, тем больше в итоге к нему придёт. Возможно, это и правильно. По крайней мере, на его практике так обычно все и случалось. Мне сложно сказать, что я была в восторге от платья. Скорее всего, оно меня даже немного отталкивало. Казалось, что мы с ним вызовем диссонанс в обществе, что я стану посмешищем на любой вечеринке. Девушка из Подмосковья в платье за миллион. В историю золушки я так никогда и не верила. Всегда казалось, что что-то за этим стоит. Не может так гладко и круто перевернуться чья-то жизнь, словно по мановению волшебной палочки. За любыми переменами, думала я, всегда стоят литры слез, потерь и опустошения. Надевая это платье, я чувствовала себя словно в чужой сказке, и что я скоро вылечу из неё, как только автор узнает, что я прокралась туда случайно. Мое прошлое никак не хотело подружиться с моим настоящим. Оно камнем висело на моей шее, не давая забыться или сильно высоко улететь. Андрей видел, что я не в сильном восторге от платья, но расценивал это совершенно по-другому. Он думал, что мне не нравится его цвет или возможно он что-то напутал с его длиной. Несколько раз вкрадчиво он предлагал мне немного видоизменить платье по моему вкусу, чтобы оно нравилось мне больше, и чтобы я могла с большим энтузиазмом его носить. И я никак не могла решиться ему рассказать, что это не платье не подходит мне, а я не подхожу для него. Я повесила платье в шкаф в надежде, что энтузиазм Андрея утихнет, и он перестанет желать видеть меня в нем круглые сутки. Но это не помогло. В наш следующий поход на вечеринку мне было практически приказано идти в этом платье. С большой неохотой я подошла к гардеробу и вытащила его наружу. Мое отношение к нему не изменилось. Я и это платье были совершенно не созданы друг для друга. Но нас с обеих сторон держал вместе Андрей. Я повиновалась. Надела платье и собрала волосы в пучок на макушке. Надела бриллиантовые серьги, подаренные им ранее, а на ноги высокие сапоги на каблуке в тон платью. Вышло, в принципе, не так уж и плохо. Тёмные глаза и бордовая помада дополняли мой образ. Андрей был в восторге. Мы поехали на нашем лимонном авто на вечеринку, и в машине я почувствовала себя кинозвездой. Не знаю, как это произошло, но я вдруг расслабилась и стала получать удовольствие от своего внешнего вида и от этой ситуации. Я почувствовала себя красивой, любимой, состоятельной. Не девушкой из далекой глубинки, а московской молодой принцессой. Это платье действительно очень шло мне. Не знаю как, но Андрей очень точно угадал, что мне действительно нужно, поэтому мне не хотелось ничего менять в этом платье. Когда мы уже подъезжали к клубу, я совершенно забыла и отпустила своё прошлое и считала себя девушкой, достойной всех благ этого мира. Мы вышли из машины, и зашли за руку внутрь. Там было много знакомых Андрея. И все они в один голос делали мне комплименты и восхищались моим внешним видом. Их знакомые девушки тоже говорили мне приятные слова, что они не ожидали на мне такое увидеть. Конечно же, все они читали статью и в принципе догадывались, что скоро увидят меня в этом платье. Но то, что у меня действительно получится слиться с ним и стать одним целым, никто из них не думал. У сельской девочки получилось стать городской. Неслыханно. В этот вечер все знакомые в клубе общались со мною на равных. Наконец-то они приняли меня к себе и перестали считать Андрея глупцом и влюблённым бараном. Сам того не подозревая, Андрей помог мне завоевать положенный статус в его обществе и уважение. Хотя изначально это было просто красивое дорогое платье. Вернувшись в тот вечер, домой, я рассказала ему все, что я думала с самого начала: от шока и отвержения до полного слияния и влюблённости в это платье. Но Андрей мне все равно не поверил. Он твердил, что это все глупости в моей голове, и на самом деле очень красивое платье здесь совсем ни при чем, а что касается его друзей, то они никогда так не думали, я им всегда действительно нравилась и они с самого начала уважали и ценили меня. Я не стала переубеждать его, просто постаралась покрепче прижаться к нему. Он был самый лучший. Самовлюбленный, да. Эгоистичный, да. Заносчивый, да. Самый прекрасный, да.