На этом диалог прервался. Двери палаты широко распахнулись. Им навстречу выехал Валера на инвалидной коляске с электроприводом. Судя по счастливому выражению его лица, Аля поняла, что его выписали.

— Ну что, готов ехать домой? — Маша вскочила и схватила сумочку.

— Даже не представляешь, насколько сильно я хочу уйти отсюда!

Из палаты следом вышел врач с бумагами в руках. Алина тоже поднялась, поцеловала Валеру в щёку и поспешила навстречу к Валентину Николаевичу:

— Спасибо вам огромное за всё!

Лёгкая улыбка тронула губы мужчины.

— Наше дело маленькое, что могли — сделали, — он протянул Але бумаги, — вот вам план реабилитации, мы с Валерием Борисовичем все обсудили, ещё мой вам личный совет: обратитесь в клинику Дикуля Валентина Ивановича под Москвой…

Рядом с Алей встала Маша, которая тоже ловила каждое слово врача.

— …Он в свое время был гимнастом в цирке, упал с тринадцатиметровой высоты, переломал позвоночник. Мог остаться инвалидом. Вот человек самостоятельно разработал схему реабилитации, друзья ему построили какую-то систему противовесов над кроватью, он очень-очень упорно тренировал тело. В результате встал на ноги, вернулся в цирк, ещё долго там работал силачом, показывая чудеса, а потом открыл свою клинику, собственно, специализируется как раз на таких случаях.

— Я уже написал туда письмо, — включился в беседу Морозов. — Спасибо ещё раз за вашу помощь. Даже если не получу ответа, не пропаду!

Валентин Николаевич вздохнул и потёр переносицу:

— Очень жаль, что вы забираете от нас Машеньку. Многие пациенты будут по ней скучать…

Аля улыбнулась про себя, догадавшись о ходе мыслей врача. Тот наверняка думает, что за работу персональной медсестры и сиделки Маше предложили хорошие деньги. Как бы не так! Эта черноволосая, с большими карими глазами стройная симпатичная девушка чуть постарше Али действовала по зову сердца. Плевать она хотела на карьеру, когда любимого человека нужно поставить на ноги.

— …Вы медсестра от Бога… — продолжал врач, — если что, возвращайтесь к нам. Сами знаете, у нас всегда недобор.

Морозов озорно взглянул на Алю:

— Я готов, погнали?

Она кожей чувствовала, как ему не терпится поскорее оказаться за стенами больницы. А ещё больше — увидеться с Дениской. Валера не хотел ждать больше ни дня.

Не дождавшись ответа, он покатил по коридору к лифтам. Девушки переглянулись и поспешили за ним.


***


Никто не ожидал того, как мальчик отреагирует на приезд Валеры: ни сам Морозов, ни потрясённые до глубины души девушки, ни сотрудники детского дома. Угрюмый на вид, погружённый в себя мальчик преобразился: его глаза загорелись, лицо осветила счастливая улыбка. С криком: «Дядя Валера, забери меня отсюда!» — он бросился навстречу.

У Али из глаз брызнули слёзы, и не только у неё. Рядом всхлипнула Маша. Психологи стояли с открытыми от удивления ртами, и только заведующая не растерялась и сказала: «Пишите заявление, мы согласны на гостевые визиты ребёнка. Но сначала надо осмотреть условия проживания». Морозов тоже растрогался. Але подумалось, что, наверное, он себя вспомнил в детском доме.

Встреча длилась чуть больше часа. Видно было, что Морозов действительно хорошо знал ребёнка и часто с ним играл. Они сразу же нашли общую тему для разговора:

— А ну-ка, Дениска, покажи свой корабль! Кажется, я его помню. Это же трёхмачтовый фрегат «Штандарт», был спущен на воду в 1822 году.

— Папа говорил в 1824-м! — поправил его мальчик.

— Молодец, что помнишь, а в каких сражениях он участвовал, знаешь?

— В русско-турецкой войне!

— Ну вот, видишь, ты лучше меня знаешь историю русского флота. Будешь отличным моряком!

— Мы с папой успели поставить только фок-мачту и грот-мачту…

Морозов довольно потёр руки.

— Я уже знаю, чем мы с тобой займёмся, как только приедешь ко мне. Мы за вечер сделаем бизань-мачту! Я подготовлю все реи заранее. А ты пообещай, что будешь хорошо кушать, слушаться воспитательницу, играть с детьми.

— Обещаю, дядя Валера!

— Слушай меня внимательно, Денис, ты меня знаешь, я ведь слов на ветер не бросаю. Обещаю, я тебя заберу, дай только время! Скоро будем жить вместе!

— Ура-а-а! — мальчик запрыгал от восторга.


А когда пришло время расставаться, посовещавшись с заведующей, Валера сказал Дениске, что в следующую пятницу лично приедет за ним на машине. И каждую неделю будет забирать его к себе, пока оформляется опека.

Как только Стёпа, шофёр Морозова, по совместительству сторож и управляющий его загородного дома, погрузил инвалидную коляску в фургон, Валера немедленно обратился к Алине:

— А теперь заедем в «Детский мир», купим игрушек к приезду ребёнка.

Но не успела она ответить, как Маша вдруг воспротивилась:

— Ничего подобного! Забыл, что ли, какой список врач написал? В первые дни после выписки нужно особенно строго всё выполнять! Хочешь побыстрее встать на ноги — слушайся! Сейчас капельница, потом дыхательная гимнастика и физиотерапия! Не волнуйся, мы с Алиной завтра накупим игрушек.

Валера тяжело вздохнул и обмяк в кресле:

— Сдаюсь, с Машкой не забалуешь…

Воронцова видела, насколько он возбуждён. Каким длинным был этот день: и счастливым, и грустным, и обнадеживающим! Самое главное, что они: и Валера, и Дениска, и Алина с Машей, — наконец, поверили, что теперь всё будет по-другому, намного лучше!

***

Небольшой и уютный домик Морозова в стиле шале стоял на берегу залива под Зеленогорском. С появлением Алины и Маши жизнь в холостяцкой берлоге кардинально изменилась. Девушки начали с того, что вычистили весь дом до блеска, поменяли унылые шторы на весёлые и разноцветные, в комнатах появились нарядные скатерти и салфетки, красивые коврики и пледы, подушки и абажуры. А самое главное, что с кухни с утра до вечера тянулись умопомрачительные запахи. Мужчины принюхивались и потихоньку подбирались к вкусностям, особенно по пятницам, когда Алина пекла пироги к приезду Дениски.

По договорённости с заведующей, мальчик приезжал на все выходные, и Стёпа должен был отвозить его только в понедельник, иногда даже во вторник. К удивлению всех, Дениска быстро подружился с Машей, с первого дня он ходил за ней буквально по пятам. Мало того что она подкармливала его всякими вкусностями, пела на ночь колыбельные, девушка ещё и рисовала хорошо, в том числе корабли, которые так любил Дениска. Алина искоса наблюдала, как они занимались с ребёнком.

— Что будем рисовать? Хочешь парусник? Вот тебе лист бумаги и карандаш, повторяй за мной. Смотри внимательно! Сначала изобразим контур фрегата. Вот такую несложную форму…

Мальчик смотрел, кивал и хватал карандаш.

— …Молодец, у тебя даже лучше, чем у меня, получается! А теперь начинаем строить корабль. Вот тут рисуем такие длинные вертикальные линии. Что это, подскажи-ка мне!

— Я знаю, это мачты! Посередине самая большая. Это фок-мачта, — глаза ребёнка горели, он повторял всё за своей учительницей, иногда её поправляя: — Рисуй правильно, Маша! Я научу тебя…

Алина видела счастливую детскую улыбку и радовалась: и никаких психологов не надо! С Валерой они строили деревянные корабли, а с Машей — рисовали их.

Каждый старался чем-то порадовать ребёнка. Стёпа сделал для него во дворе качели и соорудил песочницу. Алина связала ему разноцветную шапочку и шарф из мягкой турецкой пряжи. А ещё в доме жили сибирские кот и кошка, у которых родилось пятеро замечательных котят — мягких, пушистых комочков. Глазки у них уже открылись, и малыши встали на ноги. Они потихоньку передвигались, толкались и отпихивали друг друга от кошкиного живота, кусали за уши и шёрстку. Мальчик часами мог наблюдать, как кошка-мама ухаживает за своими детками, вылизывает их, нежно обнимая лапами.

Днём в хорошую погоду Дениска много гулял то с Алиной, то с Машей, то со Стёпой и Морозовым, а вечером все вместе играли в прятки. В первый раз мальчик плакал, когда после выходных нужно было возвращаться в детский дом, но в следующий приезд держался молодцом. Он знал, что в пятницу за ним обязательно приедет дядя Валера.

Лечащий врач оказался прав, когда посоветовал Морозову связаться с Валентином Дикулём. Тоже бывший детдомовец, он оказался очень отзывчивым человеком и сразу завалил Валеру многочисленными советами относительно того, с чего начинать реабилитацию: «Это очень сложный процесс, тебе понадобится помощь нескольких специалистов: мануального терапевта, психолога, невролога, массажиста и физиотерапевта…»

Валера часто устраивал с Валентином видеоконференции, на которые, кроме него самого, собирались остальные домочадцы: Стёпа, Алина с Машей, иногда Дениска.

— Слушай, брат, а я смотрю, у тебя крутая команда! — говорил Дикуль. — Если бы у меня были две такие подружки рядом, когда я лежал парализованный, встал бы на ноги гораздо быстрее…

— Это правда, девчонки просто ангелы-хранительницы у меня. Машка за медсестру и физиотерапевта, Алина — массажист. Не бойся, настоящий, с дипломом, дров не наломает. А Степка — мой личный психолог, умеет так мозги вправить, что мало не покажется!

После шуток шли дельные советы и наставления:

— …проще всего приспособиться к инвалидной коляске и смириться, а ты попробуй встать на ноги, несмотря ни на что! Покажи, на что способен!..

— …короче, начинай качать мышцы плечевого пояса и спины, учись делать повороты на живот…

— …в упражнениях нужно задействовать неработающие конечности в таком объёме, будто они здоровые. У меня так было: сначала привязывал к парализованным ногам верёвки и тянул их руками, потом стал использовать противовесы в виде грузов. Ну и самое главное, сделал схему блочных устройств на подшипниках. Я тебе сейчас вышлю файл с чертежами и схемами. Пригласи специалистов, они тебе все установят…