Она чуть улыбнулась и опять уставилась в монитор — отвечать не хотелось. Легкая обида и злость в его голосе грели душу, больше всего хотелось сделать морду кирпичом и выдать какую-нибудь пафосную хрень о том, что чувство, не получающее отклика, быстро угасает. И пускай мучается, гад, будет знать…

"Ага, опять танцы с мечами вокруг собственного эгоизма? Ведь известно уже — это тупик, ничего хорошего из этого не выходит. Надо просто и честно сказать, что ничего не изменилось и я его все еще люблю. Надо."

Язык не поворачивался, мышцы челюсти как будто отказывались сотрудничать на таких условиях. Она медленно вдохнула и собралась с силами, сжала кулаки и сказала:

— Я не поняла, это такая завуалированная просьба полечить?

Он отвел взгляд, она прикусила губу, чтобы не улыбнуться во все тридцать два — на его лице мелькнула такая нешуточная внутренняя борьба, что ей прямо полегчало.

"М-да… что же победит, честность или гордость? Танцы с мечами вокруг эгоизма — парный вид спорта, как ни печально."

— Не хочешь — не лечи, — наконец буркнул он, Стеф тихо фыркнула и закрыла ноутбук, отодвинула его в сторону и подперла подбородок ладонью, задумчиво вопросив пространство:

— Неужели это так сложно? Ты же прекрасно знаешь, стоит тебе попросить, и я все сделаю. Почему ты выделываешься? Я сказала тебе, я прекрасно вижу, что тебе больно, можешь не изображать супермена. Лучше расскажи мне, что это такое, я ничего подобного не видела.

Он поморщился, секунду поколебался, потом вздохнул и грубовато взял ее за руку, свободно лежащую на столе. Она не успела испугаться, как он прижал ее ладонь к своей груди и нервно буркнул:

— Слушай.

Стефани честно попыталась утихомирить собственное сердце и послушать сердце Стивена, получилось не сразу, но когда получилось, она недоверчиво нахмурилась и подняла глаза, вопросительно заглядывая в его лицо. Он невесело усмехнулся и кивнул:

— Ага, вот такая фигня, дружище.

Руку он не отпустил, так что Стефани позволила себе еще послушать этот неровный, рваный ритм ударов разной силы. Она совершенно не разбиралась в медицине, но тут не надо было быть гением, чтобы понять, что здоровое сердце так себя вести не должно. Оно то начинало колотиться слабо и очень быстро, то внезапно ударяло в ладонь как кулаком… Стеф опять расфокусировала взгляд, убеждаясь, что волны боли прокатываются одновременно с ударами.

— Охренеть можно, — наконец выдохнула она, — и давно у тебя это?

— Не очень, — поморщился он, — несколько лет.

— Почему ты не лечишься? — нахмурилась она, потом вспомнила про его огромную аптечку и попыталась угадать: — Или, стоп… то, что ты принимаешь, и что тогда намешал с алкоголем и наркотой — это лекарство? — Он отвел глаза, она пораженно выдохнула: — Ты с ума сошел? Жить надоело?

— Давай еще лекцию мне прочти о вреде алкоголя и наркотиков, — саркастично поморщился Стив. — Ведешь себя как мама.

— А ты ведешь себя как ребенок. Если это у тебя уже несколько лет, значит ты плохо лечишься. И вообще, ты молодой и здоровый, для тебя лечение… так, подожди, — выпрямилась она, — а как ты бегаешь с больным сердцем? И в спортзал ходишь, и… ты даже с аквалангом погружался, как это стыкуется?

Стивен криво улыбнулся и развел руками:

— Запросто. У меня здоровое сердце, мне все можно. А болит и ведет себя по-идиотски оно просто так, потому что ему так хочется, — он посмотрел на Стеф, которая смотрела на него с недоверием, ухмыльнулся еще ехиднее: — Да, так бывает. Гадостная мышца, которая восстала против системы и устроила локальную анархию внутри моего тела.

Стефани поморщилась, не одобряя его чувства юмора, но говорить ничего не стала. Опять посмотрела на трепыхающийся огонек и прижала ладонь чуть сильнее, посылая волну целительной силы. Волны боли исчезли, огонек дрожать не перестал. Она попробовала еще раз — ноль эффекта. Когда она собралась с силами и окатила его самым грандиозным зарядом здоровья, на который только хватило сил, Стивен осторожно отодвинул ее руку:

— Хватит, не трудись — это не помогает.

— Почему? — непонимающе нахмурилась она, — это странно.

— Ничего странного, это никогда не помогало, — отмахнулся он, Стеф округлила глаза, он кивнул: — Да, боль снимает, трепыхание — нет.

— Что это за болезнь такая? — возмутилась Стефани, он невесело фыркнул и отпустил ее руку, ткнул себя пальцем в лоб:

— Вот здесь у меня болезнь. А сердце абсолютно здоровое, доктор сказал, что боль — иллюзия, на самом деле ее нет, она мне "ка-же-тся", — он насмешливо закатил глаза, — и лечит такие вещи психотерапевт.

— А что ты пьешь тогда?

— Обезболивающее, — пожал плечами Стив, — оно не лечит, просто снимает "иллюзию боли".

— Ясно. А лечиться у психотерапевта ты не захотел.

— Ага, — усмехнулся он. — То, что я псих, часть моей природы, я боюсь, что если меня "вылечат" и урежут до нормальности, я потеряю что-то важное и перестану писать музыку.

Стефани улыбнулась и покачала головой, откинулась на спинку диванчика, рассматривая Стивена, без цели, просто так — лицо, руки… спустя недолгое время он смутился и нервно усмехнулся:

— Что ты опять увидела?

Она мягко улыбнулась и качнула головой, а потом, озаренная внезапной догадкой, тихо спросила:

— Стив… а "пару лет назад" — это случайно не сразу после того, как у тебя произошла та фигня с твоей беременной вокалисткой? — Он окаменел и отвел взгляд, она кивнула сама себе: — Да, именно тогда. Я кое-что читала о таких вещах, и могу тебе без всякого психотерапевта сказать причину этой "анархии". Застарелая боль и обида, плюс страх, что это повторится снова. Прости эту несчастную девушку и оставь ее в прошлом, а еще поверь в то, что все не обязательно всегда так плохо. И все пройдет.

— Приехали, — хмуро выдохнул Стивен, потер лицо и откинулся на спинку стула. — Вот нафига было начинать опять, а? Так отлично, без проблем сидели общались, нет, надо было тебе опять поднять эту тему.

— Философия страуса? — криво улыбнулась Стеф.

— Философия Плутона, — скривился он, — который очень далеко.

— Да, пожалуй, — фыркнула Стефани. — Иди спать, через шесть часов до тебя дойдет то, что я сказала, плюс приступ фамильного "дебильного поведения в злом состоянии" закончится. Вот тогда и пообщаемся.

— Прогоняешь? — ехидно поднял бровь он.

— У меня много работы, — кивнула на ноутбук она, — надо посклеивать все, что ты порезал.

Он тихо невесело рассмеялся и покачал головой, поднялся со стула, помахал рукой:

— Продуктивной ночи.

— Приятных снов, — улыбнулась Стефани, провожая взглядом его сутулую спину до двери. А потом сложила руки на столе и опустила на них голову, закрывая глаза.

"Хорошо потанцевали с мечами, друг мой. Практически без кровопролития.Эх, где же ты, добрый волшебник, у которого можно попросить себе мозгов и смелости, а своему железному другу — новое сердце? Мечты, мечты…"

Она решительно выпрямилась и взялась за работу.

Конец пятого тома