— Хочу, — без особого энтузиазма ответила Стефани. — А когда?

— На выходных. Просто Алекс будет бронировать места, надо знать, сколько заказывать.

Стефани опять поймала себя на том, что не слушает. Мари то ли не заметила, то ли не придала значения, они доели и разбежались, рыжая к парню, Стеф — в комнату, к своим любимым бумажкам. Когда рассортированные кусочки стали складываться один к одному гораздо быстрее и легче, и она увидела результаты, дело пошло веселее. Она радостно копировала куда только можно собранные странички, потирая руки и подпрыгивая на кровати, когда на тумбочке зазвонил телефон — Крис.

— Привет. Я освободился раньше, где встретимся?

Она хотела ляпнуть "в столовой", но потом вспомнила о вездесущих сплетниках и решила спрятаться:

— Давай между третьим и четвертым этажом главной лестницы?

— А что там? — удивился он.

— Ничего и никого, — улыбнулась Стеф, — что нам и нужно.

— Ладно, давай там. Я буду через три минуты.

— Окей, жду.

Стефани закрыла ноут и обулась, почти вприпрыжку пробежалась до лестницы и взлетела на три этажа, с удовольствием чувствуя, что в теле достаточно сил, чтобы пробежать гораздо больше.

"Надо чаще встречать рассветы. Солнце клевое, когда просыпается."

Спустя полминуты появился Крис, сел рядом на ступеньки и кивнул:

— Рассказывай.

Она постаралась максимально подробно рассказать ему о том, что видела на рассвете и в столовой, Крис выслушал молча, иногда качая головой со смесью удивления, восхищения и зависти. Наконец посмотрел на нее и вздохнул:

— Стефани, блин, если б кто-то другой рассказал, я бы не поверил. — Улыбнулся в ответ на ее удивленный взгляд и пояснил: — За такое маленькое время такой прогресс… для этого мало родиться с огромной силой, тут нужен талант и хороший учитель. А у тебя учителя вообще нет, так что я могу только завидовать и заранее ужасаться, представляя, что ты сможешь, когда разовьешь свой талант полностью.

— Ладно, я поняла, — смущенно улыбнулась она, поднимая ладони, — это круто, офигеть. Дальше что? Что это такое и что мне с этим делать?

— Первое и главное — не палиться, — очень серьезно сказал Крис. — Имей в виду, когда ты так смотришь, у тебя появляется такой очень специфический взгляд, от него мороз по коже. Если кто-то заметит, могут начаться подозрения, вопросы и проблемы.

— Да? Учту, — двинула бровями Стеф. — А что это вообще такое? Ты так можешь?

— Могу, — вздохнул он, — только я долго учился, постился и медитировал только для того, чтобы начать видеть дымку ауры, а ты вот так запросто увидела саму ее суть. — Он посмотрел на удивленную Стеф, смягчился и махнул рукой: — А, ладно, не обращай внимания — это просто зависть. Если коротко, то ты видишь силу внутри человека, сердце, которое ты называешь "огоньком", ты просто рассмотрела раньше всего. На самом деле, если потренируешься, то сможешь видеть каждый орган и каждую кость, потоки энергии внутри и снаружи тела… и даже всякую хрень, которая на этих потоках паразитирует.

— Какую "хрень"? — непонимающе поморщилась она, он хмыкнул:

— А ты на меня не смотрела? Ну посмотри, не пугайся только.

Стефани уже испугалась, только показывать этого не стала. Сунула руки в карманы, чтобы он не заметил, как у нее дрожат пальцы, глубоко вдохнула и попыталась расфокусировать взгляд, как тогда в столовой. Получилось не сразу, она пару раз теряла это состояние, но потом все-таки взяла себя в руки и осторожно повернулась к огоньку в груди Криса.

И ее прошиб такой озноб, что она на секунду потеряла способность дышать — на нем что-то было. Какая-то страшная, черная, вязкая и отвратительная масса, оплетающая липкими щупальцами слабо пульсирующий огонек сердца.

— О мой бог, — прошептала она, — что это?

— Это мои демоны, Стеф, — вздохнул он. — У меня их сейчас всего два, на два "кольца" — "сияние" и "магнит".

— Это из-за них у тебя такой слабый огонек? — сочувственно прикусила губу Стефани, он кивнул:

— А из-за кого же еще? Кроме демонов, меня никто не вампирит. А что, прямо настолько слабый?

— Ну как… у всех остальных сильнее, — она закрыла глаза, открывая их уже без всяких видений. — Слушай… а хочешь, я тебя подпитаю немного? Я сегодня рассвет встречала, сил валом.

Крис смутился так, как будто она предложила ему что-то неприличное, Стефани тут же вспомнила, каким образом привык подпитываться он, и замахала руками:

— Ты что, нет, ты не то подумал. Можно и без… всей этой фигни, — он посмотрел на нее с недоверием, она улыбнулась: — Сейчас, я покажу.

Закрыла глаза и представила, как его силуэт окутывается светом, как когда-то делала со Стивом. Свет почему-то получился очень слабенький, еле видный, но парень потрясенно ахнул и выдохнул:

— Нифига себе. Как ты это делаешь?

Стефани открыла глаза и пожала плечами:

— Просто представляю, как тебя освещает солнце. Внутри меня этого света много, так что мне не жалко кусочек отдать, — она прикрыла глаза, опять пытаясь рассмотреть его сердце, недовольно поджала губы — не так уж оно и сильнее стало светиться. Тем не менее, Крис был доволен:

— Так просто, сдуреть можно… да, нам о таком не мечтать, — он улыбнулся, хотя и было видно, что ему это дается нелегко. Стефани понимающе спрятала улыбку и спросила:

— А как это ощущается? У тебя было такое лицо…

Он фыркнул:

— Еще бы. Это очень круто ощущается, жалко, я так не умею, показал бы, — он опять на секунду понурился, потом поднял глаза и чуть улыбнулся: — По эмоциям — что-то среднее между оргазмом и восторженными аплодисментами огромного зала… Как ты до этого додумалась?

Стефани смутилась и пожала плечами, спеша сменить тему:

— А помнишь, когда я случайно прокляла Эванса, ты смотрел на него? Это было то же самое, что видела я?

— Не совсем, — качнул ладонью парень, — это чуть другой уровень, глубже. На твоем уровне можно видеть только физическое состояние существ, что у них болит, сколько у них силы, все такое. Для того, чтобы рассмотреть всякие тонкости вроде проклятий, надо заглянуть глубже. Не спеши, со временем научишься, — он как-то странно посмотрел на нее и тихо, грустно сказал: — ты сначала с этим жить научись.

— А что в этом сложного? — насторожилась Стеф.

— Невмешательство, — дернул щекой он. — Сложно видеть, что проходящий мимо человек завтра умрет, видеть и ничего не сделать. — Он увидел ее непонимающий взгляд и вздохнул: — Нельзя помочь всему миру, Стефани, как ни старайся. Даже с твоим бездонным резервом, это невозможно. Плюс, ты не можешь быть уверена, что твое вмешательство пойдет ему на пользу, у некоторых людей такая судьба, был великим спортсменом — стал калекой, взял себя в руки и перепрофилировался в очень крутого физика, или художника, или преподавателя, который воспитает многих великих… Так что научись не вмешиваться, пойми для себя, что проблемы других людей — не твое дело.

— Да я это и так знаю, — неуверенно повела плечами Стеф.

— Угу, именно поэтому ты вылечила мое разбитое лицо, — фыркнул Крис. — А вдруг, если бы я поехал в больницу, то познакомился бы там с симпатичной медсестричкой, которая сделала бы меня счастливым? А теперь я профукал свой шанс и никогда больше с ней не встречусь?

— Если она — твоя судьба, то встретишься.

— Ты веришь в судьбу? — недоверчиво нахмурился он, она пожала плечами и отмахнулась, опять возвращаясь к теме:

— А как понять, что у человека болит?

— Смотри на меня, — выпрямился он, Стефани послушно настроилась на огонек его сердца и кивнула, он ничего не ответил, но по краю светлого пятна, окружающего его тело, пробежала легкая дрожь. Стеф приоткрыла глаза, стараясь понять, что происходит, и увидела как парень щипает себя за запястье. — Не подсматривай, — шутливо возмутился он, — попытайся перестать циклиться на сердце и увидеть все остальное. Давай еще раз.

Она попыталась. Спустя минут пятнадцать ей удалось рассмотреть каждую кость, от чего Крис пришел в восторг и опять начал ныть о том, как ей повезло, но его прервал зазвонивший телефон Стеф. С удивлением прочитав на экране "Сэм де Гроув", Стефани прочистила горло и ответила:

— Да?

— Стефани, ты где?

— Да, в общем-то… а что?

— Подойди на студию, надо поговорить.

— Хорошо…

Она хотела что-то спросить, но он уже положил трубку. С недоумением пожав плечами, Стефани повернулась к Крису:

— Спасибо за лекцию, мне надо бежать.

— Давай, — вяло махнул рукой он, — буду нужен — зови.

Она благодарно улыбнулась и стала спускаться по лестнице. Едва войдя в студию, она немного оторопела от количества серьезных людей и напряженности атмосферы — Мелани, ее муж, Сэм и Стивен, и все выглядят так, как будто просто пришли сюда посидеть и посмотреть в пространство, но каждый надеялся, что будет здесь один, а приперлась еще толпа народа.

— Ну наконец-то, — воздел руки Сэм с такой миной, как будто она пришла не через двадцать секунд после его звонка, — садись.

Он указал ей на один из стульев вокруг журнального столика, у которого уже сидели на диване Мелани и Дэйв. Стивен тоже подошел и сел рядом со Стеф, так старательно на нее не глядя, как будто она была его кровным врагом, с присутствием которого он вынужден мириться. Сэм сел напротив Стефани, обвел взглядом три недовольных мины и одну недоумевающую, и изобразил ненатуральную торжественность:

— Итак, господа и дамы. На этих выходных завершились съемки нашего клипа, которым руководство проекта — предварительно, — очень довольно. Как будет по факту, узнаем в конце недели, но позволю себе заметить, что успех почти гарантирован.

Улыбнулась только Стефани, но посмотрев на три хмурых физиономии, тоже спрятала улыбку. Сэм заметил и бросил на нее чуть виноватый взгляд, переложил несколько бумажек на столе и продолжил: