Поставив чашку в посудомоечную машину, Кэсс направилась в гостиную к дивану с мыслью вздремнуть. Но, завернув за угол и выйдя в коридор, остановилась как вкопанная. На одной из вельветовых кушеток в расслабленной позе сидел Гэвин, закинув руки за голову и вытянув ноги.

– Гэвин! Ты меня до смерти напугал.

– Прости. Карло впустил меня, – сонно ответил он, но не похоже было, что ее слова его смутили.

Взгляд его сфокусировался на ее животе.

– О боже, ты и впрямь беременна.

Изумление и нечто, похожее на восхищение в его голосе тронуло Кэссиди.

– А ты разве не знал?

Он покачал головой:

– Я не это имел в виду. «И впрямь» означает «очень». Уже заметно. – Он протянул руку. – Можно?

– Конечно.

Он положил руку на ее живот.

– Ты уже знаешь, кто будет?

Ладонь лежала неподвижно, но его близость возбуждала Кэссиди.

– Нет. Думаю, на следующей неделе все станет известно.

И в этот момент один из близнецов сильно ударил ее изнутри, и Гэвин поспешно убрал руку, едва не отпрыгнув в сторону от неожиданности.

– Это один из них?

Положив его руку обратно, Кэссиди ответила:

– Да. Потерпи, и снова почувствуешь. Это прекрасно.

И вскоре снова на гладкой коже появился и сразу исчез бугорок.

Гэвин посмотрел на нее.

– Невероятно, – хрипло произнес он.

Они стояли так близко, что Кэссиди чувствовала аромат его духов. Русые волосы со светлыми прядями стали длиннее с момента их последней встречи. Она легко прикоснулась к шелковистым прядям над ухом.

– Тебе нужно постричься.

– Пока не до этого, – пробормотал он и взял ее за руку. – Кэссиди?

– Да?

– Я знаю, что дети мои.

От изумления она не могла вымолвить и слова. Гэвин продолжал:

– Я всегда это знал, но боялся себе признаться. Прости.

– Я понимаю. Но мне было больно, потому что ты – единственный мужчина, которому я доверилась и с которым была близка. Поговорив с твоей мамой, я поняла, что расплачиваюсь за грехи другой женщины.

Было приятно услышать его признание, но она хотела не этого.

Он покачал головой:

– Тогда я только-только выпускался из колледжа… скажем, это меня сильно потрясло, и с тех пор я не доверял женщинам.

– Не могу и представить, через что тебе пришлось пройти.

– Дело в том, Кэсс… – Он умолк.

Было непривычно видеть сомнение в его глазах, и Кэссиди нахмурилась.

– Что ты хочешь сказать?

Он пожал плечами с непроницаемым лицом.

– Я влюбился. Я люблю тебя. Знаю, мое недоверие причинило тебе боль, но хочу, чтобы ты знала правду, даже если ты и не испытываешь ко мне ничего похожего.

Кэссиди едва удержалась от того, чтобы броситься ему на шею, вовремя заметив боль на его лице вместо страсти.

– Нам обоим пришлось нелегко, Гэвин. Эта ситуация усложнила жизнь и тебе, и мне.

– Те пять ночей за решеткой были худшими в моей жизни. Но, оставшись хотя бы на пять минут без тебя, я просто умру. Я люблю тебя, Кэсс, так сильно! – Он провел пальцем по ее щеке. – Ты – та самая женщина, о которой я мечтал всю жизнь.

Кэссиди закрыла глаза, и слезинка выскользнула из-под ее ресниц.

– Поверь мне, я далеко не идеал.

– Для меня – идеал, – решительно ответил он, глядя на нее прозрачными серыми глазами.

– О, Гэвин. – Она обхватила его за шею, чувствуя, как ее охватывает страсть, и тут же пожаловалась, – Не могу обнять тебя так, как мне бы хотелось. Я уже чувствую себя коровой, а ведь еще только пять месяцев.

Он нежно и неспешно поцеловал ее, и оба вздохнули.

– Может, стоит тогда прилечь?

Она улыбнулась:

– Слова настоящего мужчины.

– Разве я не прав? – с невинным видом спросил он.

– Абсолютно прав.

Держась за руки, они дошли до ее спальни. Кэссиди хотелось прижать его к стене и потребовать, чтобы он тут же овладел ею, но его нежность обезоруживала.

Дверь закрылась, и Гэвин потянулся к пуговицам на своей рубашке. Они молча раздевались. Кэсс ощутила спазм в горле.

– Я люблю тебя тоже, – прошептала она. – Я же сохраняла невинность все это время для Мистера Единственного.

Гэвин уже успел раздеться, и над его обнаженным животом гордо вздымалось свидетельство его возбуждения. Замерев на минуту, он многозначительно взглянул на ее живот.

– Сейчас я бы не сказал, что ты невинная девушка, Кэсс.

– Ты знаешь, о чем я.

Она сначала хотела прикрыться руками, но потом передумала и гордо выпрямилась. Она – взрослая женщина, ожидающая своих первенцев, а он – изумительный мужчина, и они будут заниматься любовью.

Нежности как не бывало, теперь в его глазах видна была неприкрытая страсть, и этот взгляд заставил ее вздрогнуть.

Гэвин в растерянности провел руками по волосам.

– А это нормально? Я не хочу причинить боль тебе или им.

Подойдя к нему, Кэссиди прижалась щекой к его груди и услышала ровное биение сердца.

– Ты этого не сделаешь. Все будет хорошо. Будь со мной, Гэвин – полностью. Я так хочу тебя.

Он с легкостью поднял девушку на руки и, расправив одной рукой покрывало, положил свою драгоценную ношу на кровать и лег рядом.

– Я никогда больше не оставлю тебя. – Повернувшись на бок, он наклонился и поцеловал ее живот. – Ты прекрасна во всем, Кэсс, – а также умна, остроумна и полна жизни. Нам нужно кое-что обсудить, но всему свое время.

Он не стал ложиться сверху, несмотря на уговоры Кэсс, оставаясь сбоку, а, подняв ногу, вошел в нее сзади. Поза была интересной, но Кэсс некогда было над этим раздумывать. Когда Гэвин начал двигаться, она забыла о долгих неделях горя и стресса. Несмотря на все трудности, они снова вместе.

Его сильные руки крепко держали ее. Вскоре его движения стали казаться Кэсс слишком медленными, и она подхватила ритм, желая, чтобы он понял намек.

– Пожалуйста, Гэвин, я больше не могу.

Он слегка куснул ее за шею.

– Не торопи меня, женщина. Я скучал по тебе, и теперь хочу насладиться моментом.

Кэсс могла лишь закрыть глаза и ждать, пока нахлынет волна удовлетворения. И она пришла, не оставляя за собой никаких сомнений и сожалений. Кэссиди закричала, чувствуя себя на пике удовольствия. Гэвин, застонав, содрогнулся, и они вместе покорились вихрю наслаждения.


Сердце его глухо стучало в груди, во рту было сухо, но Гэвин не сдвинулся с места, не убирал ладонь с груди Кэсс. Голова его покоилась на ее подушке, бедра плотно прижимались к ней.

Обретя дар речи, он прошептал ей на ухо:

– Что ты чувствуешь?

Она зевнула и потянулась, переворачиваясь на спину, чтобы взглянуть на Гэвина. Ее шоколадные глаза лучились счастьем.

– Потрясение, удовлетворение, какое-то невероятное чувство полноты, головокружение. Продолжать?

– Подлиза.

Он потер ее сосок. Соблазн повторить все был очень сильным, но нужно было поговорить. И прежде, чем Кэссиди заснула, он произнес:

– Кэсс?

– М-м-м? – промычала она, не открывая глаз.

– Я знаю, как для тебя важно работать рядом с отцом и братом, и я готов перенести свой бизнес в Вегас, чтобы ты смогла последовать за своей мечтой.

Ее глаза открылись.

– Это невозможно.

– Почему?

– Я тебе не позволю. Не хочу забирать тебя у твоей семьи и заставлять уехать из Силвер-Глен.

Ее негодование было искренним, и ее забота тронула Гэвина до глубины души.

– В таком случае, – сказал он, – у меня есть предложение. Что, если мы будем жить на два штата? А ты станешь моим партнером в Силвер-Глен?

Сон покинул девушку окончательно, и она широко раскрытыми глазами смотрела на Гэвина.

– Зачем?

– Мне нравится мысль, что мы можем вместе работать.

– Прости, но мой ответ «нет».

Его сердце упало.

– О!

Кэссиди покачала головой:

– Вся моя жизнь была сконцентрирована на казино Корелли, отчасти из-за соревнования с братом. Но правда в том, что я нашла для себя другие мечты и стремления. Мы с Карло больше не соперники, и мы с отцом сможем им гордиться.

– Так чем будешь заниматься ты?

– Думаю, это зависит от тебя.

Гэвин непонимающе посмотрел на нее.

– Как?

– Ты не хочешь сделать мне предложение? Или ты просто забыл?

Он приложил ладонь ко лбу, чувствуя, как в душе вновь забрезжила надежда.

– Возможно, – ответил он с улыбкой. – Просто ты, как всегда, сбила меня с толку. Так ты выйдешь за меня, Кэссиди Корелли, и родишь мне детей?

– Только хочу тебе сказать, что беременность и мои чувства к тебе – это вовсе не жертва. Я взрослая женщина и принимаю это решение без капли сожаления.

– Так ты говоришь мне «да»?

– С радостью, мой дорогой Гэвин.

– Еще кое-что, – произнес он, поглаживая ее по животу.

Девушка закатила глаза:

– Ш-ш-ш! А еще говорят, что женщины слишком много болтают!

– Не будь такой прозаичной, меня захлестнула романтика.

– Тогда прости, – ответила она, но на ее лице не было ни капли сожаления, в глазах сияло лишь счастье.

Казалось, лучик его коснулся Гэвина, и его захлестнула волна нежности. Поглаживая ее по коротким кудрям, он думал о том, как легко мог упустить эту женщину. Если бы только друг не заболел, если бы Гэвин не согласился его подменить, если бы он не пошел на прогулку по Вегасу тем вечером… не было бы их с Кэссиди вдвоем, и не было бы малышей в перспективе. Но это все есть, они любят друг друга и хотят пожениться. Он не ожидал такого от жизни, даже не предполагал, что захочет такого поворота, но сейчас готов признать, что это лучший подарок судьбы.

Стараясь не отвлекаться на игривые мысли, что так легко одолевали его рядом с теплым, прекрасным, нежным телом Кэссиди рядом, Гэвин спросил:

– Что ты думаешь насчет того, чтобы отправиться в ту часовню и позволить твоему кузену нас поженить? На сей раз не понарошку.

Она открыла рот от изумления.