- Может, не пойдешь завтра в школу? - предложил Руслан, запрокинув голову на спинку дивана и расслабленно вытянув ноги. Так он пытался скрыть свои истинные эмоции и переживания.

   - Думаешь, мне что-то угрожает?

   - Если бы я действительно так думал, просто запер бы тебя дома, - заявил Рус тоном, не терпящим возражений.

   - О-о-о, тирания в действии? - улыбнулась Рита. - Решил показать родительскую власть?

   - Если понадобится, - отрезал мужчина. Сейчас его лицо из доброго превратилось в хищное. От Руслана исходила бешеная энергия и сила. Он, и правда, не потерпит возражений.

   Рита поднялась с дивана. - Лады. Я все поняла, осознала, приняла. Пока выбор за мной. Завтра с утра решу: идти на занятия или нет, - и развернулась, чтобы скрыться в своей комнате.

   - Постой, - Рус встал, поймал девочку за запястье, притянул к себе и обнял.

   Сердце Риты бешено заколотилось. Она забыла, как дышать. Силы мгновенно покинули ее. Рита даже не смогла поднять руки, чтобы обнять свою мечту в ответ. Осталось место лишь невыразимому восторгу и панике. Девочка страстно желала, чтобы сладостные объятия длились вечно, чтобы его сильные мускулистые руки никогда не отпускали ее, и в тоже время от переизбытка эмоций хотела бежать, куда глаза глядят. Рите казалось, что еще чуть-чуть, и она лишится чувств от счастья.

   Девочка сама не поняла, как вывернулась из рук Руса, вбежала в комнату и закрыла дверь. Прижавшись спиной к холодной стене, она приложила ладонь к бешено стучащему сердцу. Рита готова была прыгать, танцевать и петь от счастья и нахлынувших чувств.

   Девочка не сомкнула глаз всю ночь, каждая клеточка тела вспоминала эти неземные прикосновения, эту яркую близость к Русу.

   И лишь с первыми лучами солнца Рита поняла: объятия - братские. В них - сочувствие, поддержка, стремление защитить, но не любовь. Нет, любовь, но не та, о которой она неосторожно грезит. Точно так же Рус обнимал Риту на похоронах ее матери. Но тогда девочке было не до его проявлений нежности и заботы. Да и чувства к нему в ту пору она испытывала совсем другие.

   Опять все придумала себе. Вот дура!


 ***

   События развивались с головокружительной быстротой. Марина Фирсанова рассказала, что да, есть у нее один псих-фанат. Когда она отказалась с ним встречаться, начал присылать ей в подарочной упаковке крыс и выпотрошенных котят. Полиция так его и не поймала. Рус понял, что опасность куда реальнее, чем ему казалось сначала.

   Съемочный день быстро подошел к концу, и молодой мужчина без промедления поехал домой. Едва он вошел в квартиру, телефон затренькал.

   - Слушаю вас, - взял трубку Руслан.

   Незнакомый мужской голос, переполняемый злобой и ненавистью, прорычал:

   - Я видел сегодня вас обоих в постели. Если не отвалишь от Марины, я прирежу твою маленькую сестренку, а потом - и тебя. Это было последнее предупреждение! - закричал сумасшедший.

   Гудки.

   Руслан со всей силы сжал трубку в руке. Выражение его лица стало жестким, почти жестоким. Казалось, еще секунда - и он разобьет телефонный аппарат к чертовой матери.

   С трудом совладав с нахлынувшей волной гнева, молодой мужчина начал рассуждать. Раз фанат видел постельную сцену, значит, есть свободный доступ на съемочную площадку. Звонок раздался сразу, как он зашел в квартиру. Значит, за ним следят. Как уберечь Марго? Этот фанат - конченный псих. Что он может ей сделать? Что?!

   Как сказать ей о звонке? Как не напугать до смерти, но уговорить остаться дома и быть предельно осторожной?

   Руслан повернул голову и только сейчас заметил стоящую рядом Риту. Губы девочки посинели, румянец исчез с лица, глаза полны ужаса. Она слышала каждое, сказанное этим ублюдком, слово. Каждое. Она знает все.

   Глядя на перепуганную до смерти Риту, Руслан выругался и со всей силы швырнул радиотелефон в стену. "Я первым доберусь до тебя, мразь!" - решил он. Повернулся к Рите, притянул испуганную девочку к себе и пошептал, прижавшись губами к ее волосам:

   - Все будет хорошо, Марго. Обещаю.   

Глава 2

   Теперь под подозрение попали все, кто присутствовал при съемках постельной сцены. Но таких - единицы. Режиссера, его помощника, оператора и осветиля пришлось отмести сразу. Молодой человек давно их знал, много раз с ними работал. Но если речь идет о сумасшедшем, кто сможет поручиться? Марина. Она знала в лицо своего фаната.

   Самым ненадежным казался худенький паренек с длинным носом и наивными глазами. На съемочной площадке его прозвали "сцена первая, дубль два". Он с таким важным видом произносил эти слова перед тем, как хлопнуть своей колотушкой. В остальном его работа сводилась к подай-принеси. Руслан даже навел справки. Юнец оказался студентом театрального, которого дядя-режиссер привел работать на съемочную площадку, чтобы тот видел труд киношников изнутри. И снова партнерша Руслана подтвердила, что Сцена-Дубль - ложный след.

   - Ты обратился в полицию? - решила узнать Марина.

   - Да, - безразличным тоном ответил молодой мужчина. - Они меня послали подальше. Сказали, вызывать их только после реального нападения. А если псих-фанатик будет лишь угрожать ножом Марго или мне, то нужны двое свидетелей, которые это подтвердят.

   - Материально заинтересовать пробовал?

   - Дал на лапу, - Руслан еще не знал, что совершил роковую ошибку, и о сделанном он горько пожалеет. - Приехали, поставили телефон на прослушку и уехали. Людей им, видите ли, не хватает, чтобы нас охранять. Гадство!

   В перерыве между сценами молодой человек решил наведаться в комнату, где проходили вчерашние съемки, и как следует осмотреться. Стоя в дверях, он глядел на огромную кровать, реквизит, который работники не успели забрать. Ничего примечательного. Руслан подошел к окну и отдернул одну из штор. В здании напротив в окне на четвертом этаже что-то блеснуло. Вот! То, что он должен был выяснить. Сумасшедший не на съемочной площадке. Он следит из соседнего здания. Скорее всего, в подзорную трубу. Иначе как узнаёт обо всем?

   Руслан уже бежал со всех ног к дому напротив. Восемь лестничных пролетов - четыре этажа вверх. Здание оказалось заброшенным. И было слишком поздно: псих исчез. Лишь пыль с одного из подоконников полностью стерта. Руслан провел рукой по одной из потрескавшихся рам и ударил кулаком так, что дерево раскололось пополам, расцарапав руку.

   В мучительном ожидании несчастья минули три дня. Съемки фильма продолжались, Рита сказалась больной, в школе не появлялась и каждый вечер ждала Руслана дома. Она безумно за него боялась. Ближе к вечеру начинала бегать к окну каждые пять минут, надеясь увидеть, как он выходит из автомобиля и направляется к дверям подъезда, живой и невредимый.

   И вот сегодня, сразу после того, как Руслан припарковал под окнами свой черный "Бентли-Континенталь" и нырнул в здание, к подъезду подошел подозрительный широкоплечий тип, натянувший капюшон на голову и спрятавший за воротом серого пуховика все лицо, кроме глаз.

   Перед тем, как попасть внутрь, он поднял голову и посмотрел прямо на Ритино окно. Увидев девочку, он выставил руку вперед, большой палец поднял вверх, указательный вытянул и сразу сжал, одновременно приподняв предплечье, будто нажав на воображаемый курок пистолета и получив отдачу.

   Ненормальный скрылся в подъезде. Сердце Риты упало, в груди появился холодок, который, нарастая, перешел в колющую боль, руки задрожали. Боже, что делать? Позвонить Русу на мобильный? Но если он отвлечется на ее входящий звонок, беда неминуема. Как предупредить? Поступить-то как?

   Девочка в отчаянии начала метаться по комнате, не понимая, что и зачем она делает. Ее охватывала паника. Все, что Рита смогла - вспомнить: она ходит гулять в парк с шилом, потому как пару месяцев назад там нашли трупы двух женщин. Она носит оружие скорее для уверенности, чем для самообороны. Но не стоять же и не ждать, пока Руса убьет какой-то сумасшедший там, внизу.

   Где? Где же шило?! Рита отчаянно наматывала круги по комнате. Предмет с деревянной рукояткой и длинным тонким заостренным металлическим стержнем отыскался на стуле у окна под полиэтиленовым пакетом. Девочка схватила находку и выбежала из квартиры навстречу Руслану.

   В это время молодой актер все еще стоял на первом этаже. Сколько не жал на кнопку, ни один из лифтов не приезжал. Не могут же сломаться сразу оба? Руслан бросил бесполезное занятие и стал подниматься по белой витой лестнице с фигурными перилами пешком.

   Рита запрятала шило в карман спортивной формы, придерживая его правой рукой. Левой она столь же безуспешно пыталась вызвать лифт. Один стоял на пятом, второй - на двенадцатом. Она приложила к дверям первого ухо. Ни намека на звук внутри шахты. Но и борьбы тоже не слышно, что хоть как-то обнадеживает. Сердце бешено колотилось, гоня по телу адреналин вместе с кровью, пульс отдавался в ушах и висках.

   Рита кинулась к лестнице и смогла пробежать всего полтора этажа вниз. Когда она спрыгнула на очередной пролет, ее встретил человек с ножом в руке. Девочка не успела даже вскрикнуть.

   - Один звук - убью!

   Крупный мужчина лет тридцати с жиденькой козлиной бородкой, широким одутловатым лицом, плохой кожей и безумными глазами зажал ее в углу между пролетами лестницы. В правой руке он держал нож, и по взгляду Рита понимала, что псих готов им воспользоваться. Если она просто попытается дернуться, чтобы его ранить, даже не вынимая руки с шилом из кармана спортивного костюма, ей конец. "Не успею ударить. Глупая была затея", - лихорадочно проносились мысли в мозгу перепуганной девочки. Есть шанс, что соседи этажом выше или ниже посмотрят в глазок и вызовут полицию? Никакого. Через глазок не видно эту часть лестницы.