Тем временем психопат подошел совсем близко, из угла его рта подтекала слюна, глаза расширись от возбуждения. Он занес нож, Рита зажмурила глаза и съежилась, надеясь, что все кончится мгновенно. Резкий удар. Крик. "Почему не больно?" - не понимала девочка. "Ну, когда?.. Когда все прекратится?" Она открыла глаза и закричала, что есть сил. Точнее, сделала для этого все возможное, но голосовые связки от страха не смогли выдать ни звука.

   Рус завел руку психопата, в которой был нож, ему за спину, надавив на болевые точки пальцами, и холодное оружие зазвенело, падая вниз по ступенькам. Здоровяк каким-то чудом вывернулся, и его кулак полетел в челюсть Руса, но тот увернулся, резко наклонился и подсек ноги ненормального, дернув их на себя. Обидчик Риты с воплем полетел вниз по лестнице, считая ребрами ступени. Руслан был в такой ярости, какой Рите прежде видеть не доводилось. Перешагивая через две ступени, он спустился вслед за здоровяком. Крепко схватив ненормального и встряхнув, что есть сил, Рус, скрепя зубами, прорычал:

   - Говоришь, зарежешь мою сестру, ублюдок?!

   Он развернул обмякшего сумасшедшего спиной к себе, обхватил рукой его голову, еще секунда - и раздастся предсмертный хруст: шея фанатика сломается.

   - Русла-а-ан! Не на-а-адо! - наконец смогла закричать девочка, сбегая по ступенькам вслед за своим спасителем.

   Молодой человек уже дернул руку, чтобы покончить с обидчиком Риты раз и навсегда, но успел остановиться. Он отшвырнул здоровяка в сторону, присел на корточки, обхватив Риту за плечи и, с тревогой вглядываясь в лицо девочки, выпалил:

   - Что он тебе сделал? Ты не пострадала? Где болит?

   Рита тут же рассмеялась, а по ее щекам потекли слезы. Но то были слезы радости и облегчения. Теперь все хорошо. И с ней, и с Русланом. Какое счастье - он жив. Жив! Большего девочка сейчас и не желала.

   - Все... все хорошо. Я нормально... - отвечала Рита дрожащим голосом, улыбаясь и вытирая слезы.

   Лицо Руслана прояснилось. Молодой мужчина улыбнулся, и из его груди вырвался вздох облегчения. Казалось, только что гора упала с его плеч. Но тут...

   - Сзади!!! - не своим голосом завопила девочка.

   Не успела. Здоровяк вонзил в спину Руслана нож прежде, чем тот смог развернуться.

   Молодой человек медленно осел на одну из ступеней, не сводя взгляда с Риты. Глаза живые. Не стекленеют. Есть надежда.

   - Не бросай меня! Не уходи! - закричала девочка, падая на колени рядом с мужчиной и беря его руки в свои. Лицо. Лицо Руса. Такое бледное, но улыбающееся.

   И тут ее глаза налились бешенством. Она уже потеряла отца, бабушку. Потом - маму. Тот, кто пытается отнять у нее последнего дорогого ей человека, здесь, в двух шагах. Она не спеша повернула голову, переводя взгляд на психа. Теперь жили лишь глаза девочки, все ощущения разом покинули ее тело, уступив место неведомой доселе легкости. Если бы Риту сейчас ударили, ранили, начали избивать, она бы не почувствовала боли. Состояние аффекта. Его Рита испытала впервые.

   Сумасшедший не видел метаморфоз, произошедших с девочкой всего за несколько секунд. Он лежал на полу, его лицо кривилось от нестерпимой боли, на лбу выступил пот. Псих потратил на свой рывок последние силы, но сдаваться не собирался. На штанах защитного цвета чуть выше колена был карман. Ненормальный пытался до него дотянуться: оттуда торчала черная рукоятка. "Еще один нож", - поняла девочка. Здоровяк не мог согнуться до конца, чтобы вытянуть свое "сокровище": не давали сломанные ребра, но еще чуть-чуть, и ему это удастся.

   Рита встала, взяла шило, подошла к тому, кого ненавидела сейчас сильнее всех на свете, и заглянула в его глаза. Насмешка и безумие в них тотчас же поблекли, уступив место ужасу. Психопат понял: девочка способна на все.

   Рита молча замахнулась и проткнула шилом кисть здоровяка. Он взвыл от боли. Подошла к его ногам и проткнула каждую по разу выше щиколотки. Крика не было: псих-фанат потерял сознание от боли. "Теперь он точно дождется приезда полиции", - с облегчением подумала девочка. Рита сквозь пелену гнева вспомнила фразу "отпечатки пальцев", поэтому прежде, чем вытащить нож из кармана сумасшедшего, обхватила рукоятку краем спортивной кофты.

   Стерев с шила кровь, она спрятала его в своем кармане. Держа уголком кофты нож, девочка поднялась на несколько ступеней к потерявшему сознание Руслану, вытащила из его брюк мобильник, вызвала скорую и полицию и приготовилась ждать.


 ***

   "Белый потолок. И Стены. И оконные рамы. И белье на кровати. Запах лекарств. В вену на правой руке поставлена капельница. Где я? В больнице?" - первые мысли Руслана, когда он очнулся.

   Спустя несколько секунд, он понял, что не чувствует левой руки. Совсем. Резко повернув голову, актер увидел Риту, которая, вцепившись мертвой хваткой в его локоть и плечо, спала, примостившись на самом краешке кровати. Ее пышные волосы рассыпались по краю одеяла, плечики слегка поднимались в такт дыханию, густые черные ресницы беспокойно подрагивали. Такая трогательная, хрупкая и беззащитная. На губах Руса заиграла улыбка, полная нежности. Он осторожно провел рукой по кудрям девочки, стараясь не разбудить. Однако Рита тут же открыла глаза, сонно моргая.

   - Здравствуй, спящая красавица, - ласково поприветствовал он.

   - И тебе не хворать, - смущенно улыбнулась девочка, покраснев.

   - Ты не пострадала?

   - Нет. И все благодаря тебе.

   Девочка привстала, сладко потянулась, выгнулась почти по-кошачьи и нехотя, не желая покидать Руса, переместилась в зеленое кресло - единственное, что было в палате не белым.

   Молодой человек потерял много крови, но, как уверяли врачи, родился в рубашке. При достаточно глубоком ранении не задет ни один жизненно важный орган. Операция прошла успешно, и теперь все, что требовалось от актера и кумира миллионов, не делать резких движений, чтобы не разошлись швы, и набираться сил.


 ***

   Минули сутки. На часах было пятнадцать ноль-три, когда мимо палаты, где лежал актер и постоянно дежурила Рита, прошел мужчина в штатском. Едва увидев его через стекло, вмонтированное в стену, смежную с больничным коридором, девочка вцепилась в свой пальчиковый плеер и выдернула из него наушники, тут же спрятав их в карман. Нажала пару кнопок на черном корпусе маленького прямоугольного прибора, превратив его из плеера в записывающее устройство, и бросила под кровать, сказав Русу:

   - Разговор лучше записать.

   Молодой человек одобрительно кивнул.

   Высокий мужчина лет сорока с тонкими жестокими губами и алчными глазками вошел в палату и закрыл за собой дверь.

   - Приветствую! Я капитан Смирнов.

   - Нет нужды представляться, капитан: мы знакомы, - ответил Руслан холодным тоном. Перед ним стоял человек, отказавшийся помочь, когда Рите грозила опасность, и взявший деньги за прослушку телефона в их квартире.

   - Что ж, тогда приступим, - заявил служитель правопорядка, усаживаясь на стул. - Так как Маргарита несовершеннолетняя, я должен беседовать с ней в присутствии ее родителей или других законных представителей. Раз вы ее попечитель, наш разговор пройдет при вас.

   Руслан кивнул. Тело Риты напряглось, она смотрела на полицейского исподлобья. Казалось, будь девочка кошкой, ее спина вот-вот выгнулась бы дугой, шерсть встала дыбом, и она бы угрожающе зашипела.

   Но я уже все рассказала вашим коллегам... - Рита попыталась изобразить на лице наивное недоумение, и ей удалось. Хотя девочка прекрасно знала, что нужно дать официальные показания, которые будут записаны на бумаге, подшиты в дело и станут фигурировать на судебном процессе.

   - Сейчас вы расскажете мне все еще раз, я зафиксирую это на бумаге, - мужчина достал из синей папки белый лист и ручку, - и вы подпишите протокол. Хорошо?

   Девочка кивнула. И повторила все еще раз. "На бис", - подумала она. "Странно, что ты берешь у меня показания, а не капитан Гаврилин".

   - То есть вы, Маргарита, утверждаете, что когда преступник пытался извлечь второй нож, вы проткнули его руку шилом, а потом и ноги?

   - Да.

   Руслан взял слегка подрагивающую от волнения кисть девочки в свою, как бы говоря: "Мы вместе, я с тобой".

   - Мда-а, - протянул полицейский и цокнул языком.

   - Это нехорошо? - насторожилась девочка.

   - Попахивает превышением пределов необходимой обороны, статья...

   - Тридцать седьмая уголовного кодекса, - закончила за него Рита.

   Смирнов не мог скрыть своего изумления.

   - Да, капитан, я уже наизусть эту статью знаю. Если бы преступник воспользовался ножом второй раз, он либо добил Руслана, либо убил меня. Прямая угроза жизни, не находите? Я, чтобы предотвратить это, нанесла ему незначительные телесные повреждения. Они не представляли угрозы его жизни, преступник полностью поправится. Вам не удастся приписать мне уголовную статью и посадить за решетку, - Рита поражалась, как в ее голове всплывают такие заумные слова и откуда берется уверенный спокойный тон, ведь внутри она натянута, как струна.

   Глаза капитана от удивления начали вылезать из орбит. Сказать, что он поражен, - значит не сказать ничего. Впрочем, мужчина довольно быстро справился с эмоциями.

   - Весь вопрос в том, действительно ли преступник смог бы применить оружие во второй раз, если принять во внимание его падение с лестницы? - произнес капитан, ехидно улыбаясь и явно провоцируя девочку на необдуманные слова.

   Однако Рита не попалась на его удочку.

   - Падение с лестницы не помешало ему применить оружие в первый раз, против Руслана.

   - Хорошо, - капитан оскалился, протянув ей листок бумаги. - Подпишите показания. А уж применима ли в вашем случае статья уголовного кодекса или нет, пусть решает суд. Я имею право задержать вас...