подобного. Дайте мне мороженного, и я готова выносить кричащих восьмилеток хоть

каждый день всю неделю – вот это для меня.

Рада, что ты поделился прошлыми лакомствами с Гейджем, но в этот раз я

послала кое-что только для тебя. Надеюсь, ты оценишь. Я рада, что тебе понравилась

моя фотография, было сложно найти хоть одну, где бы я хорошо получилась. Мы с

фотоаппаратами совсем не дружим.

На присланном тобой снимке, ты именно такой, как я себе и представляла. А легкая

проседь в твоих волосах мне понравилась. У меня такое ощущение, что ты окажешься

намного выше, чем я ожидала, и я буду чувствовать себя рядом с тобой гномом. Но мой

рост едва ли составляет пять футов, так что быть выше меня довольно несложно.

Должна заметить, что тебе очень идёт эта голубая форма. Это с той церемонии, о

которой ты писал? Ты выглядишь таким серьезным.

Позволит ли ВМФ мне ждать тебя, если я не являюсь членом твоей семьи? Мой

отец тоже служит во флоте, но я не могу до конца понять, как обстоят дела с теми,

кого не связывают родственные связи. Хотя, думаю, что могла бы спросить об этом у

него и познать все прелести испанской инквизиции и последующей длинной лекции.

Интересно, а можете ли вы двое знать друг друга. Возможно, я наберусь смелости и как-

нибудь спрошу его об этом.

Могу представить, как ты считаешь дни до отъезда. Ты скучаешь по дому? По

всем тем благам и удобствам, которыми я пользуюсь, особо не задумываясь? Думаю, мне

бы больше всего не хватало горячего душа и чистой воды.

Сегодня вечером меня ждёт проверка тестов и домашних заданий. Звучит весело и

волнительно, знаю. Я на самом деле заставила детей писать письма другим солдатам, и

большинству из них это действительно понравилось. Некоторые даже до сих пор

продолжают переписку, и не могу передать, как я горжусь ими.

Увидимся на посадочной полосе.

Береги себя.

Всегда твоя,

Малышка Джерси.


Написав, что прислала мне кое-что особенное, Джерси не соврала. Покопавшись в

посылке, я нашел несколько ее фотографий. На них она была одета по-разному. Или скорее

раздета.

– Твою мать, – пробормотал я. А затем, быстро оглянувшись, убедился, что больше

никто не мог этого видеть.

Полупрозрачная черная комбинация позволяла рассмотреть лишь проблеск кожи

Джерси, обрисовывая ее плавные изгибы, спрятанные под тканью. На другой фотографии

виднелись лишь часть ее спины и плеча, совершенно обнаженные.

Думаю, что с моего подбородка капала слюна, пока я смотрел на эти ее изображения.

Ничего слишком откровенного, но достаточно, чтобы дать понять, я интересовал Джерси

также, как и она меня.

Спрятав фотографии обратно в конверт, я приготовился писать ответное послание.

Собираясь рассказать в деталях обо всем, что планировал с ней сделать. О том, как именно

хотел быть с Джерси.

Но взрыв, сотрясший весь лагерь, разнёс все мои планы в дребезги, когда война

шагнула прямо на порог, так и не дав мне снова написать моей малышке Джерси.


ГЛАВА 8

Джерси

Киллиан уже должен был быть дома. Я каждый день думала о нем. Но после того,

как я послала ему свои последние фотографии, он мне больше так и не написал. При каждой

мысли о Киллиане мое сердце сжималось так сильно, что я едва могла дышать. Я ужасно

боялась, что разрушила все между нами. Что зашла слишком далеко.

Фотография Киллиана была единственным, что помогало мне держаться. Он был

таким огромным и надёжным, заставляя меня мечтать о том, как его руки обвились бы

вокруг меня, убеждая, что все было хорошо. Его зелёные и такие проникновенные глаза –

как бы я хотела, чтобы именно они впивались в меня взглядом, пока я ждала бы Киллиана

у трапа.

Занятий в школе в ближайший месяц у меня не было, поэтому появилась масса

свободного времени подумать о том, что я сделала неправильно. Задуматься, насколько

верно я оценивала происходящее. И теперь, когда я съела уже галлонов десять мороженного

с печеньем от Бена и Джерри, я осознала, что не должна была посылать Киллиану те

фотографии.

Как бы я хотела забрать их обратно.

Общение с ним приносило намного больше радости, чем я когда-либо могла себе

представить. Он стал для меня, другом, которому я могла доверять. Тем, чего мне так не

хватало в жизни.

Я даже подумывала о переписке с другим солдатом, но проблема заключалась в том,

что я не думала, будто смогла бы вынести, установись между нами похожая связь лишь для

того, чтобы потом столь внезапно ее потерять.

Из-за всего этого я чувствовала себя жуткой эгоисткой. Столько ужасных мыслей о

том, что могло произойти с Киллианом, проносились в моей голове, что мне было легче

считать, будто я просто напугала его. Это было куда лучше, чем представлять его себе

раненным или, что ещё хуже, мертвым.

Я не могла бы справиться ни с одним из этих вариантов.

Трель телефона заставила меня очнуться от кошмарных мыслей, и я схватила трубку,

лежащую на столе передо мной. Я ответила на автомате, ожидая отклика с замиранием

сердца.

– Алло.

– Джерси, – раздался на линии голос моего отца. – Как твои дела?

– Хорошо, – выдохнула я. Всем своим существом желая, чтобы это был Киллиан. –

Как ты?

Я просто должна была отпустить его. Я сходила с ума.

– Хорошо, да, хорошо, – сказал он, ненадолго замявшись, словно сомневаясь в том,

что собирался произнести дальше. – Я хотел попросить тебя об услуге... – его голос затих,

и я поняла, что эта просьба отца понравится мне ещё меньше, чем предыдущая.

– Какой? – я старалась унять свое нетерпение.

– Мне нужно, чтобы кто-то забрал несколько моих людей из аэропорта, когда они

приземлятся через два часа. Ты не могла бы это для меня сделать? – его тон был скучающим

и совершенно без эмоциональным.

– Что на самом деле происходит, генерал? – я сомневалась, что отец скажет мне, но

стоило попробовать.

– Лишь то, что я сказал. Могу я на тебя рассчитывать? – отрезал он.

Я снова вздохнула.

– Да, я там буду.

Отец повесил трубку, даже не поблагодарив. Я его любила, но порой он мне

действовал на нервы. Мой телефон опять издал сигнал – пришло текстовое сообщение.

Открыв его, я заметила адрес места, где должна была забрать солдат.

Смирившись со своей судьбой, я взяла мороженное и посмотрела на свою одежду,

размышляя, было ли у меня время переодеться или мой мешковатый свитер и короткие

шорты вполне годились. Я знала, отец хотел бы, чтобы я выглядела наилучшим образом,

но, честно говоря, я была слишком расстроена, чтобы меня это заботило.

Пожав плечами, я взяла ключи и сумочку, выйди я пораньше, то смогу заехать в

Старбакс и заказать себе ванильный фраппучино. Потому что если я не могла заполучить

своего мужчину, то собиралась насладиться второй своей любимой вещью.

Я не уделила особого внимания сообщению от отца, иначе заметила бы, что должна

была ехать на воздушную базу Форта Мид.

Это была база Киллиана.

Слезы набежали мне на глаза, пока я сидела в машине возле ворот, ожидая времени,

когда смогу въехать, поскольку прибыла на место слишком рано. Собрав все мужество,

которое только могла, я выбралась из своей небольшой «хонды цивик» и задумалась о том,

почему отец попросил меня забрать этих солдат, когда они скорее всего не влезут в мою

чертову машину и сами по себе. Что уж говорить про их багаж.

Думаю, это была ещё одна из загадок генерала.

Проследовав через здание, я миновала без проблем две проверки. Когда я проходила

очистку на третьей, то услышала, как приземлялся самолёт, и почему-то была уверена, что

нужные мне солдаты были на нем.

– Вы чисты, мэм, – сказал мне охранник, когда я замерла возле открытых им дверей.