написать вам, но я все равно не имела бы ни малейшего чертового понятия, о чем писать.

Дерьмо.

Ну, была ни была.

Меня попросили написать письмо и по возможности привлечь к этому ещё пару

моих друзей... Бла-бла-бла. Честно говоря, мне все это напоминает свидание в слепую.

Знаете, вроде тех, когда ты на самом деле совершенно не хочешь никуда идти, но по какой-

то дурацкой причине все же пошел. И, прежде чем успел осознать хоть что-то, ты уже

вовлечён в какую-то идиотскую затею, хотя на самом деле хотел бы взять пинту Бега и

Джерри и залипнуть в Нетфликс.

Ух, это звучит так эгоистично и плохо. Хотела бы я сказать, что не имела этого

в виду, но тогда бы я соврала, а я ненавижу ложь.

Отец попросил меня об услуге, и тут мне пришла в голову потрясающая мысль! Я

же могу сделать из этого задание для всего класса (к слову, я учитель), но ученики

третьего класса странные создания и едва ли контактируют даже друг с другом. Как же

я смогу их заставить общаться с кем-то, кого они не знают вообще? Есть идеи?

Да, пожалуй, навряд ли.

В любом случае, я прошу прощения за каждое слово, написанное выше. Я ужасно не

общительный человек, и никогда не пойму, зачем во все это ввязалась, но раз уж я начала

писать, то почему бы мне не довести дело до конца?

Если вы не напишите мне в ответ, я вас не буду винить (я серьезно), но если все же

решите послать мне письмо, то буду ждать и клянусь, что постараюсь быть менее

неуклюжей в общении, хотя и не обещаю.

Берегите себя.

Джей.


Хохот вырывался из моего горла. Опустив руки, я подумал, что это было самое

ужасное письмо из всех, что я когда-либо читал, и в тоже время оно было лучшим. Девушка

была такой честной, слегка несуразной и в тоже время чуткой. Она была той самой

женщиной, которую я захотел бы узнать поближе, вернувшись домой.

Она словно стала для меня глотком свежего воздуха.

Я обязательно отвечу ей, как только вернусь из патруля.

– Хорошее письмо, кэп? – спросил Уилкс. Я даже не заметил, что он наблюдал за

мной, пока я читал послание.

– Тебе когда-нибудь приходили письма от незнакомых людей, Уилкс? – спросил я

молодого солдата.

– Парочка. В основном от девчонок, которых знают мои родные.

– А я только что прочел первое, – сказал я ему.

– Первое? Не может быть, – потрясенно выдал Уилкс.

– Ну, первое, которое я открыл.

– Ух, ты, – пробормотал сержант, уходя от меня.

«И на самом деле, ух, ты», – подумал я. А затем вновь опустил взгляд на короткое

письмо, впервые за долгие годы ожидание полыхало во мне пожаром. Я с нетерпением ждал

возможности получше узнать эту девушку.

ГЛАВА 2

Джерси

– Но, мисс Джей, – мой ученик Томми со стоном выдохнул мое имя, и мне пришлось

приложить массу усилий, чтобы не закатить глаза.

– Но ничего, Томми. Ты знаешь, что бывает, если бросать вещи в моем классе, –

ругала я маленького мальчика. Это на самом деле была худшая часть моей работы.

– Но Кэсси кинула первой, – защищался он.

– И ее тоже ждут неприятности. А теперь ты сядешь за работу и примешься за

домашнее задание, пока твоя мама не придет за тобой, – было видно, как мальчик вздрогнул

при упоминании матери.

По какой-то причине я не могла понять, почему Томми начал так себя вести в

последние недели. И мне было ненавистно наказывать его, когда я понимала, что мальчик

просто нуждался в том, что я ему дать не могла.

После того как Томми устроился в тишине класса, я дошла до консультанта и

попросила ее поговорить с мальчиком. Выяснить, не было ли у него дома каких-то

проблем.

Остаток дня прошел без происшествий, что для третьего класса всегда было хорошо.

Я могла бы рассказать множество ужасных историй о тех вещах, что эти дети делали друг

с другом.

Ну, давайте просто скажем, что мои ученики заставляли меня беспокоиться за

дальнейшую судьбу этого мира, если они не исправятся.

Подъехав к дому, я почти уже решила не проверять почтовый ящик. Прошло три

недели с тех пор, как я написала письмо неизвестному капитану и все еще не получила

ответа. И на удивление это расстраивало меня, хотя подобное казалось мне смешным.

Решившись на последнюю попытку, я все же проверила почту и увидела три

конверта, лежащих вперемешку с кучей рекламного мусора. Открыв входную дверь, я

вошла внутрь и положила ключи и сумки на боковую полку, а затем начала просматривать

почту.

Счёт.

Счёт.

Дерьмовый флайер.

Ещё более дерьмовый флайер.

Письмо для Джей Ганнер.

Твою мать. О, мой Бог! Он написал мне! Швырнув все ненужное на стол, я

опустилась на диван и открыла конверт. Прежде чем развернуть письмо, я поднесла его к

лицу и втянула в себя исходящий от бумаги запах

Пряный.

Я ужасно странная. Этот мужчина даже не представлял насколько.


Дорогая Джей,

Итак, это твое настоящее имя? Ты так подписалась или это твое прозвище?

Должен заметить, что твое письмо стало для меня первым посланием от незнакомого

адресата, которое я открыл. Я получал несколько таких за годы службы, но никогда не

испытывал желания общаться с людьми, которых даже не знал. Так что твоя ассоциация

со свиданием в слепую очень даже подходит.

Тем не менее, мне кажется, что я буду с радостью переписываться с тобой. Ты...

это что-то новое для меня. Всего парой слов, ты заставила меня смеяться так, как я не

делал уже долгое время.

И теперь, когда мы переходим ко всем этим деталям свидания в слепую, возможно,

ты захотела бы узнать что-то про меня? Мое имя Киллиан Сент-Джеймс, мне тридцать

семь и это моя последняя командировка перед выходом в отставку. Уже через шесть

месяцев я снова буду в штатах и не могу дождаться того момента, когда смогу убраться

подальше от пустыни.

Я люблю стрельбу по мишеням, причудливых женщин, которые не умеют держать

язык за зубами ;), и любоваться на звёзды. Чертовски банально, я знаю, но нет в мире

ничего прекраснее чистого ночного неба, когда единственный источник света –

мерцающие на нем звёзды.

Оу. Теперь я предстану перед тобой этаким одиноким стариком. Прости.

Думаешь, ты странная, съезди тогда в пустыню со всеми этими молодыми парнями

и там ты поймёшь, что такое настоящая странность.

А теперь мне следует отправиться в постель, потому что я только вернулся из

долгого ночного патрулирования.

Надеюсь получить от тебя вскоре ответ, Джей. Может быть, ты тоже

расскажешь побольше о себе.

Оставайся такой же причудливой.

Киллиан.


Мое глупое сердце таяло. Чувство юмора пробудилось ото сна. А в голове было

пусто. Тот факт, что Киллиан написал мне, был просто удивительным. А его схожая с моей

чудаковатость казалась мне такой возбуждающей. Я задавалась вопросом, а как же Киллиан

выглядел.

В тридцать семь у него уже могла появиться седина.

Я вздрогнула, размышляя о нем и том, как бы он смотрелся в военной форме.

Спрятав письмо Киллиана в коробку, я сразу же приступила к написанию ответа.

Стараясь рассказывать о себе столько, чтобы не напугать Киллиана слишком сильно.

Закончив, я улыбнулась, задаваясь вопросом, заметит ли Киллиан кое-что особое в