— Если бы я не знала, что мы в Сочи, то сказала бы, что это какой-нибудь московский вокзал. — Лера с удовольствием отпивала холодную колу.

— Ага, — согласилась Катерина. — А сейчас посмотрим, что там снаружи. Пойдем в сторону моря, оттуда и начнем… осмотр!

Отдохнув и освежившись, подруги направились к выходу из здания вокзала.

— Это не Москва! — сказала Катерина, вспомнив сходство подземного перехода с метро. — В Москве пальмы не растут!

Катерина показывала на островки пушистых пальм, украшающие городскую привокзальную площадь. А когда повернулась в сторону Леры, то оказалось, что подруги рядом нет. Взгляд Катерины заметался, ища стройную фигурку Валерии.

Лера стояла перед стендом с фотографиями и смотрела на них как завороженная. На фотографиях были горы.

Девушка совершенно не слышала громкого, выразительного голоса экскурсовода, зазывающего посетить горнолыжный курорт «Красная поляна», вкупе со множеством других соблазнительных достопримечательностей.

Но Леру интересовали только горы.

Она несчетное количество раз видела горы на фотографиях, сделанных родителями.

Она видела горы по телевизору, продолжая смотреть передачи о природе, как к этому ее приобщили родители.

Она видела горы издалека — из окна домика, в котором проживала сейчас.

Но это было не то.

Лера хотела вплотную соприкоснуться с горами — увидеть их так близко, чтобы понять и почувствовать на себе их магическую силу. Силу, которая отняла у нее отца и маму.

…Катерина несколько минут наблюдала за подругой: Лера переменилась до неузнаваемости. В ее глазах явственно читалась жажда. Жажда к горам.

— Лерунь, давай подышим горным воздухом? — предложила Катя. Она знала, что горы — Лерина боль, но догадывалась, что, не встретившись с ними лицом к лицу, не поняв этой романтики, Лера не избавится от страданий.

— Папа с мамой были в Кавказских горах, — тихо сказала Лера. — Они были на Большом седле, на Бештау и на Эльбрусе…

Лера посмотрела на подругу и нахмурилась — она не знала, стоит ли… Да и у Катерины были другие планы…

Но Катя поняла все без объяснений и просьб.

— Нам два места, — подошла она к вещающей на всю площадь женщине…

…Микроавтобус тронулся, и Лера словно очнулась, услышав звонкий голос экскурсовода. Она посмотрела на подругу и дотронулась до ее руки:

— Кать…

— Теперь нам точно будет о чем рассказать, — улыбнулась Катя и прошептала Лере на ухо: — Посмотри лучше, какие прикольные у нас соседи!

Лера оглядела микроавтобус. Вместе с ними на экскурсию отправились четыре матроны в теле и очень худосочная молодая семейная пара.

— Действительно, живописные экземпляры, — вторила Лера веселому тону подруги. — А экскурсовод сейчас лопнет от усердия.

Женщина-экскурсовод захлебывалась, стараясь донести до экскурсантов как можно больше информации, причем информации, знакомой обычному человеку со школьной скамьи.

— Она принимает всех за олигофренов, что ли? — поинтересовалась Катя очень тихо, так, что, кроме Леры, никто ничего не слышал.

— Лучше бы уж молчала, — согласилась Валерия. — Ограничилась бы рассказом о достопримечательностях города. А то кажется, будто это экскурсия для младших школьников. Ведь нормальному человеку все это давно известно.

— Слева от нас Зимний театр, — вещала экскурсовод. — И сейчас мы пересекаем знаменитую «звездную дорожку»!

— А что такое «звездная дорожка»? — подала голос худенькая девушка.

Катерина с Лерой невольно посмотрели на девушку, а потом изумленно переглянулись.

— Теперь понятно, почему она рассказывает об известных всем вещах. — Катерина закатила глаза.

— Бедная экскурсовод, — прошептала Лера. — Надо иметь ангельское терпение, чтобы отвечать на такие вопросы, задаваемые взрослыми!

А экскурсовод тем временем с приветливой улыбкой объясняла девушке о «звездной дорожке», о кинофестивале «Кинотавр»…

Микроавтобус мчался по Курортному проспекту. Лера с Катериной обменивались шуточками, комментируя до тошноты доступный пониманию рассказ экскурсовода.

— Справа от нас здание нового аэропорта. К сожалению, недостроенного. — И терпеливая вещательница поведала обо всех знаменитых политиках — уроженцах Сочи, обещавших помощь в завершении строительства.

От услышанных имен толстушки-матроны запричитали.

Микроавтобус повернул налево, за окнами замелькали деревенские домики, и разговор пошел о способах консервирования огурцов и приготовления варенья.

Катерина тяжело вздохнула — веселенькая тема для обсуждения, но что поделаешь, экскурсовод должна угодить всем. Катя посмотрела на уставившуюся в окно подругу и решила прекратить свои комментарии — Лера ждала появления гор, и Катя не стала ей мешать.

А Лере вспоминались рассказы родителей о горах, о восхождениях… Все это всплыло в ее памяти так отчетливо, будто мама и отец совсем недавно рассказывали об этом. И она неотрывно смотрела на горы, такие знакомые и в то же время неизвестные ей.

Сначала горная дорога казалась абсолютно безопасной, но вот она плавно пошла вверх, и экскурсанты не заметили, как приветливая долина сменилась отвесными скалами.

Катерина невольно сжала руку Леры: они ехали по выдолбленной в скале дороге — слева была незыблемая гора, а справа… Справа был обрыв. Пропасть, от которой их отделяло крошечное ограждение.

Экскурсовод веселым голосом вещала о том, сколько машин упало в эту пропасть, и делилась подробностями о последней аварии; молоденькая супружеская пара сомкнула объятия. Матроны заохали и тут же наперебой стали интересоваться, насколько высоко умение водителя и не упадет ли машина в пропасть.

Катерина почти не дышала — она откинулась на спинку сиденья и скосила глаза на представшую взору картину. У нее замерло сердце.

Лера же смотрела на горы с едва заметной улыбкой. Она не испугалась, она поняла их.

Нет, горы не были страшными, они просто проводили испытание для желающих побывать в их самых изысканных уголках. И Лера восхищенно смотрела на отвесные склоны, на бурлящую внизу реку и на величественные, поросшие лесом дальние вершины…

А туннель, прорубленный в горной породе, и вовсе обрадовал ее — эти величавые монстры разрешили человеку быть хозяином… Или сделали вид, что разрешили — может быть, им просто было интересно понаблюдать за этими забавными существами — людьми. Ведь горы спокойны и незыблемо надежны лишь с виду.

Экскурсия сделала первую остановку у минерального источника. Опасная дорога закончилась, и теперь можно было спокойно наслаждаться чистейшим воздухом, тишиной и покоем.

Лера поняла, что не любить горы невозможно, а поэтому невозможно не вернуться к этой красоте — манящей, надежной красоте гор.

Экскурсанты веселились у источника, пытаясь захватить горлышками пластиковых бутылок тоненькие струйки нарзана. Все умывались, брызгались, наслаждаясь возможностью пошиковать минеральной водой, свободно струящейся сквозь маленькие дырочки, проделанные в трубе.

— Я бы здесь с удовольствием осталась жить. — Катерина закручивала крышку на бутылке из-под колы, в которую набрала сочинского нарзана из источника. — Местные, наверное, не только кипятят эту воду для чая, но и суп на ней варят!

Лера кивнула, еще разочек умылась холодной минеральной водой, и подруги не спеша направились в сторону своего автобуса. На мостике они остановились: прямо перед ними возвышалась живописная гора — будто огромный мохнатый медведь притаился.

— Лер, ну как ты? — осторожно поинтересовалась Катя. Она беспокоилась за подругу, понимая, что свидание с горами было и необходимым и тревожным одновременно.

— Все нормально, Катюш. — Лера улыбнулась. — Мне здесь очень хорошо… Давай сфотографируемся на фоне этого зеленого медвежонка!

Лера показала на гору, а Катя согласно кивнула и окликнула молодого мужчину — мужа той пугливой девушки, которая интересовалась «звездной дорожкой».

Из обычного нажатия на кнопочку фотоаппарата Катерина устроила целое шоу. Сначала она подробно объяснила парню, куда смотреть и что увидеть, потом растолковала, на какую кнопочку нажимать и как при этом держать, чтобы кадр не смазался.

В конце концов это развеселило всех, и на фотографии подруги должны был и получиться великолепно?

Но кроме этого, Катерина предложила сделать еще и коллективный снимок — парочку женатиков, квартет матрон, экскурсовода и водителя. А также не забыла себя и Леру. Фотографировала всю эту живописную группу женщина, продававшая мед возле источника.

— Катька, тебе надо было на режиссерский идти, — смеялась Лера, глядя вслед их группе, оживленно беседующей и идущей в сторону автобуса.

— Лерка, а ты заметила, мужичок-то и не рыпался, когда я пару раз как бы нечаянно прижалась к нему! — Катерину всегда развлекали эти невинные игры с представителями мужского пола.

— Кать, он просто не обратил на это внимания. — Лера покачала головой: «Ну, Катька дает!» — У него жена молодая под боком. Наверняка у них медовый месяц.

— Ага! Обожрался он меда, наверное, — хихикнула Катя. — На солененькие огурчики уже потянуло!

— Катя!.. — прошептала Лера. — Да посмотри на его жену — она худющая, ты по сравнению с ней… Хотя у тебя фигура — что надо!

— Я тебе об этом и говорю, мужики не собаки, на кости не бросаются, а если по молодости или по неопытности бросаются, то быстро понимают, что мяско-то лучше!

— У каждого свой вкус! — строго сказала Лера. — Тебе самой то худые нравятся, то… в теле!

— Все от настроения зависит!

А настроение было преотличным! Путешествие приносило массу радости, и Катерина уже не вспоминала о Сочи, где собиралась поохотиться за каким-нибудь претендентом на роль курортного воздыхателя. Она чувствовала, что в горах ее ждет нечто интересное! А как же иначе? Ведь неожиданные решения и поездки обычно оказываются самыми разумными и плодотворными!