Лера улыбнулась.

— А что смешного? Его ждет нелегкий труд, так что пусть наберется сил!

— Это точно. — Лера вздохнула: настал момент, которого она и ждала и побаивалась. — Кать, ты езжай в аэропорт, не беспокойся обо мне, ведь первые роды — это очень долгий процесс, схватки могут длиться целые сутки.

— Ага, размечталась! — фыркнула Катя. — Я сначала отвезу тебя в клинику, а потом поеду в аэропорт. Времени до прилета Валеры еще полно.

— Хорошо, что папа прилетает сегодня.

— Как раз ко дню рождения! А ты, Лерик, молодец, родишь день в день! — Катя присела возле подруги и погладила ее живот. — Я уверена, он будет похож на Игоря. Малыш, скоро мы увидим, какой ты красавец!

Катя улыбнулась Лере: «Не бойся, все будет в порядке! И я уверена, что Игорь скоро будет с тобой!»

Лера вздохнула: «Хорошо бы…» Она снова обняла своего Винни-Пуха — хорошо бы все было так, как сказала Катя, и эта каторжная разлука закончилась.

* * *

Игорь ощущал себя узником, вырвавшимся на свободу. Он был счастливцем, которому улыбнулась судьба. Судьба улыбнулась, бездна одиночества исчезла, и перед Игорем вновь расстилалась тропа, обещающая все-таки довести его до долины любви.

«Серебристая комета» Игоря летела по Москве, стремительно приближаясь к улице Вавилова.

«Лера написала в записке, что ее родная улица станет для меня приятным сюрпризом». Игорь улыбался, впервые за прошедшие месяцы улыбался искренне.

Да, улица великого однофамильца должна была подарить ему радость. На улице Вавилова должен был закончиться тяжелый, мучительный год, который ему предсказывала Светлана. Сейчас Игорь отчетливо вспомнил, как покойная жена говорила ему: «Главное — пережить год с тремя перевернутыми шестерками. Он станет очень трудным для тебя, Игорь. Но потом все будет хорошо…» Тогда, полтора года назад, Игорь не придал значения словам Светланы. Он посчитал их результатом деятельности больной психики, а тем более Светлана полностью посвятила себя астрологии и ничем другим не занималась.

Все сходилось — и то, что написала Лера, и то, что предсказывала Светлана.

Даже искать дом Леры Игорю не пришлось. Увидев небольшое скопление многоэтажных кирпичных домов «сталинской» постройки, он почувствовал, что это-то ему и нужно. И мужчина оказался прав.

Игорь осторожно направил свой автомобиль в лабиринт двора. Дома в этом дворе отличались добротным изяществом: они были украшены декоративными балкончиками и лепниной, смотрящимися на фоне крепких кирпичных стен особенно эффектно.

А дом, в котором жила Лера, горделиво красовался в центре двора, на возвышении.

Игорь притормозил и огляделся: все газоны были ухожены и огорожены — двор оказался на удивление чистым. И даже огромные застекленные подъездные двери были целы.

Да, именно в таком уютном, аккуратном месте и должна была жить его Лера.

А первым препятствием, возникшим перед Игорем, оказалась консьержка. Но он не растерялся; приветливо поздоровавшись с пожилой женщиной, Игорь уверенно объявил:

— Я к Кулагиным, — и улыбнулся бабуле, оторвавшейся ради него от вязания. — Валентина Сергеевна ждет меня.

Игорь намеренно упомянул бабушку Леры, надеясь, что ее имя не вызовет у консьержки вопросов или подозрений.

Так и случилось: женщина кивнула и разблокировала дверь, разрешая Игорю войти.

Лифт домчал Игоря до нужного этажа в мгновение ока. И вот он уже уверенно надавил на кнопку звонка.

Дверь распахнулась неожиданно быстро, и на Игоря брызнули лучи солнца, вырвавшиеся из квартиры. В дверном проеме стояла женщина — строгость во взгляде позволила Игорю безошибочно узнать ее.

— Здравствуйте, Валентина Сергеевна.

— Здравствуйте, проходите. — Бабушка Леры посторонилась, пропуская его. — Хорошо, что приехали пораньше.

Дверь закрылась, и Игорь оказался в квартире.

— Можно вас попросить не выезжать на Кольцевую дорогу? Очень уж я ее не люблю, — обратилась Валентина Сергеевна к пришедшему мужчине. — Давайте по городу проедем до Рублевки, хорошо?

Игорь понял, что бабушка Леры приняла его за водителя. Видимо, Валентина Сергеевна собралась на дачу.

— Я — Игорь.

От этого сообщения женщина словно окаменела, ее взгляд застыл на лице Игоря. Но замешательство длилось недолго: не прошло и минуты, как Валентина Сергеевна пришла в себя и была готова к сопротивлению.

— Что вам угодно? — Бабушка Леры сразу хотела дать понять этому мужчине, что поддержки и понимания он от нее не дождется.

— Я приехал к Лере.

Валентина Сергеевна поджала губы и покачала головой — весь ее вид кричал о том, что перед ней стоит человек, потерявший стыд и совесть.

— Вы не только искалечили жизнь моей внучки, но и погубили ее. — Валентина Сергеевна прищурилась. — И еще осмеливаетесь тревожить память о ней. Убирайтесь из этого дома!

Но Игорь не собирался уходить. Он должен узнать, где сейчас Лера, и немедленно встретиться с ней.

— Валентина Сергеевна, я уважаю ваши жизненные принципы, но мне жаль, что вы до сих пор не поняли Леру. — Игорь с сожалением посмотрел на воинственно настроенную женщину. — Мы с Лерой были счастливы, и я прошу вас помочь вернуть нам счастье. Пожалуйста, скажите, где Лера?

— Лера на кладбище, лежит рядом со своим дедушкой, — отчеканила Валентина Сергеевна. А потом повысила голос: — Уходите по-хорошему!

Ее усилие не прошло зря — из комнаты показались Дятлы. Вера Петровна с Эдиком вышли в прихожую и встали позади Валентины Сергеевны.

И Игорь сразу понял, что перед ним Эдик. Тот самый… который был мужем Леры. И также понял, на что рассчитывала Валентина Сергеевна: при этих людях, переживших трагедию, Игорь не станет спорить. Валентина Сергеевна надеялась, что он поймет ее так же, как когда-то понял Леру.

Но сегодня Игорь отступать не собирался.

— Скажите, почему тогда вы не выписали Леру из квартиры?

— Потому что я не могу проститься с ней, — ответила Валентина Сергеевна. — Так же, как не могу проститься со своим сыном.

Сказано это было с такой болью в голосе, что Игорь почувствовал, как у него дрогнуло сердце, и он чуть не отступил.

— И вы можете справляться в любых источниках — наша компьютерная система несовершенна, и пока я лично не развезу документы по всем конторам, никто и пальцем не пошевелит, чтобы внести новые данные, — отчеканила Валентина Сергеевна. — А я этого делать не собираюсь! Поэтому можете не тратиться на поиски!

— Тогда отвезите меня на кладбище и покажите… могилу Леры. — Эти слова дались Игорю с трудом.

— А кто ты такой? — подал голос Эдик. — Иди отсюда и не нервируй Валентину Сергеевну своими просьбами.

Эдик подошел к Валентине Сергеевне и взял ее под руку.

— Не будем ругаться. — Бабушка Леры с мольбой посмотрела на Игоря. — Уходите.

— Валентина Сергеевна, я надеюсь, вы поймете меня и сможете съездить со мной… к Лере. — Игорь протянул женщине свою визитку. — Пожалуйста, мне это очень нужно… Я люблю ее…

Игорь уже повернулся, чтобы уйти, но оглянулся.

— Извините, Валентина Сергеевна.

Дверь за Игорем захлопнулась. Дятлы принялись громко обсуждать бесстыдное поведение этого нахала, а Валентина Сергеевна стояла и внимательно разглядывала визитку, оставленную Игорем Дмитриевичем Вавиловым. Бабушка Леры была уверена, что этот мужчина не отступит.


Покинув квартиру, Игорь тут же почувствовал, будто у него гора с плеч упала.

Он очутился на улице, оглядел зеленый ухоженный двор и понял, что ему сейчас нужно. Детектив, сообщив Игорю адрес Леры, попросил два часа, чтобы собрать все возможные сведения. Это время нужно было как-то убить. И он решил съездить в оздоровительный комплекс поплавать. Игорь не плавал почти год — горе поглотило его настолько, что он забыл даже о любимом занятии. А ведь именно плавание всегда приводило в порядок его мысли и заставляло здраво взглянуть на жизнь.

А подумать было о чем. Слишком уж воинственно была настроена Валентина Сергеевна: либо это горе настолько очерствило ее, либо она оборонялась, упрямо не желая пускать Игоря в жизнь внучки.

Игорь надеялся на второе, он очень хотел выбраться из полосы тумана и увидеть свое солнышко!

Оздоровительный комплекс, так любимый Игорем, но забытый в последние месяцы, стоял на прежнем месте. Внешне здание и прилегающая к нему территория остались неизменными. Но, предъявив членскую карту и оказавшись внутри, Игорь застыл от неожиданности — все изменилось, преобразившись. Теперь оздоровительный центр не казался строгим и официальным. Возникала уверенность, что ты перешел из жилой части своего дома в спортивную. Казалось, что все это уютное и привычное — твое.

Игорь улыбнулся, поняв причину столь ошеломляющей перемены. Ведь женой хозяина этого спортивно-оздоровительного центра была та самая удивительная женщина, оформившая ему квартиру. Да, только Алена Высоковцева, верящая в неслучайность совпадений, могла сотворить такое чудо.

Игорь вспомнил, как познакомился с этой женщиной. И вспомнил ее рассказ: Алена согласилась оформлять Игорю квартиру, потому что ей понравилась его фамилия. «В Москве есть улица Вавилова, а с ней у меня связаны приятные воспоминания, — сказала она тогда. И добавила: — Случайных совпадений не бывает». И насколько же она оказалась права: сегодня выяснилось, что Лера живет именно на улице Вавилова.

Игорь улыбнулся еще раз, снова оглядел помещение и… увидел Алену. Она сидела за столиком в баре, и рядом с ней была девочка, видимо, ее дочка.

— Здравствуйте, Алена. — Игорь не мог не подойти к ней. — Очень приятно встретиться с вами!

— Здравствуйте. — Алена улыбнулась, не скрывая удивления. — Какими судьбами?