— Знаешь, Винни, ты мог бы стать игрушкой нашего малыша, — обращался Игорь к медвежонку. — Но получилось так, что ты стал единственным, что у меня осталось от Леры…

Не проходило и дня, чтобы Игорь не думал о Лере. Он думал о единственной женщине, с которой познал любовь. И с каждым днем ему становилось тяжелее, с каждым днем он яснее осознавал, что больше счастье не повторится. И не вернется…

Уже девять месяцев Игорь безразлично, тускло смотрел на жизнь. И он даже не заметил, что лето в этом году уже стартовало с жаркой, обжигающей позиции.

«Если бы ничего не случилось, то Лера на днях родила бы, — вот как Игорь отсчитывал и чувствовал время. — Мы бы купили деревянную кроватку, и комната-лужайка превратилась бы в детскую… А возле дома мы гуляли бы с нашим малышом…»

И тут в памяти Игоря возникла красочная детская площадка, находящаяся возле его дома.

— Еще Лера обратила внимание, что двор очень тихий и уютный, — пробормотал Игорь.

И впервые за прошедшие месяцы Игорь почувствовал в себе силы, которых хватит на поездку к дому, где он был счастлив с Лерой. Мужчина почувствовал, что хочет увидеть и этот дом, и двор, и уютную детскую площадку.

Как обычно, никого и ничего не замечая, Игорь покинул свой автосалон. Серебристая «ауди» Игоря стремительной кометой метнулась к притягивающей ее цели…

Игорь промчался по новой эстакаде на проспекте Мира и плавно съехал к Яузе, миновал трамвайные пути и покатил по привычно пустынной Сельскохозяйственной улице. Слева замелькали дома-близнецы, в одном из которых и была квартира, хранящая память о счастье Игоря. Но въехать во двор Игорь не смог. И даже уже подумал, что он не сможет это сделать и что напрасно поддался порыву и приехал сюда.

Но, достигнув перекрестка, Игорь повернул налево. А потом еще раз налево. Он не спеша объезжал квартал, где стоял дом, который он так хотел и так боялся увидеть.

И тут Игорь решился. Он направил свой автомобиль в глубину дворов и уже через минуту увидел ту самую площадку, воспоминания о которой и подтолкнули его на поездку. «Ауди» остановилась перед подъездом, и тут же Игорю вспомнилась их с Лерой последняя встреча: вот они вместе входят в подъезд, вот поднимаются на свой четвертый этаж, вот открывают дверь…

Игорь приоткрыл дверцу машины и уже одной ногой ступил на асфальт…

— Нет!

Дверца резко захлопнулась, и «серебристая комета» рванулась с места. Игорь не смог приблизиться к ускользнувшему счастью.

Увидеть пустой дом — это то же самое, что проститься с Лерой. А проститься с ней он еще не мог, он еще не был готов. Нет, не сейчас! И возможно, никогда…

Быстрая езда привела Игоря в норму — нужно было следить за дорогой, его внимание переключилось, он понемногу успокоился. И домой прибыл уже вполне уравновешенным, хотя и очень опечаленным.

Дома его ждал сюрприз — Всеволод Николаевич не был на работе в столь непоздний час. Экс-тесть ожидал Игоря, нетерпеливо расхаживая по квартире.

— Наконец-то! — Всеволод Николаевич бросился к Игорю. — Я уже заждался тебя!

Известие, которое принес Игорю его второй отец, было столь важным и ошеломляющим, что сообщать о нем по телефону Всеволод Николаевич не решился.

— Что случилось?

— Мы с Мишей пытались найти тебя. — Всеволод Николаевич был взволнован: то, что предстояло сообщить Игорю, было чрезвычайно важным. — Миша сейчас подъедет.

— Что случилось? — переспросил Игорь.

— Игорь, ты знаешь, что я много работал в министерстве, теперь тружусь в Думе… Я знаком со многими людьми. — Всеволод Николаевич решил начать издалека. — Я имел и имею свободный доступ во многие учреждения, что позволяло и позволяет мне помогать моим знакомым, оказывать им услуги в… делах. Ты же знаешь, насколько у нас развита бумажная канитель. Чтобы добиться того или иного разрешения, потратишь столько времени и нервов, что сил на бизнес уже не останется!

Всеволод Николаевич глотнул минералки и продолжил:

— У меня есть один знакомый, которому я помог пробить детективное агентство, и вот… — Всеволод Николаевич шумно выдохнул. — Этот человек сообщил мне, что какая-то женщина обратилась к нему. Эта женщина разыскивает тебя.

— Какая женщина? — Игорь весь напрягся.

— Не знаю, какая женщина, у него в агентстве все анонимно. — Всеволод Николаевич потер лоб. — Но понимаешь, Игорь… Он почему-то насторожился, сделал вид, что пробил тебя по компьютеру и… порекомендовал ей держаться от тебя подальше, если она не хочет неприятностей на свою голову!

— А как эта женщина выглядела? — Глаза Игоря расширились, и в них мелькнул огонек жажды. Жажды жизни.

— Я попросил Михаила привезти этого человека, скоро они будут здесь, тогда мы обо всем его расспросим.

— Насторожился он! — всплеснул руками Игорь. — Был бы посообразительнее, назначил бы ей день, к которому будет собрана информация обо мне. Я бы подъехал и сам выяснил, кто она такая и зачем я ей понадобился.

— Ой, Игорь, — отмахнулся Всеволод Николаевич. — Он вечно в заместителях ходил… А тут ушел в отставку и решил свое дело открыть: связи у него в МВД имеются, парней посмекалистее набрал. Жаль вот только, что клиентов сам он принимает, крутого детектива из себя строит!

— Ну да, вечный зам… — вздохнул Игорь. — У замов в крови — выслужиться, какой он умный!

— Да он хотел как лучше, хотел показать мне, как он оперативно действует, устраняя проблему на корню.

— Ладно, не будем его ругать, — вздохнул Игорь. — Лучше расспросим у него обо всем хорошенько и попросим постараться найти…

Игорь негодовал. Он молил Бога о том, чтобы этой женщиной вдруг оказалась Лера. Пусть каким-нибудь чудом это окажется она…

Ждать пришлось недолго. И уже с порога Миша объявил:

— Это Катя.

Детектив еще раз повторил описание девушки, и Игорь кивнул: «Да. Это была Катя».

— Но для чего она хотела разыскать тебя?

— Не знаю…

Игорь переводил взгляд с Миши на Всеволода Николаевича.

«Катя захотела со мной поговорить о Лере? Возможно. Ведь не из праздного любопытства о моей судьбе она решила потратить деньги на розыск».

Игорь устремил взгляд на незадачливого детектива: мужчина сидел тихо, и весь его вид говорил: «Я правда хотел как лучше… Да мало ли какие взбалмошные бабы могут преследовать человека, вот я и решил «отшить» ее!»

— Вы можете узнать адрес Валерии Валерьевны Кулагиной? — обратился Игорь к детективу.

Мужчина тут же кивнул и оживился.

— Я могу все узнать о ней. — Он перебирал пальцы рук, тщательно их ощупывая. — По крайней мере адрес мне будет известен в течение десяти минут, а вся другая информация в течение двух часов.

— Тогда позвоните, как только вам станет известен ее адрес, а все остальное сообщите попозже. Кулагина Валерия Валерьевна.

Детектив, кивнув, поспешил удалиться.

Игорь, оставив Всеволода Николаевича и Михаила, ушел в свою комнату.

«Скоро я узнаю то главное, что хотела сказать мне Катя. — Игорь взял Винни-Пуха и поправил горшочек, который тот держал в лапках. — Вдруг?..»

Но Игорь не позволил словам надежды сорваться с губ, он боялся спугнуть удачу. Игорь лишь улыбнулся Винни-Пуху.


Лето официально вступило в свои права — наступил июнь. На улице было зелено, ярко и очень жарко.

Но жуткая жара, завладевшая Москвой, не беспокоила Валерию Валерьевну Кулагину. Лера бродила по новой огромной квартире и спокойно, ровно дышала. В их доме было уютно и комфортно, и Лера покидала его лишь поздно вечером: жара спадала и они с Катей выходили на прогулку.

Лера взяла на руки Винни-Пуха и вздохнула: Катя пыталась дважды отыскать Игоря, и эти попытки ни к чему не приводили.

Лера снова вздохнула: сегодня Катя отправилась в еще одно детективное агентство. Подруга была уверена, что их третья попытка окажется удачной, но Лера не слишком обольщала себя надеждой.

Но вскоре ворвавшаяся в квартиру Катерина будто обдала Леру ветром. Свежим ветром надежды.

— Лерик, ура! — Катерина скинула туфли, поочередно подбросив их вверх. — Процесс пошел! Жди теперь, скоро Игорь найдет тебя!

Лера радостно улыбнулась, но недоуменно пожала плечами:

— Как? Что ты узнала, Кать?

— Я узнала… — Катерина многозначительно закатила глаза. — Я узнала, что Игорь — крутой мужик! Очень крутой!

— Почему?..

— Потому что этот детектив сказал мне: «Держитесь подальше от этого человека, если не хотите проблем на свою голову!» — торжественно пояснила Катя. — Понимаешь, Лерик, он порылся в своем компьютере, ну или сделал вид, что порылся… Я уверена, он Игоря знает… Ну… Или знает что-то о нем! Может быть, у Игоря мощная охранная система, все-таки он генеральный директор какого-то автосалона!

— Может быть, нам поэтому в двух предыдущих агентствах и выдавали только адрес? — предположила Лера. — Если все так, как ты говоришь, то о нем была известна лишь эта информация. То есть это было сделано в целях безопасности.

— Наверное! — Катерина выглядела чрезвычайно довольной. — Но в других агентствах мне ничего подобного не говорили. В двух предыдущих случаях просто выдавали адрес, а здесь… Этот мужик что-то знает! Лерик, процесс пошел!

— Это точно. — Валерия потерла поясницу и улыбнулась. — Процесс пошел!

— Что?.. — Глаза Кати расширились. — Лерик, началось?! Давно?!

— Да не очень. — Лера присела на диван и вытянула ноги, устраиваясь поудобнее. — Боли слабые, почти незаметные. Только вот малыш перестал толкаться.

Лера с тревогой смотрела на подругу. Но Катя поспешила ее успокоить.

— Малыш уснул, — уверенно произнесла Катерина. — Он прекрасно понимает, что ему предстоит потрудиться, и поэтому решил отдохнуть.