- Я не занимаюсь каким-либо делом на стороне, - посмотрев ей прямо в глаза, я постаралась не рассмеяться. Будто бы я смогла такое провернуть? – Я едва могу продержаться ночь, чтобы не натворить чего-нибудь рядом с парнем.

- Я не настолько наивна. Ты играешь свою роль просто отлично, но я знаю, что это всего лишь притворство. - Я открыла рот, чтобы объяснить, но она в протест подняла вверх руку: - Довольно. Ты знаешь, что случится, если будешь уличена в упомянутом. Что касается этих выходных, у тебя двойной заказ, так как оба мужчины запросили тебя.

Изумленно уставившись на нее, я ответила: - Что?

Мисс Блэк больше не смотрела в мою сторону. Она писала что-то в своем блокноте: - Что ж, ты же не ждала, что я обоих отвергну, так ведь? Мистер Ферро хочет тебя на вечер пятницы и субботы. Когда я сказала мистеру Томасу, что ты забронирована на эти выходные, он сразу же спросил, возможно ли быть с тобой днем в воскресенье. Мы скоординировали расписание. Однако, должна сказать, я с подозрением отношусь к мистеру Ферро. Ваша последняя встреча наедине закончилась не совсем успешно, и все же он был на встрече с Томасом, - она замолчала и склонила голову в мою сторону, будто до нее что-то только дошло. – Ты сталкиваешь их друг с другом, чтобы они добивались тебя, - уважение проскользнуло в ее взгляде, - не знала, что такая черта присутствует в тебе. Ты сделала что-то за тем ужином и заставила их соревноваться между собой. Я впечатлена, - она прошлась по мне взглядом так, будто видела в первый раз за свою жизнь.

Твою ж мать, она так ошибается, но не в моих интересах сейчас говорить ей это. К тому же она не злится на меня за этот инцидент, поэтому я просто широко улыбнулась в ответ. Да, вот она я. Супер Шлюха. Кто-то должен мне дать еще и плащ с капюшоном. Я задумалась, а получится ли у меня засмеяться злодейским смехом, но рискнула проверить. Блэк подумает, что я сошла с ума. Возможно, так и есть. Доктор Прэтс попросил, чтобы я сократила свои рабочие часы, а Блэк их увеличила – и как раз под конец семестра. Если я буду работать весь уикенд, то не закончу свои работы. Меня застали врасплох, и я не знала, что же предпринять. Так как на самом деле у меня не было выбора, я просто кивнула в ответ.

- Мисс Стэнц, - сказала она, когда я уже встала, - не хотите узнать, какая вас ждет оплата за эти выходные? – Нет, не особо. Ладно, возможно, немного хочу. Я кивнула. Она толкнула в моем направлении маленькую белую карточку. Там была куча денег, не такая большая сумма, которую я должна была получить за свой первый раз, но все же внушительная. – Впечатляет.

- Да, это просто что-то.

- Не выглядишь счастливой.

Я ухмыльнулась в ответ: - Здесь не место таким чувствам, мисс Блэк. Это просто бизнес.

- Очень рада, что ты это понимаешь.


Глава 9

Неужели конец недели наступил? Я сидела напротив Марти на лабораторной. Все уже закончили, кроме одной девчонки, что осталась без партнера по работе из-за его прогулов. Она выкручивалась за двоих. Я сочувствовала ей. Если бы Марти вытворял такое, на ее месте была бы я.

Марти отмерил что-то в колбе и отставил в сторону. Я записала числовой показатель в наш рабочий лист. Парень быстро глянул на меня и вернулся к работе. В последнее время Марти слишком напряжен. Прошлая ночь, когда он забрал меня из Бабилона, была необычной. Это была единственная ночь, когда мне не снились кошмары. Я размышляла, было ли это из-за него – прогнал ли Марти сны прочь. Но все это глупо. Я уставилась на его лицо.

- О чем ты думаешь? – спросил он.

- О прошлой ночи, когда ты забрал меня у порога дома родителей. Я хотела спросить тебя кое о чем. Это беспокоит меня, потому что я на самом деле точно не помню. Я была, мягко говоря, далека от этого тогда.

Он кивнул в ответ и посмотрел на меня. На нем были эти защитные очки, затем он снял их. Его взгляд устремился мне через плечо на ту девушку, что трудилась одна, затем снова на меня: - О чем ты хочешь узнать?

Я придвинулась ближе и понизила голос, зная, что это прозвучит ужасно неправильно, если меня все услышат: - Ты спал со мной? То есть, я имею в виду, ты был в постели со мной? – Взгляд Марти сцепился с моим. Желудок скрутило, кожа рук покрылась мурашками, и волоски зашевелились на шее сзади. Я тяжело сглотнула, пытаясь унять подступающее неприятное чувство. Не обращая на это внимание, я моргнула, будто надышалась слишком много реактивов, и улыбнулась: - Это была единственная ночь, когда я спала как убитая… мм, то есть без кошмаров. Я все думала, почему так.

Марти медленно кивнул в ответ: - Я спал рядом с тобой. – Он развернулся к столу и надел обратно защитные очки. Марти размял пальцы перед тем, как взять мензурку и налить туда какой-то прозрачной жидкости. Подумала, как много туда влилось. Он не смотрел на меня: - Ты стала дергаться из стороны в сторону, когда уснула. Когда я дотронулся до тебя, это прекратилось.

- Итак, ты держал меня всю ночь?

И он все еще не смотрел мне в глаза: - Где-то так.

Я хотела, чтобы он взглянул на меня. Что-то происходит с ним. Друзья так себя не ведут. Мел бы, наоборот, разбудила бы меня. Плечи Марти были напряжены. Я слегка коснулась его руки. Пробирка в его руках затряслась, и он выронил ее. Содержимое вылилось на стол, пока сама она кругами каталась по поверхности. Он чертыхнулся и метнулся через все помещение к бумажным полотенцам. В кабинете, где им и полагалось быть, их не нашлось: - Я скоро буду.

Я присела на свое место и уставилась на разлитую лужицу перед собой.

Девушка позади меня вслух прочистила горло. Я обернулась и посмотрела на нее: - Знаешь, а он запал на тебя.

Я улыбнулась и покачала головой: - Да нет, он в команде мальчиков.

Она ухмыльнулась и посмотрела на свой рабочий лист. Затем измерила свои показатели и сделала запись перед тем, как ответить: - Возможно и это, но он определенно втюрился в тебя. Он всегда так смотрит на тебя, будто ты прекрасный призрак рядом, и якобы все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Знаешь это лицо? Это оно – мордочка влюбленного щеночка. И он по уши увяз в этих чувствах.

Эта девчонка не в себе. Я рассмеялась и почувствовала себя не в своей тарелке: - Нет, все не так.

- Что ж, не говори потом, что не знала, когда он сделает первый шаг. Если отвергнешь, твой отказ просто уничтожит его. И если смотреть со стороны, вы, ребята, хорошие друзья. Он, скорей всего, не хочет испортить своими чувствами то, что между вами на данный момент.

Я начала уже что-то отвечать ей, когда Марти вернулся с рулоном туалетной бумаги. Эта девушка озвучила то, что я и так знала, но во что все еще не могла поверить. Не замечала этого. И не могла представить, что Марти сохнет по мне, как мы целуемся или делаем что-то еще более серьезное. Боже, все так глупо и странно.

После того, как он все убрал, сказал: - Что ж, ты работаешь на выходных?

Казалось жестоким рассказывать ему. То есть, если я ему нравлюсь, новости про мою работу, должно быть, просто убивают его: - Марти?

Он поднял на меня свой взгляд: - А?

Я почти сказала это. Почти спросила, и все же нет. Не хочу потерять его. И не могу это выносить. Улыбнувшись, опустила взгляд: - Да, я работаю, но как жаль, что не наоборот.

Марти слабо улыбнулся мне в ответ, затем опять вернулся к нашей работе. Мы закончили наше задание в полном молчании. После того, как мы все расставили по местам и вышли из класса лабораторной, Марти пошел рядом со мной. Мое сердце билось быстрее обычного. Ладони были горячими и вспотели. Я сильнее обхватила учебники в руках и прижала к себе. Небо было серым, будто снова собирался пойти снег.

Марти остановился. Он дотянулся до моего локтя, и я обернулась к нему. Солнце слабо светило, и воздух был очень холодным – ночь была уже на подходе: - Мне нужно кое-что сказать тебе.

Если раньше со мной все было в порядке и не подташнивало, то сейчас все было с точностью наоборот. Я не хотела, чтобы он высказался. Не знала, что делать, если он скажет это вслух: - М? – Сознание было будто в дымке, пытаясь отделиться от всего дерьма в жизни. Я стала нервно оглядываться по сторонам, ища кого-нибудь знакомого, проходящего мимо, чтобы я смогла зацепиться хотя бы за последнюю возможность.

- Да, это важно, - я взглянула на него. Смотря ему в глаза, я мысленно повторяла, как мантру, слова «Не делай этого» … «Нет, нет, нет». Он разорвал зрительный контакт между нами и уставился вниз: - Каждый раз, когда я собираюсь сказать это, что-то случается, но мне нужно это сделать. Нужно, чтобы ты знала.

Нет, нет, нет!

- Эвери, я не гей.

Я ожидала, что он скажет, что у него есть чувства ко мне, что он безумно влюблен в меня или что-то в этом роде. Я уставилась на него с отвисшей челюстью: - Что?

Не глядя на меня, он ответил: - Не так должно было это произойти…

- О чем ты?

Взгляд его карих глаз встретился с моим: - Когда я впервые встретил тебя, ты была в каком-то смысле закрытой и напряженной во всем. Каждый парень, что пытался сблизиться с тобой… - Раздраженный звук вырвался из его горла, и он пробежался пальцами по волосам, сильно дергая их: - Никто не мог быть рядом с тобой. Когда ты решила, что я гей, я не стал поправлять тебя.

Я засмеялась: - Ты действительно такой забавный. Да такого, черт возьми, просто не может быть, чтобы ты притворялся геем, лишь бы подружиться со мной. – Я слегка стукнула его по руке и улыбнулась, будто это все самая смешная шутка в мире, но Марти не улыбнулся в ответ.

- Вообще-то, это именно то, что я сделал, - Марти уже смотрел вниз на свой ботинок. Он скользнул бегло взглядом по мне лишь на секунду, но то, что я заметила в его взгляде, послало волну дрожи по позвоночнику.