У Юлии задрожала нижняя губа. Изречение Платона упало мне на колени.

— Прости.

Интересно, за что она извиняется?

Проводив гостью взглядом, я позвала двух стражников, чтобы отправиться с ними к Аппиевой дороге. Мы спускались по Палатину, когда навстречу выступил Юба.

— Чего тебе? — осведомилась я. — Решил и меня прикончить?

— Надеюсь, ты шутишь. — Он обеспокоенно покосился на стражников.

— Август откармливал моего брата, словно бычка на заклание. Неудивительно, если я — следующая. А кто лучше тебя справится с грязной работой?

Я отвернулась, намереваясь продолжить путь. Нумидиец что-то шепнул солдату со светлыми волосами; тот мрачно кивнул, однако мне было все равно, о чем они договорились. Но вот мы вошли в мавзолей, и я в изумлении огляделась, ахнув:

— Кто это сделал?!

И светловолосый охранник ответил:

— Юба.

Около саркофага стояла прекраснейшая из мраморных статуй, когда-либо созданных человеком. Искусно раскрашенные глаза, копна роскошных кудрей под царской диадемой. Мои руки потянулись вперед, чтобы коснуться лица, подбородка, носа, губ. Совсем как живой… Подобное не представлялось мне даже в самых дерзновенных мечтах.

Я повернулась к охраннику:

— Ты уверен?

Тот кивнул.

— Мы помогали ему доставить сюда изваяние.

Прочитав на моем лице глубочайшие муки раскаяния, светловолосый солдат сочувственно прошептал:

— Многим людям будет недоставать Александра. Ты не одинока.

— Значит, по-твоему, это не Юба его убил?

Охранники переглянулись.

— Царевна, кто станет убивать человека, которого сам и содержит на свои деньги?

Я ничего не поняла, и темноволосый преторианец пояснил:

— А кто же, по-твоему, все это время пополнял вашу с братом казну?

— Октавия.

Мужчины поморщились.

— Может, она и давала вам кров и пищу, — сказал тот, что был посветлее. — Вот только в храм Сатурна для вас поступали денарии Юбы. Кому и знать, как не нам: это мы относили монеты.

Я посмотрела на обоих.

— Но… но почему?

— Возможно, из сочувствия, — предположил его товарищ. — Мать Юбы была гречанкой. В юности ее захватили в плен и продали в рабство. Будущий муж дал ей свободу, однако потом их постиг такой же конец, что и ваших родителей. Юбе известно, что значит лишиться царства и зарабатывать даже на собственную одежду.

Я вспомнила, как брат бездумно бросался деньгами на скачках. Сколько раз мне самой доводилось тратиться на меха и шелка, не удосужившись поинтересоваться, откуда берутся деньги. Неожиданно перед глазами встал образ греческой статуи, купленной нумидийцем для Палатина, и мои щеки медленно залила краска смущения. Венера напомнила Галлии Терентиллу, но Юба выбрал ее не поэтому. В тот вечер он посмотрел на меня с какой-то особенной теплотой. Может быть, поначалу им двигало лишь сострадание, а потом…

Спеша со всех ног к Палатину, я отгоняла мысли о том, как болезненно искривились полные губы нумидийца, оскорбленного подозрением в убийстве Александра. Сколько раз Юба наблюдал, как я томлюсь по Марцеллу — юноше, не имеющему понятия о настоящих трагедиях?

Должно быть, настала пора появиться в триклинии.

Вечером Галлия выбрала для меня — вместо бесконечного черного траура — окаймленную золотом темно-лиловую тунику. Однажды этот наряд восхитил Александра.

— Не плачь, — приказала Галлия, слегка подкрасив мне веки голубым азуритом, а губы — охрой.


При моем появлении по триклинию прокатился изумленный гул. Сердце болезненно екнуло: стол, за которым сидели мы с Александром, за это время убрали. Вернее сказать, передвинули к Витрувию и Октавии. Теперь его заняли Юлия и Марцелл. Мне поспешили отвести место рядом с Юбой, чей мужественный профиль вырисовывался на фоне пылающих свечей. Я присела, и за столом повисло неловкое молчание.

— Мы рады, что ты снова здесь, — промолвила Клавдия, и все приглушенно подтвердили ее слова.

Понемногу беседа вернулась в привычное русло, словно я никуда и не исчезала. Разве что каждый старался смеяться потише, и даже Тиберий не распускал язык. Однако сейчас меня занимал только Юба. В конце концов, повернувшись к нему, я признала, что была не права.

— Насчет чего? — сухо обронил нумидиец.

— Насчет тебя. Я недооценивала твое… великодушие. Статуя Александра — очень щедрый дар.

— Не тебе, а ему.

Я покраснела.

— Неважно. Ты такой внимательный и…

— Забудь. — Он поднялся с места и объявил: — Мне пора удалиться. Август уже близко, а у меня еще куча дел.

— Он возвращается? — вырвалось у меня.

Юба ответил угрюмым взглядом.

— А с ним — пятьдесят тысяч участников альпийского восстания.

— Военнопленных?

— Рабов, — отозвался Тиберий. — Одной лишь Юноне известно, куда их девать; город и так кишит галлами.

Все уставились на меня, и я поняла, почему до сих пор ничего не знала. Они молчали, не желая, чтобы последняя из Птолемеев наложила на себя руки, как поступила Клеопатра, когда все было потеряно и Август появился на горизонте. Впервые увидев нас, он уже знал, что мой брат умрет. Взрослый сын Антония и египетской царицы просто не мог не взволновать умы, создав угрозу для всей империи. Надежды на возвращение не было — вопреки всем стараниям сделаться полезными Риму.

— Мы с Марцеллом собрались в театр, — поспешила сказать Юлия. — Хочешь с нами?

Я помотала головой.

— Сходи, — настаивала Октавия, — сегодня дают какое-то греческое представление.

— Софокла, — вставил племянник Августа.

— Нет. Лучше пойду к себе в комнату.

Витрувий многозначительно посмотрел на сына. Неудивительно, что вечером в мою дверь постучали.

— Тебя отец послал? — осведомилась я.

Луций хотел отпереться, однако все же признался:

— Да. Но я бы и так пришел.

Вступив на порог, он замер с округлившимися глазами. Все стены были задрапированы алым шелком. Бронзовые сфинксы-курильницы источали благовонный дым. Над кушеткой висело изображение Исиды, а рядом — анх[45]. Меня больше не волновало, разозлится ли Август, напишут ли рабы Ливии… Что еще со мной могут сделать? Чего лишить?

— Так вот какая она, Александрия? — вопросительно произнес гость.

— Бледное отражение, — невесело усмехнулась я.

Он опустился на кожаное кресло, подыскивая слова.

— Слышала новость? Сенат проголосовал за то, чтобы дать Августу пожизненную трибунскую власть. Это еще выше консульства.

— Да уж. Теперь у его ног — весь мир.

— Но не ты.

Я подняла глаза.

— Никто не запретит тебе рисовать, Селена. Что бы там ни было, Октавия и Витрувий тебя не оставят. И знаешь, Марцелл и Юлия задумали возвести приют для найденышей. Хотят назвать его в твою честь.

— Это они велели мне передать?

— Нет, — ответил он уже твердым тоном. — Но я тоже утратил близкого друга. Порой и не хочется жить, а вот живешь. — Сын Витрувия вдруг быстро заморгал. — Август приезжает завтра…

Немедленно возвратились мысли о гибели Александра. Может, кто-нибудь отважится поднять руку на императора?

— По слухам, он совсем плох, — продолжал Луций. — Всем известно, Август и раньше не отличался здоровьем. Не окреп и в Иберии, при мягкой погоде… Только прошу тебя, не совершай ничего необдуманного.

— С чего ты взял?

Он смерил меня долгим взглядом.

— Что-то я редко слышал о твоем благоразумии.

— Тогда, возможно, кто-нибудь сделает это ради меня.

— Ты последняя из Птолемеев, Селена. После тебя не останется человека, в чьих жилах текла бы кровь Александра Великого и Клеопатры. Будь осмотрительна, если не хочешь разом погубить все, за что боролись твои великие предки.

— Уже все погублено.

— Нет. Пока ты жива.


Когда по городу разнеслась весть о возвращении Августа, мы собрались на Форуме. Я размышляла о том, как поступили бы великие предки. Знаю, мать предпочла позору честное самоубийство. Ну а окажись она сейчас на ступенях храма Сатурна, с римской буллой на шее, ожидая убийцу своих родных?

Я поискала глазами человека, который ежемесячно пополнял наши с Александром сундуки, не обмолвившись даже словом. Юбы нигде не было, и я спросила Агриппу.

— Так ведь его отослали вперед, оценить ущерб.

— Что с ними стряслось?

— Многие предпочли смерть рабству, — серьезно сказал полководец.

Синие глаза Галлии сузились. Вот уже во второй раз она переживала покорение собственного народа.

Взревели военные трубы, и по гулу толпы, заполнившей улицу Югария[46], стало ясно: воины уже близко. Кто-то сжал мне руку.

— Скоро, — взволнованно шепнула Юлия.

Барабаны отбивали дробь под цокот копыт приближающихся коней.

— Вон он! — воскликнула Октавия.

В поле зрения возникли белые лошади с красными перьями на головах, а потом Август, победоносный завоеватель чужих земель, явился во главе своих легионов на золотой колеснице. Я сразу заметила, как он осунулся. Правда, кираса прикрывала ослабевшее тело, а бледность лица скрасила киноварь. Ливия ехала рядом на собственной колеснице, а уже за ней — полководцы, настоящие победители. Толпа совершенно лишилась разума, когда по улицам среди золотых и серебряных трофеев провезли в грязных клетках пятьдесят тысяч галлов.

Август остановился у храма Сатурна. Чтобы не портить зрителям настроение видом несчастных рыдающих галлов, солдаты вкатили клетки во двор базилики Юлия, где невольникам предстояло ждать своей очереди быть выставленными на торг. Август сошел с колесницы, овеянные славой полководцы окружили его, и поднялся великий шум ликования, способный оглушить небеса. Агриппа воздел над головой золотой лавровый венок, а я отвернулась, не желая смотреть гнусный спектакль. Взгляд устремился к солдатам, пытавшимся разместить пять сотен клеток во дворе базилики. Работа не из легких, поэтому на помощь усталым легионерам выслали подкрепление.