– Так… И чему я должна обрадоваться? Он что, приехал? Он звонил тебе, да?

– Ну да, и приехал, и позвонил… Он так во всем каялся, Сань! Так хорошо каялся, что и не захочешь, а поверишь! Я даже чуть не всплакнула, представляешь? В общем, он уже дома, ждет тебя с покаянной головушкой.

– Дома? У меня? Это как же?

– А что, Сань… Я сама его и позвала, и ключи дала… Да хороший же парень, что ты! Зачем такому добру пропадать?

– А ты меня спросила, мам, хочу ли я такого добра?

– Да брось, доча! Ты думаешь, других рук для него не найдется? Да он только свистнет…

– Вот и пусть свистит на здоровье!

– Ох, какая ты стала… Будто подменили тебя… Но не прогонять же человека на ночь глядя, сама подумай! Ну, ошибся парень, переоценил свои силы…

Не будь злой, Сань, он такой сейчас… Как собака побитая… Жалко же, ей-богу! Прояви снисхождение…

Лихо подкатив к подъезду дома, она снова обернулась к ней, коснулась ладонью щеки:

– Давай, доча, не кисни… Ты же знаешь, тебя кислое лицо не красит. Пойдем, там Кирюша грозился шикарный обед в честь твоего возвращения приготовить! Все наладится, вот увидишь… Надо уметь свою жизнь по узелочкам связывать. Развязался узелок, а ты прояви ловкость да обратно его завяжи… Из таких узелков она и состоит, наша жизнь, а что делать?

И снова – будто равнодушием накрыло. И мысль предательская в голове завертелась: а какая теперь, собственно, разница – Кирюша, не Кирюша… Если уж не суждено быть счастливой, какая разница, как жить… И где, и с кем…

– Пойдем, мама. Действительно, надо жить, проявлять чудеса адаптации. Куда ж в этой вашей придуманной жизни от них денешься? Не захочешь, да поневоле втянешься. Пойдем…

Вышла, решительно вытянула из багажника чемодан, зашагала, как солдат, к подъезду. Мама торопливо поспешала за ней, на ходу приговаривая:

– Только ты это, Сань… Сделай радостное лицо-то, ей-богу, не куксись! Я ж ему сказала, что ты вроде как ждала, горем убивалась… Ты ж ведь и впрямь убивалась, Сань! А теперь – вон чего! Прямо не узнаю тебя!

– Ладно. Я не буду кукситься.

– Ага, ага… И еще я ему сказала, что поехала это… Как бы тебя в аэропорту встречать, из Англии… Ну, чтобы посолиднее все выглядело, понимаешь? Он же теперь звезда, ядрена матрена…

«Звезда» Кирюша открыл дверь на звонок, засуетился бестолково в прихожей, кося глазом в комнату, откуда слышались телевизионные баталии «Стройки любви».

– Привет, Сань… Я сейчас выключу телевизор, погоди… – глянул в глаза подобострастно, намереваясь метнуться в комнату, – тебе же, наверное, неприятно…

– Мне все равно, Кирилл. Делай что хочешь.

– Ну хватит, чего ты опять куксишься… – тихо проговорила мама, когда Кирилл, пожав плечами, ушел на кухню. – Видишь, как он от неловкости мается… – И уже громко, нараспев, проговорила в сторону кухни: – А чем это у тебя так вкусно пахнет, Кирюшенька?

– Я курицу в духовке зажарил, Татьяна Семеновна! Сейчас обедать будем!

– Ах, курицу! Какой ты молодец, Кирюшенька! Санечка, наверное, проголодалась в долгой дороге! Сейчас мы в комнате стол накроем, по-семейному, и вина выпьем за встречу… Заодно ты нам расскажешь, как ты там, на «Стройке любви», время провел!

– В смысле? – испуганно выглянул из кухни Кирилл. – О чем я должен рассказывать? Я ничего такого… Я там ни с кем, честное слово… Я всем говорил, что у меня любимая девушка есть…

И снова – короткий виноватый взгляд в ее сторону. Ожидающий. И требующий немедленной поддержки – в сторону любезной мамы Татьяны Семеновны.

– Да, да, ты молодец, Кирюшенька! Я видела, как ты на всю страну Санечку любимой девушкой объявил! Чуть не прослезилась, честное слово! Ну, давайте же обедать…

Сели рядком на диване за накрытым столом. Под мамин оптимистический тост «за любовь, за счастье» выпили вина, разложили еду по тарелкам. Начали есть, дружно уставившись в телевизор. Вернее, мама с Кириллом проявили к этому занятию обоюдный интерес, как ей показалось, натужно старательный. Наверное, чтобы ее грустное равнодушие не так откровенно выпячивалось.

– Вот эта, что ль, чернявенькая лахудра тебя обижала, Кирюш? – ткнула вилкой в хорошенькую участницу телешоу мама.

– Да они все там… такие, Татьяна Семеновна. Все насобачились талантливо мозги выносить. Как только увидят, что нормальный человек на проект пришел, сразу накидываются, как змеи. Не знаю даже, как я все это вынес… Обстановка хуже, чем в тюрьме…

– А ты что, знаешь, как в тюрьме? – усмехнувшись, спросила тихо, за что тут же получила в ответ сердитый мамин взгляд.

– Сань, ну чего ты! Хватит уже, Сань! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! Давайте за это выпьем, ребятки!

– Мам, ты ж за рулем…

– Ой, да ладно! Где наша не пропадала!

Глотнув вина, мама снова выставила сияющий крупным бриллиантом палец в экран телевизора, проговорила возмущенно:

– Смотри, смотри, что эта девица вытворяет! Орет как недорезанная!

– Да, она такая… – впившись глазами в девицу, проговорил Кирилл с жалобной щенячьей ноткой в голосе, но, скоренько от этой нотки оправившись, злобно добавил: – Она же, Татьяна Семеновна, любого может по стенке размазать так, что мало не покажется! А главное, ни за что, просто от удовольствия… Там только таких и держат…

– Бедный, бедный мальчик, настрадался… – ласково дотронулась до его плеча мама. – А знаешь что, Кирюш? А поедем-ка с нами в Турцию! Мы с Санечкой на днях в Турцию собрались!

– Что, правда? Мне… можно с вами?

– Да отчего ж нельзя-то? Отдохнешь, нервы подлечишь… Мы ж почти семья, Кирюша! Ведь так?

– Ну… Да… Семья, конечно… Я… Я и сам хотел…

– Что хотел? Предложение Санечке сделать?

– Мама! Перестань! – раздраженно осадила она распоясавшуюся в своих лучших намерениях мать. – Ну зачем ты?!

– Все, все, доча, не буду… И впрямь, чего это я – поперек батьки в пекло… Да и пора уже мне! Мою работу, ребятки, за меня никто не сделает! Спасибо за обед, Кирюшенька, все было очень вкусно!

Торопливо дожевав, она соскочила с дивана, жестом останавливая поднявшегося было вслед за ней Кирюшу:

– Не надо, не провожай меня! Я дверь захлопну! А вы уж тут сами как-нибудь… Этот вопрос решайте… Пока, доча!

– Пока, мам.

Она видела, как трусливо дрогнула Кирюшина спина от хлопка закрывшейся двери. Дрогнула и замерла в напряжении. Интересно, о чем он сейчас думает? Как ей предложение делать или, наоборот, как из этого навязанного положения вывернуться? А впрочем… Кажется, он вообще ни о чем таком не думает. Секунда испуга прошла, и вот он уже весь там, в происходящем на экране действе. А взгляд, взгляд какой! Страстный, алчущий, злобно-завистливый… Сейчас, похоже, еще и комментировать начнет…

– Ну да, этой Колывановой все можно, конечно… – как по заказу, тихо пробормотал он себе под нос. – У нее папаша при бабках, своя квартира в Москве… Тоже мне звезда… Да если б я при таких бабках был…

От его тихого злобного бормотания вдруг зазвенело в ушах, в голове, и показалось, будто звон пошел по всему организму. Странный такой звон, оглохнуть можно. Закрыла глаза, схватилась за голову, сглотнула с трудом… И мысль, тяжелая, раздраженная, вдруг пробила ознобом: как же она этого парня… презирает! Как он ей неприятен с этим своим злобно-алчущим взглядом в телевизор, с глупыми комментариями… Конечно, нехорошо, наверное, таким откровенным презрением к человеку исполняться, и тем не менее! Надо бы ему сказать, чтоб уходил…

Открыла глаза, вздохнула, собралась с духом. Да только не успела. Даже и сама не поняла, что в следующий момент произошло. Комната вдруг заплясала перед глазами, выпучиваясь то столом, то телевизором, как будто испуганное зрение в одночасье стало кривым, фасеточным. Потом все отодвинулось разом, сконцентрировалось отдельным пространством, чуждым, отторгающим, беззвучно кричащим: уходи, уходи, нечего тебе здесь делать! Это не твоя жизнь, чужая ты в ней! И никогда своей не станешь!

Чужая? Действительно, чужая… Никогда ей в эту прежнюю жизнь не войти, как ни выворачивайся с потугами старательной адаптации. Можно, конечно, и обмануть, и вывернуться, но… как тогда жить? Нет, невозможно, да и не хочется, ой как не хочется. А куда – хочется? Ну так ясное дело – куда… Что же она в таком случае здесь сидит? И вообще – чего натворила по трусости, по глупой обманчивой доброте? Какая же здесь доброта ей почудилась? При чем тут вообще доброта?

Тихо встала с дивана, на ватных ногах вышла в прихожую. Обула кроссовки, стянула с вешалки пиджачок, другой рукой прихватила с тумбочки сумку. Тихо открыла дверь, обернулась… В комнате по-прежнему надрывался телевизор голосом «лахудры» Колывановой. Ступила за порог, и дверь закрылась за ней тихим деликатным щелчком.

Уже подъезжая на маршрутке к вокзалу, вспомнила – телефон взять забыла! Ну да ладно, не возвращаться же. Еще бы на вечернюю электричку успеть…

Всю дорогу мысли в голове бродили бесшабашные, радостные. Наверное, и улыбка с лица не сходила – сидящая напротив пожилая парочка все взглядывала на нее в недоумении. А что, смешно, наверное. Сидит дылда долговязая, пялится в заплывающее сумерками вагонное окно, радуется чему-то. Конечно, дорогие мои, радуюсь! Скоро Ивана увижу, брошусь ему на шею, повинюсь в глупом благородстве… Вы думаете, если улыбаюсь, значит, я добрая такая, да? А вот и ошибаетесь! Я не добрая, я злая, я за свое счастье всем страстно адаптирующимся горло перегрызу!

Бежала потом со станции через поле, через мосток, через темный лес – не боялась нисколечки! А чего бояться – ей теперь здесь жить, не пристало родных мест бояться. Вот и Кочкино со взгорка открылось, и в бабы-Симином доме окошки светом горят. И в Ивановом доме – тоже!

Открыла калитку, взлетела на крыльцо, открыла дверь…

– Ну и где тебя черти носят? С собаками искать, что ли? Звоню, звоню, не отвечаешь…

Какие теплые, сильные у него руки. И сердце под рубашкой стучит часто-часто.