– Ну как – кому? Нынче такое скороспелое сожительство – шаблон среды. Вот ты под него и адаптируешься. Ничего, это еще цветочки, со временем насобачишься…

– Да? Вообще-то противно, знаешь…

– Конечно, противно. Кто ж спорит? Мы сами запихиваем свою жизнь в шаблон, как цветы в хрустящий целлофан. Мне почему-то всегда обидно видеть эти нарядные букеты… Из-за кружевной обертки цветов-то и не видно! А они ведь живые, они сами по себе – жизнь!

– Да, да! Это ты хорошо сказал, про цветы в целлофане! Получается, мы не только свою жизнь, мы даже цветы умудрились в шаблон запихать! Жалко…

– Ну да…

Он вдруг сник, глянул куда-то поверх ее головы и будто улетел мыслями, машинально теребя в руках очищенную тараньку. Странный какой – сам начал интересный разговор и сам же его прервал на полуслове. И глаза такие вдруг непонятные сделались, неживые будто. Может, надоело ему философствовать? Тогда, наверное, пора сматываться отсюда? Дал выговориться, и спасибо, брат? Никогда не забуду твоего во мне участия?

Она уже оперлась руками о стол, чтобы встать вместе с вежливыми словами прощания, как он вдруг снова заговорил, как ей показалось, немного равнодушно:

– Я к чему этот разговор-то завел, про адаптацию… В общем, ты особо не грузись со своим враньем. Наоборот, хорошее вранье у тебя получилось. Протестующее. Ведь по всем параметрам адаптации ты должна была мать поддержать, правда? Она тебя кормит, учит, каблуки с копытами покупает… А ты сделала так, как тебе душа велела. Молодец, одобряю. Пива хочешь?

– Нет. Правда, не хочу.

– Странно… Нынче все малолетки пиво пьют.

– Ну, во-первых, я не малолетка, а во-вторых… Считай, что это тоже протест. Все пьют, а я не пью. Потому что не люблю.

– И опять – молодец. А траву косила тоже из протеста?

– Нет. Это было состояние души.

– Ишь ты… А знаешь, ты мне все больше и больше нравишься, чертенок Санька!

Глаза его вдруг ожили, уставились на нее с веселым интересом. Да, да, она не ошиблась! Был в них именно тот самый интерес, чисто мужской, которого в Кирюшиных глазах, к примеру, сроду не наблюдалось! Да и в других мужских глазах, на ее мексиканское грубое личико направленных, тоже… Или это выпитое пиво такой интерес спровоцировало? Как там говорят – не бывает некрасивых женщин, бывает мало выпивки?

– Что ж, мне пора… – смутившись, торопливо поднялась она со скамьи. – Спасибо за разговор, за угощение… Меня там давно уже баба Сима потеряла!

И – чуть не вприпрыжку скатилась с крыльца, бегом через огород, к родному плетню! Лихо его перемахнула, чуть не сшибив с ног идущую от колодца с ведром бабу Симу.

– Да тихо ты, оглашенная! Всю воду из-за тебя расплескала! Где так долго блыкалась-то? Я проснулась, тебя и нет…

– Давайте я понесу, баб Сим!

– Да на, возьми… А чего ты там делала-то, на Ивановой усадьбе?

– А я… За фотографией ходила. У Ивана нашлась фотография, где мы с бабушкой Анной вот тут, у колодца стоим.

– А ну покажи!

– Ой… Ой! Я ж ее взять забыла!

– Это как же? Пошла взять фотографию, да забыла?

– Ага…

– А чего так щеки горят?

– Щеки? Какие щеки?

– Да твои щеки, чумная! И глаза вон как заблестели… Ой, смотри, девка, не к добру это все… Он ведь женатый, говорила я тебе?

– Да, баб Сим, говорила. А молоко вчерашнее еще осталось? Что-то я так проголодалась…

– Это ты меня так от интересного разговору уводишь, что ли?

– Нет. Правда, молока хочу.

– Ну иди нето, возьми в холодильнике…

Остаток дня она все ненароком пыталась пройти мимо зеркала, тормозила на секунду, вглядываясь в свое лицо. Нет, как он сказал интересно – нравишься, мол. И не просто нравишься, а… все больше и больше. Это надо полагать, что она ему сразу понравилась? А потом – все больше и больше? Это с такою-то мексиканскою рожей? Вот уж врун так врун… А все равно – приятно…

Ночью долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, слушая ровный храп бабы Симы. А жалко, что фотографию там на веранде забыла… Надо бы завтра ее забрать. А как забрать-то? Самой, что ли, пойти? Ну, это уж нет… Теперь уж это совсем неловко…

А странный все-таки этот Иван. И разговор у них вышел странный. Еще и похвалил ее за то, что мать обманула… Интересно, а бабушка Анна тоже бы похвалила за такое вранье? Ну, это вряд ли… Хотя… Как же она ей всегда говорила? Так складно, будто молитву читала… Будь, мол, всегда доброй, Санюшка, живи просто, сердце слушай, себя и Бога помни и на похвалу не искушайся… И на большие радости тоже не искушайся, малыми радостями живи – ветерок подул, солнышко взошло, первая травка из земли выползла, ягодка в саду созрела…

Странный, странный этот Иван. И жалко, что женатый…

* * *

Утром проснулась – квелая. Села на постели, долго смотрела в окно. Надо встать, умыться, на солнце выйти…

Не хочется. Засела внутри непонятная досада-беспокойство, а вместе с нею и стыд проснулся – как там мама-то? Обманула ее, уехала, еще и похвалам всяким радуется… Надо бы ей позвонить, рассказать бодрым голосом, что все у нее на Туманном Альбионе прекрасно. Хотя нет, звонить не стоит. Придется объясняться, отчего так долго трубку не брала. Лучше сообщение отправить…

«У меня все хорошо, люблю, целую, не волнуйся!» Радостное пиканье возвестило об улетевшей в пространство лжи, прикрывая собой кучу оставленных без внимания маминых вызовов, и она вздохнула с грустным, но все-таки облегчением – пусть хоть так…

Выползла из постели, вяло натянула на себя шорты с футболкой, пошлепала к рукомойнику на кухне. По пути заглянула в зеркало – привет-привет, опухшая со сна мексиканская рожа… И кому ты вчера так понравилась – все больше и больше? Шутка жестокая – киргуду…

Вышла в огород, подставила лицо солнцу, потянулась. Как хорошо, что хоть такая радость любому живущему на земле доступна! Солнышко, оно любое лицо ласкает, и красивое, и некрасивое. Так и стояла бы с закрытыми глазами, уплывая в теплое пространство вместе с плывущими из-под сомкнутых век оранжевыми кругами…

– Ты чего так долго спишь?

И опять она вздрогнула от раздавшегося из-за плетня знакомого уже голоса. Скоро уже в привычку войдет – вздрагивать от его голоса. А что, она бы и не возражала, наверное, против такой привычки…

– Иди сюда быстрее! Ну!

Ох, а голос-то нынче какой… неприветливый. Тем более что-то совсем нехорошее, почти опасное послышалось в этом коротком приказном «ну!». Обидеться, что ли? Хотя с обидой – это всегда успеется. Надо же для начала выяснить причину такой неприветливости…

Пошла как сомнамбула, глядя ему в лицо удивленно. Да и лицо, собственно, было – еще то лицо… Совсем не похожее на вчерашнее, насмешливо-доброжелательное. Нынешнее заросло черной щетиной, красные глаза из-под оплывших век глядели зло, болезненно, и рука протянулась через плетень требовательно, пальцы пребольно сжали запястье.

– Давай прыгай, пошли… Ну же, чего ты копаешься? Пошли!

– Куда, Иван? Куда ты меня ведешь? Да что случилось, в конце концов?

Он молча протащил ее прежней дорогой – через поросшую травой усадьбу, во двор, только у двери не проявил прежней смешной галантности, заволок на веранду, усадил на скамью, за стол и сам рухнул напротив.

– Что случилось, Иван? – повторила тихо, по слогам, заглядывая ему в лицо.

– Сейчас, погоди… А может, ты чаю хочешь?

– Нет уж, спасибо! Зачем ты меня сюда приволок? Руку так больно сжал – синяк будет…

– Ну, извини. Наверное, силы не рассчитал.

– Так зачем я тебе понадобилась?

– Зачем, зачем… Сам не знаю, зачем! Я всю ночь не спал, бродил по дому, как пес…

– А отчего не спал-то?

– Погоди, не тарахти… Знаешь, как это бывает? Вот живет человек, а в голове у него зреют потихоньку всякие сомнения, зреют… А потом проговоришь эти сомнения вслух, и будто внутри нарыв лопается! В общем… Если уж так получилось, что именно тебе я их проговорил, то ты меня и выслушай до конца! Поняла?

– Да, поняла…

– И сиди тихо, не возражай и не переспрашивай!

– Ладно, не буду…

Он вздохнул, будто сбросил с себя тяжкую ношу, откинулся на спинку скамейки, замолчал, глядя больными глазами сквозь нее. Потом заговорил медленно, с трудом подбирая слова:

– Вот я вчера тебя так мило воспитывал, про адаптацию рассказывал, про шаблоны окружающей среды… Вроде как я сильно умный, а ты просто маленькая дурочка, ничего в жизни не понимаешь. Так вот что я тебе скажу, милая! Это не ты маленькая дурочка, это я большой дурак! Нет у меня права тебя учить, потому что я в это дерьмо давно уже с головой нырнул! Это я, я давно уже к среде адаптировался, по самой полной программе! Я тот самый цветок и есть, который в целлофане сидит и ни черта из-за него жизни не видит!

– Да уж… Хорошенький цветок, ничего не скажешь… – попробовала она неуклюжей шуткой разбавить тональность его отчаянных восклицаний.

– Тихо, не перебивай меня, пожалуйста. Я и сам собьюсь… Я ведь лет десять назад был примерно таким же, как ты, лениво в эти шаблоны вплывающим… Все говорили – везло мне. На первом курсе женился, в обеспеченную семью вошел. Жена – красавица, тесть – бизнесмен, теща в налоговой работает, после института меня в дело взяли… Все круто, все замелькало, все заработало! Успевай, поворачивайся, деньги лопатой греби! Ну, я и греб… Тесть потом от дел отошел, я все заботы на себя взял. И все у меня есть, понимаешь? Дом, машины, жена-красавица, курорты заграничные… А душа вдруг замаялась, леший ее дери, я и сам не заметил когда! Исподволь как-то… шуршание целлофана раздражать начало! Как так могло получиться, скажи?

– Я не знаю, Иван…

– Вот и я – не знаю! Сижу тут перед тобой, истерю, как дурной герой в романе… Как бишь его там… лишний человек, что ли? Смешно, ей-богу…

Болезненно усмехнувшись, он замотал головой, потом обхватил ее руками, сжал сильно, уперев локти в стол. Наверное, следовало аккурат в этот момент сказать ему что-нибудь умное, да она не знала что. Растерялась. Ну вот что сказать? Что совсем все это не смешно? И что он вовсе не лишний человек из романа? Так это уж совсем глупо будет. Он же не ребенок, чтоб его этими отрицаниями утешать!