А через месяц наступил самый главный день. Этот месяц пролетел как одна неделя. Я ног не чуяла под собой в конце дня, наполненного предсвадебными хлопотами. Примерка платья, выбор цветов, список гостей, приглашения, различные дегустации - все это жутко утомляло меня, но переполняло счастьем и предвкушением новой жизни.

Мама Дэнни - Эллен - приняла меня очень тепло. Это была маленькая и очень спокойная женщина с добрыми глазами, по которой сразу было видно, от кого Дэнни унаследовал свою доброту и открытость. К тому же, на моей стороне был явный козырь - Энни, которая заверила всех родственников, что я подходящая кандидатура для всеми любимого Дэниела Стюарта.

За две недели до свадьбы, сидя на диване с Эллен в ее небольшом, но уютном коттедже, и разглядывая старые черно-белые фотографии семьи моего будущего мужа, я невольно вспомнила знакомство с родителями Брэда.

Роскошный особняк во французском стиле, полный вышколенной прислуги. Изысканные блюда, некоторые из которых я даже не знала как есть. Сияющий, непонятно отчего, Брэд. Его отец, взглянувший на меня мельком, - из тех, про кого говорят: “Он вечно занят”. Его мать - красивая, несмотря на возраст, но холодная, как ледяная статуя, надменная, прямая как палка.

“Сколько вам лет?”, “Чем занимаются ваши родители?”, “Какое у вас образование?”, “Кем вы планируете стать в будущем?” - вопросы, на самом деле подразумевающие: “Что тебе нужно от нашего сына?”, “Ты не получишь наши деньги!” Я ушла оттуда раздавленной, оскорбленной, несчастной, но Брэд старался сделать все, чтобы сгладить мои впечатления. Он видел, как я уязвлена, и попытался утешить: “Не переживай. Думаю, если ты приложишь немного усилий, то понравишься им”.

С Дэнни было совсем по-другому. Он просто сказал: “Они полюбят тебя, потому что ты лучше всех”.


Идя по проходу в длинном белом платье под руку с отцом, я не видела ничего вокруг, кроме его восхищенных сапфировых глаз. Мне хотелось побежать к нему навстречу, но папа чуть сильнее сжал мою руку и шепнул:

- Не торопись, дочка, он никуда не убежит.

Дэнни выглядел прекрасно. Впервые я видела его в строгом костюме, с аккуратно подстриженными и уложенными волосами. Нужно отметить, что он выглядел ничуть не хуже Брэда. Даже в тысячу раз лучше!

- Ты прекрасна, - прошептал он, беря меня за руку. - Я люблю тебя.

Глава 13


- Дэниел Стюарт, немедленно прекрати, ты помнешь мое платье!

- Не могу, миссис Стюарт, ты так прекрасна, что я готов тебя съесть.

Два месяца прошло со дня нашей свадьбы, и это было лучшее время в моей жизни. Мы собирались в гости к Энни с Говардом, в мою старую квартирку. Как только я вышла замуж и переехала в квартиру, которую мы сняли с Дэнни, Говард сразу же занял мое место. У Энни был день рождения, а мы уже жутко опаздывали. Дэнни все никак не хотел выпускать меня из своих объятий, да и мне не хотелось покидать их. Нам безумно нравилось быть мужем и женой, мы жутко важничали, называя друг друга мистер и миссис Стюарт. Дэнни оказался отличным мужем. Он был внимательным, заботливым, нежным, и я наслаждалась каждым днем, проведенным с ним. Наши дни и ночи были полны любви - я знала, чем отличается оргазм, полученный на кухонном столе, от оргазма, полученного в душе.

Что касается меня, я пыталась быть хорошей женой. Я училась готовить, ходила за покупками и честно старалась не разбрасывать свои вещи. Мы еще ни разу не поссорились со дня встречи, и все наши знакомые явно завидовали такой гармонии. Мои друзья уже не удивлялись, почему я бросила Брэда, потому что им посчастливилось стать друзьями Дэнни. Дэнни удивлял всех своей искренностью и добротой, он обезоруживал их своим обаянием и умением слушать. Он с удовольствием узнавал что-то новое от людей и легко делился своими знаниями. Я гордилась своим мужем, а он носил меня на руках. Сердце подсказывало мне, что это судьба, что я всегда буду его принцессой, даже когда стану сгорбленной старухой, которая не в состоянии отличить ложку от ножа.

- Дэнни, мы опаздываем. Энн просто убьет нас, если мы задержимся еще дольше!

- Ладно, принцесса, чур, я поведу.

Два часа спустя, в доме, полном наших общих друзей, Говард, наконец, сделал Энн предложение. Подруга расплакалась, и я увидела, что это для нее самый лучший подарок. Все хлопали, а двое влюбленных не видели ничего вокруг. Я была счастлива в браке, и для меня было вполне естественно радоваться за друзей, которым предстояло такое же счастье.

- Он воспользовался моей идеей, засранец, - прошептал муж мне на ухо.

- Ты делал предложение не при гостях.

- Ну и что. Это потому что я скромный. Зато это был твой день рождения, если помнишь.

Конечно, я помнила. Я бы никогда не забыла тот день. Это был мой двадцать первый день рождения, который мы провели в ночном клубе “Скорпион”. Дэнни подарил мне небольшой кулон в виде сердца на золотой цепочке. Энн благоразумно отправилась ночевать к Говарду, понимая, что ночь после своего дня рождения я захочу провести наедине с Дэнни. Получив целую гору бесполезных подарков, выпив три коктейля (Дэнни не разрешил мне пить больше, чем очень удивил), натанцевавшись в клубе, я надела свою куртку и шлем и помчалась домой, обняв спину любимого. Я все еще немножко дулась за то, что он с такой мягкой настойчивостью запретил мне пить, но тайно надеялась, что Дэнни приготовил мне какой-то необычный подарок, поэтому ему потребовалась моя трезвость. В голове моей витали самые эротические мысли, когда мы входили в квартиру. Дэнни был как-то странно взволнован, наливая мне вино. Но того, что произошло потом, я в тот момент никак не ожидала.

- Мне нужно тебе кое-что сказать.

Он покраснел и взял меня за руку.

- Я еще не говорил тебе, но, думаю, ты знаешь, - Дэнни пытливо смотрел мне в глаза. - Я люблю тебя, Кристина Хантер.

- Ох, Дэнни, и я тебя люблю!

Я бросилась его обнимать, но он отодвинул меня от себя.

- Нет, Кристи, подожди. Я должен закончить, - он перевел дух и продолжил. - Я люблю тебя с того самого дня, когда увидел на парковке у супермаркета. Ты была такой красивой, что у меня дух захватило. Ни с одной женщиной я не чувствовал того, что чувствую с тобой. С каждым днем я убеждался, что ты предназначена мне судьбой, хотя видел, какой хаос ты способна сеять вокруг себя.

Дэнни улыбнулся и обвел взглядом беспорядок, царивший в квартире. Я смутилась.

- Ты красивая, веселая, ты не похожа на других, и с тобой я чувствую себя по-настоящему счастливым. И я знаю, что так будет всегда. Поэтому, - сказал он, опускаясь на одно колено, - Кристина Хантер, ты выйдешь за меня замуж?

Я смотрела на кольцо, которое Дэнни достал из кармана, и не могла поверить в происходящее. Мне казалось, это сон.

- Мэри, - пробормотала я, окончательно трезвея.

- Что? - Дэнни вопросительно сдвинул брови, все еще протягивая мне кольцо.

- Мое второе имя Мэри, - пробормотала я, еще больше смутившись, - раз уж так официально.

Он улыбнулся.

- Кристина Мэри Хантер, ты выйдешь за меня замуж?

- Почему ты спрашиваешь? - спросила я, чувствуя себя настоящей дурой.

- Потому что я люблю тебя, хочу детей от тебя, хочу быть с тобой в болезни и в радости, пока смерть не разлучит нас. Как ты на это смотришь?

Я медленно опустилась на колени напротив Дэнни и взяла его руку с кольцом.

- Дэнни, - сказала я, не скрывая слез, - я буду твоей женой. Я согласна. Потому что люблю тебя, хочу от тебя детей, и хочу быть с тобой в болезни и в радости, пока смерть не разлучит нас.

Через два дня я позвонила родителям, а еще через два Дэнни получил у них согласие на наш брак. Хотя, если бы они были против, я бы все равно вышла за него.

Глава 14


- Вспоминаешь свой день рождения, подруга? - поинтересовалась Энни, выдергивая меня из воспоминаний.

- Как ты догадалась?

- Ну, у тебя был такой глупый вид, что невозможно ошибиться.

Мы рассмеялись.

- Несколько минут назад твой вид был еще глупее, а про Говарда я вообще молчу.

- Ах, жаль я не видела своего хитрого братца на одном колене перед тобой. Готова поспорить, что вы выглядели как два влюбленных дурака.

- Энни, я так счастлива за вас, - я обняла подругу, - от всей души поздравляю.

Она встала с дивана, потянув меня за собой.

- Пойдем, хочу поболтать с тобой кое о чем.

Мы ушли из гостиной, где толпились довольные гости. Краем глаза я успела заметить, как Дэнни обнимает Говарда, похлопывая его по плечу. Как только мы вошли в мою прежнюю комнату, Энни закрыла дверь и повернулась ко мне.

- Слушай, есть новости о Брэде.

Я вздрогнула. С того самого дня, когда мы расстались по телефону, я больше не слышала о нем. Ходили слухи, что в Нью-Йорк он так и не вернулся. Первое время было страшно, что он примчится ко мне и станет уговаривать бросить Дэнни или начнет угрожать, но ничего подобного не случилось. Брэд просто исчез из моей жизни.

- На днях я встретила Анжелу Найтли. Бывшую одного из братьев Линкс, фотомодель, помнишь ее?

Я кивнула. Мне она всегда не очень нравилась.

- Так вот, она говорит, что Брэд приезжал домой пару месяцев назад. Она встретилась с ним случайно, и он пригласил ее в ресторан. Кристи, он приезжал на похороны отца.

- Что? Его отец умер, но как?

- Анжела сказала, что это был сердечный приступ. Об этом писали в газетах, но ты же знаешь, я редко их читаю, а ты тогда каталась на лыжах в Аспене вместе с Дэнни.

Мы с Дэнни провели медовый месяц в Аспене. Там я в последнюю очередь думала о газетах. Я почувствовала печаль по отношению к Брэду. Все-таки он не плохой человек и много для меня сделал. В тайне я надеялась, что мы сможем стать друзьями, даже хотела бы, чтобы он подружился с Дэнни.