В речах Елены я уловила навязчивое стремление убедить меня в своей правоте, но не заметила главного – отсутствие искренности в них. Как, впрочем, и в самой Елене.

– Вы пришли, чтобы отчитывать меня?

– Я всего лишь хотела предупредить, что ты останешься одна. – Елена подсела ближе и позволила себе коснуться моего плеча. – Пенни его жена, не ты и не я. Так что, Майкл нам с тобой не принадлежит! Как бы не старалась, как бы не хотела, он никогда не уйдет от Пенни. Поверь моему опыту, я многое предпринимала, чтобы вернуть Майкла. Он верен душой лишь ей. Разве не это главное?

– Зачем вы все это говорите?

Меня словно лишили последних сил. Услышать нечто подобное сейчас равносильно предательству. Я не смогу побороть ревнивую состязательность. И теперь, глядя на часы и ожидая приезда Пенни, мне стало совсем тяжко. Я не стану делить Майкла ни с кем. Мы оба собственники. Майкл и я. В этом схожи. Но к чему все, если он и впрямь никогда не бросит жену? Зачем я только затеяла всю эту заваруху…

– Я мечтаю помочь, Диланочка, чтобы тебе потом не было слишком больно. Я не враг тебе. Ты можешь мне доверять… – продолжала Елена, успокаивающе поглаживая мою руку. – А ты замечала, как Майк на меня смотрит? С трепетом, будто я звезда! Красива, желанна, но недосягаема. Он и рад бы дотянуться, только вот я далеко. Сделай так же! – убеждала она. – Он будет относиться к тебе с уважением только в этом случае!

– Вы до сих пор любите его… – заключила я. – Как живете с этим?

– Майкл навсегда останется в памяти, хочу я этого или нет… – Елена говорила так, словно твердила об этом самой себе ни первый год. – Полагаю, ты испытываешь нечто подобное. Так сделай же, чтобы Майкл пожалел о том, что потерял тебя! Не имея возможности схватить звезду, он упорно решит сделать все возможное, чтобы стать к ней ближе. Не ты, а он будет искать способы построить лестницу в небо. Ты ведь хочешь, чтобы Майкл стал относиться к тебе иначе? Сейчас он не даст того, чего ждешь. Хочешь и дальше чувствовать себя вещью, тогда оставайся у его ног и жди, когда он поддаст тебе и укажет на дверь. Но ты ничего этим не добьешься.

Я стеснительно смотрела на свои руки. Елена права. Кто, как не она знает Майкла лучше остальных? Лучше меня. Я ни раз невольно становилась свидетельницей их с Майклом тесного общения. Он на самом деле относится к Елене с уважением и трепетом. А о том, что Майкл позволяет себе творить со мной, вовсе не хотелось вспоминать! Нелепо ставить меня и Елену в одну колонну. Выходит, Майкл и дальше будет использовать меня, как захочет. Если я не последую совету Елены.

Я по дурости уже представила, как Майкл разыскивает меня по всему городу, преследует с букетами роз, извиняется по сто раз на день и умоляет вернуться. Может, даже и всплакнет! Конечно же, ждать от Майкла Норвата чего-то хоть отдаленно похожего на то, что рисовала в мечтах столь наивная девушка, как я, было так же глупо, как и снег летом. Исключения, порой происходят. Но только не в случае с Норватом! Он скорее переломает мне все кости, чтобы не убежала, чем начнет бегать сам! Но, а вдруг Елена окажется права? Недолго думая, я посмотрела на Елену.

– И что я должна делать? Просто уйти?

– Так, когда вернется, Майк? Он надолго ушел? – неожиданный выход Лин из комнаты второго этажа помешал разговору. Елена быстро перевела тему, чтобы не вызвать ни малейших подозрений, но утвердительно кивнула мне в ответ.

– Не говорил. – я потупила взгляд, подавляя гнев и состояние униженности. Я ничтожна сейчас, пыль в глазах Майкла. Хотелось поскорее воплотить план Елены и ждать результатов. Поверила в мечту! Доверилась волку в овечьей шкуре!

– Папа уехал в аэропорт встречать маму. – Линда присела рядом со мной.

Я не поверила своим ушам. Очередной удар по вискам, словно молотом! Я проглотила ком в горле и опустила голову себе на колени.

– Для тебя это удивительно, Диланочка? – Елена говорила необычайно тепло. – Майк не сказал, куда направился? Это так похоже на него. Не отчаивайся, все образуется!

– Куда мне отчаиваться, Елена! – тоскливо пробубнила я.

Мне пришло на ум уйти прямо сейчас. Сбежать, пока Майкла нет, иначе он не позволит. А если не поступить так, как говорит Елена, навсегда останусь безвольной куклой, не имеющей прав на счастливое будущее и чистую любовь.

Вспомнились слова Майкла на горнолыжном курорте о продолжительности наших отношений. «Навсегда… Качественный трах… Никаких обязательств… Ослушаешься, будешь жестоко наказана…»

На глазах проступили слезы. Мне не хотелось чувствовать себя вещью! Я достойна лучшего! И если способ перевоспитать Майкла все же существует, я не упущу этот способом! Даже если придется пожертвовать всем ради этого! Я хочу настоящей любви!

Тонкий голосок Милли, выбежавшей из детской и резво спускающейся по лестнице, набросил тень сомнения на непоколебимую уверенность в том, что собиралась осуществить. Разве я могу поступить так подло по отношению к ней? Ведь Милли заговорила именно благодаря моей заботе и любви! Она назвала меня мамочкой. И Линда никогда не поймет и не простит мне подобной выходки. Я не могу уйти. Но должна. Что же мне делать? Господи, дай мне знак…

Снова звонок в дверь. Алекс явился. Вид у него дерзкий. Слишком озлоблен. Молча войдя в дом, он бросил в меня недвусмысленным взглядом и направился в гостиную. Я, закатив глаза, закрыла за ним дверь и пошла следом.

– Какими судьбами? Отца нет!

– Он мне не нужен! – рявкнул Алекс, войдя в холл и даже не поздоровавшись с Линдой и Милли. – Мамуля ваша дома?

– Сынок, прошу тебя… – Елена встала и направилась к Алексу.

– Дилана! – по-деловому начал сын Норвата. – Короче так! Я пришел, чтобы рассказать Пенни о том, что этот похотливый козел тебя трахает!

Я вытаращила на Алекса глаза, а потом посмотрела на Милли. Та играла со своими куклами, и, похоже, ничего не слышала. Затем беглым взглядом покосилась на Линду, потом на Елену, которая играла роль добродетели вполне успешно.

– Он твой отец, Алекс! – сердито отчитывала она. – И не говори такого перед сестрами!

– Они все заодно, мама! Не перебивай хозяина! Так вот! – Алекс снова обратился ко мне. – Я не стану этого делать, если одумаешься и примешь правильное решение. Ничего не скажу, если согласишься стать моей.

– Пройденный этап, Алекс! – я возмутилась, переходя на крик. – Тем более, после того, что ты сделал…

– А ты тоже хороша! Подумай, Ди! Вести о том, что у владельца единственного действующего в городе шахтного предприятия появилась очередная потаскуха, разносятся с бешеной скоростью! Ты читала местные новости в соцсети? Ваша с ним фотография на первых полосах! Поймали, когда вы отплясывали у ворот шахты! Почитай, очень занимательная статья! Пенни уже, наверняка, в курсе всего, но я в состоянии переубедить ее. От тебя прошу лишь взаимности и подчинения!

– Не будет тебе взаимности, Алекс!

– Что-то есть в его женщинах… – начал он издалека, продолжая изучать меня жадным взглядом дикаря. – Это завлекает! Понимаю, почему он выбрал тебя, а не свою жену. Пенни уже в возрасте, да и фигура не первой свежести. То ли дело твоя! Одна твоя грудь стоит тысячи таких грудей, как у Пенни, хоть и она тоже очень хороша!

– Не могу поверить! Ты что такое говоришь… – Елена стыдливо подняла глаза на сына. – Откуда в тебе столько наглости, сынок?

– Разве я недостаточно хорош?

– Ты чудовище! – бросила ему я. – Пенни тебе, как вторая мать, бездушный ты урод! Как смеешь вообще поднимать голос на одну мать и порочить другую?!

– Пенни – очередная шлюха, каких миллионы! – Алекс направился ко мне вальяжной походкой. – Как ты любишь? – щебетал он. – Нежнее или грубее? Ласку или силу? Дай угадаю – кончаешь, когда тебя мутузят, шавка?

– Отвали от меня! – я отпрянула, чувствуя защиту со стороны Елены и Линды, при которых он точно не станет распускать руки. – Это мое последнее слово! Жаль, ты не унаследовал от своего отца некоторые другие качества!

– Отец лучше меня? – не унимался Алекс, желая уничтожить «шавку» здесь и сейчас за оскорбительные высказывания. Но тот факт, что мы с ним не одни, останавливал. – И чем же?

– Во-первых, Майкл честный! Чувство долга и ответственность – вот, что у него на первом месте!

– Да неужели? Так ли хорош отец, если трахает невесту сына? Кстати, твоя сестренка не жаловалась! Мои услуги пришлись ей по нраву!

– Ты не смеешь говорить так об отце! – шипела я, готовая броситься на Алекса в эту самую секунду и придушить собственными руками. – И о Мари тоже!


– Что здесь за шум, твою мать?! – в холле стоял Майкл Норват. Никто не заметил, как он вошел. И сколько слышал, оставалось лишь догадываться…

Норват был немного взлохмачен и чем-то крайне озабочен, в руках держал чемоданы. Я, взглянув на Майкла, обрела уверенность в том, что теперь я за крепким щитом. Норват не допустит, чтобы меня кто-то обидел. Он ведь пообещал!

– Я пыталась его остановить… – неуверенно произнесла Елена, когда Майкл обратил на нее свой строгий взор.

Поставив чемоданы на пол, Майкл подошел к Елене и поцеловал ее в щеку с пылким чувством. Я снова подумала о совете Елены. Тоже хочу, чтобы Майкл ко мне относился с трепетом и осторожностью! Сейчас самое время, чтобы уйти. Майкл не станет задерживать меня, поскольку Пенни вернулась из поездки. И, если развернется еще больший скандал, у меня будет шанс поступить так, как должна!

Пенни Норват не заставила себя ждать. Она вальяжно вошла в холл, поглаживая новую шубу. Сложив губы трубочкой, присела рядом с Еленой и брезгливо взглянула на ту исподлобья. Елена молчала, стыдливо опустив глаза.

«Супруга Майкла имеет на нее влияние? Как странно…» – подумала я.

– Неужели, весь этот парад в честь моего возвращения? – саркастически заметила супруга Майкла.

– Все скучающие здесь, как видишь! – произнес Майкл, уже не надеясь, что до катастрофы сегодня не дойдет.