— Так что происходит? Почему ты так глубоко задумалась? — спросил он.

Марисса поразмыслила над этим пару мгновений, но решила пока ничего не объяснять.

— Просто чепуха. В основном вспоминала старые добрые времена. Это место хранит много воспоминаний. Трудно не потеряться в прошлом.

— Да, думаю, ты права.

Она выдавила улыбку и почувствовала ностальгию, сидя в этом месте с ним, почти как когда они были подростками.

— Что насчет тебя, что ты здесь делаешь? — спросила она после паузы.

Дэниел наклонился, уперся локтями в колени и потер руки.

— Ах, ты же знаешь, из-за Кэти. — Он повернулся, чтобы посмотреть на неё.

— Марисса, ты можешь быть честной со мной, да?

Она с трудом сглотнула.

— Конечно.

— Почему она не вернулась со всеми девушками домой? Что, чёрт подери, она там делает?

— Я не знаю, что она делает. Всё что я знаю — это, что она хотела остаться. — Технически это не было ложью. — Ты хочешь поговорить о ней?

— Да, немного. Она позвонила в тот день, когда должна была вернуться домой, и сказала, что собирается остаться там. Что она растерянна и ей нужно понять кое-что. Я даже точно не знаю, где она, чтобы найти и поговорить с ней. Она даже не отвечает на звонки.

Марисса положила руку ему на спину и нежно погладила его. Она могла почувствовать мышцы под его футболкой, это было возбуждающе.

— Не хочешь пойти куда-нибудь поесть со мной?

Он повернулся, чтобы взглянуть на неё, и печально улыбнулся.

— Да, я был бы не против.

Они прошли немного вверх по дороге к ресторану на пристани, после чего присели в кабинке в задней части главного зала ресторана. В это время дня там было немного людей, а в тусклом свете обстановка казалась интимной, но для них это была просто встреча старых друзей.

К тому времени, как они закончили с едой, на улице стемнело, но все равно было жарко и влажно, температура упала всего на несколько градусов.

— Не хочешь немного прогуляться? — спросил её Дэниел.

— Я была бы рада, — сказала она радостно.

Они оба выпили слишком много алкогольных напитков во время ужина, так что были легкомысленными, как пара подростков.

— Боже, я люблю это место, — сказала Марисса, останавливаясь возле набережной. Она наклонилась, уперлась локтями в деревянные перила и стала наблюдать, как сверкающая луна освещает воду.

— Почему? Сколько я себя помню, это всегда было твоим местом, так что каждый раз, когда я приезжаю сюда, я ничего не могу поделать и думаю о тебе. Но я никогда не мог понять, почему тебе так здесь нравится. Конечно, здесь довольно мило и спокойно, но что оно значит для тебя?

Она посмотрела на него, на его силуэт, обрамленный светом луны.

— Я действительно не знаю. Здесь всегда ощущалось волшебство. Как бы плохо мне ни было или как одиноко бы я себя не чувствовала, всё, что мне нужно было — это приехать сюда и всё снова становилось хорошо, даже если ненадолго. Шум реки, журчащей о подводные камни, и ощущение легкого бриза заворачивали меня в кокон и заставляли ощутить спокойствие.

— Это довольно серьёзно, — сказал он рассмеявшись.

Она встала напротив него.

— Закрой глаза.

— Что?

— Закрой глаза.

Он в замешательстве взглянул на неё.

— Просто сделай это, большой ребенок. — Когда он закрыл глаза, она наклонилась ближе к его уху и вдохнула чистый запах его мыла "Ирландская весна" и нежно прошептала.

— Очисти свой разум, — она подождала секунду. — Очистил? — спросила она мягко, а он утвердительно кивнул головой. — Хорошо, теперь сосредоточься на воде. Прислушайся к тому, как она тихонько бьется о камни на берегу. Ты слышишь?

Он снова согласно качнул головой.

— Хорошо, теперь ты слышишь, как дует ветерок над рекой и колышет листья на грушевом дереве позади нас. Теперь почувствуй этот ветерок. Почувствуй, как он смывает всё вокруг тебя.

Она пробежалась пальчиками по его плечу. Его лицо расслабилось, очевидно, наслаждаясь её прикосновениями.

Он медленно открыл глаза и посмотрел на неё. В это мгновение они снова были шестнадцатилетними, молодыми и влюбленными, и ничего не имело значения. Он наклонился и прижал свои губы к её, и она не остановила его. Она так долго мечтала об этом моменте.

Он медленно отстранился и пробежался тыльной стороной ладони по её щеке.

— Я не сожалею, что сделал это. Это именно то, что я хотел сделать уже некоторое время.

— Я тоже, — сказала Марисса задыхаясь.

Он отступил назад и широко улыбнулся, потом поднял ногу и начал развязывать свои ботинки, затем снял рубашку. Когда он расстегивал брюки, Марисса, наконец, заговорила: — Что ты делаешь?

— Кажется сегодня хороший вечер, чтобы поплавать. — Он спустил штаны и боксеры, обнажая себя перед ней, потом перепрыгнул через перила в воду. Пока всё, что она могла видеть — это его голову.

Она подбежала к краю перил и в шоке уставилась на него.

— Дэниел!

— Давай, не бойся, — крикнул он, поддразнивая её.

Никогда в жизни она не пасовала перед вызовом и не хотела начинать сейчас, поэтому оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что никто не смотрит, и быстро сбросила свою одежду. Дэниел смотрел, как её тело светилось в лунном свете, выглядя при этом так, будто вспоминал те времена, когда они делали это, будучи моложе, и о том, что случилось после.

В отличие от него, она перелезла через боковые перила, по очереди перекидывая ноги, и только потом опустилась в воду, позволяя ему рассматривать её, наслаждаясь каждой минутой, надеясь, что это заставит его скучать по ней, или, по крайней мере, желать.

— Вот так, девочка, — сказал он, и его голос звучал слегка разочарованно, поскольку её тело скользнуло под воду. Он плеснул в неё водой, чтобы снять напряжение, когда она оказалась рядом.

Она изобразила потрясение и плеснула в него в ответ, превращая их снова в подростков.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — сказала она, выставляя обе руки и медленно проплывая расстояние, разделяющее их, и только когда оказалась в пределах досягаемости, она вскочила и прыгнула на него, окунув его голову под воду. Он быстро вынырнул, и, прежде чем она смогла сбежать, схватил её за талию и притянул обратно к себе. Улыбаясь и тяжело дыша, он снова прижался губами к её губам. Она обернула ноги вокруг его талии и сжала его словно удав, боясь отпускать даже немного, это разрушило бы то, что они делали.

— Теперь мой шанс, — прошептала она в его губы.

— Что? — спросил он, в замешательстве отпрянув от неё.

— Прежде чем я покинула Нью-Йорк, мы с Кэти обо всём поговорили. Она напомнила мне то, что я сказала ей в тот день, когда дала благословение встречаться с тобой. Она сказала напомнить тебе об этом и сказать, что теперь мой шанс.

— Она просила тебя сказать это? — он убрал руки и спустил её ноги со своей талии, прежде чем отступить от неё.

— Ты все это время знала, что она не вернется, и не рассказала мне. Ты лгала мне прямо в лицо. Кто так делает?

— Дэниел, пожалуйста, я не хотела тебе врать. Я просто не думала, что должна рассказывать тебе об этом.

— Она когда-нибудь вернется?

Марисса отрицательно покачала головой.

Он снова заполнил пространство между ними и схватил её за обе руки.

— Что она сказала?

Марисса была потрясена внезапным порывом, и слёзы начали собираться в её глазах.

— Она сказала, что жила во лжи, что эта жизнь предназначалась мне, а не ей, и знаешь что? Она была права. Предполагалось, что это будем ты и я!

— Я не могу в это поверить, — сказал он, уходя от неё.

— Дэниел, пожалуйста, остановись. Поговори со мной, — кричала она ему вслед.

— Я не могу иметь с этим дело прямо сейчас, Марисса, — сказал он через плечо, перелез через перила, схватил свою одежду и скрылся в тени.

Глава 14

Прошел месяц, а Марисса до сих пор не видела Дэниела с той ночи на набережной. За это время она начала работать и даже сняла в аренду старенький дом с двумя спальнями в историческом центре Нью-Берн. Он был причудливым и романтичным, как раз в её вкусе, со смешением антикварных деревянных и железных светильников. Кэти ненадолго приезжала домой всего лишь раз с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка, без Эдуардо, но осталась ненадолго. Достаточно, чтобы уладить дела и забрать несколько вещей. Компания девушек тусовалась в доме Мариссы, прежде чем Кэти уехала, но это всё ещё ощущалось нереальным.

Марисса, Бекка и Джес, как и обещали, поддерживали связь, и даже устроили посиделки на выходных.

Сегодня вечером они встречались в рыбном ресторане в Нью-Берн в семь часов, чтобы поужинать, и потом планировали пойти в ночной клуб рядом с ним. Марисса еще не была в клубе, и после утомительной недели она с нетерпением ждала перерыва.

К тому моменту, как они поели и поболтали о том, как прошла их неделя, было уже девять часов. Они оставили свои машины у ресторана, после чего пошли в клуб. Видимо, в девять часов было ещё довольно рано для клуба, но им было всё равно. Они заняли столик, без труда получили напитки, и было еще достаточно тихо, чтобы слышать друг друга.

— Итак, Кэти сказала, когда приедет? — спросила Бекка.

Джесс покачала головой.

— Нет, они будут заняты в ресторане. Хотя она обещала вскоре приехать.

— Думаю, она в самом деле там останется, — печально произнесла Бекка.

— Да, и Мэтти поступил в Нью Йоркский университет и теперь живет с ними.

— Вау, интересно, как поживает Дэниел, — заинтересовано сказала Марисса.

— Не знаю, — сказала Джесс. — Я на днях видела его в продуктовом магазине. Он притворился храбрым, но отказался говорить о Кэти. Я думаю, это понятно.

— Бедный парень, — сказала Бекка, глядя в свой бокал.

— Да, бедный парень, — сказала Марисса, осушая до последней капли свой коктейль. — Я пойду, возьму ещё один, кто-нибудь ещё хочет?